戰馬自昭都城外的官道上疾馳而過,生出踏踏之響。

江玉珣透過風雪的間隙看到——自上遊而來的小舟在傍晚靠岸，百姓三五成群向城內而去。

馬匹似閃電般穿過一片果園，一座小小的城門出現在了他的眼前。

此時太陽已將要落山,暗紅色的餘暉落在門匾上,照亮了“尚羽”二字。

江玉珣不由抬頭,輕輕將那幾個字念了出來。

昭都共有十二座城門,既有似“紫儀門”這樣有五個門道的正門,也有如“尚羽門”般僅能容得下一駕馬車的側門。

相比起紫儀門的威儀肅穆，尚羽門忽多了幾分熱鬨與市井氣息。

暖黃色的燈火映亮了小小的門洞,城門內擠滿了熙熙攘攘的人群。

還有不知從何處冒出的嫋嫋炊煙,與一點甜香。

“到了。”應長川的話音一落，便在翻身下馬的同時伸手把江玉珣扶了下來。

沒有著天子服的他身上多了幾分平日裡不常見的瀟灑。

江玉珣也自馬背上跳了下來，他的鼻尖被寒風吹紅，身上卻無一絲半點的疲憊之意。

與之相反的是,那雙墨黑的眼瞳鏡比平日還要亮。

“我們來這裡做什麼？”江玉珣一邊遠眺城門，一邊輕輕向手心哈了幾口氣,下意識撓了撓右手手指。

應長川不急著回答他的問題,反倒是將視線落在了江玉珣的手上：“手不舒服嗎？”

說著便穩穩按住了江玉珣那隻還在亂動的手。

在江玉珣抬手哈氣的同時，寬大的衣袖隨之落了下去。

應長川這才看到：他原本白皙的手上上不知何時生出了一塊塊刺眼的紅斑。

“……好像是凍瘡犯了,”江玉珣有些糾結地說，“手背上有些痛癢。”

他右手上的凍瘡是去年冬天長期握筆生出來的。

凍瘡在這個時代無法根治,得過一次之後再入冬大概率會複發。

發作起來保暖癢、吹風疼，幾乎隻能靠忍。

不知何時，帶江玉珣和應長川來此的戰馬已經轉身隱入果園。

應長川不急著帶江玉珣進尚羽門,而是將他生了凍瘡的右手握在掌心：“好了，我們走吧。”

乾燥且溫熱的觸感在刹那間將他包裹。

江玉珣的手指因癢而輕輕地顫了一下，隻換得應長川攥得愈發用力。

周人好男風民風開放,但是大膽到在昭都街道上牽手的仍舊不多。

尚羽門內的燈火落在了江玉珣的臉上，進門的那一刻他立刻安靜了下來，並強忍著癢意不再亂動，生怕被人發現自己手上的異樣。

但天子卻表現的格外坦蕩，似乎一點也不怕被人看到。

昭都城內建築密集，在高大城牆遮掩下，呼嘯的寒風都弱了許多。

進門的那一刹那，江玉珣的耳邊突然熱鬨了起來：

“果脯，賣果脯啊

——”

“柑橘……爍林郡的柑橘！”叫賣的小販還帶著南地口音。

另有人揭開熱氣騰騰的蒸籠，大聲喊道：“米糕，甜米糕！”

香味在刹那間隨著熱氣一道蔓至鼻尖。

江玉珣忍不住輕輕地嗅了兩下。

剛剛蒸熟的米糕裡八成撒了桂花蜜，此時空氣中除了清爽的米香外，還帶著甜甜的桂花味。

熟悉的味道勾起了江玉珣的饞蟲，並令他想起南巡遊船上那晚……

也不知道應長川還記不記得？

他忍不住偷瞄了小攤一眼，下一息就立刻轉過身勸自己算了。

這裡是昭都，隨時都有可能遇到認識自己或者應長川的熟人。

為了形象，還是忍一忍好。

江玉珣剛剛下定決心便聽應長川低下頭在他耳畔問：“愛卿可想嘗嘗？”

夜風吹過街巷，又將一陣香甜的氣息吹著江玉珣鼻間。

江玉珣的手指一顫，剛才還在勸自己的他瞬間倒戈：“……想。”

-

昭都城內暫未形成固定的市場，但是繁華一些的街巷兩邊已滿是商販。

早在幾個月前，便有官.員通過奏報將這件事傳至禦前。

朝廷得知此事後，並未做任何動作，而是任由其發展。

江玉珣走近看到，這個賣米糕的“小鋪”實際上隻是一個用竹筐編出的小推車。

最外層放著桂花糕等物，裡面則夾著蒸米糕用的炭火。

賣米糕的商販操著一口並不流利的官話，一聽就不是昭都人。

見此情形，江玉珣不由微微地鬆了一口氣。

他簡單與小販聊了兩句，便將米糕接到了手中。

然而那商販雖然懂得官話，可稍有些重的口音，還是令幾個同樣聚在這裡的小孩犯了難。

見狀，稍能聽懂一些的江玉珣不由停下腳步，替他們與那小販交流了起來。

這幾個小孩的話頗多，在等待米糕的間隙又朝那小販問來問去：“這些米糕是哪裡的特產？你為何要到昭都來？”

商販一邊收拾爐灶一邊頭也不抬地回答道：“是南地幾郡的特產，我是桃延郡人。這不是專程來昭都做生意的嗎？”

話音落下，便將用荷葉打包好的米糕交到了他們的手中。

聽到這裡，本該離去的江玉珣忍不住想起了顧野九早年的經曆。

他停下腳步多問了一句：“如今來朝的官道上可還有匪徒路霸？”

方才一直忙著做生意的小販突然來了興致：“早都沒有了！官道上到處都是崗哨，哪裡還有匪徒敢行凶？”

這幾十年來，南地有不少百姓逃難來到昭都。

直到這兩年南方幾郡陸續開荒，又引進了產量更高的新稻種。

原本來昭都逃荒的百姓終於重回故土。

而在此期間，仍有不少百姓來到昭都。

與從前有所不同的是，

這回來到昭都的不再是瘦骨嶙峋的荒民，而是希望在此闖蕩一番作出事業的普通百姓。

昭都周圍無法種植稻米，食米的風氣是近幾年才培養出來的。

像米糕這樣的小吃大部分人連見都沒有見過。

夜風將熱氣與甜香吹滿了長街，不消片刻小小的推車前便擠滿了百姓。

見狀，擔心被人認出來的江玉珣立刻拿著溫掉的米糕退出人群，並在走向暗處的同時回頭張望了一瞬。

“怎麼了？”應長川揉了揉江玉珣的發頂。

江玉珣咬了一口米糕，壓低了聲音對應長川說：“忽然覺得這個商販的確很有頭腦。這幾年南方諸郡雖得到了開發，但到底不如昭都繁華。米糕味道清甜，容易被人接受。他來這裡買小吃食，說不定要不了幾年就能在昭都開店，並將根紮在此地。”

不隻米糕，昭都長街上甚至還出現了賣柑橘的小攤。

平心而論，這橘子賣得一點也不便宜。

但幾年豐收過後，昭都百姓兜裡都有了些銀子。

如今臨近年關，遇到這種不常見的吃食他們也願意掏錢嘗試一番。

在如今的大周，“活下去”已不再是百姓唯一的追求。

新年還未到，但昭都城內已經有了過節的氛圍。

長街上方不知何時掛滿了明燈，燈上還有用蠅頭小楷寫的詩文。

夜風吹得燈火跟著一道搖曳。

燈上的詩文化作影子，落在了江玉珣的身上。

他手中的米糕還冒著騰騰的熱氣。

鼻尖的紅意，終於消散了幾分。

話音落下之後，應長川不知道從哪裡變處一隻水囊遞到了江玉珣的手中，並輕描淡寫道：“彆再嗆到。”

剛才還以為自己躲過一劫的江玉珣立刻被嚇得咳了起來：“咳咳咳……你怎麼還記得？”

說著便接過水囊，一口氣喝掉大半溫水。

應長川輕輕拍了拍他的背，“愛卿說過的話，孤什麼時候忘記過？”語畢他忽然將視線落在了江玉珣手中的米糕上，並微微挑眉問，“愛卿這一次怎麼不邀孤品嘗了？”

剛蒸出來尚且柔軟的米糕上，有一道小小的咬痕。

好似缺了一瓣的月亮，白玉瑩瑩格外可愛。

夜風吹得燈籠輕搖，生出“沙沙”聲響。

江玉珣身上的影子也跟著一道晃了起來。

他忽然抬起了頭。

這一回江玉珣並沒有像上次那般用手掰一塊遞給應長川。

而是微微抬臂，直接把缺了一角的米糕遞了上去。

燈火還在晃著。

應長川笑了一下，直接與江玉珣一道咬在了同一個地方。

桂花的香在瞬間味溢滿唇齒。

他低頭看到，身著晴藍色錦衣的江玉珣正期待地眨著眼睛看向自己。

昭都長街上的煙火與明燈，全部落在了他的眼底。

目光相對的那一瞬

，江玉珣輕輕地笑了一下，並看著應長川那雙不再冰冷的煙灰色眼眸問：“怎麼樣，甜嗎？”

幾年前江玉珣也曾在怡河旁的馬車上問應長川同樣的問題。

彼時天子並沒有給出答案。

長街上的燈火還在搖晃。

應長川抬起手捏了捏江玉珣被凍得發紅的耳垂，低頭將唇落在了他的耳邊。

他無比認真地壓低了聲音，給出了那個本應在四年前說出的答案：“甜。”

※

今晚的昭都格外熱鬨。

幾乎所有商鋪都開著門，且排著長隊。

除了自南地來的特產風物以外，最受歡迎的還是售賣烈酒的店鋪。

邢治的生意越做越大。

除了較為高端的酒樓以外，他還在昭都開了幾間售酒的鋪子。

這些鋪子面積不大，裡面沒有桌案供堂食。

隻有一個門臉，與三兩店家在這裡為買家打酒。

這種鋪子裡售賣的烈酒，大多是當年釀出還未經過陳釀。

味道雖然不比酒樓中的好，但是一口下肚便能使渾身發熱，是百姓在冬日裡難得的慰藉。

直至天色變深，酒鋪外的隊伍仍沒有一點變短的跡象。

今日的昭都人人都有事要忙碌。

昏幽的燈火下，甚至無人注意到人群中的天子與尚書。

江玉珣的膽子也逐漸大了起來。

吃完米糕之後，他又買了一小壇烈酒抱在懷中。

——江玉珣並不嗜酒，家中有酒窖的他想喝什麼樣的佳釀，都可直接去倉房中取。

今日江玉珣隻是想要感受一下昭都這熱鬨的氛圍罷了。

……

尚羽門是昭都的側門，正巧就在宓府附近。

此時不僅原本門庭冷落的宓府熱鬨了起來，甚至於府院門口的空地上也多了不少商販。

其中幾個竟然是西域面孔。

江玉珣原本以為應長川打算帶自己去宓府。

不料應長川卻帶他繞過宓府，向著昭都城的高處而去。

-

昭都雖建於平原之上，但城內地勢仍有起伏高低之分。

直到今日江玉珣方才留意到，原來昭都最高處竟建有一座高樓。

這座木質高樓四角懸有玉鈴，夜風吹來便會生出清脆的聲響。

——高樓曾屬於聆天台，如今被空置了下來。

今日天氣格外晴朗，夜裡天上依舊沒有一絲雲朵。

隻有輪滿月孤懸天邊，照亮了整座昭都。

為防止江玉珣又去撓指間的凍瘡，上樓後應長川便再一次將他的手攥在了掌心。

“愛卿可認得此湖？”天子微微眯眼，朝著城外看去。

今晚天氣很好，江玉珣一眼就能看到遠方被白雪覆蓋的月鞘山，還有山下新月一般的湖水。

入冬以後湖面上結了一些碎冰，此時它們正在月光的照

耀下發著粼粼銀光。

江玉珣壓根沒有在昭都生活過。

他本想回答“不認識”，但是仔細看到那湖水的形狀後他便反應了過來——那是怡河改道之後留下的湖泊！

河流截彎取直後，原本彎曲的河道被留下來，形成了半圓形的牛軛湖。

不遠處月鞘山下的湖正是這樣。

江玉珣輕輕點頭：“認得，那是原本的怡河。”

古代百姓往往起得早睡得早，以往這個時候大部分人也該回到家中準備休息。

然而此時不隻昭都城內熱鬨非凡，甚至就連遠處那片湖旁都候滿了百姓。

“他們在等什麼？”江玉珣忍不住轉身朝應長川問。

這一次，應長川終於不再賣關子。

憑欄而立的天子緩緩轉身看向江玉珣，他笑了一下輕聲道：“等煙火。”

“……煙火？”江玉珣的呼吸隨之一窒，心臟也在這一刻快速跳動了起來。

應長川所說是自己知道的那個煙火嗎？

幾乎是話音落下的同時，寂靜的夜空忽然綴滿了藍色的星雲。

江玉珣立刻回頭看向天際。

湖畔的驚呼聲傳到了他的耳畔。

幾乎全昭都的人都在此刻抬頭看向月鞘山上。

磷白的焰火如牡丹盛放於夜空。

下一刻，又似星河倒泄，落入塵世的冷湖。

——大周既要有槍炮禦敵，更要有用來慶賀的煙花。

幾年前那番話再一次浮現於江玉珣心間。

如今，火器驅走了盤踞北方虎視眈眈的異族。

焰火終於照亮了昭都的長街。

又一朵煙花綻放，原本待在屋內的百姓也紛紛披上外袍奔出家門仰望夜空。

“是鳳鳴嗎？”

“鳳鳴也不過如此！”

昭都百姓將煙花燃燒生出的輕響比作鳳鳴。

他們紛紛屏住呼吸更不敢再驚呼。

隻知仰頭看天，唯恐驚動這為他們而墜落的星河。

應長川的聲音如夢囈般落在江玉珣耳邊：“自夏日起，我便找丹師調配焰火，今日這景象可與阿珣想象中一樣？”

應長川將他那年的話記在了心中……

江玉珣看過無數次煙火。

都不及此刻絢爛。

他仰頭看著天上的煙花，眸中滿是笑意：“比我想象得更好看。”

怡河畔煙花怒放。

不隻照亮了地上的銀霜，甚至勝過了滿月的風姿。

此刻，江玉珣的眼前是煙火與月鞘山。

背後是天宮般縹緲的羽陽宮。

應長川一邊輕揉江玉珣的手指，一邊在他耳邊輕念：“我本想在月鞘山或仙遊宮與阿珣兩人欣賞此景。但阿珣說，想要大周的文武百官、所有百姓一道看天邊的煙火。”

因而應長川除了瞞著江玉珣想給他一個驚喜外，並沒有令玄印監壓下消息

。

有百姓聽聞朝廷要在這裡燃放“煙火”後，便第一時間攜家帶口等在了湖邊。

又一朵煙火綻於天際。

這一幕深深地烙入了江玉珣的心底。

昭都不再寂靜，百姓再一次隨著煙火一道喝起了彩來。

不知何時，他已與應長川十指相扣。

江玉珣微微側頭靠在了應長川的肩上，他眯著眼睛輕喃道：“我來昭都已有幾年時光……”

應長川垂眸看向江玉珣，他緩聲問：“這一趟可愉悅？”

煙火還在不斷燃燒，生出刺眼的光芒。

不知是被它照得還是想起了什麼，江玉珣那雙漆黑的眼瞳裡忽多了幾點水光。

怡河之亂沒有發生，大周沒有被七年的戰亂絆住腳步。

本會因戰爭而流離失所的百姓，此時正齊聚昭都街頭仰頭張望著絢爛的煙火。

他們身著棉衣，不再畏懼寒冷和饑餓。

——這個世界真的因為自己的存在，而生出了一點點不同。

江玉珣忽然將視線自焰火移至應長川的身上。

“這一趟……”江玉珣緩緩收緊手指，他看著應長川的眼睛，用最為認真的語氣道，“不虛此行。”

眼前這一幕像夢，甚至比夢還要美好。

-

竹篙攪碎了湖中的銀波。

煙火燃了一.夜，將昭都映成白晝。

江玉珣不知何時靠在應長川的肩上睡了過去。

天子小心伸手，觸了觸江玉珣正隨著呼吸一道輕輕顫動的眼睫。

——好似一片羽毛自他的手心掃過。

再過不久太陽便要升起。

位於大周最東方的爍林郡波濤依舊，海邊不知是誰唱起了漁歌。

臨近西域巧羅國的郡內，明月方才爬上山崗。

隆冬已至，新雪製成的薄被下已悄悄冒出麥芽。

再過不久桃延萬裡，又是稻麥青青。

又一陣煙火點燃月鞘山下的小湖。

照亮了那座原本矗立在怡河畔的鎮河鐵犀。

它的身上，多年前洪水留下的痕跡早已模糊不清。

隻餘“山河無恙”四字銘文依舊分明。

-正文完-！