小劉氏回來的時候, 看見的是這樣一副場景:
陸景堂坐在車板上,他個子高,兩條長腿耷拉在地上。
五郎小小一隻, 窩在兄長懷裡,仰著小腦袋, 大眼睛瞪得溜圓, 眨都舍不得眨一下。
她家三郎和蓉娘圍在陸景堂身旁,一坐一站,俱都十分專注。
小劉氏走近了, 恰好聽見景年奶聲問:“然後呢然後呢, 孟子他就上學堂了嗎?”
“對呀。”陸景堂溫聲回道:“他成為了一個很厲害很厲害的大學者。”
“哇!”周圍的小孩子們齊齊驚歎出聲,景年又問:“那他當老爺了嗎?”
三郎也問:“大學者是什麼,有三叔厲害嗎?”
“肯定比三叔厲害。”陸蓉說:“阿兄說了,全天下的讀書人都曉得這個孟、孟子的事兒, 出了咱村, 有幾個人曉得三叔?”
有理有據, 無可反駁。
三郎嘴巴張開又合上, 陸景堂詫異地看了陸蓉一眼, 沒想到阿妹反應這麼快。
“阿姐對對!”景年拍著小手, 給他阿姐鼓勁兒。
“小馬屁精,你阿姐說什麼你都對對,我說什麼你都不不。”三郎嘲諷道。
“不不。”景年搖頭。
三郎:“我說的不對嗎?又不什麼?”
景年眨巴著大眼睛, 一臉認真:“阿兄說,年哥兒也對對。”
陸蓉:“哈哈哈哈……”
三郎:“……”
小劉氏在後頭沒忍住, 笑出了聲。
三郎扭頭看見他阿娘, 一臉幽怨:“阿娘!”
偷聽他們講話, 還笑話他, 到底是他阿娘還是五郎阿娘?
小劉氏敲了敲兒子腦門:“不許欺負五郎。”
誰欺負他啦!
三郎撅嘴:“阿娘你太瞧得起我了,我要是敢欺負五郎,阿兄能把我皮揭了。”
小劉氏輕描淡寫,十分不在意的模樣:“沒關係,你皮厚,不怕揭。”
三郎震驚地瞪大眼睛,這是親娘說的話嗎?
小劉氏沒搭理他,皺著眉同陸蓉說:“不是讓你站遠一些嗎?若是你也染了疹子可怎麼是好。”
陸景堂早就想找機會同她說清楚,雖說二叔二嬸看起來不甚在意,但陸景堂不想覺著,有些誤會還是得說清楚,萬一讓他們心裡有了疙瘩就不好了。
“嬸娘,這疹子並不傳染。”陸景堂趁機道。
“不傳染?”小劉氏疑惑的目光投向景年和三郎。
陸景堂解釋道:“是年哥兒和三郎偷吃了菌子,才中毒生了疹子,他們吃的不如我多,疹子便也生的少。”
小劉氏之前從三郎處也聽過這個說法,但陸文達說三郎是胡編找借口不搬出去,小劉氏自己也不太相信,三郎太皮了。
但陸景堂不一樣,在小劉氏心中,陸景堂沉穩可靠,定不會說這種容易拆穿的謊言。
她眉頭一擰,抬手揪住三郎耳朵:“你真吃了菌子?”
三郎歪著腦袋叫喚:“吃了啊,早就跟你說我吃了,你偏不信!”
小劉氏氣得把兒子揪過來拍了兩巴掌:“你自己偷吃就算了,還帶著五郎偷吃,我打死你個不爭氣的!”
確實是他慫恿景年偷的菌子,也是他烤好了給景年吃的,三郎沒話可說。
但是他不明白:“阿娘你怎麼知道是我帶五郎偷吃的?”
小劉氏冷笑:“你看五郎有沒有爐子高?他如何偷吃?”
三郎:“……”
失算了。
“況且,五郎乖巧聽話,若不是你,他怎會偷吃?”
小劉氏越說越來氣,她現在也想明白了,小叔定是誤會了,所以才火急火燎地催著分家。
她歎著氣說:“二郎,既如此,為何昨日不說清楚呢?若是說清了,這家也不用分了。”
陸景堂直視她:“嬸娘當真不想分家?”
小劉氏遲疑:“二郎此話何意?”
陸景堂說:“難道嬸娘甘心嗎?我們陸家有十多畝田地,尚算得上富裕,你同二叔都是勤勉持家之人,為何家中卻過得那般艱難,三郎四郎一年到頭,連一頓肉菜都吃不上。”
這個問題不用小劉氏回答,三郎都知道:“因為三叔和大兄要讀書唄。”
他撅著嘴,不高興地說:“彆說肉了,我連飯都吃不飽,憑什麼大兄能吃白面餅子,日日吃雞子,我們連雞蛋殼都吃不上。”
“你閉嘴!”小劉氏橫他一眼,“你看看小五郎……”
聽到嬸娘提起自己,景年忙道:“我也餓,年哥兒也想吃肉肉、吃餅餅、吃雞子!”
小劉氏:“……”
“可是……可是你三叔馬上就要去考試了,若是他考中……”小劉氏掙紮道。
“若是他沒考中呢?”陸景堂問。
小劉氏一愣:“不會吧……”
小叔這回十分有信心的樣子,怎會考不中呢?
陸景堂說:“若是中了,小叔自然得繼續考,若是沒中……”
後面的話陸景堂沒說出口,小劉氏卻明白他要說什麼。
若是沒中,陸家一大家子,就得繼續節衣縮食供三房父子讀書科舉。
陸景堂見小劉氏若有所思,繼續道:“若是這般,嬸娘倒不如送三郎四郎去學堂讀書。”
供自己的孩子,總比供隔房的侄子好吧?
便是對他阿娘,陸景堂都不會說這些話,他阿娘性子太軟,即便想法改變,很難有所行動。
二叔二嬸不一樣,這兩人腦子都十分活泛,也不像他阿爹阿娘那般,老實到任人欺負。
小劉氏愣在了那裡,送她三郎四郎去讀書?
可……可以嗎?
她遲疑道:“三郎四郎哪是讀書的種子,他們阿爹當年讀書便不成。”
當年陸滿倉是同時送三個兒子一起去學堂,最終隻有陸文達留下這件事,陸家老兩口總是拿出來講,以證明不是他們偏心,是陸文元和陸文仲自己不爭氣。
後來陸景賢入了學,他們又加了說辭,說子肖父,他們三兒會讀書,所以大孫子也會讀書。
天長日久的,大房二房也默認了自家孩子不是讀書的料子。
現如今聽陸景堂一說,小劉氏突然意動。
陸景堂眉梢一壓,眉眼間便顯出幾分冷意:“若按嬸娘這般講,我阿爹與二叔三叔同是阿爺的孩子,如何隻有三叔一人是讀書種子?可見這話並沒有道理。”
小劉氏越聽越覺得陸景堂說得有理,眼睛也越亮,若是她三郎四郎也去讀書,那往後……往後她也像阿娘那般得意!
陸景堂趁勝追擊:“三郎四郎會不會讀書,也要讀了才曉得,光憑猜測,可猜不出個究竟。”
“是呢。”小劉氏再不猶豫:“回頭便送他們兄弟去試試,便是不行,識幾個字,往後也多條出路。”
陸景堂誇道:“嬸娘有見地。”
“嗐,我一個婦道人家,能有什麼見地。”小劉氏被侄兒誇得開心,笑眯眯道:“還是二郎你聰慧,回頭要跟大哥大嫂好好說道說道,將你也送去學堂,我侄兒這般人才,可不能荒廢在田地間。”
陸景堂微微垂首:“若有機會,自要去學堂讀書,識字明理。”
小劉氏越發讚賞,連誇陸景堂好幾句,三郎這回卻沒半分不滿,自顧自樂得合不攏嘴。
阿娘要送他去學堂了!
其實他尚不明白讀書的意義,隻是曉得讀書就能吃好的,便十分向往讀書了。
陸景堂經過一場那一場大夢,總覺得自己是個成年男子,頂天立地的郎君,被嬸娘劈頭蓋臉直白地誇了一場,不由面紅。
景年拍著小手,聽得歡喜極了,對對,阿兄就是這般好。
他要把二嬸娘誇阿兄的話記下來,回頭也這麼誇阿兄。
小劉氏摸摸崽崽頭頂打著卷的桃心,笑道:“五郎也越發聰慧,日後也該送去讀書。”
景年不曉得讀書是什麼,可阿兄要去,他便很願意去了,揚著小奶音:“年哥兒去!年哥兒同阿兄一起!”
說著話,頸間的疹子又癢起來,他下意識伸手去抓。
陸景堂立刻按住他的手,熟稔地替他揉按。
小劉氏面上染上愁色:“二郎,你們這身上的疹子可怎麼是好。”
他們曉得是吃了毒菌子,三房卻認為是染了毒,若是一直不見好,彆說去學堂了,連門都出不了。
陸景堂說:“二嬸莫擔心,這疹子除了發癢,並無大礙,應當不難治。”
小劉氏稍稍寬心,三郎突然開口:“阿娘,你不是去找水嗎?”
他扒拉了一下小劉氏身後的背簍:“找著水了嗎?”
小劉氏一拍腦門:“瞧我。”
她從背簍裡掏出一個用紙包,打開給幾個孩子看:“瞅瞅,這是啥?”
“地瓜!”三郎一蹦而起:“阿娘,給我一個!”
“彆吵,都有。”小劉氏身上揣的錢不多,隻有幾個銅板,好說歹說,才換來兩個地瓜,讓人家給她煮熟了的。
兩個地瓜掰成兩半,四個孩子一人一半。
景年拿到分給他的煮地瓜,開心地咬了一口。
煮熟的地瓜又甜又糯,一口下去,崽崽臉上立刻露出了笑容。
他仰起小臉,剛想跟阿兄阿姐分享一下快樂,卻見嬸娘手裡空空的,什麼也沒有。
崽崽愣了一下,問:“嬸娘,你不吃瓜瓜嗎?好甜噠!”
小劉氏笑眯眯道:“嬸娘不吃,嬸娘不餓。”
景年疑惑地歪了歪小腦袋,不餓是什麼?他總是餓。
小家夥兒想了想,說:“年哥兒不不餓。”
“咳。”陸景堂嗆了一下,
他想把自己的地瓜掰給小劉氏,一隻手從旁邊伸過來,把一小塊地瓜塞進小劉氏手裡。
小劉氏看著狼吞虎咽,一口將剩下小半塊地瓜塞進嘴裡的三郎愣住了:“三郎,這……”
三郎抹了抹嘴,嚼著地瓜,含糊不清地說:“吃吧吃吧,你吃吧,誰讓你是我阿娘呢。”