謝瀛的視線定格在尹蘿耳側, 驚愕的話語已經到了嘴邊，生生克製住了也免不了由表情泄漏一二。
變作纏枝蓮花的玉色飾品在日光下熠熠生輝。
他謹遵禮節，從昨晚至今不曾放肆地打量過尹蘿, 是以到現在才發現這東西居然在尹蘿身上。
尹蘿察覺到未曾很好掩蓋的視線，下意識地往鬢邊碰了碰。
法器並未呼應。
謝瀛略微鬆了口氣：還好, 兄長沒糊塗得直接把護身法器送出去。
謝蘊同樣驚訝。
她剛才在那麼近的地方看過嫂嫂了，完全沒注意到這枚化作耳飾的護身法器。
謝瀛匆匆落子, 以掩蓋失態：
“該嫂嫂下了。”
尹蘿看著棋盤故作沉思狀, 愣是沒等來隻言片語, 隨手把棋子放了個位置。
——你們不要說到一半就沉默，這樣會憋死人的啊！
黑白子交錯落下，留有的空隙逐漸縮小, 隱有急躁，一手比一手快。
謝驚塵歸來, 棋盤上已殺了十幾手。
“兄長。”
謝蘊小聲喚道。
她看出阿瀛的心神亂了, 往後幾步看似步步緊逼, 實則是越掩蓋便錯的越多。
反觀嫂嫂，迫切之下甚有急智, 最後三手圍殺將成, 要吞掉左下角的一片小黑子。
謝驚塵輕聲回應：“嗯。”
他看向尹蘿，後者顯然意識到接下來這一手的重要性, 收起了散漫。
“啪——”
落子聲略重。
尹蘿繃著的手腕驟然鬆緩。
其勢已成。
謝驚塵目光移至棋盤，眸色漸凝。
“你回來啦。”
尹蘿欲起身，被謝驚塵不輕不重地按住肩頭。
她面露疑問。
謝驚塵眼睫垂落，遮蔽眼底陰翳：“你接著下。”
謝蘊自覺走開，去到謝瀛身邊觀戰。
尹蘿下砸了都沒這麼想離席，有種欺負小孩子的感覺, 尤其是謝驚塵回來後，謝瀛肉眼可見的緊張了。
放水？
恐怕謝瀛更寧願堂堂正正地輸吧。
尹蘿權衡完畢，該怎麼下就怎麼下。
“嫂嫂不必讓我。”
謝瀛開口道。
尹蘿道：“我並未讓你。”
謝瀛看看兄長，兄長盯著棋盤，眉目沉沉，錯覺般不快。
這幾步棋全然不如前三手，兄長不會看不出來。
謝瀛抱著勸誡兄長的任務而來，但真要看到兄長為下棋而對尹蘿生怨，又感覺很怪。
正如下棋被放水，這等近乎挑撥離間的方法，也令他不屑。
“此局是我輸了。”
謝瀛將指間棋子放回棋盒，“一步錯步步錯，頹勢無可挽回。”
再繼續下去，也不過是強撐著拖延。
尹蘿看他一眼，不像是因為放水這事賭氣，便也放了棋子：“不算我贏，算你兄長的。”
這先天的好局勢是謝驚塵留下的，要她來下估計到不了這等全面壓製的地步。
側首，去看謝驚塵。
謝驚塵的表情卻稱不上愉快，也非生氣，隻是一種宛若凝滯的靜，不見些許顏色。山雨欲來前拉至滿弓的緊繃弓弦，周遭屏息，連空氣流速都變緩。
尹蘿心內輕輕一突：
不是吧，下個棋這麼嚴重？
我的水平就隻有這樣，早跟你說了的。
她靈光乍現的那一手，自己都沒想到，在她的棋史上幾乎可以單拎出來稱讚了。
“再下一局。”
謝驚塵輕聲道。
尹蘿看了眼天色：“我該去計先生那裡聽學了。”
“……”
尹蘿注視著他，略歪了歪腦袋：“嗯？”
謝驚塵直起身，背在身後的右手無聲收緊：“……去吧。”
棋能見人，鑽研深者一眼便明。
尹蘿的棋風不大明顯，但確確實實，有計如微的影子。
如此藏匿於布局神韻間，非一日之功。
謝驚塵記起那日，她以沈歸鶴為托詞，猶猶豫豫地牽出與計如微的淵源，以不相熟的姿態掩蓋了真正想見的人。
她的心到底還能裝下多少人？
有半妖血誓在前，他們對此事應是心照不宣，故而他不曾特意提起，免她為難。
如今半妖與蕭玄舟皆離去。
單單一人，便無法令她滿足麼？
蕭玄舟離去前，在他心上放下的那顆種子，雙方都心知肚明既是陽謀，也是陰謀。
一朝獲得機會，毒種突破而出，迅速長為遮蔽心間的大樹。
她究竟是生性多情，還是……
放浪。
-
尹蘿離去，謝驚塵看著無心再下棋。
謝瀛識趣地叫走謝蘊。
“你怎麼不提醒我，護身法器在嫂嫂身上？”
走遠了，謝瀛問她。
方才他險些沒掩蓋住失態。
“……我沒注意到。”
謝蘊低眉，瞧著腳下的野草。
謝瀛不解：“你與嫂嫂在旁邊玩了那麼久，頗為親近，怎麼會注意不到？”
即便沒有嫂嫂這個名頭壓著，男女有彆，他行為受限。阿蘊和尹蘿同為女子，不必顧忌才是。
謝蘊沉默少許，說了句毫不相關的話：
“嫂嫂很漂亮。”
謝瀛：“？”
所以？
謝蘊視線遊移，繼續沉默。
謝瀛：“……”
後知後覺地懂了。
好荒謬。
謝蘊欲言又止，還是道：“嫂嫂無法以靈力修煉，身子又不好，兄長將護身法器放在她身上，也是應當的。”
謝瀛潛意識讚同這個道理，隻好轉了個話鋒：“我們才來不過一日夜，你也看到了，兄長是如何寸步不離地守著嫂嫂。難道兄長一輩子都要困在她身邊嗎？”
尹蘿不能修煉、體弱多病不是罪，世間多少無法問道的人，然而若她換一重身份，要成為謝家大公子的妻子，就不行。
謝蘊面色黯然，行了段路，細聲細氣地反駁：“可兄長願意的。”
謝瀛啞然，又道：
“他是謝家大公子，凡事便不能隻看他願不願意。”
……
“我當你今日不敢來了。”
計如微玉樹臨風地站在盆栽前，又在倒藥。
和昨日的不是同一盆。
挺懂可持續發展。
尹蘿拿出自己的小本本：“為何不敢？”
計如微唇角微挑：“煉器的第一要義是什麼？”
尹蘿：“……”
我以為你要說情仇恩怨，你反手給我一張口頭試卷。
“煉器需引氣，氣通靈台。”
尹蘿勤勤懇懇地答了半個鐘的題。
不說夢回高考吧，多少是可以媲美模擬考了。
計如微聽她答完最後一個問題，自言自語：“不算笨了。”
尹蘿問道：“先生以前教過弟子嗎？”
什麼叫“不算笨”。
她這明明是很聰明而且刻苦！一晚上就消化而且背下來，你以為這是純靠運氣嗎！
計如微壓根沒教過人，拿自己當範本，自然覺得全天下都是蠢材。
“教過一個。”
計如微喝了口茶，潤過了嗓子，語調也慢騰騰地緩了，敘說的口吻悄然變化，“她太懶了。”
這是尹蘿預料之外的答案。
她想到了那本《計如微生平》，裡面說計如微有個深愛逾命的女子。
毫無道理的聯想。
計如微神色恍惚，被勾起了某種回憶，自顧自地說了下去：
“就是因為太懶了……所以那麼不中用。”
尹蘿抬眸看他。
從未聽過他這般語氣，驕矜睥睨儘消，含混著歎息而輕微的責難，尾音囫圇吞沒在難解的情緒中。
或許，那個女子是真的存在。
尹蘿的理智在挑出漏洞：如果真有，沈歸鶴沒可能不告訴她。要是沈歸鶴都不知道，計如微為什麼可以對她這個不過幾面之緣的人道出痕跡？
可面對眼前的計如微，她的理智撼動不了感覺——
一定有那個人存在。
“咳咳！”
計如微偏過頭，低首壓抑著咳嗽。
一手握拳抵住唇，一手抬起，製止尹蘿可能的動作。
“沒事。”
他皺著眉，宛然確鑿厭煩了，“想起她就生氣。”
……聽你這句話就知道你們肯定沒成。
傲嬌是沒有前途的。
尹蘿咽下“逆耳忠言”。
沈歸鶴拿著一捧東西進來：“你該換藥了。”
尹蘿瞧見了一截白綾，才曉得計如微眼上白綾不僅是避光作用，還是塗抹著藥物的。
“我先出去。”
尹蘿自覺退場。
在門邊兢兢業業地翻小本本，剛才她答題中計如微還“查漏補缺”了。
沈歸鶴的身影出現在視野角落。
尹蘿沒抬頭，錯身進屋。
“等——”
沈歸鶴的聲音倉促響起。
尹蘿已經走進屋內。
白綾解開，計如微整張臉完整地露出，聽見響動望過來。
銀灰色的瞳孔無法聚焦，精準地鎖定這個方位，冰冷而無機質看得人後背發涼。
“……抱歉！”
尹蘿莫名悚然，趕忙退出。
追上來的沈歸鶴同她撞在一處。
尹蘿腦袋正磕到他的上臂。
準確來說，是肌肉。
沈歸鶴從小什麼活都乾，哪怕外表給人以欺騙性的貴氣、如竹如玉的清雅君子，實際並不瘦弱。
這一下直接把尹蘿砸出滿天星辰了。
“尹二小姐！”
沈歸鶴與她一同蹲下，扶住她的手臂，有些慌亂，“能聽得清我說話嗎？”
尹蘿忍著痛比了個“還好”的手勢，意識到沈歸鶴看不懂，手臂掙了掙，推開他。
沈歸鶴微怔，退開了些距離。
這位尹二小姐初見還很客氣，同他道了謝，過後不知為何，忽然有些不對付。
尹蘿咬牙捂著腦袋走了。
“怎麼了？”
計如微已經走到了門邊。
沈歸鶴言簡意賅地道：“不慎撞到了。”
“走個路也能撞到。”
計如微輕嘲道，“還以為她聰慧。”
沈歸鶴道：“情勢太急，我尚且沒收住，不關她的事。”
無意識地回首。
尹蘿步伐慢，身影還未被門外的樹木遮擋。
她以為是走遠了，或實在撐不住了，捂著腦袋支著樹乾半蹲下去，好像在暗自抽氣。
沈歸鶴愈發歉疚，想過去看看情況，又怕冒犯。
突兀的寂靜。
計如微感覺到了什麼，皺了皺眉，嘀咕道：
“怎麼就喜歡笨的。”
今天下午的課可以暫停了。
尹蘿權當給自己的“工傷”放假——不能完全說放假，趁機會和謝蘊多聯絡，下棋的時候差點就能套出東西，信息錯誤才失了機會。
這次一定。
尹蘿重整旗鼓，沒走多遠，驟然的困意來襲。
-
“聽聞今日裴公子不來了，說是有事要出遠門。”
“嗐！也不知裴二公子成天東奔西跑的是為了什麼，前些日子才從東洲回來，這又是要去哪兒？”
“自然是為了家產嘛。裴家偌大基業，難道是不要人打理，自己在生錢的？”
“那也不用裴二公子去嘛，他歸家之前，那大公子……”
“胡唚什麼！”
一道強橫的女聲斥責道，“議論裴家是非，不要命了？”
喧鬨一掃而空，隻餘衣料摩擦、腳步走動的聲響，間或有器物碰撞。
尹蘿睜開眼，入目是赤色薄紗的帳頂。
不是她的屋子。
周遭的香氣很重，全然陌生。
裴家？
從東洲回來？
……所以她現在在中洲？怎麼過來的？
尹蘿嘴裡沒堵著東西，下半張臉搭著層軟紗，呼吸並不困難，卻無法張口發聲，四肢乏力。
沒半點準備。
她背過的禁術一時派不上用場，藏在衣服裡的毒藥……不對，這不是她穿的那身。
冷靜，隻要有一點鬆懈的機會，用那蘇絳霄留下來的那本功法也能拚一拚。
尹蘿被兩個女子帶去了某個地方，擺正端正坐姿，眼前是幾重紗帳，有靡靡琴音傳來。
這兩位女子順勢跪坐在她兩側，皆屏息斂氣。
酒氣，香味，隱約有說話聲。
尹蘿心中有了猜測。
琴音漸歇。
幾重紗帳朝兩邊拉開，燈火明珠輝映，很是刺眼。
尹蘿被激得眯了眯眼，猶有刺痛。
那道斥責的女聲再度響起：
“今日是嘉蘭姑娘擬定的出閣日，諸位貴客蒞臨繁花閣……”
尹蘿：“……”
真猜對了。
送到這裡，是為毀她的名聲還是什麼？
不能讓人看到她的臉。
力氣再恢複些，私下解決，這裡人還是太多了。
這個說話的人，究竟知不知道她不是嘉蘭？
那道女聲停後，沒有捧場的聲響，四周靜得可怕。
大約幾息，才有聲音接上。
“一千金。”
“一千一。”
“一千三。”
……
裴懷慎半歪在椅子上，手中仙品等級的鳳翎扇被他拿著開開合合，半點不見慎重珍惜。
“公子，是嘉蘭姑娘。”
身後隨侍上前斟酒，小聲提醒。
裴懷慎側眸看他。
隨侍手腕一抖，即刻請罪：“屬下知罪！”
“……”
裴懷慎收回目光，手背撐著額角，懶懶道，“那就跟著叫兩聲吧。”
要不是那所謂的“大公子”借著老太太的勢來為難，他也不必臨走了還要來演一出。
真夠可以的。
隨侍揣測著這話的意思：“是。”
而後，拉起簾子一角：
“一千六。”
場中加價還在繼續。
隨侍卡在“兩千二”又叫了一回，便要收手。
裴懷慎端著酒杯，隨意地朝場中看去。
女子低眉順目地坐在場中。
裙擺堆疊，如雲如霧。
腦後烏發垂落，她輕輕擺了下腦袋，不經意地抬眼——
“三千八百金，成……”
裴懷慎重重放下酒杯：
“五千。”
隨侍一愣，急忙喊出去。
寂靜的廳內些微騷動。
片刻後，有人再度加價。
“六千金。”
裴懷慎不假思索：
“一萬。”
嘩然聲現。
“一萬一。”
那人又追了上來。
“嘖。”
裴懷慎耐性儘失，“唰”地一聲掀開簾子，向場中擲出一樣物什。
那是一方印章。
北域寒石製成，裴二公子的私章。
磕在鋪滿軟毯的地上發不出半點聲響，卻比任何加價來得穿雲裂石。
這代表裴二公子要以私庫來拚。
這個人。
他裴二要定了。
場中鴉雀無聲，無人再敢跟下去。
鳳鳴短促。
散著淺淡赤色霧氣的折扇倏合。
裴懷慎居高臨下地看著她，扇柄輕敲掌心，臉上笑意融融，與目中無人的肆意作為截然相反：
“嘉蘭，過來。”