秦知律隨手翻出紙筆, 寫下2122、2130和2138年的12月22日。

“從左到右, 這些依次是於深撿到你的時間、你被孤兒院正式登記的時間，和離開這裡的時間。”

“如果以2122年出生來推算，你今年本該是26歲，但在擺渡車遇襲後, 大腦對你做過全面檢測, 你的生理年齡確實隻有18歲左右。也就是說，當你和於深的時間同時加速, 他的身體衰老，而你卻沒受到任何影響，仍然是剛出生的嬰兒。”

筆尖在紙上停頓, 他意味深長道：“根據經驗, 不受異能影響的人，往往是能力的發起者。”

安隅正笨拙地用電腦搜索其他孩子的檔案, 輕問道：“所以您是想說，當年是我推動了自己和於深的時間加速？可當年我隻是個嬰兒, 為什麼會突然發動異能？”

“沒有人能徹底揭開過往。”秦知律走到半敞開的門旁, 看著外面的風雪低聲道：“不久前，你在擺渡車上因為突然遭受基因感染而觸發了空間能力。2122是大災厄的第一年, 也許嬰兒時期的你也在承受著某種痛苦或恐懼, 被動地觸發了時間加速, 帶你迅速逃離那段難捱的時光。”

安隅聞言下意識地看向左手背的傷口。

鏡裂嘈雜之時, 他感受到莫名而深重的痛苦，而也在那一刻, 傷口止血的速度錯覺般地加快了。

秦知律忽然問道：“你新覺醒的第二個能力，和時間加速有關嗎？”

安隅頓了頓，“無關。”

真要說, 那倒更像是剛好反過來——詩人說過，記憶回溯是推動其他人的時間倒流，隻不過是精神層面。

秦知律思忖道：“其實世上本來沒有時間。人們發現細胞會老去，花朵會枯萎，食物會腐敗，放在一起的兩種物質會逐漸融合，任何規整有序的事物都在向混亂發展，也就是所謂的熵增。人們便創造了時間這個概念，用它記錄熵增的過程。理論上，如果沒有外力乾擾，熵增不可逆轉，因此時間也不會倒流。可是，你的基因熵曾經從0.2衰減回0。”

安隅抬眸，“您究竟想說什麼？”

秦知律凝視著他，“如果你真的有操控時間的能力，那或許不僅僅是加速，也許有一天，你能讓時間倒退，也能讓混亂逆行。”

安隅立即道：“這不可能。”

“對普通人而言確實不可能。時間是一條單向流淌的河流，常人投身其中，隻能任其衝淌。但你不同——也許，你從未踏入那條河流。”

似曾相識的比喻……

安隅愣了愣，“您認識詩人嗎？”

“詩人？”秦知律思考了一會兒，“你是說教堂的眼嗎？他似乎不太喜歡我。”

安隅有些驚訝，“為什麼？”

秦知律搖了下頭，“他天然地能夠親和所有人，但唯獨回避我。不知道原因，也沒必要深究。”

“詩人總是很神秘。”安隅輸入最後一串ID，看著屏幕上彈出的記錄說道：“果然，孤兒院已經十年沒有新入院記錄了。今天我們在食堂遇到的所有人都是在2139年之前來的，從外觀上看，他們的年齡似乎也都停在了2139年之前。”

“時空停滯不算罕見的失序現象。”秦知律點頭，又問道：“最後一條入院記錄是什麼時候？”

安隅無聲地歎了口氣。

“2138年12月22日，就是我辦出院手續那天剛好在辦入院的那個孩子，他是最後一個。”

“也就是說，在你離開後，這裡立即陷入了異常。”

安隅很不想承認，但他隻能點頭。

秦知律問，“既然如此，這裡的孩子應該都和你在孤兒院期間有時間重疊，有沒有什麼印象深刻的人？”

安隅搖頭，“我沒關注過彆人。”

“那有沒有人頻繁向你提起一些名字？”秦知律循循善誘，“總有一些人的存在感比彆人強吧。”

“長官。”安隅小聲說，“根本就不會有人頻繁和我說話。”

“……”

“從小到大，隻有淩秋總是主動來找我聊天。”安隅平靜地回憶道：“他常說，認識他是我三生有幸。”

秦知律點頭，“確實。”

耳機裡突然響起提示音，帕特上線說道：“各位，我發現了空氣牆。”

頻道裡傳來輕輕敲擊玻璃的聲音，帕特一邊摸索著一邊說道：“我們在孤兒院最外圈的四個角上，似乎隻能沿著外圈行動，如果試圖向裡走就會遇到空氣牆。視覺上看不到，但如果觸碰就能感知到它的質地，像一塊玻璃。”

風間天宇立即問道：“最外圈的可活動區域有多寬？”

“天上的鏡子監控被分割成了小格子，外圈可活動的，就是一個小格子的寬度。”

安隅輕聲說，“我記得鏡子監控是七排七列。”

“是的，所以推測孤兒院可以分成四個圈子，逐漸向內縮小，第四圈隻有中心的一格。”帕特停頓了下，“多年的任務直覺告訴我，超畸體就藏在最中心的那一格。”

*

天已經黑了。

夜晚的風雪更加喧囂，紛紛揚揚的雪沙幾乎讓人睜不開眼。安隅身上那件破布袋子灌滿了風，他凍得直哆嗦，埋頭抱緊了自己，在風雪中艱難地邁步。

兩隻漆黑光亮的觸手忽然從一旁搭過來，攬在他的肩膀上纏了一圈，又向下一圈接一圈地繞，一直到小腹，把他上半身完全包裹起來。

那些觸手收緊，底下很快就蓄起體溫，也隔絕了冰冷的風雪。

秦知律在風雪中的步伐仍然很穩，“比利沒有讓你買一件高分子材質的衣服嗎？可以偽裝成低保服的款式，又能同時抵禦極端天氣。”

“我在商店見到過，好貴，要十萬塊。”安隅說著，連續打了兩個噴嚏。

環繞著他的觸手收得更緊了一點。

他一邊努力維持平衡一邊瞟著長官。

秦知律表達了53區章魚的基因。考慮到孤兒院的孩子都比較矮小，基因熵也低，為了不讓自己看起來太強大，他保留人類的手腳，隻隨意地長出十幾根觸手意思了一下。

那些用來意思意思的觸手是從風衣下擺鑽出來的。不知是否安隅錯覺，他覺得這種半畸變形態的長官有點像那個貴得離譜的玩偶。

秦知律手上戴著一副白色手套，是檔案室儲物櫃裡找到的，臟舊的棉布料和他的氣質格格不入。

他問道：“去哪裡？”

安隅道：“活動室，應該離這裡不遠。”

高畸變風險孤兒院食物供給很匱乏，也沒學校可上，但是設有幾間小小的閱讀室和活動室，給久居於此的孩子們提供了一些看書娛樂的空間。

閱讀室會不定時更新一些報刊，這裡的孩子都渴望著外面的世界，因此經常泡在那裡。但一牆之隔的活動室卻很少有人使用——飯都吃不飽的人不會想著運動，更彆提擺弄那些高雅而無用的樂器了。

但在安隅少有的清醒時間裡，他最喜歡去活動室。

孤兒院的日子其實很讓人緊張，每次沉睡醒來，剛混臉熟的孤兒就已經被放出去了，連收保護糧的霸淩者都換過人。安隅每次醒來的第一件事就是搞清楚新的生存規則和惹不起的人。這樣的生存壓力讓他從小就很焦慮，管理老師希望他多出去走走，因此他常到活動室找個牆角一貓，這個沒人的黑暗角落給了他無窮的安全感。

活動室似乎比記憶中小了一些。這裡的燈依舊年久失修，木地板踏上去會發出陳舊的嘎吱聲。

從窗外透進來的昏暗的月光是唯一的光源，照著堆在牆角的幾個臟皮球和一把木吉他。

秦知律的觸手從安隅身上撤退，隨手撿起那把木吉他，“明早再去食堂碰一次陳念。”

安隅點頭，“嗯。”

隔壁傳來孩子的說話聲，他順著窗口往外看，窗外的雪地上投著一道明亮的燈光。

一牆之隔，一邊是孤兒院最溫暖熱鬨的地方，一邊是被遺忘的昏暗角落，這樣的對比幾乎貫穿了安隅對孤兒院的全部記憶。

秦知律收起觸手，隨性地坐在地上。木吉他搭著他的腿，他的左手隔著手套虛攥著那弦板。

“很多年沒見過木吉他了。”他輕聲道。

昏暗的光線讓他的神情很難被捕捉，隻是那個淡淡的口吻在安靜的夜晚顯得有些縹緲。

安隅回頭看去——古樸的木質樂器本應和長官格格不入，但或許是房間太昏暗的緣故，他竟覺得眼前的畫面出乎意料地和諧。

“木吉他很少見嗎？”他輕聲問。

“從前常見。大災厄後，人類也算是得到了八年緩衝期，在那時還很常見。”秦知律回憶著，“隻是後來災厄愈演愈烈，整個世界都被加速了，主城人精神高壓，餌城人需要麻木，電子娛樂因此壟斷了一切。現在到處都是電子音樂，我已經很多年沒聽過最原始的樂器聲了。”

他說著，右手輕輕掃了一下弦。

陳舊的吉他發出艱澀的聲音，但卻不難聽。

安隅站在窗邊安靜地凝視著他，恍惚間竟有一種長官會彈琴，而且彈過很多年的錯覺。

“斯萊德應該快要找來了。”秦知律忽然問道：“你想怎麼做？”

安隅想了想，“我隻是試探一下他到底有沒有歹念，還沒想好要不要主動出手。”

秦知律嗯了聲，“任務複雜時不要急著內鬥。記住，討厭的人不一定要除掉，也可以妥善利用。”

“知道了，謝謝長官。”安隅輕輕點頭。

終端顯示他的生存值是95.6%。

他盯著自己的手背，難以相信這麼小一道外傷竟然能造成將近5個百分點的損耗，忍不住一次又一次地刷新終端數值。

“傷口愈合是需要時間的。”秦知律有些無奈，“你又不是畸種，不會有那麼快的愈合力。”

安隅忍不住問，“您也被秩序劃了一道口子，您的生命值還剩多少？”

“99.2%。”秦知律看了一眼終端，“你對受傷的反應確實比一般人激烈。”

安隅正要繼續詢問，突然響起的鏡子碎裂聲劃破了周遭的安靜。

他愣了一瞬，緊接著，那股劇烈的嘈雜再次在腦海中炸開，強烈的衝擊感讓他幾乎站立不穩，他立即伸手撐住了牆。

秦知律正欲往門外走，一回身卻看見他的異常，皺眉道：“怎麼回事？”

安隅被強烈的嘈雜衝擊得渾身緊縮，全世界隻剩下耳鳴和胸腔中粗放空洞的喘息聲。他努力凝聚意識，看向自己的左手背。

秦知律也隨著他的視線看過去。

——那道傷口就在他們的注視下，緩緩地愈合了接近一厘米，沒愈合的部分顏色也變淺了一些，隱隱結出痂痕。

大約有半分鐘，嘈雜聲終於停了。安隅虛弱地看向終端——92.4%。

他啞聲道：“長官，再看一下您的生存值。”

秦知律掏出終端，“我的生存值沒有變化，但精神力正在99和100之間來回波動。”

他盯著屏幕，許久後沉思道：“似乎是受到了非常微弱的精神衝擊，精神力變化幅度小於檢測精度，才會出現這種情況。”

安隅腦袋裡昏昏沉沉的，虛弱道：“所以，剛才和在食堂外，您聽到的裂鏡嘈雜聲都很小嗎？”

秦知律點頭。

安隅一邊調整呼吸一邊思考著。

凡有鏡碎，他都會聽到劇烈的嘈雜聲，承受的痛苦不亞於最嚴重的基因感染，並且生存值會降低。

而其他人卻隻能聽到一點微弱的聲音，生存值幾乎不會受影響，反而精神力會波動。

這似乎與他和其他人對基因感染的反應差異完全一致。

安隅又看一眼手背上突然愈合過半的傷口，推門無聲地走了出去。

隔壁的孩子又吵起來了。

在孤兒院，孩子之間的爭鬥隨時隨地都會上演。這一次的主角是陳念和白天薔身邊的兩個跟班。

跟班之一——那個有著四根不規整手指的男孩已經死了，屍體直挺挺地躺在閱讀室的地板中央，兩眼驚恐地望著天花板，渾身的裂紋比今天死在薔手中那個要多上數倍，幾乎可以說完全破碎。

周圍的十幾個小孩都低著頭瑟瑟發抖。

皮膚像樹皮似的男孩指著陳念驚悚道：“薔早就說你是個詭異的家夥，讓我們不要惹你，你到底是什麼鬼東西？你剛才明明都沒有碰他，為什麼他就突然——”

人群中，一個小姑娘顫巍巍地打斷他道：“彆說了！彆欺負陳念。”

她眼神空洞，呢喃般重複道：“最受保護的就是陳念，薔沒有警告過你嗎，敢動陳念，一定會被它懲罰。”

樹皮男聞言猛地吞了口口水，不由自主地向後退縮兩步，“你這個怪物！你的畸變型到底是什麼？為什麼看不出體征？”

陳念神情平靜，安隅發現他好像比白天要虛弱了一點。

“還是那句話，薔不是我殺的，你們找彆人去。”他毫無波瀾地說著，轉身回到位子上，繼續翻起報紙。

透過門縫，安隅看到了報紙頭版大字書寫的日期——2138年12月25日。

是他離開後的第三天。

孩子們還在看著十年前的報紙。

秦知律沉聲道：“看來在孤兒院，不僅被人殺死會有裂鏡現象，傷害陳念也會。陳念被‘它’保護，就是那個我們猜測是鏡子的‘它’。”

安隅輕輕點頭。

但傷害是一個很模糊的界限，不知做到什麼程度才會觸發“它”的保護。

很多事就是這樣巧，安隅正思忖著，頻道裡忽然劃過刺啦兩聲，斯萊德的聲音猝不及防地響起。

“我已經到您圈出的檔案室坐標了，您在哪？”

剛剛被嘈雜聲折磨過，安隅的聲音聽起來有著極其自然的虛弱，他輕聲道：“我在……外面。剛才遭遇了一個厲害的畸變者，沒打過也沒追上。抱歉……你可以先去處理一下嗎？他似乎有些特彆。”

斯萊德原本是要去找機會除掉安隅的。但當安隅這樣說，守序者的本能還是讓他立即選擇了服從。

“他在哪？什麼特征？”

安隅回憶起剛才在檔案室查看的陳念的資料，“向東兩百米就是這一片的集中住宿區，他住在A1920房，叫陳念，看起來隻是個普通的黑眸少年，沒有什麼畸變特征。”

“我馬上去。”斯萊德道：“他已經在住宿區了？”

“估計就快要回去了。”安隅頓了下，“彆殺他，他大概知道很多有用的信息。”

“明白了。”

“頻道就一直開著吧，我想聽他說什麼。”安隅補充道：“我這邊單向靜音掉。”

“好。”

通訊掛斷。

安隅鬆了口氣，一回頭，卻見秦知律正在看他。

“長官？”

“嗯。”秦知律挑了下眉，“剛教過你利用討厭的人，你還真是學以致用。”