在阿什佩斯星域的工作告一段落,白榆準備收拾行李回帝都星。
雖然她沒有如期拿到剩下的那片殘卷，但這趟行程也收獲不菲。ah集團的股份和人脈自不必說，她還在領主府的宅邸裡找到了不少照片。
都是利維娜非常年輕的時候留下來的。
白榆複刻了那些照片,精心地放進一個收集冊裡,然後把那本冊子一起塞進了行李箱。
臨行前的最後一晚，她做了個夢。
那卻不是什麼好夢。
夜晚,外面下著雨，綿綿不絕的雨聲順著臥室的窗戶向下滑落，發出潺潺細響。白榆在夢裡完全聽不見那些風雨聲,隻能清晰地聽見自己身體裡的骨頭發出某種被啃噬的聲音。窸窸窣窣的雜音盈滿顱腔，在無邊無際的黑暗裡，她就像一截被蟲蛀空了的樹枝，有種隨時會墜落的恐懼感。
這種感覺過於真實……雖然是白榆從未體驗過的，卻像是已經在彆人身上發生過那樣。
第二天她醒過來的時候，臉色異常的難看——她是體質優秀的Alpha,即使一兩天不睡也不會太影響精神,在薩蘭軍校的時候更是熬夜冠軍。隻是被那莫名的夢魘折騰一晚，她眼下就浮現出了隱隱的青色，看起來沒精打采的。
費倫觀察到她的狀態不好,上星船後就給她遞過來一些安神的飲料。
“您昨晚沒睡好？”
“算是吧。”白榆打了個哈欠,說道，“也可能是假期綜合症。”
過去的一個月，算是她被帶回帝都星以來過得最無所事事的一個月了。雖然剛到領主府邸的時候忙了點,但把那幾天應付過去之後，剩下的時間她幾乎都隻是在暗處布局，而且是把事情吩咐下去自然有人會幫她辦好的那種……長久的養尊處優下來，白榆懷疑自己的戰鬥直覺都要變鈍了。
但這是最後的假期。
因為她馬上就要奔赴前線戰區。
之前,白榆把壞掉的鏈刃打包寄到耶爾·亞當斯那裡去改造。三天前，所有工作堪堪結束。耶爾通知白榆後，白榆決定親自去她那裡看看，有什麼不趁手的地方也好趕緊修改。
所以，白榆一行人不是直接回帝都星，而是先繞路去耶爾所在的狄倫斯軍校。
狄倫斯軍校位於哈默爾星域。哈默爾星域在整片帝國疆域中處於較偏遠的地區，和蠻荒戰場僅一線之隔。那裡地廣人稀，有大片大片的無人星球。幾個核心星球工業還算發達，但剩下的星球就實在不怎麼樣——狄倫斯軍校就建立在這種“不怎麼樣”的環境裡。附近的城鎮建築大部分都平平無奇，外表甚至有種略顯陳舊的感覺。不過，其實城鎮裡旅館、商業街等等要緊的場所一應俱全，而且店裡的裝潢看著都挺整潔亮堂的。
白榆他們是悄悄到的，因為沒打算停留多久，所以也沒驚動任何人，在當地租了棟閒置的複式彆墅就入住了。
“這裡沒有飛行軌道，所以根據當地的城市交通法，我們必須走陸地。”費
倫對白榆說道，“我已經租了幾輛車，您打算什麼時候去狄倫斯軍校？”
白榆遲疑了一下，指著她身後站著的一排衛隊和在遠處坐著的孫明知：“大家都要去？”
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費倫把電子平板放下，說道：“這已經是最低標準的保護措施了，殿下。”
“可我們要去的地方是軍校。”白榆問道，“哪裡還能比軍校更安全？怕是連治安管理局都比不上。”
道理是這個道理……
最終，白榆還是把隨行護衛的人數削減了一半，兩輛車能塞得下。她的本意是不那麼引人注目，但去了才發現根本躲不過——
她到的時候，狄倫斯軍校已經掛上了大大的橫幅，上面用粗體寫著“熱烈歡迎皇女殿下蒞臨我校！！”不隻是橫幅，校門口附近的樹乾上還紮了彩帶，灌木上插了各種顏色的小旗子，還有由學生組成的樂隊和儀仗隊在一旁聲嘶力竭地演奏著……這複古又樸素的歡迎場面熱情非凡。熱情到有些吵鬨了。
等車行駛近了再看，白榆發現耶爾本人也在歡迎儀仗隊裡。隻是她的表情有些生無可戀。
白榆：“……”
她身邊的學生們頗為興奮，但是基於一種看熱鬨的狀態。在場的兩個像是老師或是校領導的人物則有些惴惴不安，在白榆出現的瞬間就跟繃緊了弦、擰緊了發條似的，憋著一股勁來向白榆問好：
“歡迎您，殿下。沒想到您真的會親自來……我們準備的時間不夠，招待不周，請您見諒、見諒。”
白榆沉默片刻，笑著說：“你們準備的很周到了……”說著，她把疑惑的目光投向了耶爾。
兩人目光交流了幾句。
白榆：「為什麼他們都知道我要來啊？」
耶爾：「實在抱歉。我不小心泄露出去了。沒想到他們反應這麼大。」
狄倫斯軍校的老師提出要帶白榆逛逛學校，順便指點指點他們平時的訓練的不足之處。白榆委婉地推拒：“指點稱不上，參觀學校倒是可以。不過我是為了自己的武器來的，主要行程肯定在耶爾那邊……”
耶爾把手裡的旗子丟給旁邊的同學，走過來直言不諱道：“老師，就咱們學校這一畝三分地有什麼可逛的？”
那位老師轉身敲了下她的頭，瞪眼嚴肅道：“怎麼對老師說話呢！俗話說‘子不嫌母醜’，咱們學校好歹今年還翻新過了，怎麼就沒有參觀的價值了？”
被敲頭的耶爾連眼睛都沒眨一下，神情冷淡道：“可皇女殿下都說了，她是來找我的。”
“……”這位老師轉過頭，快速給白榆賠了個笑臉，然後又轉回來把耶爾往邊上拉了拉，“耶爾，咱們哈默爾星域很久沒出現過這種等級的大人物了，這次是多虧了你。既然你的才華被人家賞識了，那你就更要努力回報，抓住這個機會……”
“我知道。皇女出手闊綽，人又乾脆，處理那條鏈刃的時候我認真的不能再認真了。”
“我說的不是這個！”老師輕輕歎息一聲，千叮萬囑道，
“你知道這位皇女殿下的身份不一般吧？她身上還有一半是伊爾洛家的血脈，和軍部關係緊密，內部消息肯定靈通。你可以向她打聽一下，咱們學校的等級評定到底怎麼樣了……”
現在的狄倫斯軍校和幾個月前相比幾乎可以說是“煥然一新”。之前也已經確定軍部會繼續保留他們學校的開辦資格。但最終的等級評定還沒下來。
諸多軍校中，第一等的就是“九大軍校”，曆年的軍校生在擇校時都會優先考慮九大軍校。狄倫斯軍校的地理位置條件可以說是差的要命，之前能吸收到那麼多學生，“九大軍校”的名頭功不可沒。
現在要對所有軍校進行新的等級評定，如果狄倫斯軍校從九大軍校吊車尾的位置滑落成二等軍校也就算了，萬一掉到三等軍校的名單裡……
那他們離倒閉也就不遠了。
要說狄倫斯軍校的老師們沒信心也好，說他們膽小也罷，但地理位置會影響的資源傾斜，這一點沒人比他們更清楚了。他們軍校是毫無疑問處於劣勢的。
現在眼前有個能打聽的渠道，這讓他們怎麼忍得住呢？
耶爾深吸一口氣，側過臉，視線向白榆的方向瞥去。
老師說這些話可謂是多此一舉——她之前接單賺的不少錢都貼補進學校的經費裡了。雖然學校也想辦法打欠條或是用一些資源折現給她，但她會這麼做無疑也是關心自己的學校。
就算老師不提這樁事，她也會想辦法問的。
然而，這位老師接下來說的卻是：
“不過咱們學校的等級評定真的保不住了，那你也彆傷心，彆強著。咱們都被嘲笑過那麼多年的吊車尾，更該心胸開闊一些。得之我幸，失之我命，今天失敗明天再努力就是。不過你眼看就要畢業了，學曆出身白白滑下一等，實在不值得。老師們都覺得對不起你。你自己的成績夠耀眼了，如果有皇女幫忙，說不定你可以在那些排名前幾的軍校挑喜歡的，就算是薩蘭軍校或者渢丹軍校也……”
“您彆說了！”耶爾狠狠皺眉，像是隻炸毛的貓，“都說了我絕對不要轉學——我不喜歡，不需要。我就想在咱們學校呆著。”
說完，她轉身三兩步就衝到了白榆面前，說道：“皇女殿下，參觀學校就免了，我直接帶您去我的製造間吧，那裡的儀器一應俱全，有什麼問題我當場就能給出修改方案。”
“……好的。”白榆回複，隨後跟上那道雷厲風行的身影。
其實她想說，她可以幫忙向軍部打聽一下的……但周圍亂糟糟的，實在不是個適合談話的場所。
之前和老師的對話讓耶爾有些生氣，她的雙手始終緊握成拳沒有放開。好在進入製造間後，她就以肉眼可見的速度冷靜下來了。
製造間的溫度比外界要低一些，空氣中透露著一種冰涼的氣息。
而耶爾正在快速地和白榆彙報情況。說起製造過程，她粉色的眼眸裡亮起一種瑩潤的、專注而癡迷的神色。雖然這些步驟她之前大體都和白榆交流過，但能把那麼多詳細的數據都記背下來也挺駭人的。白榆也是提前看過報告外加全神貫注才能跟上她的思緒。
“我向您保證，皇女殿下。”耶爾的臉上煥發出自信的神采，“我改造過的武器，絕對會比它原來的形態更加強大。”！