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翌日早晨。
安妮醒來的時候以為自己還在做夢。
夢裡是多年前的場景,那時候她們剛被送到修道院,還住在同一間屋子裡,她的妹妹大清早頂著一頭炸毛的褐色短發,像小炮彈一樣撲到她身上咯咯笑。
——那時候的她們都還是懵懂的生命之神信徒,對這座修道院深藏的秘密一無所知。
而現實裡,若伊低著頭、噘著嘴、一臉憋氣地看著她的模樣,和夢裡的妹妹似乎重合到了一起。
記憶回籠,安妮想起了昨夜的驚險情況,整個人都嚇得一抖:“巴德執事……”
“他沒有發現我。”若伊確定安妮醒過來了,便回到自己的小木床邊,自顧自笨拙地穿衣服,“裡歐昨晚也自己回去了。”
安妮愣愣地坐起身:“……這樣啊。”
“安娜是你妹妹嗎?”若伊冷不丁發問,“——我和她很像?你把我當做她來照顧?”
安妮被問得一僵,她並不知道自己失去意識的時候說了些什麼,也完全沒想到若伊居然會猜到這件事,一時間隻能徒勞地張著嘴,發不出聲音。
但若伊顯然沒打算放過這個話題,並表現出了比平時更出格的敏銳與攻擊性:“我們有哪裡相似?頭發?眼睛?你剛剛好像在盯著我的頭發看。”
她已經穿好衣服了,此刻正在拿梳子狠狠折騰自己的棕色小卷毛,梳子歪七扭八的木齒上已經掛了好多根被硬扯下來的頭發。
安妮想像以往那樣上去接手她的打理工作,但被若伊硬邦邦地避開了:“……我能自己做這些。”
安妮一時間有點手足無措。
直到走進禱告室,安妮都沒有組織好和若伊解釋的語言,而且她的思路很快被另一件事打斷了——裡歐今天並沒有前來禱告,而他的室友查理,那個向來有些高傲的男孩,正在用一種驚恐的眼神看著她。
安妮遲鈍地回想著……說起來,巴德執事昨晚衝出去之前確實是有人誤入密室。
既然那個人不是之後進來的若伊的話,那就是和裡歐同臥室的查理?
查理是如何躲過一劫的?
諸多疑問讓安妮在禱告的時候都難得的靜不下心。
“安妮,跟我出來一下。”
禱告結束後,蘇珊修女突然攔下了她,語重心長地與她談話。
“一周後就是‘聖選日’了,負責接引的神父會在兩天內抵達我們這裡,將候選人送到上級修道院、和各大修道院出身的孩子們競爭那個位置……這是你最後的機會了,安妮。”
說到“聖選日”,安妮忍不住握緊了胸前的項鏈:“我明白,蘇珊修女,我會加油的。”
她想了想,還是沒忍住問道:“昨晚外面的動靜鬨的有點大,巴德執事有說什麼嗎?”
蘇珊修女也很奇怪:“不,昨晚我們出來查看情況,但執事大人隻是讓我們各自回去……可能隻是不安分的
野貓或者大老鼠吧。”
“但願在接引神父抵達之前不要再出問題……”
安妮垂下眼眸:“是啊。”千萬不要再出問題。
她深深吸了一口氣,轉身想找若伊。
安妮心想,她必須在離開修道院前和若伊講清楚——講清楚她並沒有將若伊當作她妹妹的影子,她隻是單純的希望不要再有孩子像她妹妹安娜那樣……
但孩子堆裡,若伊的身影已經看不見了。
……
消失了的“若伊”正在巴德執事的密室裡。
根據巴德的交代,莫納什蝴蝶是一種夜行生物,以痛苦為生存的養料。
它堪稱世界上最最挑剔的美食家,靈魂汙濁的成人與靈魂過分單薄的幼童都不足以讓它敞開食管。
但在食用足夠優質的痛苦情緒之後,飽食的蝴蝶會產出特有的磷粉,那種神奇的幽藍色粉末具有治愈傷病、延年益壽的功效。
自教廷建立以來,這種磷粉已經成為了莫納什公國上層流通的硬通貨,產出被謹慎地掌控在教廷上層手中,克重價格遠遠高於黃金。
而巴德身為區區執事手裡卻擁有一隻聖蝶,身為區區執事卻熟知這種秘幸……則是因為他曾經因為舉薦一位聖女而榮升為教廷直屬神父。
——那名曾經的聖女就是安娜。
如今禱告室裡放置的、與整個修道院的風格格格不入的十字架,就是她榮升聖女之日作為褒獎被運到這個修道院的。
但後來,巴德又因為同一位聖女而被重新調到小小的地方修道院來,原因不明。
在離開教廷之前,巴德偷偷摸摸將一隻聖蝶帶出了聖泉——也就是密室裡的這隻。
巴德打算利用聖蝶,再培養出新一任聖女,好重新回到神父的位置。他看中、並用教廷的手段來調.教的人選,就是安妮。
畢竟,在享受過教廷直屬的待遇之後,沒有人能繼續忍受鄉下的清貧與物資匱乏。
更重要的是,隻有直屬神父才能享受到教廷的磷粉供應……以及來自孩子們的一些“額外服務”。
沒有磷粉,那不就得像平民一樣,人生隻有短暫的幾十年,晚年更是可能經曆無法治愈的病痛。
這種淒涼的下場,巴德隻是想想就要瘋了。
問完了想知道的問題的陸語噥將他踹到一旁:“不急,這種痛苦你將有很長的時間拿來體會。”
她轉過身,眼前的罩子裡,被偷渡出教廷的聖蝶像是對外界的一切毫無所覺,安靜保持著那種神話般的瑰麗,輕輕扇動著碎寶石蝶翼。
後腰的三色圖騰開始微微發燙,那是觸手們想要出來的信號。
但這一次,陸語噥沒有理會它們。
根據她在方舟大廳收集的情報,B級及以上的玩家基本可以擁有一枚及以上的紋章。
除了玩家第一次獲得(也基本是與該玩家最最契合的)核心紋章之外,大部分玩家都會在各個副本裡尋找能夠彌補現有紋章
不足的副紋章。
——這也是公會對普通玩家格外有吸引力的原因,掌握副本情報就等於能掌握更多獲得紋章的機會。
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而玩家在副本中獲得紋章的方法,最直接也是最有效的就是“共鳴”與“壓製”。
舊神之卵的自主共鳴,基本可遇不可求,像陸語噥獲得“黑山羊之觸”就屬於這一類情況。
而壓製,就是大部分玩家會采用的辦法——即靠自身的能力去誘捕、震懾、殺死舊神之卵(或舊神之卵的寄生物),鋌而走險地達到強行共鳴的目的。
陸語噥的觸手都偏向攻擊屬性,她自身又是個十足的脆皮,肉.體力量和抗傷水平都很弱,莫納什蝴蝶的能力作為她的副紋章非常有效。
所以,她對這個副本的舊神之卵勢在必得。
既然想要新的紋章,就不能讓黑山羊之觸出手,畢竟觸手的吞噬和擬態能力分到她身上會有損耗。
就像她前兩個副本得來的、第三條觸手的控製與第二條觸手的空間穿梭能力那樣,十不存一。
現在正好有一隻莫納什蝴蝶擺在面前,攻擊力遠遠低於蝴蝶群,陸語噥準備親自動手。
她輕輕揭開玻璃罩,一隻手順著水晶樹枝往上,動作精準地鉗住了蝴蝶的翅膀。
手下的觸感並非想象中的硬質發涼,而更像是捏住了乾澀開裂的劣質牆皮。
受驚的蝴蝶瞬間拋棄了美麗無害的假象,密密麻麻的斑點像無數的蟲卵一樣爆開,蝶翼的正面與反面都伸出無數條乳白色細管,像是想要靠這玩意將襲擊者絞殺。
被無數蠕動的管子包裹的感覺異常惡心,但比這更令人作嘔的是蝴蝶的攻擊——斑點和細管都是這類生物用以嚇退天敵的假象,它真正的殺招來源於它的食物。
人類將它命名為“痛苦”。
黑暗像霧氣一樣蔓延,陸語噥的視線經過觸手的加成並不懼怕夜視,因此那黑暗是由蝴蝶造成的幻覺,她看見——美好的東西在她眼前碎裂。
起初是孩子們破碎的眼睛,無數雙男性的手掌在稚嫩的身軀上造成可怕的青紫;然後是尖利不似童聲的悲鳴,天真的禱告被撕扯成破碎的呻.吟,溫暖和溫度從心中褪去,灰燼燒卻之後隻存留寥寥的火星……
第一視角讓她變成了無數的受害人,無數的受害人變成了無數的她,被扼住咽喉被撕裂胸腔,被浸在水裡被綁上刑架。
幽暗的密室中,棕發棕眼的小女孩像是快要窒息一樣軟軟倒地,手裡還死死抓著那團幾乎快要包裹住她整條手臂的“蝴蝶”。
“蝴蝶”蠕動著白色的觸絲,獵物變成了獵人,像是在洋洋得意地嘲弄著攻擊者的自不量力。
但下一秒——
小女孩突然發出一聲尖利的笑。
被無數細管包裹著的小手狠狠發力,抓爆了觸絲內那團牆紙一樣無趣又乾癟的蟲軀。
“噗嗤——!”
細管一簇一簇剝落了,而陸語噥蒼白的手腕上,隱隱浮現起一抹銀藍色的蝶翼狀圖騰。
與此同時,係統界面刷新。
【紋章:黑山羊之觸[B級,共鳴度35%];莫納什蝴蝶[D級,共鳴度10%]】
但不等陸語噥鬆一口氣,突然後腰傳來一陣尖銳的疼痛,而係統界面上的文字開始閃爍。
【嗞……嗞……】
【警報!警報!】
【紋章:黑山羊之觸[B級,共鳴度上升中];莫納什蝴蝶[共鳴度下降中]】
陸語噥甩掉手上像粉末一樣的蝴蝶屍體,發現胳膊上的新紋章居然開始漸漸褪色……怎麼回事?
【紋章:黑山羊之觸[B級,共鳴度???];???[共鳴度???]】
最後穩定成了……
【紋章:黑山羊之觸[B級,共鳴度36%]】
銀藍色的紋章,消失了。!