延平二年的春，在守安城外鬆內緊的備戰中到來了。
窗外邊邊角角的殘雪尚未消融殆儘，盎然之氣息卻在萬物生長間漸漸濃鬱。
盛苑和安嶼第一次在外面過年，倒是顧不得鄉愁，倆人的大部分精力都放在府城防禦和各種沙盤演練上了。
當然，這些都是秘密進行中的。
在外人看來，這二人仍然過得隨意且閒適，隻是出來的不大頻繁，想是在奢靡的院子裡窩冬享受了。
原本按盛苑的計劃，怎麼也要到守平城去一趟的，據說自家祖父要去駐軍之地巡察，定然會路過那裡，屆時見個面，也算是團圓了。
奈何不等她出行，就接到了祖父的親筆書信，信裡萬般叮囑，讓她“坐守府城不可擅動”。
盛苑自來聽勸，既然祖父這般吩咐，也就照做。
結果，收到信沒多久，就聽聞朝廷派來前線視察慰問的隊伍遭到了偷襲。
據說偷襲地點距離守寧城不遠，若不是遇上了訓練回返的朝廷軍隊，說不得真要全軍覆沒了。
這件事一出，都不用盛苑這個府尹吩咐，守安城府衙的官吏們就主動安排衙役加強巡防，生怕敵人偷襲守安城。
於是，直到冰消雪融，守安城的治安都保持了極高的安全度。
不過，守安城安全了，緊靠著阿戎和奴爾罕的北方五國卻不安全了。
五國的國主即使做夢也沒想到，他們名為中立實則偏向阿戎的決定，不但沒有得到阿戎的感激信任，反而成了其入主中原的前奏曲。
“苑姐兒！你快瞧！”安嶼腳踩風火輪似的打外面衝進來，顧不得喘勻氣，就揚著手上的信紙，輕呼，“阿戎對北方五國動手了！”
“喲？！”盛苑才想起來，在阿戎霸占的草原附近，還有這幾個不顯眼的小國支撐著。
這倒不是盛苑瞧不起他們，主要是這幾個國家是真小啊！
盛苑和奴爾罕女王面談時，倆人誰都沒有想起，在他們討論的版圖中，還有一塊兒地兒是北方五國的國土。
“阿戎還挺有效率的！”春風才剛吹起，他們就先進攻了！
這是正式打響和大楚的戰爭前，先找地兒預熱？
“從北方五國總版圖看，它兩面接壤阿戎，一面緊鄰奴兒罕，若非兩處山地做了緩衝，就憑阿戎和奴爾罕的野心和實力，隻怕是早就將北方五國納入國土了。”安嶼找出輿圖，準確的指出阿戎和奴爾罕緊鄰地域的上方，“從現在的局勢看，阿戎有此舉動，說不得是怕腹背受敵啊！”
“這下子好了，此消息一出，京都那些個唧唧歪歪聲兒要小了許多。”盛苑對於阿戎整裝備戰的細節不感興趣，她更關心那些上奏皇上“調大軍歸朝”的大明白官員的臉頰疼不疼，畢竟阿戎這是用“事實”做巴掌，啪啪啪的往這些“和談派”官員臉上抽啊！
“挺高興？”自從參加科舉之後，安嶼就鮮少從盛苑眼裡見到這樣耀眼的光芒。
“阿戎動手，可真省大楚的事兒了！”盛苑點著阿戎的版圖，朝安嶼眨眼說，“喏，你瞧，若是五國不敵，這塊兒地是不是就完整多了。”
安嶼歪著頭盯著地圖半晌，恍然：“瞧著是舒服了！”
“五國雖小，隻要未忘記之前大楚使臣的提醒，結成一股力量，未必不能跟阿戎短暫抗衡一陣兒，隻要能僵持，對阿戎的戰力就是一種削弱。”盛苑越想越覺得阿戎的決策者是個大好人。
眼瞅著就要和大楚決戰了，阿戎竟然都不閒著，也不知是對自己太自信，還是瞧不起那五個小國。
“我是不看好那五個國家的！”對於之前大楚派使臣接觸五國一事持續關注的安嶼，認為盛苑多少有些想當然了。
“那可是集齊‘自大’、‘軟弱’、‘無能’、‘牆頭草’‘自私’等要素的五國！你認為他們應該擰成一股繩，但是，那些各有小九九的國家，怎麼可能合作？互相猜疑才是他們之間交往的主旨。”
“行吧，那就願五國戰力能聊勝於無吧！”盛苑也不失望，“左右不管怎樣，將來打下阿戎，領土的歸屬也就沒了爭議，到時候，若真是有人提出領土所屬權問題，就讓他們自己找阿戎談吧！”
至於阿戎還在不在……那就不是她一個大楚的府尹要考慮的問題了。
……
盛苑想的很明白，可還是被阿戎光速拿下北方五國的後續事宜給驚呆了。
“不是，就是沙子做的城郭，也不至於潰敗得這樣迅速吧？”
盛苑怎麼都沒想到，勢若破竹的阿戎，竟然這麼容易就吞下了五國！
“嶼哥兒你說，阿戎取得這樣的戰績以後，是不是很後悔，後悔怎麼沒提前打他們呢！”
安嶼笑出了聲：“若非阿戎聯合奴爾罕攻楚，那五國也不會因為懼怕阿戎和奴爾罕的聲勢而生出投靠兩國的想法兒。
若不是朝廷派使臣過去勸談，那五國也不會因此覺著大楚畏懼阿戎和奴爾罕，從而放棄對抗、徹底倒向阿戎，給了阿戎可趁之機。”
“隻不過，阿戎嘗到甜頭，隻怕不會偃旗息鼓。”
安嶼說到最後，談及的話題又回到了守城準備工作中去。
……
“你們那位攝政王托拉斯失蹤了？”盛苑看著前來的蒲耐，面上不顯的說，“那還真要恭喜姬娜女王了！這用大楚的一句古話來說，就是不戰而屈人之兵，姬娜女王得償所願咯！”
蒲耐苦笑兩聲，沒有多說。
本來女王打算一鼓作氣拿下這個盤踞王朝權力中樞已久的王叔，這樣不但可以讓國家休養生息，還能在阿戎和大楚的對戰中進可攻退可守。
卻不想攝政王托拉斯格外狡詐，識破了女王的計劃，竟讓他在圍捕中突圍，而今更是尋不到他蹤跡。
攝政王托拉斯雖失蹤，可因為圍捕行動曝光，他那派的官員已有提防，女王這邊兒已然失了先機。若是他們聯合起來，加上皇室宗老的維護，這份足以和女王分庭抗禮的力量，隻怕難以消除。