環球影業的慶功派對是在比弗利山莊的希爾頓酒店舉行的。
在過去的一年當中, 環球影業出品了多部大賣影片，內部收益率達到了某個令集團董事會也不禁感到驚喜的數字，因此今年的慶功派對格外的盛大。
《指環王》劇組無疑是今晚最受矚目的。
除此之外, 《孤星》的主創團隊也受到了極大關注, 這部太空歌劇史詩在去年的暑期檔大片傾軋下依然殺入了年度票房排行榜, 雖然在專業評分上兩極分化，但觀眾口碑很好, 影片的廢土美學俘獲了一眾粘性很高的死忠影迷, 使其成為了男主角亞倫.阿克曼迄今為止在商業上最成功的代表作, 環球影業也順勢開啟了續集項目的綠燈。
祝酒過後，蕾切爾在亞倫的陪伴下認識了眾位環球影業的高層，其中就有尼爾.科恩的母親克萊爾.威爾斯女士。
那是一位非常優雅乾練的職業女性, 完全不像能教養出尼爾.科恩那樣的兒子, 甚至主動給了蕾切爾一個擁抱，並邀請她在周末到家中吃晚餐，順便見見已經有過間接交集的詹姆斯.科恩先生。
蕾切爾隻說自己很高興受到邀請，但需要慎重考慮一下。
威爾斯女士也沒有勉強, 隻笑笑說隨時歡迎蕾切爾到家裡來, 並給了她一張印有私人聯係方式的名片。
倒是尼爾.科恩本人在注意到派對上自己的母親和自己的異母妹妹相談甚歡的那一幕，整個人都感覺不對勁了，在威爾斯女士落單之後，第一時間走過來問：“你們說了什麼？”
“我在邀請蕾切爾來家裡吃晚餐。”克萊爾.威爾斯大大方方地回答。
“吃晚餐？”尼爾.科恩瞬間把兩道眉扭得死緊, “你一定在開玩笑，媽媽。”
“小聲點, 我以為你沒有要參演《憤怒管理2》呢。”威爾斯女士啜飲了一口杯子裡的香檳，表情輕鬆愜意，“好吧, 我邀請她有那麼讓你難以接受麼？她是吉姆的孩子，也是我們的家人。”
尼爾.科恩臉色肉眼可見地黑沉下來，但憤怒還不至於徹底衝昏他的頭腦，讓他做出對自己的母親大喊大叫的失禮舉動，不過還是壓低了聲音，著重道：“不，她怎麼可能是‘家人’？她隻是一個肮臟的私生女——”
話音未落，威爾斯女士已經一巴掌甩在了自己兒子那張英俊又傲慢的臉上，力道不重，但作用卻非常明顯。
尼爾.科恩一下子就被打蒙了，捂著一邊臉頰幾乎無法置信，不過也正是因為這一巴掌，他的頭腦總算慢慢冷靜下來。
“清醒了？”威爾斯女士神色冷淡。
尼爾.科恩抿了抿唇，沒有說話，卻幾不可查地點點頭。
“注意你的語言，不要在這種場合抱怨。”威爾斯女士提醒，“還有，你一直都是用這種態度對待自己手下的藝人嗎？”
尼爾.科恩伸手扯開了領帶的領結，回答說：“我知道你想說什麼。但你根本不知道那個女孩有多難搞，她的個性顯然遺傳自她的外祖父，又瘋又固執又自以為是……如果不是我，她還隻是一個俱樂部的女招待呢。”
威爾斯女士想也不想就說：“你這話也就騙騙那些還未入行的小姑娘。”
尼爾.科恩有些不自在地彆開眼。
威爾斯女士喝完了香檳，隨手將酒杯放在路過侍者的托盤上，接著伸出手，不容置喙地挽住尼爾.科恩的臂彎，語氣緩和下來：“我剛剛跟那個女孩聊了聊，她不是你能用你們那一套控製手法去操控的明星，她有腦子的，尼爾，你對她的態度很有問題。——彆急著狡辯，兒子。”
尼爾.科恩張了張嘴，想要說些什麼，但面對母親十分了然的目光，最後隻能擺出一副悉聽尊便的模樣。
“既然願意承認，那說明你還有救。”威爾斯女士選擇性忽略了兒子不甘不願的姿態，繼續說：“如果你是為了我，那我隻能說沒有必要。首先，那個女孩的存在是我和吉姆之間的問題，你也是在成年後才被告知的，所以這件事與你無關；其次，還記得在你選擇進入這個圈子前，我告訴過你什麼嗎？”
“‘生意就是生意’。”尼爾.科恩回答。
“沒錯，生意就是生意。”威爾斯女士再次強調，並毫不留情地說：“彆再擺出一副人憎狗嫌的臭臉了，血緣原本可以是很好的羈絆，但你自己把這搞砸了，所以你得付出更大的代價去維係你和蕾切爾之間的關係。最好能像你對待丹尼爾那樣去對待她。因為你必須清楚的事實是：她現在是你手裡最大的王牌，你離不開她，她卻能隨時離開你。”
蕾切爾能隨時離開尼爾.科恩嗎？
當然可以。
她隻是跟新視界唱片簽了約，又不是跟尼爾.科恩簽了約。
恐怕新視界唱片的吉米.艾奧文會第一個歡迎她改換門庭，隻不過新視界唱片的內鬥實在讓人感到厭煩，雖然蕾切爾並不畏懼尼爾.科恩所謂的“報複”，卻對於吉米.艾奧文也沒有好感。
——鑒於後者對待小野貓組合的方式。
更何況，以她現在的走紅程度，但凡透露出跳槽的意向，光是環球音樂旗下的其它廠牌，就會有不少人願意為她解決與新視界唱片的合約。
顯而易見，來自威爾斯女士的告誡起了作用。
當晚在慶功派對結束後，《孤星》劇組轉戰附近的夜店繼續玩耍，蕾切爾正卡著點湊在亞倫耳邊對後者說生日快樂的時候，尼爾.科恩就像一隻超大型電燈泡那樣不請自來了，還提出想要跟蕾切爾單獨談談。
蕾切爾煩他煩得要死，但亞倫實在過於正直，主動找了個借口暫時離開，把空間留給了這對血緣上的兄妹。
尼爾.科恩是來講和的。
所以，他今晚的態度令人意外的誠懇並且溫和，不僅向蕾切爾低頭道歉，將前段時間的錯誤歸咎於吉米.艾奧文的逼迫和自己的缺乏經驗，還再一次邀請蕾切爾去他家吃晚餐，完全是一副主動要跟蕾切爾修複關係的低姿態。
如果蕾切爾是一個有著不幸童年又十分缺愛的小姑娘，或者她沒有讀過那本浪漫小說，說不定還真信了尼爾.科恩的鬼話，但令人遺憾的是，她從來都不認為自己需要除了婕德之外的親情，更何況那個人是尼爾.科恩。
所以，蕾切爾聽了一會兒，就示意尼爾.科恩停下，開門見山地說：“我已經清楚你的來意了。但是，我不認為一個連承諾都無法做到的人，有什麼資格獲得信任。你認為呢？”
尼爾.科恩頓了頓，耐著性子說：“我認為我給出了足夠的誠意，RAE，我不明白，你為什麼要一直執著於那個……奇怪的要求。”
他原本想用“可笑”這個詞去形容的，但在說出口前，還是想起了自己今晚的來意，硬生生改成了“奇怪”。
當然，這也沒錯。
讓他給她跳辣身舞，這個要求還不夠奇怪嗎？
蕾切爾卻以一種漫不經心的語氣回答：“因為我想，也因為，‘超級巨星’永遠優先。”
耍大牌需要理由嗎？不需要。
RAE現在是大牌嗎？至少在尼爾.科恩這裡，她是最大的一張牌。
兩人不約而同地沉默下來，視線碰撞在一起，一個似笑非笑，一個冷峻深沉，都是攻擊性十足又冷感的長相，竟然有那麼幾絲奇異的相似。
最終，還是尼爾.科恩近乎屈辱地閉了閉眼，又睜開：“好，如果這是你想要的。”
說完，這位黑發青年真的就站起了身，乾脆利落地脫掉了黑色的西裝外套，又扯掉了自己的領帶，就這麼隨著夜店DJ播放的音樂跳起舞來。
或許是做好了足夠的心理準備，雖然一開始還有幾分僵硬，但沒過多久他還是進入狀態，即便一旁的蕾切爾故意吃起爆米花都沒能影響到。
還真是豁得出去。
這讓蕾切爾想起JC對她說的那個CAA創始人撅起屁股跳上桌子為客戶跳舞的事，不禁扯了扯唇角笑出了聲。
可能尼爾.科恩這輩子都不會想要再聽B2K組合或者神奇小子的歌，尤其是他們合作的這首《Badaboom》，不過他還是極為堅強地——或者可以稱之為男人該死的“好勝心”——在蕾切爾面前跳完了這支舞。
跳完之後，他的臉色反而恢複正常，淡淡地問：“你滿意了？”
“跳得真爛。”蕾切爾抬了抬眼，明明是仰視的角度，她的目光卻更具壓倒性的氣場，“但願你能記住這種感覺，因為你在強迫彆人做不想做的事，他們的感覺就跟你現在一樣。”
尼爾.科恩沒有回答，卻也沒有反駁，隻是心裡不以為意。
獅子在撕咬羚羊的時候，可能存在負罪感嗎？
不。
他穿上自己的西裝外套，並重新係好自己的領帶結，提醒說：“所以，你什麼時候有時間來吃晚餐？”
“去聯係JC吧，這對我們都好。”蕾切爾下了逐客令。
另一邊。
在好萊塢各大電影公司的派對全部走過場的阿裡.埃曼紐爾來到今晚的最後一站，剛剛替落單的亞倫趕走一名搭訕的不知名模特兒，就眼尖地發現了夜店二樓VIP區域的那一幕。
阿裡.埃曼紐爾一臉古怪地說：“如果我告訴你，尼爾.科恩在對你的未婚妻跳舞，還是辣身舞。你相信嗎？”
亞倫順著阿裡.埃曼紐爾的視線望去，剛好看到蕾切爾懶散地倚在卡座沙發，妝容精致的臉上自帶嘲諷。至於尼爾.科恩，則背對著他們的方向，似乎在模仿帕特裡克.斯威茲在電影《辣身舞》裡那段著名的獨舞……
一想到那樣的場景，亞倫渾身都不舒服，整張臉都快要皺起來。
阿裡.埃曼紐爾卻會錯了意，按住了亞倫的肩膀，勸說道：“聽著，亞倫，你現在過去隻會讓事情變糟……”
“等等，阿裡，你在想什麼？！”亞倫停頓了一下，才猶豫著說：“事實上，他們是兄妹。”
“兄妹？”阿裡.埃曼紐爾雖然有些驚訝，但不多，馬上說：“那就對了，RAE的表情也不像在享受。不是嗎？”