秦放鶴被單獨留下談話早已不是稀罕事,翰林院眾人也都習慣了，換班後各自散去。
可今天他一退出殿外，卻見金暉還等在廊下。
回翰林院的路上,趁著人少，金暉問道：“之前的提議，你考慮得如何了？”
托盧芳枝臨終一搏的福，金汝為隻是被貶為七品知縣,雖恥辱，好歹性命還在。而金暉那兩位還在地方上曆練的兄長，旁支的叔伯兄弟，此生都未必有回京的機會。
幾乎一夜之間，金家的擔子就全轉到金暉肩頭。
金暉固然早就有意同秦放鶴修好,奈何後者反應平平，始終是既不反抗，也不接受。
公理公道的說，秦放鶴頗佩服金家父子的能屈能伸，但漂亮話誰都會說,他不可能被一點表面文章打動。
畫餅而已,吃不飽肚子的。
金暉深知這一點,於是幾天前就放了大招，說金氏一族可以為農研所提供資金援助。
五根手指還不一樣長呢,眼下農研所確實不如工研所受重視,無論撥款還是人手,都落了後。
百足之蟲，死而不僵，如今金家縱然大不如前，也比秦放鶴和周幼青這兩個窮鬼闊綽不知多少倍。
奈何秦放鶴對此一直避而不談,顯然金暉有點等不起了。
秦放鶴算官場前輩，待本屆三鼎甲入職，他隨時可能被調走，再想見面就難了。若不抓緊時間定下來，誰知後面會不會再生波瀾？
如今的金家，已經經不起任何風浪了。
“你我同在朝為官，也該明白一個規矩，”秦放鶴停下腳步，揣著明白裝糊塗，“銀錢不過手。既然是為朝廷效力，金編修不如直接上奏陛下，何苦再費事？”
上趕著不成買賣。
你給？
嘿，我不要！
金暉看著他的眼神十分複雜。
為什麼不直接上交，還用問？
一來官不與民爭利，金家的家底怎麼來的，根本經不起細查。他爹剛被貶官，這會兒自己大咧咧上交家產，豈不是昭告天下：我家有巨額財產來路不明！
都察院不彈劾、三法司不聯查，都對不起這份送上門的心意！
二來，天元帝要面子，這會兒朝廷還沒窮到那份兒上呢，怎麼就到了要臣子傾家蕩產支援的地步了？
來日金暉若真的公開上繳，天元帝要還是不要？
若要，難免留下覬覦臣子家產的惡名，其他朝臣見了又當如何？是不是也要群起效仿？
不效仿的，恐怕天元帝不高興；效仿的，隻怕這筆帳就要算在金暉頭上……
所以他就想著，先走秦放鶴這條路子。
天元帝何等英明神武？過不了多久也就知道真相了，到時候縱然不公開，多少也能念金家的好。
如此一來，舊日過失也可抵消，又不至於惹人非議，此為萬全之策。
奈何秦放鶴不接招！
第一步就夭
折了！
秦放鶴說完，抬腳要走，就聽身後的金暉扔過來一句，“你待如何？”
這就對了嘛！
秦放鶴嘖了聲，卻沒回頭，“等著吧！”
天元帝讓他等，他讓金暉等，很公平。
五月初一，新一輪對外海貿清單過了內閣，遞到天元帝手中。
自天元三十一年萬國來朝後，大祿陸續增開多個對外貿易港口，其中就有位於南直隸和浙江交界處的金魚港，出口商品以絲綢、茶葉和瓷器為主，為專走西方航線的港口之一，吞吐量日益增大。
但天元帝看過清單後，卻未見多少喜色。
稍後眾人換班，秦放鶴照例留下，天元帝問：“去歲金魚港交易清單，你可還記得？”
說老實話，出口貿易非秦放鶴所長，雖有印象，但具體數量，還真不敢說一字不差。
“回陛下，與今年相差無幾。”
若有大出入，內閣那邊早就往下問了。
既然沒問，那就是沒有大毛病。
“相差無幾，”天元帝甩了甩新換的瑪瑙十八子，“就是這個相差無幾。”
他對胡霖一擺手，後者就心神領會，忙命人去取了過去三年的清單來擺開。
秦放鶴也湊過去看，就見天元帝點了點那些數字，“過去幾年中，桑園和茶園數目變化不大，絲綢和茶葉倒也罷了，可瓷器呢，嗯？”
他不說，秦放鶴還真沒留意，或者說大部分人都不會注意到這個小細節。
秦放鶴迅速回憶了一番，“據微臣所知，過去幾年中，南方新增兩座官窯，且改良技法……”
正常情況下，產出的瓷器數量也會隨之增加，可現實卻沒有。
“陛下明察秋毫，微臣失職……”
該認錯的時候就要認錯。
不得不說，在國庫收入這方面，滿朝文武都沒有比天元帝更細的。
“不在其位不謀其政，非你失職，”天元帝擺擺手，“如此細微之處，原本朕也不曾留心，還是前番無意中與皇後說起，她偶然提了一嘴……”
當時皇後是這麼說的：“聽說我朝瓷器在海外價比黃金，以後產出更多，國庫也就更寬裕了。”
天元帝頓如醍醐灌頂。
是啊，本該一年多似一年的，可怎麼就不動呢？
秦放鶴試探著問：“是否與報廢有關？”
天元帝瞅了他一眼，秦放鶴就懂了。
平時大批量出口的多是民間流傳的上品，本國瓷器燒製技術擁有漫長的發展期，如今已經相當成熟，投入增大必然帶來產量提升，沒有例外。
而真正報廢率高、無法保證產量的精品，對外隻用於兩國友好往來的高層互贈，並不流通。
也就是說，金魚港出口的大宗瓷器量連續幾年原地踏步，毫無道理。
聯係前幾日天元帝的話，秦放鶴沉吟片刻，“陛下想讓微臣去查明誰賣去了哪裡？”
天元帝丟過來一個讚許的眼神。
瓷器不會憑空消失，但也不太可能在國內私下轉賣，因為暴露的風險太高。
那麼必然是暗中以民間海上私人貿易的形式，流入海外。
“曆來船隊出海都要報備，人員、貨物清單登錄造冊，督窯局、市舶司……都跑不了。”天元帝來到書案前，看著牆上掛著的大航海圖，“朕要看看誰這麼大的膽子……”
這隻是無意中發現的，那其他沒發現的呢？
絲綢、香料，是不是也有貓膩？
秦放鶴道：“為君分憂乃人臣本分，微臣萬死不辭，不過陛下，微臣還想討個幾人同行。”
“隨行護衛自不必說，”天元帝唔了聲，“金魚港毗鄰浙江，苗瑞就在那裡做巡撫，還有什麼不放心的？”
秦放鶴笑道：“一來，微臣不通燒造，需得有個懂行的；二麼，微臣也沒到過南直隸，需得有個向導。”
其實他去過。
早在當年未過會試時，他就曾與齊振業南下，給當時的南直隸臬司衙門送信。
懂行的好說，至於南直隸的向導麼，天元帝也笑了，“你想要金暉。”
“是。”秦放鶴毫不避諱道，“浙江雖近，然市舶司終究不歸那邊管，未免有越界之嫌。金暉祖籍南直隸，有他同行必然事半功倍。”
“準。”
“去哪兒？”接到消息的瞬間，金暉都懵了。
“金編修也數年不曾返鄉了吧？”秦放鶴笑眯眯道。
金暉笑不出。
他是一直想參與，但沒想以這種方式參與。
“下官祖籍南直隸不假，然南直隸甚大，老家距金魚港遠矣，故而下官對那一帶並不熟悉。”金暉努力心平氣和地解釋，“大人錯愛，下官惶恐，未免延誤朝廷大事，還請大人另擇良將。”
“是不能，還是不敢？”秦放鶴還是笑著的，語氣卻尖銳如刀，字字見血，“所以你想要戴罪立功，卻不願承擔任何風險，隻想坐享其成，是嗎？”
金暉的話騙得了彆人，騙不了他。
南直隸確實大，金暉老家也確實不在金魚港和那幾口供貨的瓷窯附近，但他真的不熟悉麼？
早在盧芳枝大權在握時，他的爪牙遍布全國，而南直隸作為弟子金汝為的老家，更是重中之重，茶園、織造局、窯廠、市舶司，哪裡沒有他們的眼線？
如今金暉作為明面上金家碩果僅存的人，這些人脈關係，金汝為不提前交代給他，難不成還要帶到墳塋裡去麼！
金暉不去，是因為他不想得罪人！
想給自己留一點暗處的力量，以備來日！
眼見自己的小算盤被戳破，金暉驟然色變，兀自嘴硬，“下官不知大人說什麼。”
“你知道，而且非常清楚。”秦放鶴圍著他慢慢轉著圈子，言辭越發犀利，“連目不識丁的土匪上山入夥，都知道先納個投名狀，金編修飽讀詩書，出身名門，該不會連這點禮數都不懂吧
？”
欽差出行，確實容易立功，但也容易死人。
之前隋青竹出去一趟，饒是有苗瑞保駕護航，回來還休息了大半年，這事兒誰不知道？
但凡稍有差池，墳頭草都換了幾茬了。
金魚港那邊，秦放鶴可以去，也必須去，但需要有人打配合。
說得難聽點，要有人擋槍。
對方需要熟悉南直隸，又要跟自己的作風高度一致，該狠的時候狠得起來，不互相拖後腿，也不能同屬一個陣營。
對方最好家中又有點勢力，被人所忌憚，敵人也不敢輕易下手……
這麼一篩，可選的範圍就很有限了。
你金暉不是一直想改換門庭麼？
機會來了！
抓住還是不抓，全在你。
金暉忍了又忍，終究還是青筋直跳，幾乎是從牙縫裡擠出幾個字，“我有說不的機會？”
秦放鶴先在陛下跟前直接提起此事，就算過了明路了，若自己推三阻四，陛下必然不快，往後豈有出頭之日？
打從一開始，這廝就一定要拖自己下水的。
秦放鶴笑得更歡了，“沒有。”
開什麼玩笑，一直都是你求我，而不是我求你，既然求人，就要拿出求人的態度來。
臟活累活不搶著乾，我就塞給你，你不接也得接。
不光現在沒有說不的機會，早在盧芳枝去世那一刻起，你就沒有了。
金暉閉上眼，用力吸了口氣，再緩緩吐出來，滿是苦澀，“我懂了，以後你唱紅臉，我唱白臉。”
果然天上不會掉餡餅，公平交易這一套，在秦放鶴這裡根本行不通。
政治同盟最忌諱背叛，無論成敗，皆為世人所不容。
這一趟南下，要麼他死在南直隸，要麼安全歸來，但以後……就是真正的孤家寡人。
倘或董門還不能真心接納，那麼來日他必死無葬身之地。
然而秦放鶴仍毫不留情給予最後一擊。
“不，”他微笑道，“是我唱紅臉，你沒臉。”
金暉的臉，徹底黑透了。！