他許久不作為，反倒襯得餘嫻那一問是在急切相邀，她羞赧得再次紅了眼眶，心道良阿嬤還曾說自己是她的心肝，舍不得委屈一分，而今還不是抬起巴掌就落下了，她又何須相信男人的裝腔作勢，竟自作多情地以為他是情難自控想要親吻她。這般經久不動，是在給誰難堪？

思及此，她又啜泣起來。她一哭，蕭蔚慌了神，自己確實是下.賤之人，隻想著時時撩撥於她，把控住她的心，維係婚姻好作利用，但沒想過稍一越界，作摟抱之勢，竟然將她欺負得哭了？他趕忙道歉起身：“餘姑娘，是在下僭越了。”

誰知他一起身，更坐實了餘嫻想他是“裝腔作勢”“並不想吻她”的猜想，想到良阿嬤這幾日看她在馬車上哭得嗓子折了都不曾哄她，她哭得更厲害了，淚珠子大顆大顆滾下來，蕭蔚嚇得抬起雙手示意自己已經沒碰她了：“彆哭了，在下不碰你便是。”

他也如良阿嬤那般，連碰都不碰她了？餘嫻哭聲越來越大，回蕩在整個房間，猶如夜嚎鬼煞。

蕭蔚乾脆從床榻上站了起來，用此生最快的語速催促道：“我不挨著你坐了，你莫哭，你莫哭。若你仍是覺得不妥，我這便出門去，不招惹你了。”他從未見過端莊的餘嫻這般肆意狼狽，怕她為此難堪，想立即離開，又覺得獨留她一人在這幽暗房中實在殘忍。

於是走之前他將房中蠟燭點上了，良心這才好受了些。

他一離開，餘嫻的難堪確實少了幾分，抱著被褥小聲抽泣，想到他方才無措的樣子，倒是頭一次見，她又彎著濕漉漉的月牙眼破涕為笑。

當夜，蕭蔚用膳、梳洗皆不敢回房，吩咐小廝在書房鋪了被褥。徹夜難眠，思考自己究竟是哪一步出了差錯，分明去麟南之前她還對他有幾分情動，還以為小彆勝新婚，回來後他能更進一步抓牢她的心，怎麼忽然就不想讓他碰了？看來情愛之事不得心急，還需從長計議。

餘嫻好些年沒哭得這樣酣暢，又舟車勞頓，太過疲累，次日起得晚了，良阿嬤也沒來為她掖被、喚她醒床，果然還在因為她說母親的事和她置氣。

春溪拿煮滾剝好的雞蛋為其敷面，見她神色有些失落：“小姐在找良阿嬤嗎？她一大早就出門了。”

“去哪兒了？”餘嫻心思微明，想到阿嬤說要將她在麟南所言所行稟告母親，忙問道：“回餘府？”

春溪搖頭：“說是前兒個和您爭執，惹得您不高興，她上街買些討您歡心的物什給您賠罪。”

餘嫻笑開了：“真的嗎？她去多久了？這個時辰怕是要回了，我去門口等她。”愛她的阿嬤不再生氣，還主動與她講和，她高興得急忙下床更衣，吩咐春溪綰發時動作快些。

到了蕭宅偏門，她張望許久也不見人，有些疑惑，又問春溪：“阿嬤去的那條街很遠嗎？”

春溪搖頭亦作狐疑不知。餘嫻沉思片刻，臉上的期待便沒了，為了驗證猜想，她轉身喚旁邊小廝去牽馬拉車。春溪一愣，“小姐去哪兒？找阿嬤嗎？許是就快回來了，咱們回屋去等便是。”

餘嫻神色淡然，低聲道：“你看著門，若是阿嬤回來了，你就說，我去餘府了，看她反應如何。”春溪聽完滿臉訝然，還待要勸她，她已經跨門而出。

馬車在餘嫻的催促下很快駛到了餘府，也是餘嫻讓馬夫繞過一圈，將馬車停在餘府後邊的小門。她下馬車，示意馬夫和護衛都不必進去通報。

餘府的侍衛聽見了，互相交換了眼神，好似下一刹就要趁機進去通報，被餘嫻看在眼中：“我無須旁人接待，便不用通稟。阿爹阿娘阿兄與我親密無間，無論我出嫁與否，他們隻會隨時為我回府歡喜，亦不用通稟。我與他們都不介意這客套瑣事，你們卻要自作主張嗎？”

侍衛忙道不敢。餘嫻這才鬆了口氣，悄悄收斂了些故作出的氣勢，她進入小門，輕輕關上，低著頭快走，幾個在後院浣洗的丫鬟瞧見她，齊聲問好，她嚇一跳，鎮定過後趕忙比了噤聲的動作，在幾人疑惑的視線中，紅著臉快步離開了。

來到餘母的院中，一個丫鬟仆婦都無。餘嫻心中愈發篤定，良阿嬤購置完物什後，並未回宅，定是來餘府向母親通稟自己已知“家主”一事。她握了握手，心想既然都走到了這，不如一探究竟。

到底是頭回做這等竊窺之事，餘嫻心驚肉跳得很，隻敢佝著腰躲在階梯旁的石墩下，隱約聽見房中傳來對話聲，字句模糊，她便提著裙擺躡手躡腳摸到窗邊蹲下，此時聲音清晰可聞，果然是餘母和良阿嬤。

“既然蕭蔚身家清白，並無不妥之處，您也可以放心了。”良阿嬤輕聲安撫。

餘母歎了口氣：“那日聽到你說他扣留了楚堂贈給阿鯉的機關匣，我便想到了兩年前阿鯉被綁架的事，彼時真是整日整夜都心神不寧，還以為是當年留存的禍患回來複仇，才想教你去查他底細。”

良阿嬤繼續安慰：“那也是沒辦法的，任誰經曆那些，不會多留個心眼。彆說您了，奴婢當時聽到‘玉匣’兩字，也是顧不得其他，急忙回來稟報給您的。”

餘母的聲音沉了些：“這幾年我總有種感覺，有人在挖當年‘玉匣’之事，企圖鬨出滿城風雨。不知是我罪孽太深，活該思慮深重，還是確有此事。”

餘嫻聽得一顆心七上八下，活要蹦出嗓子眼。阿娘因蕭蔚愛好珍藏“玉匣”，便讓阿嬤去查了蕭蔚底細？蕭蔚被阿娘查出個清白是好事，可阿娘卻說她自己當年“罪孽深重”？玉匣是何物？和她兩年前被綁架有何乾係？她的身體微微發抖，已無法繼續屏氣，輕喘息了聲。

“誰？！”屋內的人竟立刻警覺，餘嫻來不及細想，倉皇要逃，沒走幾步聽見房門大開，有人喊她：“阿鯉？！”

喚她的是娘親。已被瞧見，逃得了一時，也總歸會被拿問。餘嫻索性也不跑了，紅著臉轉身，心虛地喚道：“阿娘……阿嬤，午好。”

在餘母和良阿嬤不可置信的眼神中，她朝兩人走了過去，雙手絞緊的絹帕暴露了她此刻緊張的心情。餘母一把將她拽了進來，良阿嬤左右張望一番，見無人被她引來，才緊緊關上門。

餘母渾身發顫：“你怎的……”怎的不通稟？怎的蹲在這？怎的聽了去？她一時不知問哪個，遙想到後果，險些暈了。

良阿嬤扶住餘母，讓她坐下順氣，餘嫻見這架勢，知道自己怕是曉得了比蕭蔚胸口冰涼還要了不得的事，匆忙跪下了。

“阿鯉知錯，竊聽一事非賢淑女子所為，有違閨中教誨，下次不敢了，阿娘莫氣壞身子。”她認錯倒是快，餘母卻並未消氣。

餘母瞪著她，露出活要飲血啖肉的神情：“你聽去了多少？”

餘嫻垂眸，一五一十稟告：“隻聽了片刻鐘，從阿嬤說查了蕭蔚底細，讓您放心方始。”

兩人肉眼可見地鬆和了些神色。良阿嬤閉上眼歎氣：“小姐，您可是因奴婢掌摑了您，對奴婢有疑，才跟蹤至此？”

餘嫻輕輕點頭，見兩人的神情又是一鬆。

思考片刻，她想到什麼，問道：“所以，阿娘和外公離心，是因為阿娘當年做了大逆不道的事情？是阿娘口中所說‘罪孽深重’的事？”

話音剛落，餘母“噌”地起身，抬起手也作勢要打，咬牙切齒問：“你說什麼？！”

餘嫻被突如其來的震怒嚇得身子一抖，良阿嬤見她犯了餘母大怒，慌忙抱住她，將她擋在身後，轉頭急急勸說餘母：“夫人方才還怨奴婢那日打得重了，阿鯉身嬌，再受不得一巴掌了！阿鯉，快說你再也不會提起此事！你那日答應了奴婢，不得再提的！”

餘嫻怔愣在原地，望著餘母要落下的手掌，不知哪裡來的勇氣，如實說道：“阿鯉知道，阿娘是想隱瞞真相來給予阿鯉護佑，可明明是家人，為何不坦誠相待呢？饒是真相可怖，阿鯉又不會嫌棄親娘。其實您和外公彼此記掛，若因當年的事離心，實在不該，阿鯉隻想知道真相，幫您和外公解開心結。”

餘母緩緩放下手掌，盯著她，險些要動搖，最後那純真清澈的眸子還是讓她退縮了，她皺眉反問道：“你何時變得如此固執？你從來不會忤逆我與良阿嬤的，我們說什麼，你做便是，阿娘是為你好，知道太多沒有好處，你又為何要問？我乖巧聽話的阿鯉去哪兒了？”

餘嫻見她露出傷心欲絕的神情，再抬眸看到她發中藏起的白絲，萌生幾分愧疚，低下頭輕聲道：“是阿鯉多嘴了。”

良阿嬤這才鬆開她，餘母將她扶起：“阿鯉，今日的事，你當作沒有聽到，阿娘也當作你沒來過。你心悅蕭蔚，阿娘再也不會刁難他，隻要你乖，好嗎？”

餘嫻低頭，好半晌沒說話，這不像是詢問，倒像是被一把大刀架著威脅。她被迫點過頭，才覺得房間沒那麼逼仄。

良阿嬤與她一同回蕭宅，春溪還等在小門，見她們一起回來才鬆了口氣，她還真不敢和良阿嬤說那等沒規矩的話。

一連幾日，餘嫻都不愛說話出門，她在房中看話本磋磨日子，並未留意到蕭蔚已有好些時日不曾回房睡。忽然有次，蕭蔚的小廝在臥房門口和春溪交流，說是天冷了，要多抱一床被褥到書房，餘嫻才發現蕭蔚睡在那裡，這麼久竟也沒來吵她。

她假意要找話本，想去書房問候他，不成想在路上便遇到了也正要往臥房走的蕭蔚。

視線相接，兩人紛紛想起那晚難堪的事，彼此都覺得自己不被對方進一步接受，遂同時駐足不前，遙遙相望。

蕭蔚還在心中措辭，把握撩撥的尺度，餘嫻已覺這幾日書房寒冷，委屈了他，率先走上前想寒暄幾句。眼看餘嫻臨到身前，蕭蔚生怕離她太近，待會兒又將她惹哭，便往後退了一步。餘嫻見他退後一步，頓時明白過來，他是在欲擒故縱，而她自己也不想太主動，便刻意往前側方一步，惹得他又退後幾步，她就從他身側擦著肩走了過去。

蕭蔚抿唇，立即轉身喚她：“阿鯉。”

餘嫻迅速轉過頭：“嗯？何事？”

蕭蔚朝她走去：“春溪說你不想旁人打擾，這些日子我便未曾去過臥房，如今你心情好些了嗎？”他不信，都點這麼明白了，她還不接話茬準他回房。

餘嫻記著那夜他寧可落荒而逃也不肯吻她的仇，搖頭道：“還沒好。怎麼了，你想回來與我同睡嗎？”

作者有話要說：　　阿鯉：你想說什麼？

蕭狐狸：我睡夠書房了。

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