河風悄悄溜進了窗, 卷著長發從面前掃過。

吹散了甜滋滋的香。

應長川沒有直接回答，而是反問他：“愛卿想嘗嗎。”

“嘗一塊可以嗎？”

江玉珣，你還能更沒出息一點嗎？

少年心中不由一陣絕望：彆人說“饞死”隻是誇張, 而自己是真的可以這麼死……！

“嗯。”天子似乎並不介意。

“……謝陛下。”

一回生二回熟。

這對如今的江玉珣而言，已經是小場面了。

應長川重新拿起奏章, 隨手翻閱起來。

江玉珣則默默深呼吸, 拿起果盤上備用的銀簽, 戳了一塊細細咀嚼。

清甜的味道瞬間溢滿唇齒。

不得不說, 桑公公挑起香瓜來的確有一套。

江玉珣的眼睛不由一亮——方才的作死值了！

應長川並不嗜甜。

然餘光看到這一幕後，他竟頭回對這種甜膩的東西生出了幾分興趣。

……

傍晚，流雲殿值房。

江玉珣緩緩攤開了從莊嶽那裡借來的輿圖。

借著燈火可見, 怡河流出平原後，迅速彙了入辰江的乾流。

辰江東行百餘裡, 突然轉彎直直向南而去，最終由此入海。

江玉珣不由屏住了呼吸。

今日在車裡, 他心中隻有一個模糊概念。

如今看到輿圖，江玉珣終於清晰意到：怡河通航勢在必行！

這些年來應長川四處征討、開疆辟土。

短短時間，國土便翻了一倍有餘。

這些“新地”多集中在南方, 正是辰江乾流流經地區！

“南方……”

江玉珣忍不住輕聲念道。

昭都向南調兵極為不便, 一但發生動.亂, 朝廷完全鞭長莫及。

曆史上，大周之所以會迅速崩潰，也與此有關。

江玉珣忍不住用手輕撫辰江。

昭都正好處於這條水路的最上遊。

——假如怡河能夠通航, 未來若有叛.亂，天子從昭都便可迅速發兵進行鎮壓。

從這個角度看，說它是大周的生死動脈也毫不為過。

江玉珣的心跳越來越快，幾欲衝出胸膛。

怡河截彎取直工程, 大約需要三年時間。

而曆史上，未來七年應長川都將以舉國之力北征折柔。

……自己該怎樣勸他等一等呢？

-

江玉珣把輿圖還給莊嶽後，沒有急著回去休息，而是去了玄印監的駐地。

他剛走進小院，便遇到了被自己安排進玄印監右部受訓的顧野九。

正在打水的少年大吃一驚，連忙放下手中的木桶：“公子，這麼晚您怎麼來了？”

“我來看看翁廣，”江玉珣有些擔憂地問，“他還沒有醒嗎？”

昨日有百姓趁亂襲擊丞相，幸虧一名叫“翁廣”的玄印監，替他擋住致命一擊。

江玉珣聽說，翁廣雖然傷得不重，但一直高燒不退。

想來十有八.九是傷口發炎了。

“還沒有，”顧野九搖了搖頭，迅速帶江玉珣向院內走去，“翁大人他不但燒得厲害，且一直緊咬著牙關不肯張口，藥喂都喂不到嘴裡去。”

說著，兩人便走進了寢所之內。

仙遊宮空間有限，寢所內設的是通鋪，一眼就能望到頭。

見來人是江玉珣，正在輪休的玄印監們連忙行禮：“見過江大人！”

“無需多禮。”江玉珣一邊說，一邊快步走到了翁廣的榻旁。

顧野九也跟著走了過來，他把布巾浸入水中，頓了幾秒後拿起擰乾，放在了翁廣的額頭上。

“翁大人吃不下藥，隻能這樣降溫，但是收效甚微。”少年解釋道。

江玉珣喃喃自語：“一直這樣下去可不行……”

他不由自主地攥緊了手心。

……既然吃不下藥，就隻能物理降溫了。

江玉珣的視線快速從寢所掃過，最終落在了房間角落的陶罐上：“那是酒嗎？”

“啊？”顧野九愣了一下，點頭說答道，“對，是春酒。”

江玉珣快步向陶罐走去。

“白酒”出現的時間其實很晚，這個時代的酒度數還低。

它有些類似現代的酒釀，為自然發酵而成，靠近隻能聞到一點淡香。

此刻，寢所內所有人的目光，都落在了江玉珣的身上。

……江大人這是要做什麼？

就在眾人疑惑之際，江玉珣忽然轉身問他們：“仙遊宮有甑桶嗎？”

甑……甑桶？

聽到這兩個字，寢所內瞬間鴉雀無聲。

眾人像被釘死在原地般一動不動。

見他們愣在這裡，江玉珣思考了一陣，又換了個名稱：“甑桶……或者叫‘天鍋’。”

江玉珣說的東西，是後世考古發現的最早的青銅蒸餾器。

但這個時代沒人拿它製酒，而是用它煉丹、蒸餾花露水。

眾人看向江玉珣的目光逐漸複雜。

最後，還是顧野九壓低了聲音提醒他：“公子，您說的那個是本朝的禁物。”

江玉珣：……！

臥槽，差點忘了這一茬。

蒸餾酒出現以前，“甑桶”與巫卜殉祭密不可分。

方才玄印監八成是以為自己墮.落了，要用甑桶煉丹救翁廣。

若不是顧及身份，他們或許已將自己當場拿下……

江玉珣連忙解釋：“彆誤會，我想用它製酒。”

“……製酒？”

仙遊宮曾是前朝的避暑行宮。

它的庫房中，的確藏有多尊前朝遺留的青銅甑桶。

但是甑桶怎麼能製酒呢？

眾人一臉狐疑地看向江玉珣。

“對，”江玉珣點頭，他無比堅定地重複道，“用甑桶製烈酒，再拿它給翁廣降溫。”

尋常人這樣說，他們定然不會相信。

但今日說這話的人是江玉珣……

寢所內再一次靜了下來。

眾人不由對視一眼，沉默半晌終於下定決心咬牙道：“吾等這就去取！”

……

玄印監駐地小院。

火焰熊熊燃燒，被架在火上的甑桶也隨之升溫。

不多時，便有蒸汽向上凝結，形成酒珠從漏鬥狀接酒口流了出來。

濃烈的酒香一點點溢滿了整座小院。

它格外霸道、格外炙烈，如刀劍一般，刺向眾人的鼻腔。

明明還沒蒸出多少，但芳香氣已勝過了滿罐春酒。

濃香如同鉤，頃刻間將所有人的魂都勾到了九霄雲外。

掐去酒頭後，甑桶旁不多時便積下一碗烈酒，顧野九立刻端著碗回到屋內，按照江玉珣叮囑的那樣為翁廣擦身降溫。

院內，不知是誰先吞了口唾沫。

玄印監多的是嗜酒如命者，眾人看向甑桶的目光，逐漸變得炙熱起來。

半晌後，甑桶旁又積了一碗新酒。

江玉珣猶豫了一下，終於在眾人的注視下端起酒碗，轉身問道：“不如大家拿盞來，我們分了它？”

“是！”眾人眼前一亮。

玄印監沒人能拒絕烈酒，一碗酒瞬間便被分了個乾淨。

每人雖隻能分到一口，但這已足夠。

“太辣了！”

“這酒彆說是喝，單單是聞都能將人聞醉——”

濃鬱香伴著一點春酒的甜，新製成還未經陳釀的酒正是最烈的時候，一口下去辛辣至極如火灼腹。

然而餘味卻是眾人從未嘗過的醇厚。

想起江玉珣方才的話，又有人迫不及待地用指腹蘸取一點塗在手臂。

烈酒瞬間蒸發，隻餘一陣冰涼殘留在皮膚之上：“這酒果然能降溫！”

玄印監眾人平日裡早習慣了豪飲。

但今天捧著一小盞酒，卻怎麼都不舍得入口。

夜風吹過小臂又是一寒，這感覺無時無刻不在提醒他們——原來酒除了喝，還能有彆的用途！

明明已是深夜，但玄印監卻心潮澎湃無一人困倦。

說話間顧野九也紅著眼睛自寢所內跑了出來：“公子，翁大人他醒了！”

“醒了？！”

眾人高高懸著的那顆心終於落了下來。

接著竟有人忍不住紅了眼眶——玄印監雖不上戰場，但這些年裡也有不少人，受傷後高燒不退最終命喪黃泉。

有了這酒……是不是就能少死些人了？

-

玄印監向來自律甚嚴，眾人再怎麼好酒，都隻是淺抿了一口。

剩餘烈酒均被裝回陶罐，交到了江玉珣的手中。

此時，夜色已深。

行宮之中一片漆黑，隻有流雲殿還亮著一點燈。

雖然沒喝幾口酒，但江玉珣已經有些暈了。

他不但走路搖晃，手也不怎麼穩當。

江玉珣剛抱著陶罐踏上回廊，還沒來得及邁步，便聽不遠處傳來一聲：“當心腳下。”

他下意識停下腳步，側身向地上看去。

——漢白玉砌成的回廊上，不知道什麼時候積了一小攤水。

幸好自己沒有踩上去。

江玉珣隨即抬頭，想要朝提醒自己的人道謝。

不料竟然看到……

曆史上著名工作狂應長川沒有在殿內翻閱奏報，而是頗有閒情逸致地站在殿外賞月。

剛才就是他提醒的自己！

江玉珣瞬間清醒了過來。

與此同時，應長川也笑著朝少年看了過來，並半開玩笑道：

“沒有想到，玄印監竟然敢冒著殺頭的風險，替愛卿取來禁物。”

仙遊宮裡的風吹草動都逃不過天子的眼睛，他也從不避諱這一點。

應長川知道剛才發生的事，江玉珣完全不意外。

他隨即解釋道：“啟稟陛下，臣用甑桶並非為了煉丹。”

說話間，少年懷中盛滿酒的陶罐忽然向下滑了一滑。

江玉珣連忙用力將其抱緊。

應長川停頓片刻，像是終於注意到了他艱難的動作般說：“愛卿過來吧。”

少年不由鬆了一口氣：“是，陛下。”

還好還好，應長川看上去像是不打算深究甑桶的事了。

江玉珣忍著酸痛，抱著陶罐走過回廊。

還在犯暈的他，本想向應長川行個禮，便回一旁的值房休息。

但路過流雲殿的那一刻，江玉珣卻想起什麼似的停下了腳步。

接著，忽然借著酒勁直接抬眸看向天子：“不知陛下是否願意賞光，嘗嘗今日製成的烈酒？”

夜風吹散了芬芳，此刻整座流雲殿都已被酒氣浸透。

應長川的視線緩緩落在了陶罐之上。

頓了幾秒後，他含笑道：“好。”

※

深夜，江玉珣又坐回了流雲殿的老位置。

少年小心捧起陶罐，替天子把酒盛滿。

應長川淺嘗一口，緩聲道：“果然醇馥幽鬱，辛辣濃烈。”

語畢，便將烈酒一飲而儘。

喝這麼急不怕醉嗎？

江玉珣默默為應長川斟滿，忍不住試探起了對方的酒量。

天子一飲而儘，作為臣子的自然也要跟上。

斟完酒後，江玉珣也隨應長川喝了一杯，末了忍不住說：“此酒再陳釀上一年半載，待辛辣味退去一點，味道會更佳。”

樹形的連盞銅燈，將半座宮室照得燈火通明。

江玉珣的餘光看到——這盞銅燈旁，不知道什麼時候懸了一張巨大的羊皮輿圖。

圖上繪製的並非大周山河，而是遠在北方的折柔。

他一點點攥緊了手中的酒盞。

直到指尖傳來一點痛意，方才後知後覺地鬆手。

沉默片刻，江玉珣終於忍不住開口道：“陛下……這張折柔輿圖，隻有大概疆域輪廓，山川形勢皆是空白。”

折柔盤踞在大周以北，呈“冖”字形將其包裹。

應長川的表情也嚴肅了些許：“沒錯。”

他端起酒盞，緩步走到了那塊巨型輿圖旁：“折柔大部分時間都閉關自守，大周子民很難深入其內。”

銅燈之下，應長川那雙煙灰色的眼瞳都多了幾分溫度。

說話間，天子不由伸手，緩緩從輿圖上撫過。

江玉珣不再看輿圖，而是將視線落回了酒盞之上。

少年的心臟，又一次重重跳動了起來，方才的醉意也消散了些許：

“陛下，臣今日來找陛下，正是為了此事。”

應長川轉身看向少年。

江玉珣把杯中烈酒一飲而儘，也朝輿圖走去。

他停在了天子面前，仰頭看向了那雙煙灰色的眸底：

“自前朝以來，折柔便對我大周虎視眈眈，並多次屠殺邊民、發兵侵擾、和親逼貢。”

應長川逐漸斂起笑意，眼瞳也隨之冷了幾分。

或許是酒勁使然，江玉珣非但不怕，目光甚至變得比方才還要放肆：

“臣知道，陛下想的從來不隻是讓大周免受其侵擾，而是徹底消滅折柔。”

曆史上，由於缺乏對折柔的了解，“周、柔之爭”斷斷續續持續了近七年才結束。

大周雖然取得了勝利，但是也被連年戰亂拖垮，最終伴隨著應長川的突然駕崩三日而亡。

天子的野心第一次被人直白揭露，向來喜歡隱藏情緒與心思的應長川，竟輕旋酒盞笑著點頭：“對。”

江玉珣把視線落回了輿圖上的空白之處：“……臣以為，此戰絕不可拖遝。而若想要速戰速決，陛下還缺一樣東西。。”

應長川眯了眯眼：“什麼東西？”

“一張折柔輿圖。”

“愛卿可有？”

江玉珣搖頭道：“臣沒有。”

喝到微醺的少年，比平日裡大膽了許多。

說完方才那番話，江玉珣不由了眨眼，輕輕舉起手中已經空掉的酒盞對應長川說：“但是可以用它來換。”

流雲殿內靜了下來。

不知道是不是酒精作祟，江玉珣耳邊的心跳聲越來越大，呼吸也亂了幾分。

應長川幾乎是瞬間便明白了少年的意思：“賣酒。”

說完，他也為自己添了一杯並一飲而儘。

見皇帝喝，江玉珣隻能再次跟上。

“沒錯，賣酒。”少年隨即點頭。

縱觀古今曆史，走的最遠的向來不是軍.人，而是商人。

他們是最適合深入折柔繪製輿圖的人。

之前不是沒有人想去折柔經商，可是折柔遊生活習俗與大周迥異，壓根沒什麼東西能賣給他們。

但酒不一樣。

他們拒絕不了烈酒。

江玉珣終於笑了起來：“放眼全天下，這酒隻有我們才做得出來。”

或許是酒勁上頭，江玉珣直接把自己和應長川歸為了“我們”，而對方竟也接受了。

說到興起時，江玉珣又給自己倒了一盞酒，一口乾掉後才轉身對應長川說：“製酒需要甑桶，折柔壓根不知道甑桶是什麼東西。而陛下登基以後，曾命玄印監將民間甑桶全部收至宮中，並禁止再鑄。所以現在，就連大周百姓也製不出烈酒了。”

少年的臉頰泛起了淺紅，睫毛像蝴蝶翅膀一樣扇動。

應長川下意識移開視線，笑著點頭道：“對。”

兩人你一杯我一杯，不多時便把罐裡的酒喝掉了大半。

新釀出的烈酒後勁十足，江玉珣剛才還能口齒清晰地同應長川分析利弊，但說著說著便徹底暈乎了起來。

不但身體沒了力氣，眼前的景象也泛起了重影。

……好困。

江玉珣用力掐了自己一下。

少年明顯已經喝醉，但他仍不忘自己今天的重點。

江玉珣忽然深深地看向應長川 ：“臣以為，陛下應耐心等待三年，補全這張輿圖……而在這期間，朝廷正好可以修整怡河。”

“望陛下三思——”

-

少年的話擲地有聲。

一遍遍在空寂一片的流雲殿上回蕩了起來。

話音落下後，江玉珣無比認真地看向應長川，一邊眨眼一邊期待對方的答複。

無論是深探折柔，還是怡河截彎取直工程，都是國之大計。

絕不可能今晚便草草定下。

……更彆說提出這件事的人明顯醉著。

天子停頓片刻終於緩緩開口，他正想說些什麼，卻見江玉珣……再一次端起陶罐，起手想要替自己添滿。

“怎麼這麼快就沒了？”江玉珣頗為懊惱地將陶罐放到了一邊，“我也沒喝幾杯呀……”

說完，他忽然放下陶罐搖搖晃晃地站了起來。

看他這動作顯然是醉的厲害。

應長川不由蹙眉。

他正要喚桑公公過來把人扶回房間，卻見江玉珣一臉嚴肅地朝自己看來。

“陛下，有算盤嗎？”

算盤？

江玉珣醉成了這樣，還想算什麼。

應長川心中雖疑惑，但他停頓片刻，還是喚桑公公取了一把進來。

喝醉裡的江玉珣，半點也不跟應長川客氣。

等桑公公將算盤拿來時，他已自顧自地研好了墨。

“江大人，算盤給您。”桑公公極其熱絡地將東西遞了過去。

同時忍不住偷偷朝紙張上偷瞄了一眼。

沒想到隻看見一堆鬼畫桃符。

清風蕩過流雲殿，桑公公瞬間嗅到了一陣濃重的酒香。

……江大人這是醉了嗎？

他有些不確定地抬頭朝應長川看去：“陛下，請問是否現在送江大人回房休息？”

不料應長川竟搖頭道：“不急。”

此刻天子無比好奇，江玉珣醉了後究竟想要做什麼。

“是，陛下。”桑公公向應長川行禮，緩步退到了一邊去。

一時間，流雲殿內隻剩下了少年敲擊算盤，發出的“啪啦”聲響。

江玉珣已經有很多年沒用過算盤，故而不能做到完全心算。

他一邊在算盤上敲打，一邊極其認真地念叨了起來：

“……春酒一鬥七十錢，蒸這些烈酒大概用了三鬥春酒。三七二十一……一共二百一十錢。還有工費…木柴費……物以稀為貴，再乘以十倍……”

不出半盞茶時間，紙張上便布滿了江玉珣留下的歪七扭八的字跡。

一開始江玉珣勉強還能算清。

到後來，嘴裡的數字便亂了起來。

“……嘶，三百五十錢乘以十是，是……”

應長川淡淡道：“三千五。”

“對對！”江玉珣迅速把這個數字記了下來。

末了又繼續道：“三千五百錢，一兩等於十錢，所以一共是，一共是多少兩來著？”

此刻他的腦袋已經變得比石頭還要沉，但仍不肯休息，而是執著地想要算下去。

“……算了，四舍五入吧。”

江玉珣低頭寫畫半晌，終於心滿意足地停了下來。

他抱著算盤朝應長川走去，同時鄭重地把那張鬼畫符遞到了天子的面前。

桑公公活這麼久，還從未見人醉到這個地步！

圍觀至此，他已是目瞪口呆，同時於心底裡生出一點淡淡的恐懼……江大人這是要做什麼？

雖已猜到少年意圖，但應長川還是垂眸將紙接了過來，並假做不解道：“愛卿這是何意？”

子夜時分，明月高懸。

銅燈內的燭火，更是亮的晃眼。

明明喝醉了酒，但江玉珣的眼睛非但不顯混沌，甚至比以往還要明亮。

為保持口齒清晰，他的語速變得格外緩慢：“臣算好了。方才那罐酒共值七百兩白銀，臣與陛下一人一半。”

……七百兩？

應長川輕輕挑眉朝少年看去。

江玉珣則抱著算盤，無比認真地抬眸向天子看去：“今日陛下可以把這酒錢結了嗎？”