從業這麼多年，卡洛斯第一次感覺到職業素養受到了考驗。

此刻他正與僅穿了睡裙的迪莉雅緊挨著坐在餐桌前，享用著不算豐盛的早餐。少女的肌膚白皙而飽滿，透過手臂相貼的舉動，他能感受到柔韌又溫熱的觸感。

是的，迪莉雅在挽著他——雖然是以好姐妹的姿態。

這本該是能令桌上簡陋的黑面包和熏肉都變成珍饈的幸福時刻，假如他們的話題不是圍繞著伯爵馬爾斯的話。

“我聽說他曾誇讚巴克子爵家的小姐，隻是因為她穿了一條鑲嵌著珠寶的綠裙子。”迪莉雅與他商量，“父親先前也給我訂了一條類似的，但我要是穿了，是不是就太明顯了？”

“什麼綠裙子，我看他是喜歡綠帽子。”卡洛斯覺得後槽牙有點癢。

然而迪莉雅以為他在認真給出意見，若有所思道：“綠色帽子不太好找，我倒是有一頂偏孔雀藍的羽毛帽，不知道合不合適。”

卡洛斯噎住：“……我不是這個意思。”

“綠色確實太超過了，我也不願意去模仿彆人。”迪莉雅若有所思，又說道，“那紫色呢？我昨天見到占卜師的衣服很好看，正好也有一件類似的裙子還沒穿出去過，再搭配一下類似的首飾，是不是就能讓他一眼看到我了？”

說到這裡，她臉頰突然染上了一層薄薄的紅暈，語氣也變得吞吞吐吐：“其實，我覺得占卜師先生比伯爵大人還要好看，可惜他沒有貴族身份……”

占卜師本人瞬間活了過來。他說道：“那你就選占卜師吧，他會答應的。”

可能是沒想到他會這麼說，迪莉雅愣了一下，隨後失笑道：“又開玩笑，我是要嫁給伯爵大人的，連占卜師先生都這麼說呢。”

“他不準。”卡洛斯脫口而出，“他根本不會占卜，彆信。”

見狀，迪莉雅歎了口氣，把頭親昵地靠在了妹妹的肩頭，小聲說道：“我知道你是擔心我，可家族的處境並不容許我任性。父親雖然被大家尊稱為勳爵，但得到的爵位隻是最低男爵，想要保住如今的地位，就需要和真正的貴族聯姻。”

“馬爾斯伯爵風評是不好，但地位尊貴。他天性風流，肯定不願意被地位同樣尊崇的妻子束縛。相比較這城裡的其他小姐，我這樣的小貴族之女反而更有希望。”

他隻是個伯爵，我可是殿下。

被殘存的理智噴了一臉唾沫星子後，卡洛斯才沒真把這句話說出口。

假的，都是假的。

他深呼吸，試圖冷卻過熱的大腦，卻在聽到迪莉雅的下一句話後瞬間崩斷了理智最後一根弦。

“放心吧，莎娜。隻要我能生下伯爵的繼承人，家族的地位穩固，你的處境也一定會變好的。”

在這一刻，卡洛斯認真思考了起來：

砍斷了手腳埋掉後還能複活隻說明了一個問題——剁得還不夠碎。

放心，這次由他來動手，保證死靈庇佑者科斯達裡奧親至也沒有用。

“莎娜！莎娜！”發現妹妹在發愣，迪莉雅伸手拍了拍他的手臂，見後者回神，笑眯眯地發出邀請，“父親已經同意了我帶著你一同赴宴，你也來幫我打扮吧？”

腦海裡的血腥畫面通通按下了暫停鍵，卡洛斯閉了閉眼，再睜開時已經恢複了清明。

“好啊。”他克製地說道。

然而事實是，他隻得到了一個觀眾席席位。

哪怕隻是男爵的女兒，迪莉雅也是實打實的貴族小姐，有著專門的女傭負責起居，所謂的“幫忙打扮”，隻是讓他在看完所有的搭配後給出最後的意見罷了。幼時被母親“折磨”的經曆讓卡洛斯能夠輕鬆勝任這個職位，畢竟比起大公妃繁複到反人類的裝束，男爵的女兒又完全不夠看了。

迪莉雅最終還是穿了一件紫色的紗裙。裙長剛過腳踝，沒有拖地長裙那麼亮眼，但憑借著掐腰的設計，女孩每走一步，由深及淺的裙擺便會隨之搖曳，沒有了裙撐的束縛，也算是彆有一番風情。這樣一條裙子再配上以星月為元素的首飾，放在人群裡既不顯眼又很精致，可以說是儘顯小貴族的生存之道了。

看著落地鏡中幾乎穿得如出一轍的迪莉雅和自己，哪怕明知道在眾人眼中自己的形象是蒼白瘦弱的少女，卡洛斯也忍不住多看了幾眼，直到女傭拿來了一條裙子試圖給他換上。

看著那條與迪莉雅身上禮裙有八成像的綠色裙子，卡洛斯低頭看了看彆在胸前的邀請函，心裡默念著“威爾倫勳爵生前也是個體面人”，然後果斷選擇了拒絕。被拒絕後，女傭臉上表情就像是在說“你真是不知好歹”，不知是不是想看這位私生女的笑話，也沒再堅持。

在他們即將赴宴前，被卡洛斯已經定義為“生前”的威爾倫勳爵終於露了面。他有著典型的奮鬥者特點，方下巴、鷹鉤鼻、目光如炬、神情堅毅，光是這副外貌就是為他跨越平民和貴族的鴻溝提供了堅實的說服力。特彆是，即便過上了貴族老爺的舒服日子，他依舊沒有中年發福，維持著良好的體態。

“走吧。”他的眉頭在看到卡洛斯時鎖得死緊，最後還是沒有多說什麼。

所謂的貴族就是赴宴時哪怕目的地就在隔壁街也要坐馬車，散步時多走幾步路就要找個亭子坐，但打獵時就能一個個生龍活虎往前衝的古怪生物，追溯根源，還是面子和虛榮在作怪，隻不過全部都被包裝成了“禮儀”和“體面”，好像這樣才能證明自己是個人類。

等等，他們還真不一定是個人。

想起老家那群妖魔鬼怪，卡洛斯神經跳了一下。

伯爵府邸眨眼就到。在無數豪華馬車中間，勳爵家的基礎款顯得特彆寒酸，不過在卡洛斯眼裡，跟南方公國極儘奢華、精美的做派相比，眼前這些自命不凡的老爺夫人們也和他們所不屑的勳爵一家沒什麼兩樣。其中也包括被無數貴族小姐向往的伯爵馬爾斯。

在令人厭煩又冗長的社交季裡，卡洛斯跟很多個“馬爾斯”打過交道，他們大多是繼承了家族封地的紈絝子弟，雖然有一個唬人的爵位擺著，但實際上不過是一個虛浮的殼子，靠剝削下級貴族和領民艱難維係，有的甚至會出賣爵位和貴族身份來跟富商聯姻，以便從平民嶽家那裡獲取足以維持奢華生活的財富。

這些人的公共點是封地偏遠又一無所長，雖平日看起來庸庸碌碌，在關鍵時刻又精打細算，嘴上說著高雅，肚子裡全是市儈。對於貴族而言，婚姻，是門生意。

就像卡洛斯判斷的那樣，整個伯爵宅邸就像是一場傳統與新潮的激烈碰撞，明明花園的修剪和布置都稱得上古典，可進入大堂後就滿是稀奇古怪的雕塑和擺件，大多和“好看”、“美觀”沒什麼關係。

“聽說伯爵大人的愛好是搜集各種神像。”迪莉雅與他咬耳朵，“仔細一看還真有點滲人呢。”

神像？

卡洛斯的目光掃過那些醜陋粗鄙的玩意兒，在腦海裡把現今活躍的邪神一一過了一遍，發現除了一兩座雕像還能勉強貼邊，其餘都隻能說是胡編亂造。

換言之，那個叫馬爾斯的伯爵買了一堆假貨。

此時赴宴的貴族們已經在仆人們的引導下在宴會廳就坐，卡洛斯跟著迪莉雅混在一群嘰嘰喳喳的貴族小姐中間，卻不太合群。期間有幾個小姐想要過來跟迪莉雅搭話，在看到卡洛斯後態度迅速變成了避之不及。也不怪她們翻臉如此之快，甭管私交如何，在公共場合與私生子相談甚歡在社交場可太掉身價了，在涉及家族名譽方面，這些看起來最有權力肆意妄為的人，往往越謹小慎微。

好在迪莉雅看上去並不在意有沒有人跟自己搭話，隻是拉著卡洛斯安安靜靜地坐在角落，直到不知是誰小聲說了一句：“是馬爾斯伯爵！”

眾人循聲看去，就見宴會廳正中央的樓梯上，確實出現了一名乾瘦的青年。隻見他將一頭接近褐色的暗金頭發用發膠齊齊固定在腦後，露出了一個光潔的腦門，上半身穿著襯衣和馬甲，下半身則套著緊身褲和高筒靴，整個人的裝扮與宅邸的裝飾風格如出一轍，全靠那張尚算英俊的臉撐著。

“歡迎來參加我的宴會！”伯爵舉著管家遞上的酒杯，用一種刻意的花腔說道，話音一落，等候已久的樂隊就開始了奏樂，在場眾人紛紛跟著舉起酒杯，營造出了一種極為刻意的熱烈氛圍。

有了第一杯酒，自然就要有開場舞。馬爾斯伯爵居高臨下地掃了一眼在場的小姐們，抬步下了樓梯，穿過舉杯的人群，竟徑直走向了迪莉雅的方向。在眾小姐羨慕的眼神下，迪莉雅雙手在胸前緊握，臉上有著緊張、忐忑，卻無半分欣喜。

馬爾斯伯爵大步走到了姐妹倆所在的角落，對著迪莉雅露出了一個自以為魅力滿分的笑容，然後對著一旁的卡洛斯大聲說道：“哦，莎娜小姐，今天的您真是光彩照人，不知我是否有這個榮幸，能邀請您跳這第一支舞？”

沐浴在眾人驚愕的目光中，卡洛斯看著眼前擺出做作邀舞姿勢的男人，目光集中在了對方細到驚人的手腕和小腿上。

“好啊。”他如此說道，伸出手搭在伯爵的手腕上，隻聽一聲脆響，男人的慘叫聲回蕩在宴會廳上空。