“靖子, 我的丈夫去神社求的注連繩多了一大截，你們家是否已經準備了？如果不嫌棄的話可以用這個。”

除夕日的一大早，友善的鄰居送來了新年時需要掛在門口的正月專用的注連繩, 這種繩子是神道教的神社中常見的辟邪道具, 過年時, 普通人家家戶戶都習慣掛上一個, 以此來驅逐鬼怪、將災厄攔截在門外。

靖子正好沒有準備這個, 連忙接過道謝。

她也是離開加茂家後第一次獨立過年，雖然事前做了不少功課, 但要準備的東西太多，還是有些地方疏漏了。

所謂的注連繩, 其實就是稻草紮成的繩子, 正月專用的注連繩沒有平日的樸素, 而是裝飾了鬆葉、用白紙剪出來的紙垂禦幣以及一個圓潤可愛的橘子, 看起來色彩豐富。

靖子舉起來看了看，正準備欣喜地掛到門框，卻突然想起什麼, 轉身朝著門內呼喊：“夏目！你過來看看，這個東西會不會真的對小家夥們有影響？”

靖子口中的小家夥，指的是垢嘗和帚神兩隻妖怪。

自從兩隻小妖怪展露出不俗的家務能力, 靖子對它們的好感度就一下子暴漲，因此會在看不見的情況下還惦記著, 擔心號稱‘驅逐鬼怪’的注連繩真的會對它們造成傷害。

夏目聞聲走了過來，身後跟著兩隻小妖怪。

他好奇地接過靖子遞過來的裝飾豐富的注連繩，稍微感應了一下，說：“應該沒什麼問題。”

這上面並沒有什麼奇特力量。

在收服妖怪的這些天裡，夏目並不是沒有遇到過看起來唬人的除妖師和僧侶, 但夏目很快發現他們其實和普通人沒什麼不同，大部分情況下看不見妖怪，所謂的法器和念咒也發揮不了什麼作用。

“雖然說是從神社要來的，其實也隻是普通的繩子嗎？……那就好。”靖子鬆了口氣，心情有點複雜。

首先，注連繩不生效，代表她不用辜負鄰居的好意。

另一方面，在真切體會到妖怪存在的同時，又發現神社出產的驅逐妖魔的東西根本沒用，作為普通人，靖子還是很難高興起來。

隨手掛好了注連繩，靖子回到廚房研究鏡餅的擺盤。

所謂的鏡餅，就是兩塊大小不同的年糕疊放，上面再放一個小橘子，年糕形同圓鏡，寓意家庭圓滿，而橘子則是象征子孫繁榮，擺放這樣的裝飾也是過年的習俗之一，此刻的靖子正在努力想辦法將年糕的外形修飾得圓潤一點，因為第一次手作年糕的緣故，她做出來的成品有點塌陷的趨勢。

客廳裡，唯一有些正式過年經驗的夏目欲言又止。

“怎麼了？”正窩在沙發裡看書的雪紀注意到他的臉色，多問了一句。

“我的印象裡，這些裝飾好像要在前幾天做好，如果等到今天的話……”夏目眨了眨眼，在雪紀耳邊悄聲說，“好像不太吉利。”

“……無所謂。靖子高興就好。”雪紀也眨了眨眼，轉頭看一看廚房裡哼著歌忙碌的靖子，她的聲音也放的很輕，“我們彆讓她知道。”

就算真的招來不吉利的東西，雪紀也會讓‘它’變得吉利起來的。

“好，我不會說漏嘴的！”夏目認真點頭。他陪著雪紀坐了一會，就準備起身離開：“宅子那邊還有些事，我先回去了，等除夕晚上的時候，我會再過來的。”

“好。”雪紀點點頭，表達了一下自己的關懷，“夏目，需要我幫忙嗎？”

畢竟，夏目要做的事情其實本質上是給雪紀收拾爛攤子。

趁著昨天大家都有空的時候，雪紀和夏目短暫地切磋了一下。

夏目個人的戰鬥力對上雪紀可以忽略不計，但在另一方面上，他雖然已經歸還了很多[友人帳]上的名字，同時也收服了不少新的妖怪，總算可以發揮出一部分[友人帳]的特殊能力，源源不斷地召喚妖怪，並指揮他們進行攻擊。

畢竟在剛起步的階段，夏目的指揮能力還很稚嫩，比起夏油傑來說完全不夠看，妖怪的數量也沒有多到可以設計和變幻戰術，因此在雪紀的刀下潰敗得非常快。

打到最後，雪紀升了一級，等級來到了LV14，各項技能等級有不同程度的提升。而妖怪們雖然保住了一條小命，也收獲了滿滿的戰鬥經驗，但是過程過於痛苦，以至於讓它們產生了一點陰影。

身體上的傷勢很容易痊愈，妖怪們都皮糙肉厚的，雪紀也沒下重手，基本當天都恢複了。

但是心理上……

“不用了。”夏目有些無奈地笑了，對於那些妖怪們來說，可能目前最不想看到的人類就是雪紀。

夏目在出門的時候剛好撞上裡香往裡走，兩人站在靖子家門口對視了一眼。

“裡香，早上好。”夏目率先微笑著打了個招呼，“早上沒在英先生那裡看到你，我還以為你是去道場練習了。”

“哼，才不是。”裡香不太願意理會這個‘叛徒’，語氣有點陰陽怪氣，“某人太久沒去道場了，肯定不知道真田道場是從今天開始放假的吧？”

裡香其實是抽時間回了原來的家一趟。

裡香的祖母不在家裡，門牌還寫著祈本的姓氏，門鎖卻已經換了，裡香手裡的鑰匙打不開門。

她在門外發了一會呆，轉身靈巧地爬上外牆，從二樓的陽台進入到房屋內部。

在道場的訓練讓裡香的身體素質和協調能力都提升了許多，她一邊在心底狠狠誇獎將她送去練劍的雪紀，一邊熟練地打開祖母的房間，在她的衣櫃裡找出一個包裝精美的戒指盒。

裡香小心地打開看了一眼。

造型簡約的一對婚戒靜靜躺在黑色絲綢上。

這是裡香父母的婚戒，也是年幼的裡香記憶裡代表著幸福與束縛的東西。

也是那個記憶裡已經模糊的母親留在裡香的唯一的遺物。

將盒子重新蓋上，裝進自己的挎包裡，裡香光明正大地下樓，從大門走出，甩上門離開，將一切都拋在了身後。

雖然名義上是幸徳井英的養女，但裡香一有空就喜歡往雪紀這裡跑，就算是過新年，也是理所當然地要跟雪紀一起過。

而等裡香回來之後，在這裡看到好久沒見的夏目時，頗有種咬牙切齒的憤恨情緒。

從[百鬼夜行]那一夜後，夏目的精力大半都被妖怪們牽扯著，不可避免地擠壓了劍術練習的時間。如果不是看在雪紀的面子上，如此頻繁的請假，早就該被規矩嚴格的真田道場除名了。

而最初是和夏目一起結伴練習、相互鼓勁才堅持下來的裡香，自然也有種被小夥伴背叛的感覺。

“抱歉。不過，接下來我應該會回道館的，也會努力追上你們的進度。”夏目撓了撓臉頰，臉上的表情有些不好意思，“到時候，可以請裡香幫忙指點一下嗎？”

“看在雪紀的面子上，也不是不行啦。”裡香原本還想著嘲諷夏目一頓，出一出自己被迫單機的氣，但面對夏目真誠到有些可怕的眼神，裡香感覺自己完全說不出重話。

天然係真是太可怕了。

晚飯之後，幸徳井英趕了過來，作為家主的他將族內的事物推給已經退休的父親，自己則是跑來靖子家，決心要陪著妹妹一家度過一起迎來的第一個新年。

夏目最後一個到達之後，眾人一起圍在客廳，看起紅白歌會。

所有人都很珍惜這樣聚在一起的時光，即使聽著沒什麼亮點的歌聲，臉上也都帶笑容。

靖子在這樣溫馨的氛圍中，不受控地想起了自己的兒子。

加茂家對於新年有著規定流程的大型慶賀儀式，往常的時候，他們都是不被重視的人，躲在角落裡也能怡然自得。而今天……憲紀會很辛苦吧……

門鈴響起。

靖子的表情有些奇怪。

在除夕這一夜，幾乎是所有人都會安分地待在家裡等待新年的到來，誰會在這個時候上門？

幸徳井英拿起手機看了一眼，眉眼舒展開來。

“靖子，去開門吧。”他說。

靖子有些疑惑地站起身，踱步到玄關處，打開門，下一秒，她發出一聲猝不及防的尖叫。

短發、清秀的男孩子站在門口，神色激動地看著她。

“憲紀……！”靖子蹲下來，立刻用力將對面的男孩抱住了，她的神情激動而恍惚，“我在做夢嗎？”

“母親大人！”母親熟悉而又帶著一絲陌生的溫暖懷抱，讓憲紀感到非常滿足。

他能感覺到自己是被母親思念和愛著的。

當憲紀看到靖子身後走出來的雪紀時，心底充斥的幸福感更加強烈了。

“妹妹！”他開心地呼喚著，伸出手，眯眯眼睜開，眼眸閃著亮光。

“哥。”雪紀也露出笑容，她握住哥哥伸過來的手晃了晃，然後看著憲紀身後的輔助監督，語氣因為愉快的心情而顯得比平日柔和許多，“廣樹先生，晚上好。”

“雪紀小姐，好久不見。”加茂廣樹彎下腰和雪紀平視著，露出一個愉快的笑容。

“看來你的計劃進行得很順利。”幸徳井英關上手機，走向加茂廣樹。

“那是自然，有我在一邊把關，憲紀少爺又占據著名義上的優勢，已經有一批人開始對我們下重注了。”加茂廣樹眉飛色舞地說，“雖然還做不到大規模擴展勢力，不過，借著祓除咒靈的名義暫時離開加茂家還是沒問題的。”

“沒問題？今夜可是除夕夜。”幸徳井英語氣略帶深意。

按照加茂家的規矩，新年的各種儀式，總不能缺了名義上的少主吧。

“沒問題。”加茂廣樹的語氣有些古怪，“今年加茂家，不，應該說所有禦三家的過年儀式都從簡了，大量咒術師被外派出任務，就算有心也無力大辦啊，”

“什麼意思？那些家係咒術師什麼時候這麼有覺悟了？”靖子的表情古怪，她在加茂家的時候，也沒少見那些咒術師悠閒打發時間的樣子。

可以說非常欠。

“按照常理來說，確實如此，但人手實在不夠用了。”加茂廣樹幸災樂禍地說，“突然冒出來的妖怪們，不知道為什麼，在新年這個特殊的時間節點特彆活躍。一線的咒術師不僅要負責祓除咒靈，現在還額外增加了退治妖怪的工作，工作量翻倍都忙不過來，根據總監部的指令，禦三家作為咒術師的表率也要派出精英，幫忙維護秩序，各家也不好拒絕。”

從【百鬼夜行】被五條悟打散後開始分散到世界各地的妖怪之中，並沒有出現特彆難纏的。

隻不過數量太多，分布太廣，讓所有咒術師工作量翻倍了而已。

原來就很忙的咒術師全部超負荷分派任務，就連養尊處優的家係咒術師迫於政治上的壓力，也不得不開始捋袖子乾活。

這就是咒術界的現狀。

畢竟是過年，而且在場人之中除了7歲的憲紀之外沒有一個正經咒術師，很快，這些沉重的話題就被帶了過去。兩個大人繼續聊些加茂內部的情報，憲紀離開了母親的懷抱，第一時間湊到了妹妹身邊。

“妹妹，你的身體還好嗎？”他關心地看著雪紀，怎麼看怎麼覺得妹妹瘦了，非常心疼，“上次廣樹先生說你需要用到我的血，現在還要嗎？”

看著隨時做好獻血準備的蠢哥哥，雪紀微微搖頭：“不用。我現在很好。你在加茂家過得還好嗎？”

一對兄妹久彆重逢，聊著沒什麼營養的話題，也覺得很是開心。

憲紀的到來引發了靖子家的大地震，食物鏈重新洗牌。他的脾氣很好，在母親和妹妹都在的情況下，幾乎就是個傻白甜，嘴角一直都是咧著的。

夏目的性格溫柔，裡香則是很會看氣氛，在這樣的情況下，幾人相處得相當不錯。

不知不覺，時間已經來到零點。

各處都響起寺廟鐘聲，一聲連著一聲。

“新年到啦！”靖子一聲歡呼，開心地摟著一對兒女，神情滿足地說，“我這一年完全沒有遺憾啦！”

“新年好。”雪紀微微點頭。靖子開心就好。

“來來，給你們的年玉，拿好哦！”靖子想起什麼，從口袋裡掏出早已經準備好的四個袋子，分彆給了雪紀四人。

雖然之前沒有想到憲紀真的會來，但靖子還是準備了他的那一份，現在正好派上用場。

“哦！幸好來的路上我也緊急準備好了。”加茂廣樹也熟練地掏出自己的年玉袋。給雪紀的那一份是樣式特彆華麗的，厚度明顯比其他孩子的多了一大截。

雙標得毫不掩飾。

最後是幸徳井英。

年長的男人今天穿著依然是西式的風格，他從公文包裡取出早已經準備好的給孩子們的禮物。

“謝謝英先生。”裡香雙手接過年玉袋，感受著厚實的重量和金錢的芬芳，語氣前所未有的乖巧。

夏目也同樣道謝。兩人都不會稱幸徳井英為父親，但又很尊敬他，於是統一用這樣的稱呼。

“……謝謝舅舅的年玉。”憲紀的語氣有些生疏，他還是第一次見到母親的兄長，兩人幾乎沒有多餘的交談，自然也談不上什麼感情。

“謝謝舅舅。”最後輪到雪紀，她接過年玉袋，因為袋子輕薄的質量，眼中露出一絲好奇。

幸徳井英看著雪紀，想起初次見面時病床上蒼白虛弱的小女孩，語氣不自覺柔和下來，“打開看看吧，今年給你的‘壓歲錢’，希望你能喜歡。”

雪紀聞言打開年玉袋。

一紙證明落下，她拿起來掃了一眼，微微怔住。

幸徳井英將他名下的一家私立醫院轉到了雪紀的名下。

“在上一年，雪紀幫了很大的忙。[赤血操術]……如果與現代醫學相結合的話，也許能給你帶來一點新的靈感。”幸徳井英在靖子震撼的眼神中，又列出幾條自己認為雪紀用得上醫院的地方，最後說，“新年快樂，雪紀。”

雪紀的視界中刷出一排提示。

[你與加茂庶流幸徳井家陣營關係發生變動！]

[幸徳井家目前對你的態度為：尊敬]

[你可以更大範圍地使用幸徳井家的資源！]