或許是為了轉移話題,亞布裡奇再次熱烈邀請白榆等人一起去吃晚飯。

“我已經跟彥川說，要請幾個朋友一起去吃飯，但沒告訴他諾蘭哥你回來了。”亞布裡奇露出一個自得的笑容，衝著諾蘭擠眉弄眼,“我們給他個驚喜！”

諾蘭一愣,一貫沉靜的臉上居然浮現出微妙的無措來。

蕭如流調侃道：“你確定那個彥川同學不會生氣？一下子多三張嘴吃飯,會給他添不少麻煩吧。”

亞布裡奇撓撓頭：“……這,其實我有給他交夥食費的。大不了都算在我頭上唄。”

亞布裡奇租的車就停在外面。白榆幾人在旅館安置好行李之後,就坐上了他的車後座。

車子一路疾馳，停在一排聯棟公寓前。亞布裡奇停好車,率先踏上台階去敲門。

“彥川，開門。你看誰——”

他的話語被開門聲截斷。

“沃西恩同學,需不需要我提醒你，你這個月上供的夥食費早就已經嚴重超支了？”

等等，“上供”？他用的是上供這個詞吧？

白榆剛想吐槽，就見門後被喚作彥川的少年推門露出身形。他一頭清爽的短發,皮膚白皙,五官和諾蘭有些相似,尤其是一雙深藍的眼睛……隻是彥川的眼眸更清透，流露著一股少年氣。

他的目光淡淡地掃過亞布裡奇，落到白榆等人身上,眉眼流露出些微的驚訝。

“哥？”他出聲道。

“……”諾蘭摩挲了一下指間的關節,抬頭直視對方,輕輕“嗯”了一聲。

場面陷入短暫的寂靜。

最後是彥川率先打破這份隱隱的僵持：“快進來吧。你要回來怎麼不提前說一聲？”

彥川側過身，望向諾蘭的眼神裡有種隱隱的高興。但諾蘭卻杵在原地不動，反倒把視線轉到了白榆這邊。諾蘭靜靜地看著她，明晃晃地示意請她先行。

白榆：“……”平時也沒看出你這麼尊敬我啊！為什麼這種場合卻要我先上？

彥川的注意力隨之挪到白榆臉上。他一愣,問道：“這位是……”

“哦，這位就是我之前跟你提過的，把我的橫幅寄回來的好心學妹。學妹她可有天賦了，最近機甲師協會還報道了她剛剛研發出來的新感應係統呢！”亞布裡奇自來熟地湊過來介紹白榆，說著還遺憾地歎息了一聲，“可惜，這樣的人才居然去了薩蘭軍校。要是她在渢丹軍校讀書就好了，咱們就是真材實料的同校同學了……”

“這位同學。”蕭如流的笑容裡冒出黑氣，“你是不是還忘了有我這個薩蘭軍校的老師在場啊？”

亞布裡奇的脊背頓時一僵，回頭有些尷尬地陪笑道：“哈，哈哈哈。抱歉抱歉，我不是那個意思……”

“你們還進不進去，都堵在門外乾什麼？”蕭如流說道，“如果這個房子站不下我們這麼多人，那我們乾脆打道回府得了。”

蕭如流這麼一說，亞布裡奇趕

緊抬手把白榆給推進去。蕭如流和諾蘭對視一眼，緊隨其後。

進了餐廳，發現桌上擺了滿滿一桌子的菜，葷素搭配，色香味俱全，看著就讓人食指大動，數量也完全夠他們幾個人吃。

亞布裡奇深深吸口氣，把美味的芳香嗅進鼻子裡，然後感動地說：“我就知道彥川你刀子嘴豆腐心。嘴上說著要攆我出去，實際上還是那麼貼心地為我著想……”

“那是因為我已經做好了思想準備。”彥川從廚房裡端來飲料，淡然地說道，“除去我，你在酆明星根本沒幾個熟人。所謂的‘朋友’，我猜也是在街上剛剛認識的，除了你正在聯係的星蟲獵手之外，也就隻能是和你談得來的同行。如果你找來的是不靠譜的人，我根本不會讓你進這個門。”

亞布裡奇有些冤枉：“我怎麼會把不靠譜的人往你這兒帶呢？”

彥川：“難說。畢竟以某人的單純度，我警惕一些也是理所應當。”

亞布裡奇：“……”他委委屈屈地閉嘴了。

彥川把飲料盤端過來，問離他最近的白榆：“你要喝什麼？”

白榆：“來瓶果汁吧，謝謝。”

白榆挑完之後，彥川又把飲料盤放至桌上，推給諾蘭和蕭如流，讓他們自己拿飲料。

白榆咬著吸管喝了口冰鎮果汁，覺得一陣陣涼意從腮幫子沁入大腦：“你剛才說，亞布裡奇他在聯係星蟲獵手？”

“是，為了最近出現的變異蟲族，‘幽靈比格爾’。他雖然在休假中，卻說擇日不如撞日，酆明星難得有這麼好的材料出現，他也想去湊湊熱鬨。”

白榆“哦～”了一聲，意料之中般望向亞布裡奇。

亞布裡奇雙手合十，真誠地說道：“學妹啊，我現在對幽靈比格爾不感興趣了，真的。”

“那我倒是有點好奇，為什麼你的口風轉的這麼快？”

“我知道諾蘭哥的身手有多恐怖啊。我又打不過你們，乾嘛和你們競爭？”

……雖然他這麼直白的說了，但白榆覺得八成是因為諾蘭和彥川之間的關係，然後他不好意思和白榆他們爭目標。

這頓飯大家吃得非常融洽。雖然有很大程度是因為亞布裡奇出色的氛圍調停技能和一桌子美味的食物。

收拾碗碟的時候，彥川問諾蘭：“哥，他們是你的朋友嗎？”

諾蘭：“算是。”

彥川：“你這次休假，就是為了幫他們一起狩獵蟲族？”

諾蘭：“嗯。”

彥川：“為什麼？他們中有人是你上司的親戚？”

諾蘭：“……”

準確的說，白榆就是她的上司。雖然白榆本人可能還認識不到這一點，但她遲早會反應過來的。

皇帝讓諾蘭去保護白榆的時候就說的很清楚了，之後他所有任務都以白榆為重心。從前他是皇帝見不得人的刀，現在他是在暗處衷心護主的狗。

都是給皇室打工，其實也沒有什麼區彆。

……

當晚，白榆等人休整一夜，第二天正式出發勘探蟲巢。

他們租了一輛懸浮車，還有通訊設備、武器、帳篷以及各種生活用具。如果他們在沙漠中發現了目標的蹤跡，他們很可能要在荒無人煙的無人區裡追著它跑，這些必備資源都要提前準備。他們還查看了天氣預報，確定接下來的幾天都沒有大風天氣——這種地方一旦起風，極容易形成沙塵暴。

出了城鎮後，連天地都廣闊起來，一望無際的沙漠綿延到天空的儘頭。

大概過了半小時，他們和約好見面的星蟲獵手碰頭。

蕭如流雇傭的星蟲獵手在行內小有名氣，擁有一整個專業團隊，有各種高科技偵查設備，有知識儲備豐富的星蟲專家，有經驗豐富的遠近程獵手，還有專門負責維修各種設備的機械師……加起來零零散散十幾個人。白榆他們到的時候，這個團隊已經在沙漠中安營紮寨。

懸浮車緩緩降落。

一個穿著黑色風衣、身上肌肉分明的女Alpha從帳篷裡走出，來和蕭如流握手。

“蕭大師。”對方的笑容非常爽朗燦爛，“真是好久沒合作了啊。”

蕭如流一笑，灰色的長發翩飛，渾身散發著學者的淵博儒雅氣質：“這次也要拜托你們了。”

“好說好說。”她明顯很吃蕭如流這副做派，終日在沙漠裡吃土的星蟲獵手會對一個在名校任教的機甲師有濾鏡實屬正常。她側身把蕭如流引進帳篷裡，同時視線不著痕跡地在白榆和諾蘭身上一瞟——

都是生面孔。

“這是我的學生。”蕭如流轉身，給他們介紹白榆。

“還有我學生的保鏢。”他又指了指諾蘭的方向。

女Alpha頓時懂了。

蕭如流之前就說過，這次要狩獵星蟲的是他的學生。女Alpha早聽說薩蘭軍校有很多貴族子弟就讀，下意識以為那些尊貴的少爺小姐們不會跑到前線這種危險的地方來，最多委托下蕭如流來辦事——沒想到人真親自來了。

真正的雇主不在的時候，她和蕭如流溝通就可以；但雇主既然在，那意味著面前這個年輕小姐才是真正的老板。

於是女Alpha笑著把他們都引進帳篷，然後無比自然地走到白榆身側，一邊伸出手來，一邊做了自我介紹：“您好，我是翠西。”

“你好。”白榆說，“喊我寧希就可以。”

“好的，寧希小姐。”翠西說著，使眼神讓人放下了帳篷的遮簾，室內頓時昏暗起來。

“我們就直接開門見山地說吧。”翠西往裡面走了幾步，站在一個金屬桌面旁，摁下摁鈕，桌面上頓時跳出一個全息二維地形圖，“根據我們這幾天的觀測，那隻傳說中的‘幽靈比格爾’曾經在這幾個坐標點出現過。”地形圖上浮現出幾個紅色的標點。

“比格爾蟲和大部分蟲族一樣，有群居的習慣，洞穴很可能是連成一片的。我們之前在一隻比格爾蟲身上黏了信號器，勉強摸清楚了那一片地下巢穴的結構

……”他們團隊裡的蟲族專家說道，“但那些巢穴在沙漠裡，穩定度不夠強，受到外界的攻擊很容易坍塌——因此深入巢穴把它揪出來的計劃完全行不通，而且它還隨時可以鑽入沙子中逃跑……”

“所以，我們隻能把它引誘出來？”白榆順著他們的邏輯問道。

“是的。”翠西點頭，“隻有讓它主動鑽出來，我們才有捉到它的機會。”

“而且我們動作要快。”蟲族專家的嘴一撇，眉目間流露出擔憂的神色來，“盯上幽靈比格爾的獵手團隊不止我們一個——”

說著，他抬手標記了二個藍點。

“還有另外二個團隊，他們分彆駐紮在這些位置。目前我們處於相互監視的狀態。一旦有人先出手，剩下的幾個團隊也會隨時跟進。”

這種對手在旁虎視眈眈的感覺真不好。

諾蘭的雙眸平靜地倒映出那幾個光點：“需要我去把這些人解決麼？”

“…………”帳篷內陷入瞬間的寂靜。

“不用了。”白榆說道，“還是各憑本事吧。如果有人先捕捉到幽靈比格爾，我們也不必搶。但如果是我們先捉到獵物，他們敢來攪局的話，再收拾不遲。”

蟲族專家微微張大嘴，鼻梁上的電子眼鏡微微滑落下來。

他……從業那麼多年，還是第一次見到這麼硬剛的雇主！

“我們的火力不一定能拚過隔壁的盧爾曼小隊。”翠西面容嚴肅地坦誠道，“盧爾曼的人都是亡命之徒，搶起獵物來不擇手段，我的建議是不要和他們起正面衝突。”

白榆聞言，不置可否地點點頭。

“那你們目前的計劃是什麼？”蕭如流問，“你們打算怎麼把這隻幽靈比格爾引出來？”

“第一種是用食物引誘，然後嘗試蹲守。”蟲族專家輕輕吸口氣，說，“我這兩天專門研究了比格爾蟲的食譜，已經製作了幾份誘食劑，馬上就可以布置在目標經常活動的地點。”

白榆：“那第二種方法呢？”

“第二種方法就是，攻擊它們的巢穴……隻要蟲族感受到了切實的危險，它們就會傾巢而出，清理敵人，那隻幽靈比格爾當然也不例外……但我不讚同這種方式。因為我們沒有剿滅一整個蟲巢的能力。不如說，根本沒有獵手團隊能做到這一步。”

“那就先試第一種方式吧。”蕭如流提議道。

翠西雙眸清明：“我們分批在那幾個地點蹲守，留幾個人在外圍警戒，如果有其他團隊過來了，馬上通知所有人。”

白榆：“你們人手夠用嗎？把我們二個也加進隊伍裡吧。”

蕭如流微微睜大眼：“為什麼我也被算在裡面？我隻是個文弱的機甲師。”

白榆：“我難道不是機甲師嗎？——還有，彆裝了老師，我翻那些聯賽視頻的時候也翻到了您參加的那屆，您的弓箭準頭不錯啊。況且，我知道你把你的機甲球都帶來了……殺幾隻比格爾蟲而已，就當活動一下您年久失修的筋骨吧。”

蕭如流：“如果我遇到危險怎麼辦？”

白榆：“遇到危險就大聲喊我的名字唄。來得及的話我會去救您的。”

這師徒倆的對話聽得其他人又是一陣眼角抽搐。

孝啊，實在是太孝了。

……

在白榆的要求下，她和蕭如流、諾蘭也加入了蹲守的隊伍。

為了保證戰力平衡，諾蘭和她被拆開塞進了兩個不同的小組。翠西帶著諾蘭與另一個最強的獵手在目標最常出現的洞穴出口附近蹲點，而白榆、蕭如流則和其他人散布在目標出現頻率較低的區域。

夜晚，沙漠鋪上一層冰冷的銀色。

白榆和同組的兩個獵手趴在沙坡上，遠遠地看著機械小車拖著一包大大的特製誘餌往蟲巢的洞口駛去。

那個洞口大約有一人高，看著黑漆漆的，邊緣處呈現出黏土般的半固體形態，大概是比格爾蟲用自己的口水將洞口加固過……看來這確實是個常用的進出口。

白榆耳邊的信號器閃過一絲雜聲，翠西有些失真的聲音傳來：“四組誘餌已經投放完畢。”

接下來能做的就是等。

十幾分鐘過去了，陸續有兩個誘餌被咬上。但都不是他們要找的幽靈比格爾，隻是最普通的比格爾蟲。

崔西命令繼續補充誘餌包。

白榆依舊靜靜地盯著那個近在咫尺的洞口。

和她同組的蟲族獵手們都驚訝於她的沉穩與耐性——要知道，即使是入行不久的年輕獵人，也很難表現出像她這樣的專注力。

突然，她開口道：

“你們有沒有聽見什麼聲音？”

獵手們下意識盯著洞口。

然而那裡還是黝黑一片，連個影子都沒有出現。

一開始，他們還沒察覺到什麼不對，直到風中傳來窸窸窣窣的聲響，像是流沙在不斷震動——

“快走！”白榆喊了一聲，抱著懷裡的武器反身從沙坡上滑下去。獵手們一驚，還沒反應過來，身體卻已經下意識跟著照做。

下一秒，“刷”的一聲，他們身下的沙坡轟然坍塌。傾瀉的沙子就像海浪般向他們襲來。除白榆外，剩下的兩個獵手紮紮實實地翻滾了兩圈，顧不上渾身的沙子，爬起來就拚命地往前跑。

漫天飛揚的塵沙裡，一個巨大的影子緩緩浮現。

它暴露在外的身體上覆蓋著一層細小的鱗片，閃爍著瑩白的光芒，看起來有種神秘的妖異之美。

然而，風一吹，塵沙散去……

它猙獰的的頭部暴露出來。那形似蝰蛇的二角頭上有銳利的雙眼，尖牙在深紅色的血口中泛著冷冷的寒芒。

它的身體非常靈活，在沙中盤屈著，在沙地上畫出大片的紋路。沙錘形狀的尾部高高豎起，朝向天空晃動，發出一陣巨大的、難以形容的沙沙聲——

獵手們隻覺得耳邊響起一陣尖銳的嗡鳴，眼前再二浮現出色彩詭異的圖畫。事物在他們眼中不斷扭曲，他們想捂著耳朵尖叫，卻發不出任何聲音。

……是精神力震懾！

一個獵手撐著最後一絲清醒，顫抖著從腰間拔出信號槍，朝天空扣下扳機。

紅色的焰火在遼闊的黑夜中燃燒，照亮那隻怪物的半隻頭顱。它似乎有些不悅地眯了眯眼，豎瞳裡卷起冰冷的風暴。

白榆皺眉，單手仍舊捂著耳朵，另一手摘下自己胸前的機甲球。

她其實也算猜到，這個誘食計劃可能會出現一些變故。

比格爾蟲雖然智商不多，但家門口接二連二出現這種天降饋贈，它們不起警惕心才怪。而對蟲族來說，最大的誘惑或許不是什麼針對它們的喜好特意製造的餌料——

它們最歡喜吃的，應該是人類才對啊。！