傳信人打馬回麟南的當晚, 餘嫻做了一個奇怪的夢。夢裡是外公黑衣蒙面，拿著雙刀從天而降，用那日為她耍的招式, 朝她砍來, 春溪和良阿嬤護她不得，統統倒在血泊中, 外公褪去蒙面時, 臉又變成了另一個人的模樣。這人是誰呢？她皺著眉想了半晌, 嗓子中滾出嗚咽聲，一個答案呼之欲出。可抬頭大刀當頭劈來, 眼前染了一片自己的血色。

“小姐，小姐？”

餘嫻猛然驚醒，滿頭是汗，大口呼氣，迷茫地看了看周圍，最後將視線落到春溪擔憂的臉上。原是被夢魘了，她喘了口氣，“做噩夢了。”

春溪倒了杯水遞給她, “小姐，您一直喊著‘救命’，可嚇壞奴婢了。”

“夢裡有人要殺我。”餘嫻的思緒遊到那夜在花家遭禍殺的事上，猛地攀住春溪的手腕, “是他！是那個人要殺我。”

“誰？”春溪被她的神情搞得冷森森的，豎起雞皮疙瘩, “是夢而已。”

“不是夢，你還記得上次我去花家的事嗎？”餘嫻將遭禍之事同她說了一遍，“那人真要殺我, 他要殺的是陳家的人，但他不敢下山，隻在花家圈地為王，不讓陳家人踏入。起初我當是陳家樹大招風，總有那麼些宿敵，但如今想來，不是這樣。”

見春溪擰眉不懂，餘嫻接著說道，“以陳家在麟南之勢，卻不將花家收入麾下，必然是因為統治花家的首領不服，上次要殺我的人，一定是在花家能說得上話的統治者。他問我是誰派我來的，想必是提防陳家打上花家的主意，另有平日花家陳家井水不犯河水的俗約，若是誰大張旗鼓地踏入對方的地界，格殺勿論。”

“這和今日的夢有什麼關係？”春溪追問。

“我夢到殺我的人起初是外公背著雙刀的模樣。”見春溪訝然，餘嫻點頭肯定，“最重要的是，我想起上次遭禍的那件事，便也想起了那夜救我的人——用的也是一把大刀。”

春溪這才捂嘴驚歎，“救您的人，是老家主？”

餘嫻沉吟了下說道，“不確定，我暈過去了，隻見大刀寒芒，至於大刀上有沒有虎頭，我沒有注意。”

夜已深了，餘嫻額頭上的青筋都在跳，春溪瞧見了，勸慰她，“小姐，縱然這些事如網子一般織連一片，也沒得整日整宿去想的道理，白天勞心奴婢就不多說了，晚上也睡不踏實，這樣下去可不行。您看，今兒不就做起噩夢來了？要不明兒和奴婢上街逛一逛，買些胭脂水粉，喝個茶聽個曲什麼的，權當換一換神，興許不通的地方就打開了？”

這才意識到自己想得太過入神的餘嫻臉色一赧，鬆弛了些，點頭答應她，“確實該放鬆一下了。”

翌日，餘嫻要出門，陳雄並不阻攔，興許是覺得她長大了，總有自己的想法，隻叮囑道，“還道麟南庇佑得住你，誰知你回回出去，都搞得外公心驚肉跳。若是今次也回來得晚，尋不見人，以後都莫出門了。”原來不阻攔，是下最後通牒。

餘嫻面紅耳赤，“知道了外公，這次隻是上街遊逛，不會跑遠，最晚也不過是聽完大壩子裡排的第一場舞，還能趕回來吃飯，您不是經常去嗎？那的人都可好哩。”

“你去吧，反正呀，這次要是再晚歸，”陳雄大掌一揮，“以後沒有我陪著，出門都免談。”

餘嫻和春溪齊齊應是，又跑去問了良阿嬤要不要一同散心，良阿嬤正在院子裡澆花，她一貫不愛摻和倆小姑娘逛街，因著從前跟去逛了一遭，這也指點，那也說道，倆小孩不儘興，全程耷拉個臉。但這次良阿嬤想了片刻，卻讓倆人等著，她同去。

春溪吐了吐舌頭，一攤手，意思是“這回玩沒得儘興了，走哪要被說到哪”，被良阿嬤瞧見，劈頭蓋臉一頓罵，“在小姐面前吐什麼舌頭？收起你的潑樣。”說完又笑著乜她。

好在春溪的臉皮早被良阿嬤數落得厚了，知道她是佯裝教訓，也回懟過去，“阿嬤還說呢，上街遇到講價不講理的，就數你最潑。也不知今日怎的要拿一把老骨頭跟我們玩，走那麼些路閃了腰咋辦？不還是指望我這個‘親閨女’給您擦藥酒？”

一陣打鬨，分明和樂，卻讓餘嫻的心揪起，她想起昨夜春溪和良阿嬤齊齊倒在血泊中的夢，很難不與現實對應。是啊，良阿嬤一貫不愛跟著去的，今日非要跟著去，仿佛就是為了倒在她身前似的。

見她出神，春溪知道她又在想那些了，“小姐，今兒本就是為了讓您散心才出門的，您若還想那些，倒不如不出了，省得您一路提心吊膽。”

一下被寬了心，餘嫻也通透了，也對，出門就是為了散心，若是想著這些對應不對應的，反倒多餘出這趟。

待良阿嬤換好了一身便裝，從裡屋出來了，竟提議坐馬車上正街，春溪擰眉，“逛街逛街，坐馬車還逛什麼嘛？”見阿嬤神色一肅就要說她，餘嫻趕忙同意了。

“到了東市，將馬車尋個人少的角落停住，怎的不能逛了？”良阿嬤還是說了她，“這幾天雨下得勤，若是下了暴雨，你是沒事，讓小姐怎麼回來？”

這才讓春溪心服口服了。

三人匆匆上了馬車，另有十餘護衛要跟，春溪看了眼，又皺眉，“這麼大陣仗，哪還是逛街呀？若是不用馬車，走路去，至多帶倆護衛就好了。”

良阿嬤乜她事多，但想了想，這次是上街，不是踏遠趕路，街上人多，已經坐了馬車，真再跟這麼多人確實招搖了些，遂吩咐，“挑倆精的跟著就好了，這麼多人，就是皇子公主也沒這個陣仗，省得旁人說陳家擺架子，傳到鄞江去引得上邊不悅，擔待不起。”

是這麼個道理，幾個護衛不敢馬虎，挑了最精的倆個出來。

馬車朝著東市進發，春溪撩起簾子，指著外頭小販攤子上精致的物件給餘嫻看，再怎的可怖的噩夢也比不上烤紅薯、烙燒餅之類十足的市井氣，餘嫻又是個通透的小姑娘，慢慢地被春溪講的笑話逗樂，便將噩夢的事拋之腦後。

到東市已然晌午，良阿嬤跟她們說了一家百年老字號的酒樓，讚不絕口，要從良阿嬤嘴裡聽到一句誇獎的話很難，這酒樓百年不倒是有道理的，幾人當然要嘗一嘗這家。

方一進門，老板見到良阿嬤，眼睛都亮了，“哎喲，前兒個他們說瞧見你了我還不信呢！”看起來與阿嬤相熟，餘嫻悄悄打量了番這老板。

肉鼻頭，寬圓臉，一雙眼睛小而亮，矮個子，身材也圓潤，穿著福祿壽暗紋錦衣，說話坦蕩討喜。正打量著，他也看了過來，拱手見禮後笑嗬嗬道，“小姐回麟南次數多了，卻不曾來這裡用過膳，這次可要好好招待。”他拍了拍掌，就有小二上前來，“照冊子挑最貴最好的做一桌，擺上來，這頓飯我請客。”

“用不了那麼多，主仆三人，另隻有護衛倆個，你太客氣了。”良阿嬤忙製止他，“我家小姐有忌口，我來為她點菜就好了，錢照付，我家夫人讓我來照顧你生意的。”

老板恍然，也不強求，沉吟了下似乎有話要同良阿嬤說，後者領悟，便揮手讓春溪帶著餘嫻尋個好座，“小姐先跟著去，奴婢片刻就回來。”

餘嫻緩緩點頭，走了幾步遠遠瞧見良阿嬤附耳在老板跟前，聚精會神地聽著，老板也不見方才笑臉從容的模樣。到了小二引的雅間坐下，良阿嬤匆匆回來，神色如常。

五臟廟待祭，餘嫻也無暇顧忌兩人敘舊的悄悄話，色香味俱全的佳肴她常見，不說在餘府，就是在蕭宅中，也有她隨嫁帶去的大廚，可真當酒樓的菜肴擺上來，餘嫻還是驚歎不已。另一邊春溪隻等著餘嫻先動筷，作好了要風卷殘雲的架勢。

第一口下肚，餘嫻胃口大開，連連點頭稱道，不消多時，幾人就將一桌好菜席卷而空。更有冰飲酥酪作善後，糯滑的冰酥入口即化，甜而不膩，涼而不冰，可解方才飽腹後的油膩，但又不至於在冬日裡寒了腸胃。

走前老板笑著問她用得如何，她不吝誇讚，“老板的酒樓至少還能再開一百年。”

老板大笑，朝她拱手，“那得謝過陳家的照拂了。”

麟南大多數屹立不倒的行業，都是靠著陳家庇蔭才得活的，看良阿嬤與老板的關係如此緊要也知道，或許這酒樓私底下還負責給陳家人遞些消息。餘嫻一笑，回了一禮。

離開酒樓後，幾人趁著午時剛過，日頭還有些暖意，去逛了脂粉鋪子。可鋪子門前的雪衣白鸚鵡見著餘嫻就上躥下跳，還作勢要往餘嫻身上撲，又因足踝被鏈子扣住了，帶得鳥架籠直晃蕩，發出難聽的吱嘎聲，平日裡隻說吉利話的鸚鵡也不知誰教的，開口就道，“大事不好！大事不好！”

昨夜的噩夢翻將上來，餘嫻心神一震，良阿嬤上前揮手趕，“去去去，店家！管好你的長舌皮子，怎的還讓客人觸這黴頭？”

春溪也啐那鸚鵡，“你才不好！信不信姑奶奶我把你買下來回去拔舌扒皮煮了吃！”

店家趕過來，窘迫道，“哎呀！真是不好意思，這鸚鵡今兒個是吃多噎著了心情不好，胡亂說話！小姐莫當真，挑幾盒胭脂，當作賠您的好不好？”

本也不想為難店家，餘嫻搖頭說沒事，話音未落，鸚鵡又撲騰起來，“大事不好！大事不好！”

“你這……”春溪挽起袖子想罵它，又因餘府的教養好，實在想不出什麼醃臢詞來，氣得小臉通紅。店家面色難堪，旁邊站著的良阿嬤是陳家人，她一眼能認出，哪個小店都不想得罪陳家人。她將鳥籠拿下來嗬道，“再說話把你煮了！”

“據傳，”餘嫻開了口，“神鳥有知天測命之能，興許它是在提醒我，倘若我真有大事不好了，心中想著它的提點，還能蹚過去。彆為難它了，咱們走吧。”

春溪雙手叉腰哼氣，臨走前還回頭補了一句，“以後再也不來你家了！”

待餘嫻領著一乾人走遠，那鸚鵡撲騰著把後半句說了出來，“把我迷倒！把我迷倒！”

“原是這麼個大事不好！原是你自個兒見了美人大事不好？”店家鬱悶，用指頭戳它，“你方才怎的不說！氣死我了！”

“再說話把你煮了！再說話把你煮了！”這鸚鵡提點她，方才是她不讓說。店家更氣了。

好容易被餐飯開解的餘嫻又因著鸚鵡的一句話心神不寧，良阿嬤勸她不必信什麼知天測命，“鸚鵡學舌，怕是哪個嘴壞的客人等候自家娘子逛胭脂鋪子不耐煩了，隻得偷摸地與那門前鸚鵡玩，才壞心地教了幾句，你莫去當真。”

不想讓兩人擔心，餘嫻點頭笑開了。可終究是有些準頭在裡面，之後餘嫻不管是逛胭脂水粉，還是簪釵首飾，總會發生些意外，譬如不慎碰倒了胭脂盒，上好的瓷盒並著嫣紅的膏體摔了粉碎，或是被簪上的銀葉劃破指尖，十指連心，鑽心的疼。春溪說是她老想著那個噩夢，心不在焉的緣故，越是小心越容易出錯，倘若放開了手腳玩，指不定什麼事都沒有。

眼看要到傍晚，餘嫻已沒了逛街的興致，但良阿嬤和春溪都不想她敗興而歸，尤其是春溪，一拍手笑道，“小姐！您不是心心念念去大壩子聽曲兒看跳舞嗎？咱們看了再回去好不好？”

大壩子在東市最繁華的地方，露天擺台，誰都能來看，有座兒的打賞錢，沒座兒的湊個熱鬨場，無論跳得好與不好都有人大聲喝彩，旁的小販還有趕過來幫忙發小零嘴兒和小燈籠的，饒是剛被貶下凡間的神仙來了，也得被氛圍哄得高高興興地走。餘嫻想著就歡快，抿唇一笑，是同意了。

日落，華燈初起，最熱鬨的場子開了，仿佛整個麟南的人都一骨碌紮進了東市大壩。頭頂的燈籠個挨個地亮起，映照出餘嫻和春溪兩人明媚的笑容，再一看，良阿嬤也正笑著望那高燈，她沉浸其中，一時分不清今夕是何年，不是春溪伴著春溪的小姐這年，而是她伴著她的小姐，邂逅餘府姑爺那年。

一聲鑼鼓，把所有人拉回神，還未開場，僅僅是有幾個紅衣女子一邊笑一邊拉著手上台，起了勢，周遭便掌聲雷動，紛紛喝彩了。紅衣女子們並不是個頂個貌若天仙的美人，但活潑靈動，喜歡跳舞，便和著姐妹幾個攢了一出，誰也不會覺得她們跳得不好，也不會點評她們的姿色，眾人眼中隻有對美好的事物最純粹的欣賞和讚美。

當她們翩翩起舞，樂聲起，紅衣生光，頭頂的彩繪燈籠也不及這美景萬分之一。這片喝彩聲中，餘嫻窺見了紅衣女們的特立獨行，謂之生動，謂之熱愛。亦窺見了繁華之下的特立獨行，這份特立獨行名為市井俗氣，俗得熱鬨，俗得敞亮。

一舞罷，餘嫻鼓掌，試著放開嗓子叫了聲好，旁邊一大叔回頭看她，鼓勵道，“姑娘，大點聲！”餘嫻害臊，紅著臉搖頭，大叔竟直接舉手大喊，“這有位姑娘也說跳得好！”

眾人也不管是誰說的，紛紛附和：“好！”

奇異的感覺在餘嫻的心中蕩開，她發自內心地笑了，一派和樂中，她回過頭，看見良阿嬤也正凝視著她笑。但這樣的妙感沒有持續太久，她的餘光瞥見了什麼，讓人發毛的，猛地轉頭，卻因人群如潮，多數的人都比她高，擋住了她的視線。

天猛地暗沉，刮起大風，隻聽得一聲驚雷，剛才還和樂熱鬨的人群頓時喝了聲倒彩，餘嫻頭皮發麻，一整日不安的感覺在此刻翻湧至頂峰，良阿嬤也沉了臉色，“小姐……”

“該回去了。”餘嫻搶先開口，抓住良阿嬤和春溪的袖子，“要一起回去。”生怕漏了誰。

良阿嬤凝神看向她，懂了她的深意，而春溪還無所察覺，隻望著天喃喃，“今夜還真要下雨啊。”

又是一聲驚雷，雨沒落下，但風裡已經傳來潮濕的草木氣，閃電將大壩映得亮如白晝，燈籠的星星之火顯得尤其可笑，年邁的班主在台子下招呼大家先離去，改日再捧場，說著讓手底下的人扯了一匹大布將台子蓋上，再拿石頭壓。

這邊，餘嫻三人已擠出了人群，護衛貼身跟著，幾人一路小跑，趕到停馬車的一角，約好等候在此的馬夫卻不見了蹤影，春溪叉腰圍著馬車轉了一圈沒找到貪懶的人，“這馬夫！回去讓老家主發落！”

現在可顧不上等馬夫了，今天的一切太不尋常，餘嫻心中越發不安，指了個護衛，“你來趕車。”

護衛應是，春溪就去扶餘嫻登馬車，又是一陣大風刮來，直吹得餘嫻腳都抬不起來，春溪連忙抬手用袖子為她遮風。

“小心！”良阿嬤的聲音突然高昂，隔著風牆傳過來也格外刺耳，隨著聲音而來的還有良阿嬤的身體，她幾乎是撲倒在了餘嫻的身上。

緊接著餘嫻就聽到了護衛拔刀的聲音，春溪也在她耳邊大叫，卻不忘和良阿嬤一起護著她，將她壓倒在地，餘嫻睜開被風吹迷的眼睛，從良阿嬤和春溪交錯的頸間縫隙看去，幾個不知從何而來的拿著長劍的黑衣人，正與一名護衛纏鬥在一起，而另一名護衛剛好挑開了方才朝她刺來的一劍！

為了什麼？玉匣？還是尋仇？是新仇還是舊恨？餘嫻心思百轉，一時想不到背後是誰，但要玉匣的人應當不會從鄞江追著她來，更有可能是尋陳家的仇的。是花家那個人嗎？

很快，良阿嬤先爬了起來，一手拉了一個，“春溪，帶小姐先上馬車！我來駕車！”她的聲音洪亮而堅定，不輸此時轟隆滾來的雷聲。

下一刻，驟雨傾盆，澆了幾人滿身。

春溪顫抖著手攙扶餘嫻，察覺她的手心冰涼一片，餘嫻卻反過來安慰她，“春溪彆怕，先上車！”餘嫻撩開簾子，擁著她上，卻不想簾子一開，赫然瞧見裡頭倒了一個人，定睛一看，不是馬夫又是哪個？！

兩個人尖聲一叫，嚇得抱作一團，良阿嬤上前探了鼻息，“還活著，彆怕，快上去！”

暴雨中，除了兵刃相接聲，還傳來護衛大嗬的聲音，“你們是哪來的宵小之徒？！我陳家的小姐也敢冒犯？”

“殺的就是陳家的小姐！”其中一名黑衣人憑空而起，躲開了護衛的攻擊，見縫甩出長劍，幾乎是對準餘嫻的脖子去，良阿嬤眼疾手快，將她往回一拉，長劍擦著頸子插到車壁上，險些將她的頸肉剜下來！餘嫻被拽得跌坐在車沿上，驚魂未定。

又有黑衣人揮劍上前，眼看要刺中身前的春溪，餘嫻咬咬牙，抱著春溪往地上一滾，躲開了。

陳家的護衛再精良，頂多也是一個應付兩三個，可這黑衣人瞧著有五六人，總有人插空朝她們襲來，莫說駕車逃，就連伺機上馬車都做不到。

暴雨還往她們身上潑著，恍惚間，餘嫻感覺和夢中重疊了，她轉頭去找良阿嬤，春溪卻噙著淚叫喚了一聲，“阿嬤？！”

她不敢相信，良阿嬤不來護著小姐，竟一個勁兒爬到馬車下頭去躲？！

這樣也好，餘嫻想的卻是，這樣也好，她催促著春溪像阿嬤一樣去躲著，“馬夫還活著，說明他們隻是衝我來的！你現下去搬救兵興許會被針對，但若隻是躲著，卻能活命！”

“小姐你胡說什麼？！”春溪淚眼汪汪，雨水和著淌下來，臉上一會熱一會冷，“我是你最可心伶俐的丫鬟，不怕你笑，奴婢和你一塊長大，同吃同睡同學，私心裡早把你當親妹妹一樣，哪有親妹妹罹難，姐姐跑去躲著的？！”

“那你倆就一起死！多買的命，算我送給當家的！”再抬眼時，護衛已千瘡百孔，另有兩名黑衣人高舉長劍淩空一躍，朝她們劈來。

雨勢太大，兩人的衣服被水重重拽在地上，根本爬不起來，隻能頻頻往後退，眼看黑衣人的長劍落下，兩人縮起身體彆開眼慘叫，卻好似看見良阿嬤從馬車底赫然拔出了兩把大刀。

正此時，大刀橫擋在身前，像在花家那時一樣，接住了下落的刃，發出鏗聲。刀把上一隻虎頭金光閃閃！餘嫻不可置信地抬眸，隻見良阿嬤雙手持刀，一刀斷了來人的刃，另一刀一揮，斬落了另一人的手。

滑步擺勢，良阿嬤沉聲，“我乃麟南雙刀客，陳家雙姝之一陳玉良，回去問問你們當家的可聽過這名號？不怕死的，儘管來。”