一路往裡，穿過一道垂花門後直向右花園裡去，又過了一道月亮門和邊兒上長長的抄手遊廊，顧媻便看見不遠處架在池塘中央的小亭子。

亭上斜著一株巨大的楓樹，落葉此刻飄滿池塘，亭子的四周掛著燈籠，亭中點了數十蠟燭，燭火瑩瑩，竟是與湖中倒影接連成輝，遠遠看去，竟真是很詩情畫意。

帶他來這裡的家丁沒有說話，微微躬身便退下。

顧媻目光落在亭上一胖一瘦兩人的身上，一面走近，一面揣測這兩人哪個是李老爺，原身好像是沒有來見過李老爺的，所以一會兒分不清楚應該也沒事兒。

待終於踏上秋燕亭，少年溫馴和熙地行禮說道：“見過李老爺。”

他站在亭子的入口拜禮，為首的長須瘦高個中年男子放下銀筷，連忙對著顧媻擺手說：“是時惜吧，你父親經常提起你，行了，不要如此見外，過來坐下，我同你引薦引薦劉鬆之劉秀才。”

顧媻客氣過去，卻也不先坐下，給略胖些的圓腦袋劉秀才先見禮，隻見那劉秀才桌前已然剝了一座小山的螃蟹殼，傳聞中的吃蟹八大件被他用的爐火純青，此刻手上也不得空，也可能是懶得回他禮，所以隻是對他笑笑，說：“小友深夜到訪尋我兄何事啊？”

顧媻識人很準，起碼這種敷衍的笑實在是很容易辨認，他略垂眸，瞬息想了想，腦海裡卻隻閃過九八年紅樓夢的情節，好家夥，第一集和今日這一飯局可真是像極了。

——道貌岸然的窮秀才跟當地大戶老爺吃飯，也是吃的螃蟹，席間透露自己總算被分了一個小官，隻是自己窮困潦倒至今還住在和尚廟裡，然後不等窮秀才歎氣，善良的大戶老爺便豪言錢的事情不必擔心。

實在是太像了，顧媻都覺得這裡的生活過於有趣。

不如試探看看？

少年做出一副難言的模樣，看了看李老爺，說：“實在是有些對不住李老爺，這些年來，承蒙李老爺幫扶，我們家才能以為繼，隻是這樣並非長久之法，哪有日日求人善心大發的呢。”

“從前父親是為了我，如今時惜大病一場，反倒清醒了許多，有些人恐怕就是不適合走科舉一路的，所以早前同父親商量要南下投奔姑奶奶一家。”

“父親原本還猶疑，畢竟山高路遠，此去便是背井離鄉，倘若客死他鄉，死後便是孤魂野鬼，可我覺得，正是因為山高路遠，背井離鄉，才能放手一搏沒有退路。”

少年說到這裡，目光灼灼儼然高人隱士之姿，再次對著李老爺拜謝說：“父親笨拙，前來見李老爺也不知道如何求見，所以就有我代勞向李老爺拜彆，我們明日便啟程，誰人都不說，卻不能不同李老爺道彆，父親常常同我道李老爺的大恩大德，我顧時惜便時刻銘記著，隻待日後倘若在揚州穩下腳跟，逢年過節定然慰問李老爺，還望老爺不要嫌棄。”

“哎呀呀，賢侄這是哪裡的話？！”李老爺聽得面色泛紅眼中含淚，當真是心軟了，歎息道，“我與你父親也有同窗之宜的，隻可惜你父親家道中落，又遭了腿疾……”

“先生時常同我說，若不是他不念了，當年咱們同鄉的定然會多一名秀才公。”

李老爺連連歎息，雙手抱著一窩手爐，扭頭去看自己資助多年的劉鬆之，忽而像是想起了什麼，笑道：“說起來，鬆之和你父親也有些淵源，鬆之在九雲樓詩酒連篇之時，你父親也在那處喝酒，定然是瞧見鬆之聲名鵲起時的盛況了。”

顧媻餘光瞧見劉鬆之這個胖頭魚眸色閃過一絲虛芒，略挑了挑眉，很懷疑這位胖頭魚是不是真的聲名鵲起過，彆是招搖撞騙，在李老爺這邊匡救濟金過活的吧？

“哪裡哪裡，談不上聲名鵲起，隻是作了一首詩，還有一點韻味，被同窗們拿去傳看罷了。”

少年登時一副欽佩之意，問道：“當真？！想必一定是精彩絕倫之作，不知是何詩句，若是能拜讀一二，此生怕是都不算白活了啊。”

“不不不，不算什麼……”胖頭魚連連搖頭。

李老爺哈哈笑了笑，對這從不曾見過面的時惜小侄倒是生出幾分喜歡，沒想到固執的顧茂君還能有如此活潑的孩子，與彆人嘴裡半天打不出一個屁來的形象卻是有些出入……應該是學習起來兩耳不聞窗外事，如今放下學業，倒能侃侃而談了。

如此真是甚好。

李老爺這輩子對讀書沒什麼興趣，他是知道自己幾斤幾兩的，所以隻求能識字便是。

他家中沒有男丁，隻一個老閨女，前幾年嫁人後與夫君不睦——據說是發現成日爛醉如泥，醉後還要打人——於是直接回家住，沒多久就和離了。

他家中至今族人眾多，大多數都是旁支來打秋風的子侄，大約也幻想著被過繼來，好繼承偌大的家業。

偏偏李老爺身子骨還硬朗，女兒也回來幫忙，便又沒有想要過繼的意思，如今想招個贅婿。

當然了，過繼自然也是過繼老李家的血脈，他夫人娘家那邊的外甥諸如李同這類人，李老爺子是看都懶得看一眼，誰想夫人卻總在他耳邊念到李同有才乾等等，就連劉秀才都為李同說過幾次好話。

今夜李老爺並不想去思考那些以後的事情，他喝了口酒，勸說劉秀才說說當年的盛況。

劉秀才推三阻四，最後好像享受夠了被人吹捧的感覺，這才站起來清了清嗓音，緩緩道：“那就獻醜了。”

顧媻微笑，請開始你的表演。

隻見劉秀才深吸了一口氣，站在亭子靠水面的那一邊，背手而望，許久，念道：“漁父醒，春江午，夢斷落花飛絮。酒醒還醉醉還醒，一笑人間古今。”

“好！”李老爺大喝一聲，鼓掌後問一旁模樣標誌的小友顧時惜，“賢侄以為如何？”

顧媻以為？他覺得這貨抄襲。

這詩句出來的瞬間，他就覺得熟悉，不是他在背誦名勝古跡的背景故事時的熟悉感，而是恍惚看見嬰孩的原身坐在那張滿是‘讀書’二字的書桌上，其父翻閱祖宗們留下的詩書時，給他念的那一首。

“說起來，你父親當年的確同我有些淵源，那年似乎你祖父剛剛去世，你父親喝醉了酒，就在縣上到處亂說，說我這首詩是你祖父所作什麼的，我當時怒不可遏，大聲問他可有證據？他又說不出來，我的同窗們便氣的發了些脾氣，把你父親趕了出去……”劉鬆之微妙地看向面前的少年，笑道，“哎，是我同窗們太魯莽了，現在想起來，真是對不住。”

顧媻聽這人的話外之音，像是希望他自覺離開，好讓這位什麼鬼劉秀才繼續忽悠李老爺，開玩笑，他既然來了，沒有達到目的，怎麼可能走呢？

“都是過去的事情了，鬆之就彆提了。”李老爺忽地出聲，安撫顧時惜道，“你父親當年的確醉得厲害，成天胡言亂語，後來被你母親帶回去，好生休息了幾個月才好。”

顧媻對這些故事毫無感觸，若非要說有什麼，那隻覺得父親是真的沒什麼出息，那麼多老祖宗的東西，變賣得隻剩下一副字，以後要是又有誰買到顧家祖宗的詩集，覺得好，拿出去顯擺說是自己的，父親難道依舊去跟人家打架？

不，或許父親都不會知道，假若他們還留在這座小縣的話。

“這麼說，我還得為父親像秀才公賠禮才是。”少年微微彷徨。

劉秀才嘴上說著‘不必不必’，腰杆兒卻挺得筆直。

誰知道少年聽見他說不必，當真連鞠躬都沒有，倒是感謝他了一句：“好好，秀才公當真大氣。”

劉鬆之喉嚨哽了一下，微笑道：“還好還好。”

老少三人又寒暄了一會兒，顧媻懶得在這裡待太久，便說家中還需他回去收拾行囊，便要離開，離開前，李老爺親自送他，還讓小廝拿了二十兩銀子給他們全家當作盤纏上路。

顧媻目前還不怎麼清楚這個朝代一兩銀子的購買能力，隻大約揣摩很多，一時間當真生出些感激。

俗話說的好，能讚助啟動資金的貴人才是真正值得尊敬的。

李老爺是真的大善人吧。

好人可千萬彆成了紅樓裡面家財散儘的香蓮她爹，最後弄個家破人亡啊。

顧媻心裡正想著，卻不成想李老爺又讓人抬來了幾大箱子的書籍說：“此乃這些年我女陸陸續續收來的，都是你父親當初去當鋪死當的書，我大致翻過，上面有不少你祖父和先祖的題字筆跡，都是好東西，你若以後還想繼續念書，多看看也是好的，我就代替小女送還給你們，去了揚州，若是站穩了那自然是好，實在不行，就回鄉來，家鄉無論如何也能給口飯吃。”

顧媻愣愣看著李老爺，深深鞠躬下去，心口滾燙著，隨後說：“多謝李老爺，隻是有些話，小侄不知當講不當講。”

“但說無妨。”

顧媻想說好人難當，不管什麼世道，都是殺人放火金腰帶，修橋補路無遺骸。想勸李老爺最好悠著點兒，彆當真被那位劉秀才給籠絡得最後怎麼死都不知道。

就劉鬆之那樣的人品，很難保證他不能做出什麼。

可直接提醒未免會落入背後說人壞話的小人一列，顧媻便又換了一句，說：“我們離開的事情，李老爺如何與大小姐說呢？”

李老爺果然犯了難，苦笑道：“哎，隻能如實相告。”

“老爺不如這樣，我這裡也有一首詩，是父親寫給我母親的，假若可以，李老爺不如念給大小姐聽聽，不知可否？”

李老爺摸了摸胡子，點點頭，說：“你且先道來。”

顧媻思索了一會兒，腦海裡當真是沒有這首詩在這個朝代的痕跡，便大膽征用：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。”

李老爺愣神片刻，眸色大亮，默默複讀一邊，不住地讚歎道：“當真是你父親所作？”

顧媻面不改色地點頭：“隻需念給大小姐聽，興許大小姐就不會多想什麼了。”要打消一個人的念想，就要快準狠，讓對方知道人家心裡堅定不移，不可能見異思遷，就是得狠狠的秀恩愛。

李老爺依舊不敢置信，顧媻趁機埋下種子：“我家素來有些詩緣，祖父作詩信手拈來，父親雖隻上過幾天學，但私下也愛做些詩，不過他向來不愛張揚，所以隻是關起門來寫給母親看。”

“我父親這樣的人，哪怕是醉酒，怕是也不會醉得很厲害，他更是從不說假話的……”

“哎，誰知道劉秀才居然說被父親汙蔑過，哎……小侄實在是有些不敢相信，就那樣一首詩，不過爾爾，汙蔑他的功夫不如自己多寫幾首，我就在想……哎，算了算了，不說也罷，反正我們家明日便離開這裡了，隻是擔心李老爺您，假若那劉秀才公人品……哎……小侄不好說，不說了不說了，免得人家要道我是小人。”

“小侄隻願李老爺長命百歲，富貴一生，待我們家好過些，年年定要走動回來，子子孫孫都要感謝李老爺的恩情。”少年說著說著，竟是雙目泛著淚花。

李老爺聽得動容，虛虛抹了抹眼睛，讓鞠躬下去的少年起來，又塞了個一袋銀子，才讓少年離開。

等顧媻領著還在門房偏廳等待的老爹走出李家大門的時候，他們從孤身兩人，變成了兩人、兩袋盤纏外加兩口大箱子。

李家老爺還讓下人幫忙抬回去，顧葉一臉困惑，瞅了兒子好幾眼，想問，又顧及還有外人，便沒吭聲。

顧媻倒是花錢打賞行雲流水，他估摸著幾文錢入不了李府下人的眼，便在李老爺後來給的錢袋子裡尋了幾個碎銀子給下人，幫他們把東西搬到家裡後，還讓對方去尋個驢車他們買了，最後還讓人去找了個大夫跟他們一起去往家中。

一切都分配得太快了，等顧葉想起來自己才是一家之主，要分配這些盤纏，得教育長子不要亂花錢時，人都到家了，大夫已經給幼子看完病，驢車上都布置好棉被和兩口箱子，隻待出發。

此時天蒙蒙亮，顧媻卻精神奕奕，把盤纏全部給了母親後，自己留了小錢袋子當作保底，抱著一副湯藥下去就好了不少的豆芽菜弟弟準備上路。

不上路不行，晚一天恐怕就要遇到寒流，到時候不知道要耽誤多少時日。連二叔家都是托附近的鄰人去說一下。

待全家上了驢車，顧媻也不需要父親問，便一五一十把李府內發生的事情全部說了一遍，沒有任何隱瞞。

說到自己編了個詩說是父親寫的時，顧葉老臉一紅，隨後卻是大喜，連忙問這是不是顧媻寫的。

顧媻靠在大箱子邊兒上，仰頭看天邊粉紅的晨光，呼吸古代毫無汙染的濕潤冷空氣，少年竟是感到無比的放鬆，他懶洋洋回父親說：“是與不是都不重要了，現在是父親您寫的，以後都得這麼說，不然你想讓李老爺覺得咱們家不是詩書大家？”

顧葉凝眉不語，片刻後卻又歎息著笑道：“媻哥兒沒想到還是個有天賦的。到了揚州……”一定要求去謝家私塾念書。

話未說完，顧媻打斷道：“到了揚州後想想如何才能進去見到姑奶奶吧。”

進不去人家的大門，任你是誰的親戚都不管飯，還想念人家的私塾？

顧媻不喜歡父親總說讀書的事情，原主就是讀死的，有多大本事乾多大的事兒，因材施教才好，逼著人家念書，咋不自己去念？

不過好在顧媻一句話就讓全家的討論方向從念書轉到了姑奶奶身上。

顧媻也借機聽了不少八卦，豐富他和原主貧瘠的社會知識、人脈關係圖。

不過他好像忘了點兒什麼，哦，是出李府的時候，忘記把一文錢給茶水鋪子的老板了。

也不知道他出來的時候，那位神秘的周公子是不是還在那兒喝茶。

不過隻想了一下，少年便雙手枕在腦後休息，萬事不管。

待出了縣城大門，官路上平坦不已，道路更加開闊，視野所及，竟是漫山遍野的小花，它們從石頭縫裡掙紮著生出來，點綴荒涼、灰塵撲撲的小縣。

這是現代看不到的風景，顧導遊幾乎都能為這一幕編出一個催人淚下的名人事跡來，並不知曉百年後為他立傳的史書學者們也是從這裡開始，書寫他、斡旋在多位王孫貴族之間的波瀾壯闊權傾朝野的一生。