從老祖宗處出來後, 謝二爺掉了個頭直奔後頭的馬房，守馬房的是個老大爺，長得奇瘦無比, 相貌醜陋，但人卻實在是個好人，謝二爺經常能看見老大爺在仔仔細細的給所有馬匹梳毛, 一邊笑一邊和同馬兒們講話，是個癡人。

“把我的烈火拉出來, 給他套上黑色的那套馬鞍, 我要出城。”

謝家二爺走哪兒身邊也都跟著好幾個小廝, 尤其是出了內院, 身旁從小就伺候的虎子最是跟得緊，連忙問說：“二爺, 這大中午的, 去城外做什麼？城外亂得很, 不如坐馬車去？”

謝二爺搖搖頭，他還記得剛才老祖宗說的‘要儘快’, 老祖宗說的話，連他祖父都不敢違背, 他怎麼敢耽擱一點？

“少廢話，趕緊去辦, 把我烈火再好好喂點兒水, 準備好最好的飼料，回來好好喂。”

說罷, 名叫烈火的馬兒已經被老大爺牽了出來，謝二爺看了一眼老的不行的老大爺，上馬後從荷包裡掏出幾個碎銀子就丟給老大爺, 說：“賞你的。”

那老大爺連忙感恩戴德跪下磕頭，謝塵頭也不回夾馬而去。

小廝虎子還跟在後頭跑了兩步，大喊道：“二爺您慢點兒啊！今兒不是說要去先生那兒嗎？您彆忘了！”

都跑遠了的謝二爺猛地拉了一下韁繩，通體漆黑的成年駿馬登時前蹄騰空，長嘶一聲，謝二爺回頭道：“曉得了，我立刻回來。”

“回哪兒？”忽地好友的聲音從不遠處傳來。

謝二爺扭頭就見巷子口慢慢行來一匹棕色斑紋的駿馬，馬上之人不是彆人，正是揚州牧之子孟玉。

“喲，今兒怎麼有空一大早就來找我？”謝塵和孟玉算是揚州幾個頂級世族官家子嗣裡玩兒得最好的。

兩人同在華安寺葉空大師名下學習，什麼都學，後來葉空大師隨老侯爺出門在閩南一代剿匪、招安，一眾世家子弟就各回各家的私塾念書，但每月起碼要去華安寺學三四天的騎射弓箭、禮樂，此乃都是世家子弟必學項目，有個好聽的統稱——君子六藝。

孟玉這個人，謝塵一向覺得他過於膽小，比如小時候一塊兒揍前任揚州刺史之子，這人便隻敢在旁邊放風，不敢動手。

還有一次在華安寺後山打獵，遇到一頭豪豬，孟玉嚇得爬樹飛快，他哈哈大笑，騎著自己的烈火將軍以槍與之大戰三四回合，最終肩膀上雖被豪豬身上的刺紮穿，但那豪豬被他一槍捅死，晚上他們一群在華安寺學習的公子們便有一頓豐盛的豪豬烤著吃。

——難吃至極。

但孟玉這人學習極好，考試能抄抄他的，謝塵還覺得這人其實同他一樣很講義氣，不管他們一塊兒闖出多大的禍來，孟玉都能守口如瓶，謝塵也就把人當兄弟，時常串門。

然而說實話，上午來串門，這真是頭一回，真是稀奇：“咋了？惹禍了？”

兩個少年公子俱是風姿卓越騎在馬上，並列行進。

“沒有的事兒，就是沒什麼事兒做，過來看看，聽說你家又來了個小親戚什麼的？”孟三公子淡淡笑著，說，“今天我父親還誇你家新來的小親戚有當年青州牧之風。”

“哦？你爹什麼時候見過？”

“就方才，在揚州府裡，餘伯父正在處理公事，我奉母親之命給同樣在場的父親送早點，結果正好碰到了時惜，他今日當機立斷幫餘伯父應下此事，餘伯父和我爹還在說時惜日後定然不止於此，要我要多同這樣聰慧的人結識，所以我來了。”

“什麼？”謝二爺大驚，“我大哥是否在場？”

“哦，謝傲？他在，他這人……”孟三不好說地搖了搖頭，“要不是時惜在，幫忙說了一下，你大哥可就要推托了，餘伯父如今正是緊要關頭，準備了這麼些年，長安的各項關節也都俱是打通，就等著回長安述職，稅務的事情若是有人耽誤了他，大約是不會有什麼好日子過的。”

“你大哥平日我瞧著就不知道在忙些什麼，讓他做登記，登記的東西完全不能看，讓他守文書，他在庫房裡睡大覺，身邊還非要領幾個人伺候他，他是來府尹做事兒的還是來當大爺的？”孟三抿了抿唇，幽幽說，“餘伯父對你大哥，有些看法。”

“嗬，有便有他的，關我屁事。”隻是說完，謝二爺臉色不大好。

“怎麼這表情？”孟三公子問。

謝塵眉頭皺著，不好跟孟三說太詳細，和小親戚之間的賭約還有他們那夜的談話更是秘密，誰都不能知道，於是隻搖了搖頭，歎氣道：“我大哥這個人，最是睚眥必報，他怎麼可能忍得了下頭的人比他能乾？比他出風頭？”

他之前不是都跟小親戚說過了，他大哥這個人根本就不好處理，做事兒做得太好，他要嫉妒，做的不好，又要打罵，總而言之是絕對不可能把小親戚還回來的，顧時惜到底想乾什麼？他這麼做目的又是什麼？

少年心中不解，但天色不早，他也不好回頭去找顧時惜問清楚，更不能讓人覺得他跟顧時惜之間有什麼交情，於是和好友說：“孟三，你要不去看看他？我這會兒有事兒，要是看見我大哥讓下頭的人去找他的麻煩，你看著點兒。”

“哦？”孟三眨了眨眼，定定看著謝塵，聲音有些他自己控製不住的急切探索，“我還是頭一次見你對個遠房親戚這麼關照。不會是看嚴林找了個什麼知己藍顏，你也非要找一個吧？”

謝二爺挑眉表示：“老子用得著跟他比？他找的什麼臭魚爛蝦，裝模作樣附庸風雅，還他媽的跟男人交杯酒都喝上了，親親我我的成何體統？他能和我比？”根本不用比，小親戚那樣光風霽月舉世無雙的漂亮少年就已然這輩子非他不跟，誰能跟他比？

少年想到這裡，當真是傲慢又有點兒不能說的羞澀之感，過後，又還是囑咐了一遍好友要看著小親戚，隨後直奔城外營中。

孟三公子背脊筆直騎在馬背上，看著好友謝二消失在主街人群當中，才慢慢咀嚼好友那番話，往謝家的馬廄過去。

孟三公子從馬上下來，把自己的馬交給看馬的二大爺手裡，給了賞錢後，謝家看側門的門房小子們立馬笑意滿臉的迎上來請他進去，問他去哪兒，給他帶路。

孟三卻搖了搖頭，今天他不進府裡，他去後排房。有門房小子爭搶著要帶路，孟三公子依舊是拒絕，他隨便給幾個熱情的小子打賞了碎銀子後，扭頭就往從沒去過的後排房走去。

一路上，孟玉其實也沒有多費什麼功夫去琢磨謝塵的那些話，畢竟很好理解，再加上謝塵從來不曾對哪個少年有些彆樣意思，孟三公子便不去考慮其他，隻滿心期待加快腳步地‘奉命’照看顧時惜去。

原本他來侯府也隻是下意識想要見顧時惜，請人吃個飯，如今有了更好的理由相處，孟三公子覺著一整天都不回家去，也是可以的。

好不容易到了後排房，孟三公子一路走去，稍微找幾個面善的老大娘問了問，老大娘們往裡一指，俱是說最大最好的那個小院子就是顧時惜一家的住所。

孟玉心裡高興，連指路的老大娘他都要行禮作揖深深感謝一番，最後到了那後排房中間的小院，隔著一道木門就能看見不足十步的小院子裡擺著一張飯桌。

桌上好酒好菜準備了三四個菜，像是顧父的男人手裡捏著一卷書正在看，順便坐等吃飯；顧母從屋內出來，又拿了兩碟醃製過的小鹹菜，瞧著紅彤彤的，放滿了辣椒；還有個小童紮著兩隻衝天的小發團，懷裡抱著一隻小木馬，睜著一雙大眼睛呆呆看著他。

院子裡還養了頭小馬，小馬額頭上有個月亮的胎記，瞧著格外特彆。

最後孟三公子終於瞧見從屋內出來的少年，少年伸了個懶腰，不知道是不是剛剛小憩了一會兒，看見顧父還在念書，點了點頭，好像父親不是父親，兒子不是兒子，身份倒了個個兒似的有趣。

“欸？！阿玉！”

少年總算是瞧見他了，孟三公子被少年望著，笑容無法抑製地露出，說：“是我。”

“你怎地來這邊了？找我的？快快進來吧。”漂亮少年一邊過來把院門打開，一邊回頭跟父母介紹說，“爹娘，你們看，是我剛結識的好友孟玉，今日多虧了他，我才能進衙門見大爺呢。”

顧父其實老早就看見那位華服公子了，隻是從不曾跟這樣的貴人說過話，也怕主動攀談被無視，那真是要羞憤欲死的。

“啊！原來是媻哥兒的好友，快進來，夫人，你再加副碗筷。”

“好好，孟公子好。”王氏笑著也同孟三說話。

孟玉總覺得自己比頭一回跟著父親去長安見那些高官貴人還要緊張，生怕禮數做得不周全，讓時惜厭惡自己，等好不容易坐下，孟玉才說起自己為什麼會過來，說家父如何跟餘大人讚賞時惜，也說了一下謝塵要自己過來照看等等。

飯桌上說這些孟玉原本覺得或許會讓顧家父母擔心，他都準備好接受顧家父母急切的詢問，然後再說一下自己一定會照看好時惜等等這些話。

結果顧父和顧母隻是一同看向時惜，時惜端著碗正像個小貓一樣吃魚，容色沉靜自然，笑道：“彆怕，沒事兒，既然阿玉跟二爺都記掛我，我肯定沒事兒。”

不僅沒事兒，事情比他想想的還要發展的迅速且準確。

按照顧媻的想法，他在忽悠了謝家大爺後，幫忙辦成了這件事，還需要不經意間讓自己一個人促成這件事的消息在謝府穿得到處都是，最後等餘大人的家宴辦完了，他某天再跟著大爺上班去，隻要出現在餘大人的跟前，餘大人肯定不會忘記自己。

根據餘大人喜歡順嘴誇獎幫自己辦事兒的人的性格，餘大人一見到自己就會對他進行一個表揚，而謝傲也會在回家後聽到無數對他的讚美，以此堆疊被無視的憤怒還有比不上下人的嫉妒。

最後就是最關鍵的一步，謝家大爺會想要丟開自己，把自己丟得遠遠的，免得搶了他的風頭，可因為所有人都知道他對大爺勞苦功高幫了很大的忙，所以謝家大爺又不能隨意把他丟開，反而要給他找個好去處。

這個好去處按照大房那幾個主子的性格，應該不是謝家大爺能決定的，所以選擇權很有可能重新回到老祖宗的手裡，由老祖宗分配他以後跟誰辦事兒。

少年算到這裡，其實也不確定後面是如何走向，但能夠重新被分配工作，已經是很大的一次機會，顧媻相信這一次老祖宗會願意成全謝塵。

顧媻想賭，贏的把握有六成，可今天見了大房一家子的相處，看出一些貓膩後，他覺得自己這次應該有七成把握。

實在不放心，他都想好了要再去與老祖宗深談一次。

老祖宗如果希望未來自己的子子孫孫都能榮華富貴，繼續享受侯府的利好，那麼有一個自己人在未來侯府繼承人的身邊當心腹，怎麼拒絕得了？

他和老祖宗雖然是遠房得不能再遠房的親戚，卻也比跟二房近，所以怎麼也能稱的上一句自己人啊。

可現在孟三公子的到來告訴顧媻，計劃似乎跳過了他大部分內容，已經進行到自己被表揚，謝家老大對自己充滿不滿了。

有意思，那麼現在謝家大爺應該是在大房氣得跳腳，想著要怎麼樣才能把自己給送走？

少年笑著，瞄了瞄孟三，他既然好奇謝家老大現在在乾什麼，又不方便去打聽，也沒理由總進府裡，但孟三是可以的。

隻要探聽到大爺鬨著要趕他走，他就能去老祖宗那兒哭一場，表示自己是真心為大爺好，沒想到卻被大爺容不下，再表表自己對老祖宗收留全家的感激，說生生世世都記著老祖宗的好，隻要老祖宗原諒自己，重新去哪兒都行。老祖宗這樣一個聰明的老太太，怎麼會不做一個聰明的決定？

——把對自己充滿感激之情的親戚，放在未來侯府繼承人的身邊培養感情。

他想了想，對孟玉道：“阿玉，一會兒幫我個忙好嗎？”

孟三公子不假思索地笑道：“好。”

顧媻：“我還沒說是什麼呢，阿玉你答應這麼快，不怕我把你賣了？”

孟三公子淺笑著搖了搖頭，雙手一攤：“那沒辦法，隻求時惜彆把我賣太遠了。父母在不遠遊。”

顧媻聞言垂眸一笑，很是親昵的特地給孟玉夾了一塊兒炒雞蛋，說：“好好。”心裡卻在想，這位孟三公子有點兒爹寶媽寶的感覺。

不過就算是爹寶媽寶也沒事兒，他隻要升官，又不跟人搶兒子。

實在不行，人家當揚州牧的親爹不能接受自己兒子喜歡他的時候，雷霆震怒之際，甩給他幾百萬兩讓他走，他還能佯裝不肯，找人暗示揚州牧把他調去長安……

哇，那才是他夢想中未來定居的地方。

皇城腳下啊。

古代的不夜城。

不知道等那時候，禹王還有沒有當政，好友周世子還記不記得他。

長安肯定是比揚州更加繁華富足，生活也更便利，賺錢也更多。

少年光是想想未來，都覺得很幸福，看身邊的孟三公子都也更溫柔。

孟玉被看得心有巨浪，潮潮拍岸，忍不住說：“明晚的家宴我的好友們也都會來，時惜你也來吧，我介紹些朋友同你認識。”

上流社會人脈局，沒有門票，多少人擠破腦袋都進不去一根毛。

“好……”

少年似乎是有些驚訝，甚至有些不好意思和一點點膽怯自卑。

“不要怕，我們不與父親他們同桌，我們單開一桌，吃吃喝喝，聊聊好玩兒的就行。”

顧媻才不怕，他什麼都不怕，什麼困難，什麼陌生，什麼不好意思，他從小就不知道這些是什麼東西。

他隻知道有問題就解決，缺錢就搞錢，他要很努力很努力永遠向上，要看到喜歡的東西就買得起，要想去哪裡就能去哪裡，他要有權有勢，他要快活開心！