會試排名一出,整個文人圈都為之一振，幾乎所有人都在議論，秦放鶴究竟會不會成為本朝,乃至數百年來第一個連中六元的。

各個盤口都壓瘋了,一夜之間賠率驚人。

私下裡有人跑來說給秦放鶴聽,他跟著笑了一場，竟也饒有興致地押了一回。

賭自己能贏。

本屆會試合格者共計兩百八十三人，後續殿試隻算排名,不再淘汰。

如無意外，此二百八十三人怎麼著也能混個同進士出身,日後做個地方小官，也算告慰祖宗。

三月二十五，殿試開始。

天元帝親自擔任考官並出題，會試中以柳文韜為首的諸位考官順延,皆為副考官。

一大早,眾考生先在皇城正南朱雀門外集合,按照會試排名列隊,由禮部官員親自拿著名冊和畫像挨個核對了，再行驗身。因今日要入殿面聖，故而驗身格外嚴些，一應尖銳的簪子、發冠等都不得佩戴，需得要鈍頭的方可。

秦放鶴在一乾考生中年歲最小，尚未及冠,索性便隻束了湛青繡桂方巾，簡單清爽，質樸可愛。

會試過後，杜文彬名列第十三,陳舒十六，二人都在秦放鶴後頭，略隔著幾枚人頭，偶爾相互交換下眼神，都替對方鼓勁兒。

到了這一步，不光要自己奮力向上，還要希望友人也向上。

好處給朋友占了，總好過讓給敵人。

殿試在大朝會的勤政殿舉行，若隻站著倒也罷了，可今日眾考生要桌椅坐著答題，斷然放不開。

若在天氣好時，說不得就有考生在外頭長廊上答卷，亮堂又透氣，奈何近幾日都有些陰沉沉的，早起便微微起了風，保不齊什麼時候便會降雨。故而早有內侍將勤政殿的的左右側廳打開，中間隔著的活動牆板拆下，連成巨大的內室。

大殿幽深，夏日陽光最盛時方可曬透，時值暮春，又逢陰天，殿內昏暗陰森，平添幾分壓力。

好些考生隻在門口往裡一瞧，便覺畏懼。

這便是稍後他們要作答的地方了麼？

那儘頭高處金燦燦明晃晃的，便是龍椅……

龍椅，自然有天人龍子來坐。

天子！

皇帝！

陛下！

許多人直到此刻才有了切實的激動：吾等終於要面聖了！

激動，惶恐，敬畏，諸多翻滾的情緒交織，直將部分考生的眼淚都催出來了。

有內侍向各處的飛鳥銜仙果落地青銅大燈內燃起燈燭，照得亮堂堂的。

眾人按次序坐了，打眼一瞧，竟直接按著排名來的，由前向後，由中間向兩邊，依次擴開。

秦放鶴的位置端端正正擺在龍椅之下，但凡皇帝視力好些，壓根兒不用動，垂下眼睛就能看清他的表情，可謂曆來學生們最頭疼的監考官的快樂老家。

原本會試的第二名、第三名一想到稍後的場面，便恨不得腿肚子打轉，可再一看

秦放鶴的位置，心中突然湧起微妙的平衡。

罷了，隻要有人比自己更慘，心情就會好很多呢。

眾人都落了座，分發了考試用具，不多時，便聽外頭有人喊肅靜，乃是天元帝到了。

秦放鶴隨眾人一並起身行禮，垂下的目光中依次走過許多鞋履，先是開路的內侍們的青布皂底，然後是諸位考官們的黑布白底，最後當中龍行虎步的，乃是明黃繡龍紋的黑底靴子。

眾考生躬身行禮，不敢抬頭，身體隨著天元帝的方向緩緩轉動，待聽到一聲免禮，複又謝恩，重新坐回去。

天元帝出現的瞬間，便有若乾考生緊張起來，嚴重的，汗都下來了。

試想一下，現場考生近三百，多有隻想混個地方官，了此一生光宗耀祖的。

可主考監考的是誰？

天子！

這就好比後世隻想混個地方基層公務員，端個鐵飯碗的，結果進了考場抬頭一看，經常上中央新聞的大佬笑眯眯監考！

這誰頂得住？

就問刺激不刺激吧。

禮部尚書柳文韜出列，當眾請了考題下來，並由口齒清楚、聲音洪亮的專人當場讀過，然後舉著牌子，一一走過各考生面前。

秦放鶴抬頭看時，映入眼簾的便是一溜兒八道。

內容非常龐雜，涉獵範圍極廣，包括並不僅限於經濟、教育、律法、術數、案件審理、海外貿易等等。

比如第一題便是說本國欲與甲國貿易，已知去時順風，日行若乾海裡，返程時換取乙種貨物，吃水若乾，又遇頂風……途中有兩國正逢戰亂，此二國皆與本國有舊，若你為使者，當如何？

另，此番貿易扣除本錢後，盈利多少？

第二題則說丁縣窮困，若你為縣令，該如何既保證百姓溫飽，又敦促其讀書。

第三題，戊城有青年己，劫掠財物三十又二兩，致人重傷，用何刑罰？然家有寡母，入獄後無人奉養，其母以此求情，可免罪否？

要求是每道題不少於八百字，不多於一千字，亥時之前交卷。

之前會試尚且從古籍中引申而出，如今到了殿試，便是半點不加遮掩，全是光溜溜的具體時政。

饒是秦放鶴見了，也不自覺暗暗心驚。

照答題時間來看，題量竟比會試第一場還大！

且直接涉及執政方式，內容更遍布經濟文化政治等多方面，需要考生具備極廣的涉獵，極強的思維跳躍和跨越能力。

但凡略差點的，彆說會不會，根本就答不完！

秦放鶴擔心的沒錯。

時下考生多重視傳統儒學，似術數、律法等，不過稍稍涉獵，如今眼見這些內容堂而皇之出現在考卷上，還都是正經策論，便有些頭大。

不少考生當時就滾下汗來，臉上急得通紅。

殿試唯一的好處，就是草稿紙管夠，隨要隨給，一次一張。

但天元帝在上頭坐著呢!

保

證不失態就夠艱難的了，誰敢真就添飯似的一遍遍要？

況且這樣緊張的時間，根本來不及仔細打草稿。

若說秦放鶴此時最大的優勢，莫過於接受平等教育長大的他，很難對統治者產生真正意義上的畏懼。

就……怕不起來。

哪怕知道對方掌握生殺大權，有些敬畏，也永遠都不可能像土生土長的人一般感到恐懼。

而不畏懼，就決定了他的心態更平穩，舉止更從容，可以心無旁騖。

時間緊任務重，秦放鶴暫時顧不上什麼旁的，隻將認真答題作為第一要務。

一點點來，不要急。

大家都一樣，你是第一名，你急，彆人更急！

就算考砸也是大家一起砸，總要選出個一二三來的！

沒關係的！

秦放鶴先努力將其他題目從腦子裡摘出去，專心看第一題，迅速在草稿紙上簡單列了大綱，又在心底過一道腹稿……

監考麼，其實頗有趣，因為他們不敢抬頭，你卻可以低頭。

天元帝饒有趣味地打量著下方和左右兩偏殿內的近三百名考生，十分滿足。

這些，都是朕的人才。

諸多考生之中，不乏有跟皇家沾親帶故的，或是重臣之子，曾有幸參加宮宴，是以天元帝認得。

他先看了看那些人，心道也是有其父必有其子，來日少不得父子同朝的佳話。

看完了熟人，天元帝又看座次，頭一個便是下方小小的湛藍方巾。

還真是小。

唔，如此胸有成竹麼？旁人還在打草稿，這小子便開始奮筆疾書了。

同考場之中，若有一人節奏明顯快過其他，原本細微的筆尖摩擦紙面的聲音、紙張翻動的聲音，都會被無限放大。

而離得近的考生便會緊張，心想分明題目這麼難，他怎麼寫得這麼快！

在這種情況下，很難保持平常心。

故而秦放鶴一動筆，他前後左右的若乾考生幾乎都像被抽了一鞭子似的，緊張起來。

更有甚者，竟忍不住抬頭看。

你急什麼！

天元帝見了，當場就給那人畫了叉。

如此浮躁，能成什麼大事。

不過他倒真是有些好奇，好奇那年輕的小會元究竟寫了什麼。

等不得了，下去瞧瞧！

殿試乃國之大事，天元帝身上的配飾少不了，荷包、團配，幾層禮服，此時大部分人都還沒開始答題，精神不集中，故而哪怕他刻意放輕了腳步，不少人還是第一時間覺察到他動了。

下，下來了！

皇上下來了！

他他他……我我我……

秦放鶴正專心致誌答題，突然一片陰影投下，瞬間回神。

哦，皇帝巡考了。

不過這個位置……

此時此刻，隻要留意到皇帝走下來的考生們，都很難不將注意力放

到這邊。

他們激動，他們好奇，他們感同身受，他們近乎迫切地想知道這位會元會如何應對，皇帝又會做什麼。

哎哎哎，他抬頭了，抬頭了！

秦放鶴先衝天元帝笑了下，然後低頭，看看自己試卷上那一大片陰影，然後再抬頭。

天元帝：“……”

哦，這是嫌棄擋光了！

他差點被氣笑。

這小子膽子未免太大了些！

放在世間大部分場合，小孩兒，尤其是長得好看的小孩兒，都有可能被最大限度地優待。

但這裡面並不包括朝堂。

在官場，小就代表不可靠，小就是原罪。

若非如此，秦放鶴一早就在考中秀才後一口氣直衝天際了。

可即便中間先後停了兩屆六年，如今他也才十九歲。

不能再等了，在他之前，大祿朝最年輕的狀元是二十一歲，若再等下一屆，就顯不出他來了。

還是小，怎麼辦呢？

沒關係，他可以用心理和行動上的成熟彌補。

他原本也想展現地心無旁騖，一心答題，奈何……擋光啊！

今日殿內本就昏暗，身著禮服、戴華冠的天元帝那麼老大一隻，真的！很擋光！

而擋光，就意味著書寫效果降低，錯誤率攀升，由不得秦放鶴不隨機應變。

萬一不小心弄臟試卷，迄今為止的努力就都白費了。

而這，本身就是殿試的一部分。

在不觸犯上位者的前提下，如何提醒，如何隱晦地表達自己的意思，是個技術活。

稍不留神，前途就沒了。

於是他仰頭笑了。

笑得很好看，三分乾淨爽朗，四分成熟穩重，還有三分敬仰和濡慕。

總而言之，把自己當成扇形統計圖就得了。

為了這一笑，秦放鶴對著鏡子苦練數年之久，汪扶風見了都說好。

走下龍椅之前，天元帝帶點惡趣味地設想過很多考生們的反應，專心致誌答題？誠惶誠恐失態？抑或激動過後的迅速克製？

但唯獨沒有……

嫌棄自己擋光！

天元帝有那麼一瞬間的不自在，然後，還真就往旁邊稍微挪了挪。

他確實想考驗下學子們的心態和應變能力，但惡意影響考生什麼的，還真做不出來。

他也真不是故意的。

他是天子嘛，一直以來，天子做的事都是對的，哪怕錯，也是彆人的錯。

從來沒人，也沒人敢表示出來！

天元帝突然就忍不住開始想，以前的若乾殿試，自己下場巡視時，是否也有考生被擋光？

需求被滿足之後，秦放鶴複又埋下頭去，迅速投入到答卷中去。

天元帝盯著他圓溜溜的後腦勺看了半日，百感交集。

董閣老的徒孫，汪遇之的弟子，彆的不說，這份膽量，著實過人。

寫的麼，唔……

秦放鶴不僅寫了，還用了自己非常擅長的“首先，其次，再次”格式，修飾過後分階段，層層遞進表達，看上去條理就特彆清楚。

當然，這是殿試，不僅要有出色的才乾，也要有賞心悅目的行文，自然不可能直接寫“首先、其次、再次”，一來太過生硬違和，二來也不符合時下人的習慣，少不得用接近的詞彙和詞組代替，方好與殿試本身完美融合。

最初，他也想過要不要用官場流行的富麗套話，但看到題目的瞬間，他就定下來策略：

這位皇帝也還不大到五十歲，在位多年，明顯仍有進取之心，相較形式，他或許更看重內容。

第一題無疑對應時下日漸興旺的跨國遠洋貿易，大致可以分為兩部分，一個是術數，另一道則是外交。

尤其是術數，看似簡單，其實陷阱，或者說可以發揮的地方很多。

這是論政，自然不能單純以解數學題的思維考量，考生寫得越具有現實可操作性，得分越高。

首先，題乾隻說往返，補給呢？

中途船隊的補給呢？

消耗呢？

從哪個港口哪個時節出發，運出去的貨物有哪些，去往哪個國家，能換回來什麼？各處關稅多少？

隻有知道這些，才能算利潤。

而這些又涉及到對國家地方產出和港口分布等的地理、稅法……

再者途中兩國交戰，考生為使者，如何協調？

這一題又與前半部分緊密相連：哪兩國？什麼問題？經濟？內鬥？

前者或許可以通過重新建立外貿關係就地解決，但如果是內鬥呢？

若考生聯係經濟民生深入思考，一味歌功頌德，說些假大空的話，也不過同進士罷了。

秦放鶴一邊飛速答題，一邊在心裡又驚又歎又罵罵咧咧。

這是真正的選拔官員的考試，不是讓你屍位素餐來的。

但是……真難啊！

難怪朝廷大力號召讀書人外出遊學，因為很多東西你不親自走出去看看，根本就不知道！

天元帝的巡視還在繼續。

隨著時間的流逝，雖未到交卷時間，但諸位考生之間的差距，已然慢慢拉開。

優秀的考生都能迅速調整狀態，投入到考試之中；而心態不穩或為政能力不強的，多已戰戰兢兢搖搖欲墜，筆都拿不穩，何談治國？

董府。

殿試當日，除部分衙門留人值守外，其餘眾官員休沐。

汪扶風在家裡坐不住，索性往董春那邊等消息，一出門，卻又碰上同樣坐不住的師兄莊隱。

師兄弟二人都在轎子裡對視一眼，又一起搭夥去找師父。

汪扶風和莊隱到時，董蒼正被董春按著下棋，一臉苦不堪言，見他們進來，竟油然生出一種解脫和歡喜來：

替死鬼來了！！