深夜。

無邊無際的沙漠裡刮起金黃的颶風, 呼嘯聲如神靈的怒吼，卷起行進道路上的一切阻礙。唯有一片綠洲屹立在狂風中, 不受任何影響。

生活在其中的人們唱著歌、跳著舞, 喧鬨聲幾乎掩蓋住呼呼喝喝的風聲。

神祭日，每隔一年一次，知識荒漠祭拜真理的日子。

“十顆火球炙烤大地, 洪水滔天衝垮山丘；

野獸啃食骨頭，植物吮吸血肉；

人類的末日已經來臨, 真理啊！

知識構成的荒漠裡, 我們因您的眷顧而存活。

請看著我們……

一直看著我們……”

綠洲裡最大的一堆篝火之上, 一隻巨鼓高高懸掛。青春的少男少女們手拉著手, 赤足舞蹈。他們穿著純白色的衣服, 臉上塗抹得五顏六色——天然的, 從綠洲存在的植物、礦石中提取出的顏料。

誇張的油彩掩蓋不住一雙雙充滿期盼的、亮晶晶的眼睛。

傳說中, 真理喜愛青春的氣息, 厭惡衰老的生靈。

因此, 神祭日的主角永遠是不滿十八歲的少男少女。

當然，太過幼小的孩童也不行。他們體力有限, 其中要是有一兩個搗蛋鬼就麻煩了。雖然概率很小……糟糕的生存環境讓孩童過早的懂事。知識荒漠的每一個人都知道祭祀真理的重要性, 孩童也不例外。

真理的饋贈, 讓他們能夠活下來。

不用害怕荒漠之外異變的動物和植物，也不用害怕來自太陽的輻射……至少在綠洲裡, 人類還是世界的主人，萬物之靈。

誰膽敢搗亂呢？

神曲的尾聲中, 一名眼神堅毅的少年牽著小女孩的手，在眾人羨慕的目光中走向巨鼓。

每年的祭典都由“知識競賽”的第一名獻上祭禮！他的家人可以共享此刻。

這是無上的榮光，人們相信真理會將最多的眷顧給予成績最優秀的少男少女。

“聽說他叫茹笛……”

“那個小女孩是他的妹妹, 本屆知識競賽的第三名。如果她不這麼早參加競賽，下一屆、下下一屆很可能獲得第一名……她的哥哥非常厲害……”

“煉金術師們都想要收他為學生……”

祭禮圓滿完成！

眾人討論的兄妹倆拿著分到的瓜果，前往圖書館。

剛剛經過一場祭禮，少男少女們都累了。大多數人都會想——我得休息一會，學無止境，以後再學也來得及。

圖書館裡隻有這一對兄妹，正是回到荒漠一段時間的茹笛和茹小雅。兩人想要抓緊時間，寫出一篇關於地心裂縫的論文。

兄妹倆從學院得知，裂縫出現的頻率會越來越高。即使是藝術家，也不可能逃脫。

未來很長一段時間，和裂縫探索相關的知識將會有一個很高的價格。

如果能賺到錢，就能購買更多的知識。

兩人忙碌一段時間，短暫歇息時，茹小雅詢問哥哥：“老師還沒有回音嗎？”

茹笛搖頭，“可能有什麼事情絆住腳了。”

婉拒幾位煉金術師想要成為自己和妹妹老師的“好意”之後，茹笛立刻給老師傳訊。

可惜，到目前為止都沒有回音。

他並不是很害怕老師拒絕和自己聯絡……心中有更大的擔憂，老師彆是遇到什麼危險了？

不會的，老師是被真理眷顧的人。

即使遇到危險，也能轉危為安。

……

納西聯邦，天賦州南部市。

一縷微風悄悄鑽進打開一絲縫隙的窗戶裡，躺在床上的林慧從美夢中醒來。她竟然一覺睡到上午十點半，走出房間的時候，家裡已經沒人了。

元浩言小朋友得去上學，一周隻休息一天。

兩個老人家沒有選擇閒在家中，而是在小區附近開墾有一片田地，種一些蔬菜貼補家用。

雖然現在家裡不怎麼缺錢了……林慧的賬戶裡有一筆剛剛發放的工資，感謝聯邦！公務人員的薪水居然不是月底結算，而是提前發放。多麼人性化啊，先拿工資再乾活！當然，也可能是治安員的特有待遇，他們面臨的危險遠比一般公務人員高。

拿木倉的往往也需要衝在最前方嘛。

提前領工資，不怕出事領不到……

林慧沒有阻止兩位老人。人類是很奇怪的生物，忙碌的時候往往身體健康，一旦徹底閒下來，大病小病不斷。

早餐放在蒸鍋裡溫著，一大碗料很足的糯米飯。

林慧沒有在家裡掩飾食量，家人竟然也絲毫不覺得驚訝。可能有一種進食叫做家人永遠覺得你還餓……元浩言小朋友是講科學的，他認為林慧運動量變大，吃得多是很尋常的事。

林慧逐漸“胖”起來，氣色比莊真真從前更好。

她的變化讓家人十分欣慰，元浩言小朋友對待她時也不再小心翼翼。

得去上班！

林慧匆忙換好衣服，才想起今天放假。

暮色月亮的假期是具備極大彈性的，忙起來大概率隻休息金耀日四天……好在，邪惡組織的成員也不是全年無休搞事。

林慧吃完早飯，手機“嘀嘀嘀”響起來。

來電的是署長常一坤。

內部頻道沒有打開，說明沒有緊急事件發生。

林慧接通電話，常一坤告訴她，財富密碼對錢總的處置結果出來了。

昨天的此時，他們還在李丁丁的彆墅裡。那會，李丁丁還沒察覺姓錢的有問題，效率這麼高嗎？

“姓錢的暗害同伴至死，惡意掐斷線人的求助通訊，威逼利誘他人、侵占自由職業者的收容物，挪用公款……這些罪行統統暴露，他已經被停職並被送進財富密碼修建的監獄之中。等調查資料準備齊全，他會被送上財富法庭，由法官判處罪責——根據我的經驗，大概率是死罪。”

林慧心情很好地掛斷電話。忽然，右手手背傳來灼熱感。

她低下頭，看到青色長笛的圖案散發著淡淡的光芒。

隨即，皮膚微微緊繃，青色的小字浮現出來。

[尊]

林慧眨眨眼睛，三分鐘後……第二個青色小字浮現出來。

[敬]

光芒熄滅。

這個圖案是名為“真理契約”的印記，林慧偷渡到“國王的王子”地心裂縫之中時，由非得？？？請她做“老師”的藝術家茹笛留下的。直到林慧離開裂縫，印記都沒有顯現出特殊之處。

單啟明身為一階【獸語者】，在官方組織暮色月亮深耕多年，都誤認為它是紋身，還誇讚紋身的圖樣漂亮。

這是怎麼啦？她心中有所明悟。原來，兩人手背上獨一無二的圖案是師生紐帶的標識，也是不管相隔多遠都能傳訊的信號塔……“這是信號不好嗎？”

二十分鐘過去，沒有新的文字傳輸過來。

先得把一閃一閃如信號燈圖案遮住。

記憶中，莊真真隻有一副應付冬天的毛線手套，但大熱天的戴它出去就太奇怪了。

林慧沒辦法，隻能用繃帶將手纏起來。

這下，光芒倒是徹底被遮掩住了。

半個小時後，林慧準備出門的時候，手部皮膚的緊繃感再一次出現。她拆開繃帶，又見一個[的]字浮現。

“……”

林慧忍不住拍了拍手背，可惜，信號沒能變得好一點。

昨天晚上，兩位老人已經提前告訴她，今天中午不會回家吃飯。她現在是去南部一小，接元浩言小朋友到學校外面的餐館吃午餐。

林慧登上巴士，她下意識看一眼駕駛座上的人——一個陌生人，看起來沒什麼問題。

這會不是上下班高峰期，巴士上的座位很多。她隨便找到一個位置，坐下來，打開遊戲光幕。

[任務五]已經完成，分裂陶像已經全部被摧毀，物品欄的格子裡存放著一張職業奇遇禮券。

奇怪的是[任務四]還未完成，李默和李貢已經死掉，財富密碼的錢總已經蹲進監獄裡，等待著死刑。

難道要死刑執行才算是完成任務？

林慧蹙眉，心中有些不安。她聯絡彬禮，問對方是不是已經撤退。

“還沒有，我盯著你的……”

電話裡傳來刺耳的聲響，林慧耳朵一陣嗡鳴。

“學校……”

彬禮的聲音斷斷續續傳來，“出事……”

彬禮不僅暗中保護著自己，還用紮紙分身為她看顧家人。

電話裡說的學校，指的是南部一小。

表弟元浩言……

林慧看向車窗之外。

巴士前方轉彎就是學校。

突然，司機緊急刹車，車裡傳來乘客驚懼的聲音。

“什麼聲音？”

“嚇我一跳。”

“爆炸，學校裡傳來的……”

林慧嗬斥司機，“開門！”

司機嚇了一跳，下意識打開門。林慧一邊通過內部頻道向常一坤說明發生的事情，一邊朝著學校跑去。她跑到校門口的時候，看到學生們彙聚在操場上。

一幢教學樓的頂部冒著黑煙。

她呼喚彬禮沒有得到回應，卻見著急的家長們爭先恐後地奔進學校中。

“莊真真……”

林慧聽到自己的名字，朝著聲音發出的方向望去。站在慌亂的人群之中卻如海中孤島一般與旁人始終保持著一段奇妙距離的是蓄著絡腮胡的大叔。

正是天府三醫大外經營一家面館的老板……照理來說，他不該知道自己的名字。

老板的眼神讓她覺得熟悉。

在哪見到過呢？

林慧漸漸回憶起來，橙橙傳給她的照片——青年李貢的照片，出生於孤兒院的男人有著和老板一模一樣的眼神。桀驁、不遜，眼底流淌著對世人的失望。

林慧認真分辨，看到他眼底深沉的恨意。

對自己的恨意。

“你是誰？”

老板沒有半點情緒起伏地說：“我是李貢，我來替弟弟複仇。”

他是李貢！

他才是李貢！

昨天死掉的家夥是誰？

那已經不重要了！那家夥顯然隻是李貢的一個小小計謀，為的是讓暮色月亮、讓自己相信已經安全了！然後，放鬆警惕，他就可以獲得行動的時機。

此刻就是他行動的機會！

雖然彬禮沒有撤走，但暮色月亮的其他人距離南部一小都很遠，不像之前，一直互相通報位置，各自巡街時保證能較快前來支援。

林慧看到，李貢轉過身，走向表弟元浩言。

意圖十分明顯，林慧殺死他的弟弟，他也要殺死林慧的弟弟。

雙方都要體會失去親人的痛苦，這才公平。

內部通訊頻道裡，終於傳來彬禮的聲音。他受傷了，正止不住地咳嗽。

“咳咳咳……襲擊者為一轉邪惡職業者……咳咳咳……劊子手……”