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是夜,星羅密布。
小河川望著頭頂的緋櫻結界，焦躁不安地啃咬著指甲。
西區軍隊在緋櫻結界外駐紮了，這個消息已經在緋櫻小町內傳遍。
雖然每年都會來上這麼一回,雖然有緋櫻結界阻隔一定不會出事，可小河川依然控製不住地恐慌。
因為緋櫻結界外,有幾個專門貼靠結界、希望能獲得一星半點兒庇護的村落。
由於一般的島國民眾都會害怕影傀、將影傀魔化成勾魂食人的鬼影，所以都不會靠近緋櫻結界。
會選擇在這附近居住的，一般都是緋櫻小町內的低等仆從的家人。
低等仆從不像那些武士藏人，沒有資格將家人帶入緋櫻小町,又知道影傀不會無故傷人,便會說服家裡人搬遷到這裡。
如果要交流的話,緋櫻小町會有專門的影傀定期幫忙遞話——隻是需要奉上一些報酬。
小河川的妹妹小河杏子就住在這種村落裡，他們兄妹二人父母早逝,也沒什麼其他親人，小河川很重視他唯一的妹妹，拜托村裡的另一戶人家照顧她,定期送去銀錢。
那些高鼻深目的西方人,手裡有槍有炮,高高在上，小河川真的很擔心她的安危。
但是還能躲去哪裡呢？外界有魑魅魍魎,有饑餓的流民,島國這近百年間誰不是這樣過來的？
命就是這樣,命就是這樣，比起毫無自我的影傀，他們起碼還是個人。
“噠、噠……”
熟悉的木屐聲。
小河川瞬間就為自己剛剛的想法感到羞愧了。
羽緋大人，羽緋大人和其他的影傀不太一樣，她雖然也沉默地執行著任務,但她會為神龕裡的鶴子折櫻花，會用木屐聲提醒他她的存在。
——這些都是很小的，但小河川從未在其他大人身上感受過的事。
他是從起靈開始就見到羽緋大人的，她似乎天然就很貼近……“人”。
“夜安，羽緋大人，您有什麼吩咐嗎？”
他躬身低頭，隻能看見影傀猩紅的和服一角。
影傀半天沒開口，像是有些遲疑，直到小河川忍不住想要抬頭，她才問：“……這支發簪，在你們人類的女孩子看來，是好看的嗎？如果收到的話會很高興嗎？”
這下小河川是必須要抬頭了，他很驚異影傀也會問出這樣的問題，但仔細想想，影傀大人也確實也分有男性和女性呢。
說起來，這支發簪是鶴子大人派羽緋大人去取來的，現在又戴在羽緋大人發間了……原來是鶴子大人送給羽緋大人的嗎？
神子和影傀……
打住、打住！
不能揣測大人們的事情！
“當然，這是一支非常美麗又珍貴的發簪。”小河川硬著頭皮回答道，“雖然我不是女孩子，但我的妹妹杏子，就很喜歡這些漂亮的東西。”
影傀重複了一遍：“妹妹？”
提到小河杏子，小河川的表情變得溫柔：“是的，她十二歲，已經是會愛美的年紀了。”
羽緋似乎對人類的女孩子很感興趣：“這個年紀的女孩子，都喜歡什麼呢？”
“啊，她們大部分應該都喜歡漂亮可愛的小玩意吧？可惜我這個哥哥太沒用了，沒能給杏子買一些好東西……”小河川撓撓頭，很羞愧的樣子，“她到現在都還很寶貝小時候玩的小人偶，每日不離身。”
——小人偶。
陸語噥微微笑起來，但在影傀漆黑的面容上這笑容絲毫不起眼，也引不起小河川的注意。
她問：“你記得那個人偶是什麼時候出現在小河杏子手裡的嗎？”
這是什麼奇怪的問題……
小河川努力回想。
好像是他即將進入緋櫻小町的時候吧？
他來這裡侍奉，以後就很難再見到家人了，杏子那時候還小，淚眼朦朧地在結界邊界送他，然後、然後……
有一位大人給了杏子一隻小人偶，杏子立馬就不哭了。
那人偶雖然精致但灰撲撲的，也不算貴重，他就讓杏子收下了。
奇怪，好奇怪，好奇怪啊，那位好心的大人是誰呢？
他怎麼記不起來了呢？
就像有蟲在腦袋裡穿來穿去，小河川頭痛欲裂，忍不住抱著頭蹲到了地上。
等他清醒過來的時候，眼前已經沒有了影傀的身影。
……
神龕內，鶴子仍在沉睡。
陸語噥也沒想到，霜宮會把真正控製羽緋的小人偶，藏在緋櫻結界之外，一個普普通通的小女孩身上。
她通過棲齋的記憶判斷“霜宮提防著棲齋”，並試圖從記憶裡的蛛絲馬跡尋找霜宮將真正的小人偶交給了誰。
緋櫻結界是在大陰陽師霜宮的主持下建立的，細細算來，它存在的年限並不算久，影傀代替緋櫻小町之人在結界外行事的時間也不算長。
影傀羽緋剛出現在緋櫻小町的那年，棲齋還沒意識到這個影傀的特殊，隻覺得她等級不低而已。
羽緋初次起靈完畢的那一日，神龕裡的鶴子終於有了唯一侍奉的影傀。
而製造者霜宮，則在當天往結界邊界走了一趟，親自開了一道允許普通人進入的口子。
棲齋後來打聽過，那個下午有一批低等仆從被送進了緋櫻小町，但事後那些仆從也不知道自己見到的人是霜宮大人。
——這隻是很小的一件事，棲齋也沒放在心上。
但搜刮過棲齋記憶的陸語噥，卻懷疑了起來，她根據棲齋記憶裡的名單一一查探，在查到小河川身上的時候……
嘭！正中靶心。
接下來，隻要取走小河杏子的小人偶，她就不會因為影傀身份深受製約了。
“啊呀，是新鮮的緋櫻，我醒來的正是時候。”
神台上蘇醒的鶴子雙眼緊閉，微微含笑，“看”向陸語噥下午折來的櫻花花枝。
夜晚的輪值是由陸語噥和羽一她們輪流來的，鶴子從午時沉眠到午夜，正好在陸語噥值夜的時間段恢複了清醒。
算起來，從進入副本到現在，鶴子清醒的時間實在是很少。
為了避免小醜再跟進副本，替換關鍵NPC，陸語噥在進《緋櫻小町》這個副本之前使用了陸帛歸幫她找來的防定位道具。
如果道具有效、或者小醜發現她使用了這種道具而自覺不打擾，那他這個副本應該不會再出現。
如果小醜依然進入了這個副本，則說明他定位她並不是依靠那條綠蕾絲道具，那陸語噥就要考慮如何與他談判了。
好在目前，她並沒有在鶴子或者其他NPC身上感受到小醜那股“主線好熱鬨啊我也要來湊湊”的表演欲。
——更重要的是，作為“神”，鶴子應當沒那麼容易被玩家取代扮演。
所以她可以心平氣和地，以對待主線NPC的態度對待鶴子。
“是下午摘來的，花朵開得比昨天要盛一些，您喜歡就好。”陸語噥答道。
鶴子用指尖輕輕觸碰花瓣，在夜晚的燭光下，祂的表情很是懷念與溫柔。
但陸語噥記得，在人物書的最後，人面鬼匍匐於地時，鶴子的表情也是很溫和的。
祂就像一尊瓷做的神像，瓷像的面孔本就捏成笑模樣。
霜宮即將要做的事情祂是否知曉？又是否會接受那樣的命運呢？
陸語噥覺得，作為副本裡唯一的神之子，島國僅剩的半神，鶴子一定是知道的，隻是祂有所顧慮、或者另有目的，所以一直沒有乾涉這些“人類”的行為。
——這些“人類”，應該也包括她這個外來者。
在上一個副本中，作為“神”的蒂塔之主清楚地知道副本與循環，那作為不完整的“神”的鶴子，應當起碼有所察覺才對。
她這段時間在神龕庭院內使用人偶偽造沒有擅離職守的假象，最多隻能瞞住羽一她們四位監視者。
陸語噥仰頭試探祂：“看在這支櫻花的份上，不知大人是否可以回答我一個問題呢？”
鶴子自然頷首。
“我的問題是……”
因為仰著頭，影傀的黑發懸垂在身後，可以隱約看見纖細的脖頸輪廓，看起來恭順又無害，但她的問題卻一點都不無害。
“清醒但痛苦地活著，和無知無覺無痛地活著，哪一種才算是真正地活著呢？”
鶴子的笑容僵住了。
陸語噥像是沒有察覺到一樣，輕聲繼續逼問道：“我去摘櫻花，看見了緋櫻的美麗，卻感受不到看見美麗的喜悅；我取走了您的血液，看見了您的疼痛，卻感受不到心臟的抽搐……”
“好像每一位影傀都是如此的，我不知這樣的思考是不是正確……又或許，我隻是壞掉了呢？”
“畢竟，‘羽緋’並不是人類，也不配‘活著’罷。”
隨著陸語噥的話，鶴子臉上的笑容一點一點消失得無影無蹤，纏繞在祂身上的朱砂符籙被燒著了一樣亮起咒術，像在強行鎮壓這位被束縛的存在。
“不……”鶴子從神台上半是飄半是跌落地來到陸語噥身前，指尖顫抖，想要觸碰她的臉頰但又克製地縮回，“你沒有壞掉，你隻是……很特彆。”
一直都，一直以來都是，最特彆的那個人類啊。
然而，面對神之子的情緒，陸語噥隻是一如既往地安靜聽著，她是不透光的黑暗，是沒有心臟的工具，是問出那些話之後裝作無事發生的玩家。
鶴子幾乎要忍不住苦笑了。
祂知道她曾在夜晚離開神龕，知道她在和室裡收留了一個外來的忍者，知道她今晚頂著這副樣貌對他說這些話是在做什麼試探……
可就像曾經的“影傀羽緋”曾不顧一切為祂做的那些事一樣，鶴子也想在最後的這段時間內，為她找到一個足夠好的結局。
“再等一等吧，再等一等，等到儀式之後……”
祂像在透過陸語噥看著真正的“羽緋”。
“你就會變回完整的‘人類’。”！