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“那位莉莉絲小姐是真的很沒有戒備心。”
成功混入白金公爵府的玩家們私下交流著。
“如果我們不是來找她幫忙的,而是想綁架她來和王室換回指揮官的，剛剛她就危險了……哎，到底是愛情令人盲目。”
玩家中身形最高大的三位取代了騎士,最初去找莉莉絲的三位則以造型師的身份被帶入府中。
有穆載言和遊隼的震懾，剩餘沒有坑位的玩家隻能在接受紅毛的妝發改造之後、自己另外找方法混進王宮。
——這個年代沒有監控，能用積分購買道具的玩家們要是連這個支線都完不成，那乾脆彆參加舊神遊戲了。
在玩家們進入白金公爵府的過程中其實還有個小插曲：
白金公爵本人公務繁忙，今日不在府上。
公爵外出的時候一般會帶上長子安德魯，所以安德魯今日也不在府上。
而他那從律法上來說不具有繼承權的次子,則一般不是在和狐朋狗友相約賭球賽馬,就是在大大小小的王城酒館晃蕩,但今日難得地出現在大廳沙發上喝茶——雖然依然一臉醉相。
陸語噥帶著一眾手裡端著各色衣物飾品的侍從騎士路過他的時候,這位德文希爾家的一少爺正好抬起他醉眼朦朧的高貴頭顱，嘴上說著含糊不清的渾話：
“瞧瞧，瞧瞧這是誰,這不正是我們家最驕傲的小莉莉絲？”
“怎麼,馬上要嫁給那個蘭開斯特了，這會連一哥都不願意叫一聲嗎？”
陸語噥原本隻想默默略過他，這會不得不停下腳步,一個頭比兩個大。
要是平時,應付這具身體的“一哥”當然不難，可她現在身後跟著的“騎士”裡面，還有她真正的大哥在呢。
天知道在看清穆載言的臉的時候，陸語噥拽著白馬韁繩的手差點把繩子扯斷。
在玩家們無比尷尬、仆從們無比驚慌的目光下，陸語噥努力讓自己忽視騎士中那道敏銳探究的注視。
她從身後的托盤裡取出一枚昂貴的、由鑽石流蘇和翠鳥羽毛妝點的古董寶石胸針，走過去按在這位醉酒的一少爺手裡。
“我好像聽說威廉姆斯家的太太想要這樣一枚胸針？勞您大駕，幫我驗證一下這傳言真還是不真？”
珠寶的光輝閃得讓一少爺的醉眼都清醒了幾分。
他遲鈍的腦子反應慢半拍才反應過來自家妹妹話裡話外的意思,一股怒火被酒精騰地燒起來，又被那胸針所能為他取得的好處壓了下去。
在德文希爾家，莉莉絲能和兩位兄長都保持不好不壞的關係，那是因為她作為女性絕不可能和繼承權沾邊，但兩位男性後裔之間的關係可就不一樣了。
索倫王國是傳統的長子繼承製，這意味著隻要不是長子，那無論是爵位、大部分財產、乃至母親那一係的珠寶都落不到除長子之外的其他兒子頭上。
對於次子來說，去其他貴族家謀求一份管家的工作，
才是最體面也最有前途的出路——大部分貴族家的管家都是這樣來的。
但德文希爾家的一少爺可並不願意走這樣一條路。
他被伺候被吹捧慣了，那些想要他手裡漏出來的錢財的小貴族們奉承他，那些想要認識“索倫城的璀璨明珠”的大貴族們，也奉承他。
他最看不慣安德魯，畢竟如果沒有安德魯，他才是下一任白金公爵；
但他也看不慣莉莉絲，因為她明明隻要嫁人就能繼續風光璀璨下去，卻一天到晚擺著個野心勃勃的臉。
威廉姆斯家的那個女人是個足夠富裕又大方的寡婦，他們之間的地下戀情是他日常花銷最主要的經濟來源——和身形走樣的安德魯不同，他還算是維持住了德文希爾家的好樣貌。
拿著胸針的一少爺不好發火，但又實在憋不住多嘴想刺一刺莉莉絲：“我也好像聽說你面對踏火的魔犬還面不改色？勞您惦記，但我們家隻有安德魯·德文希爾那個傻子能像繼承爵位一樣繼承魔犬的操控權。”
原本打算轉身就走的陸語噥腳步一頓。
她確信除了上次在書房撞見之外，“莉莉絲”的記憶中並沒有關於踏火的魔犬的任何情報，但照這位一少爺的說法，白金公爵應該是和兩個兒子講過相關內幕的。
魔犬的操控權？
舊神之卵這種存在於黑暗維度的物種，為何可以被王室操控，甚至存在權利的繼承？
這種繼承究竟是依據血緣還是其他？
佯裝惱羞成怒、揚著下巴離開大廳的陸語噥收斂了表情，心中斟酌。
也許她應該找個機會控製這位“一哥”，讓他說點什麼有用的東西。
不過眼下最重要的，還是即將到來的宮廷晚宴。
現在距離晚宴開場隻剩幾個小時了，貴族小姐的梳妝打扮異常繁複，即使有數位女仆和造型師的幫助，陸語噥梳洗完畢還是花了一個多小時的時間。
在這段時間裡，白金公爵也帶著長子安德魯回來，為晚上的宴會做準備。
當看見盛裝打扮的“莉莉絲”時，白金公爵嚴肅冷峻的面龐上露出了今日第一個代表滿意的微笑。
“亞度尼斯的小子會為你對全場的其他姑娘視而不見的，我親愛的女兒。”
莉莉絲微微揚起下巴：“那是紳士對舞伴應有的尊重，父親。”
無論他的舞伴是誰。
……
“噠、噠噠。”
在王城剛剛經曆了一場轟轟烈烈但戛然而止的革命的情況下，今夜的索倫王宮前方的鮮花大道比以往都要熱鬨。
數不清的綢緞帷幔，數不清的花朵與香帕，一輛接一輛駛來的馬車上繪著各個家族的徽章，珍珠與寶石裝點著馬匹梳理齊整、編著小辮的鬃毛。
大道兩旁，沒有資格進入宮廷宴會，但起碼都是“上等人”的小貴族與富商們紛紛朝著那些馬車摘帽行禮。
他們面上帶著誇張的微笑，又忍不住互相竊竊私語，討論在道路
儘頭走下馬車的貴族們。
“那是威廉姆斯伯爵夫人吧……聽說她死了丈夫之後過得格外瀟灑。”
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“格林家的一小姐今年似乎也該進入社交圈了，聽說是位才學出眾的淑女。”
“那是不是白金公爵的馬車！”
“索倫城的璀璨明珠啊，要是我有機會一睹芳容……”
可惜白金公爵的座駕能夠直接駛入王宮內廷，徒留眾人在外嗟歎。
正在這時，一輛以純白為底色，飾以深藍淺藍的緞帶和油彩寶石的車架在近處停了下來，車身上由薔薇和權杖構成的徽章紋路吸引了眾人的注意。
“這是哪家的族徽？”
“不怎麼眼熟呢。”
“但這馬車的規格得是侯爵才能有的呢，怕不是……”
這人話沒說完，就控製不住地被馬車上下來的人吸引了目光，語聲漸低。
四周傳來少女們壓抑的驚呼和吸氣，太太們更矜持一些，用羽毛扇遮著下半張臉，但目光遠比小姐們更加大膽直接。
那年輕的貴族有著一副十足英俊風流的樣貌，白色綴以金線刺繡的禮服剪裁優良，展露出起伏流暢的身體線條——這一點已經遠超大部分男性貴族了。
他淡金色的半長發微微打著卷，貼合著臉部的輪廓，但並沒有遮住他光潔明淨的前額，以及那雙能夠讓人聯想到萬裡晴空的天藍色眼睛。
當這雙眼睛微微笑起來的時候，即使是最古板最恪守禮教的老婦人都要為他心軟。
“……蘭開斯特侯爵！”
最先認出那在索倫城不怎麼常見到的族徽的小貴族低呼道。
亞度尼斯·蘭開斯特，南白沙的光輝寶石，不過剛來王城兩個多月就奪走了大部分貴女芳心的花花公子。
陸語噥聽見後方的喧鬨，抬起簾子往外望去，正好撞見那年輕人大大方方笑著朝眾人揮手的一幕。
他的笑容讓人聯想到南白沙的沙灘與海浪，就像他手上所戴的藍寶石權戒一樣熠熠生輝。
坐在車隊最尾端馬車裡的“造型師”八眉忍不住瞎逼逼：“那長相，一看就是主角。”
一旁騎著黑馬，面罩下的臉已經偽裝成白種人樣貌的穆載言沒有接話。
他的視線落在從前方馬車裡收回目光的“莉莉絲”身上，微不可查地皺了皺眉。
這位貴族小姐不泫然欲泣的時候的表情，總讓他覺得有些熟悉。
……
索倫王宮的建造曆史可以追溯到幾百年前。
數不清的羅馬柱裝飾著這座輝煌的宮殿，曆代國王與王後的畫像懸掛在鋪就著暗紅色地毯的長廊兩側，整塊的大理石被雕琢成半人高的花瓶並飾以黃金，承載著芬芳豔麗的玫瑰。
晚宴尚未開場，陸語噥坐在女賓休息室裡，身旁還有那三位造型師玩家。
騎士們是不允許入場的，即使入場也不能攜帶刀劍，陸語噥不清楚他們的具體任務怎樣，雖然信任大哥的身手，卻也免不了擔憂。
——因為今晚注定不是一個平安夜。
陸語噥從黑膚婦人那裡收到的紙條，是莉莉絲與亞瑟之間交流慣用的密文。
但亞瑟作為指揮官已經被囚，且是因為被突然出現的魔犬打亂了計劃而被囚，那麼密文必然不是亞瑟提前準備好的。
也就是說，有人在用亞瑟才知道的密文和她交流。
密文破譯之後的那句詩：“黑鴉竊取妝奩中的寶石，寶石落在芬芳的舞池中。”
按照莉莉絲和亞瑟以往的交流暗號解讀，“黑鴉”代指暗影中人，“妝奩”代指監牢，“寶石”則代指亞瑟本人。
——有人暗中從監牢中帶走了亞瑟，亞瑟會在今晚的舞會上出現，宴會上的氣味可以阻隔魔犬對亞瑟的追蹤。
她得和那個暗中的人打配合。
那麼問題來了。
“有人”是誰？！