蕾切爾的這種低落一直持續到了一月下旬。

那天她的腳傷總算痊愈, 但同一天，她那位名義上的外祖父馬龍.白蘭度被送進醫院了，無論是出於人道主義或者是作秀, 蕾切爾都應該去探望馬龍, 所以她抽空去了一次。

這一次也是蕾切爾首次見到馬龍的姐姐喬斯琳.白蘭度和他的律師大衛.斯利, 她被允許單獨進入病房，時間隻有十分鐘。

喬斯琳.白蘭度是一位頭發花白的老太太, 眉心有一道長長的豎紋, 顯得她面容嚴厲, 年輕時跟馬龍的關係並不算好，但隨著兩人的雙雙老去，這對姐弟已經和解許多年了。

她對於馬龍的風流韻事早就習以為常, 對於蕾切爾的到來也不意外, 隻說：“他的情況並不樂觀，充血性心力衰竭、晚期糖尿病、肺纖維化外加肝臟腫瘤，都讓他的身體難以負荷。醫生認為延長生命的唯一方法就是將攜帶氧氣的管子插入他的肺部。可他拒絕了。”

喬斯琳請求蕾切爾幫忙勸說馬龍，但蕾切爾自認為幫不上忙, 她和馬龍之間的關係根本沒有到能夠對其施加影響的程度。

一開始馬龍的反應也證明如此。

蕾切爾隻在馬龍的病房裡尷尬而沉默地枯坐了十分鐘, 除了剛進門時說了一句“我來看你”，馬龍轉了轉眼珠子以示回應，兩人之間沒有任何額外的交流。

直到蕾切爾下意識地摸出手機看了看時間，馬龍才忽然開口問：“成名的滋味如何？”

他用那雙混濁的眼睛望向蕾切爾, 呼吸時發出沉重的嗬嗬聲，但眼底卻流露出令人驚訝的坦然, 沒有對於死亡的畏懼，也沒有刻意的癲狂。

到了真正臨近死亡的時刻，曾經的巨星褪去了身上離經叛道的光環, 不再像那個等到刺殺日到來的羅馬皇帝，更像個執拗的普通老人。

“還不算壞。”蕾切爾頓了頓，補充說：“有了花不完的錢，差不多可以做任何想做的事。”

——這倒是實話。僅僅這個月的版稅分成就足夠她大肆揮霍了，更彆提此前還有兩張熱賣的單曲碟。

馬龍艱難地牽動了一下嘴角，似嘲似諷：“‘差不多’？那你可真夠堅強的。”

“或許是吧。”蕾切爾沉默下來。

馬龍也跟著沉默，隻望著眼前蕾切爾這張依稀有幾分熟悉的臉孔，看她的目光時而溫情脈脈、時而嫉妒冷酷、時而自卑落寞、時而沾沾自喜，過了好一會兒才繼續。

“我的經驗之談是，成名就像你一個人坐在跑車的後座，開車的卻是一群混球。”他斷斷續續地說，“但要記住，一定要把方向控製在自己的範圍內，而不是那些混球的。”

“嗯，我記住了。”蕾切爾應道。

“還有，永遠不要同情男人，尤其是我這樣的男人。”馬龍說，“我身邊有很多人之所以那麼倒黴，根源在於對我的同情，包括你的外祖母。”

蕾切爾古怪地看了病床上的馬龍一眼，點了點頭。

接著，馬龍絮絮叨叨地對蕾切爾說了不少話，一會兒說好萊塢就是一個沉迷垃圾的文化墓地，一會兒說自己討厭醜陋的搖滾，一會兒說自己現在就像一頭正在被放血的死豬。

他的精神狀態似乎沒有喬斯琳說起來那麼糟糕，隻是思緒經常顛三倒四的，直到喬斯琳進來提醒馬龍應該休息了，才不甘不願地閉上嘴巴。

而在蕾切爾離開之後，喬斯琳坐到了馬龍的病床邊，一邊給自己剝了一根香蕉一邊說：“你好像很喜歡她，不是嗎？”

馬龍從喉嚨裡發出一聲冷哼，乾脆連眼睛也閉上了。

“這女孩讓我想起年輕時的你，巴德。”喬斯琳一口咬在軟爛的香蕉塊上，自顧自地說：“你們都有與生俱來的天賦，一種致力於讓自己‘最優秀’的野心，真是令人嫉妒。噢，對了，你知道VH1電視台的DIVAS秀吧？距離她正式出道甚至不到一年，新人的帽子都還沒有摘掉呢，已經可以在這樣的場合表演，這簡直太瘋狂了……”

蕾切爾回到月桂穀的時候，房子裡空無一人。

亞倫已經飛去摩洛哥拍攝他的新電影《天國王朝》了，但這裡的一切都提醒著蕾切爾屬於他的生活痕跡，小到擺在客廳壁爐上的相框，大到庭院裡兩人一起搭建的秋千，讓她罕見地有些想念他。

習慣真是一件很可怕的事情。

明明這個男人沒有為蕾切爾帶來太過驚心動魄的感覺，可在日積月累的相處之中，她竟然開始認為一直這樣下去也不錯，畢竟他年輕、英俊、名氣斐然，不僅在好萊塢算是極其罕見的潔身自好，還擁有一個看起來體面而溫馨的傳統美式大家庭。

並且在兩人的這段關係之中，蕾切爾始終處於掌握主動權的一方，幾乎獨占了對方的感情世界。

聽上去十分完美，不是嗎？

可她的心底，卻隱隱有另一種聲音，一種並不滿足於現狀的聲音。

或許是因為之前的超級碗事件，也或許是因為今天探望過的馬龍，當晚，蕾切爾感觸頗多，創作欲前所未有的蓬勃。她用黑膠唱機播放了一張唱片，是蓋瑞.朱勒斯的《Mad World》，任由自己被某種黑暗面的情緒所包圍，期間寫下了很多連貫或不連貫歌詞，又將《Mad World》這首歌加以改編，錄了兩首粗糙的小樣發給喬恩。

喬恩很快有了回複，他直接撥了電話過來，稱讚蕾切爾的小樣聽起來十分令人驚喜。

——由此可見，蕾切爾是有創作天分的，隻不過這種天分需要融入強烈的情感。

兩人在電話裡聊了很長的時間，蕾切爾還用鋼琴自彈自唱，直到接近淩晨才結束，喬恩承諾說明天上午就會把伴奏做出來。

考慮到洛杉磯和紐約兩地的時差，顯然今晚他又要通宵工作了。

不過這原本就是喬恩作為製作人該做的事，站在歌手的角度，蕾切爾並沒有給予額外且無用的關心，準備掛了電話自顧自睡覺去了，充足的睡眠和規律的作息才是保證健康生活的基礎。

“等等——”在蕾切爾打算掛斷電話時，喬恩出聲叫住了她，並說：“雖然還有不到十五分鐘，但是我想提前對你說：生日快樂，RAE。”

蕾切爾有些驚訝，因為她完全忘記了生日這回事。

然而喬恩的祝福並沒有為她帶來太多的驚喜，她隻是禮貌性地回了一句“謝謝”，之後便結束了這通電話。

很明顯，蕾切爾已經不想讓兩人的關係有所突破了，她刻意與他保持著距離。

認識到了這樣的事實，讓喬恩難免有些悵然若失，也間接讓其中一首歌的編曲格外的憂鬱淒迷，倒是某種意外之喜了。

簡單洗漱後，蕾切爾倒頭就睡。

半夢半醒之間，她感覺到自己仿佛置身於滾燙的熔爐裡，渾身往外冒著熱氣。

下意識地摸了摸脖子，果然摸到了汗津津的水漬，而身後那具火熱的身軀完全讓人無法忽視，更彆提他的呼吸還噴灑在她的後頸上，憑一己之力讓臥室舒適宜人的溫度至少上升了10%。

察覺到蕾切爾半睜開眼，整個人迷迷糊糊的，亞倫反而變本加厲地將她攬入自己的懷抱，靠近她的耳後說：“嗨——”

“亞倫？你怎麼回來了。”蕾切爾試著動了動，但亞倫的懷抱像一座鋼筋水泥鑄就的堡壘，幾乎要將兩人融化在一起。

“今天是你的生日，寶貝，生日快樂。”亞倫低下頭，鼻尖蹭過蕾切爾的耳廓，忍不住發出一聲歎息，“噢，彆動，讓我抱抱你。我坐了將近十六個小時的飛機趕回來的。我好想你。”

他說話的聲音悶悶的，語氣有幾分委屈的意味，還在她脖子上嗅來嗅去，簡直像一隻被主人遺棄的大金毛。

蕾切爾清醒了幾分，在亞倫過於狹窄的懷抱裡回過頭，問道：“那有多想？”

“不知道。”亞倫誠實地回答。

蕾切爾沒有說話，隻望著眼前這雙深邃的綠眼睛，輕輕吻了一下亞倫柔軟的嘴唇，又一下。

兩下之後，困住她的堡壘自發地從內部瓦解了。

他們換成面對面的姿勢，交換了一個長長的深吻，吻到彼此都快要克製不住本能，亞倫才不得不停止下來，過了好一會兒才說：“知道麼，我好像愛上你了……”

蕾切爾愣了愣，完全清醒過來，些許的旖旎氣氛蕩然無存。

然而亞倫還在繼續他突如其來的表白，說道：“我喜歡你在舞台上閃閃發光的樣子，我喜歡你總是無所畏懼的樣子，我更喜歡你的眼睛、你的嘴唇。不，不是好像，我確信我愛上你了。天，我不敢相信自己竟然真的會說出來。”

“我也不敢相信。”蕾切爾張了張嘴巴，勉強找回了自己的語言能力。

“好吧，你現在大概會認為我是一個怪胎。”亞倫超常發揮了一下自己的幽默細胞，用那雙過於漂亮的綠眼睛對蕾切爾放電。

蕾切爾沒有正面回答，隻是用微涼的指尖觸碰亞倫的臉頰，說：“聽著，亞倫，愛很珍貴，但也很沉重。”

“我知道。”亞倫回握住蕾切爾的手，貼近她的手心。“我隻是想告訴你，我對你的感覺。”

蕾切爾沉默了幾秒鐘，與亞倫四目相對。

借著窗外的月色，他那近在咫尺的臉容並不算難以看清，而他臉上的神情更讓蕾切爾感到困惑和不解，因為她的第一反應是他在劇組裡是不是遇上了什麼事，才會一時頭腦發熱地回來向她表白。

然而他臉上的神情卻在告訴她：不是這樣的。

像是感知到了蕾切爾的情緒變化，亞倫湊過來用額頭抵著她的額頭，問：“我嚇到你了嗎？”

“是的，有一點。”蕾切爾遲疑著回答。

“我還以為你嚇壞了呢。”亞倫輕笑，這段時間以來與阿克曼夫婦對抗的鬱氣忽然消散，繼而以一種相當認真的口吻說：“這不是心血來潮，蕾切爾，相信我。”

這一次蕾切爾沉默得更久。

她從來不是那種容易相信彆人的類型，也不認為一時的荷爾蒙衝動就是愛情，更何況她對於亞倫的感情距離“愛”這個字眼還很遙遠，隻是一種摻雜著“習慣”的“喜歡”。

但與此同時，蕾切爾很清楚無論這份感情是否真實，它能為她帶來的利益卻一定是真實的。

所以，她最終稍顯冷淡地回道：“那就證明給我看。”