夜色下，鐘樓再次發出亮光。

空靈的鐘鳴震蕩著空氣，抖落了覆蓋鐘樓的積雪，柔和的光線勾勒出它老舊的輪廓，讓它看起來像一座孤高的燈塔，為迷失的人指引方向。

表盤上的指針開始快速轉動起來。

同時，巨大的倦意與疲憊感侵襲眾人的身心，讓人昏昏欲睡。

壁爐旁，躲在毯子上的顧池用力甩了甩頭，強迫自己保持清醒，走向窗邊。

披在身上棉襖隨他起身的動作滑落到地上。

鈴貓被這動靜驚醒，“誒，你的衣服！”

這麼冷的天，不穿棉襖會被凍壞的！

顧池卻好像沒聽見一樣，棉襖還被他踩了一腳，他不顧寒冷的侵襲，快步來到窗戶旁，望向鐘樓。

這回顧池看清了。

一藍一黃兩個表盤，隻有上方藍色表盤的指針在加速旋轉。

一圈、兩圈、三圈……

顧池死死盯著藍色表盤，在心中默數著指針的圈數。

他雙手抓著窗台，手背上青筋凸起，表情甚至因為過度用力而顯得有些猙獰，眼睛也很快布滿血絲。

顧池很想保持優雅，但沒辦法，他必須這樣才能暫時頂住從身體各處傳來的強烈困倦……暫時。

顧池已經很努力在對抗這股來自鐘樓的神秘力量了，可即使如此，他依然沒能堅持太久。

在指針轉完第五圈時，顧池便支撐不住，身體脫力般歪倒下去。

但他似乎沒倒在地板上？

這種溫軟的感覺……好像有人給他墊了個背？

閉眼之前，顧池最後看了一眼。

鈴貓不知什麼時候已經先一步倒在了他的腳下，手裡還緊緊抓著那件沾了鞋印的棉襖。

江鳥與芥末湯也早已睡了過去。

兩人保持著坐姿，挨得很近。

芥末湯腦袋靠在江鳥的肩膀上，江鳥腦袋則倒在芥末湯的頭上。

夜晚重歸於寂。

隻剩下壁爐的火光輕輕躍動。

……

……

第二天。

鈴貓一睜眼便看到了一幅美景。

昨晚下了一夜的雪，今天的天氣似乎好了不少，明豔的陽光照進客廳，讓空氣都有了幾分暖意。

顧池坐在茶幾旁，認真地寫著什麼東西，光線打在他的側臉，於是他也開始發亮。

那筆尖劃過紙張磨出的沙沙聲，好像藏著某種節拍，不快不慢，剛剛好對上她的心跳。

鈴貓承認，這一秒，她有被顧池帥到。

“醒了？”顧池頭也不抬地問。

“嗯。”鈴貓伸了個懶腰，撐著身子坐起來，才發現身上蓋著一件棉襖，她有些疑惑地歪了下頭：“這不是你的衣服嗎？怎麼在我身上？你幫我蓋的？”

“風吹的。”

“是嗎？”

顧池沒再回答。

鈴貓心情卻更好了，她站起身，拍了拍身上的灰塵，將棉襖放到沙發上，又走到顧池身邊，“你在寫什麼？”

“尼爾的話。”

顧池面前放著兩張紙，一張是尼爾留下的信，一張是前天晚上他和尼爾的對話。

把對話的內容寫下來與信上的內容進行對比，會更容易發現其中的關鍵信息。

“你居然還記得住他都說過些什麼？”——鈴貓本想這麼問，可當她靠得近了，注意力便全被另一件事吸引了過去，她發現顧池原本乾淨的下巴上多了許多性感的胡須……

鈴貓睜大眼睛：“你、你長胡子了？！”

“嗯。”顧池輕描淡寫地“嗯”了一聲，完全沒把這事放在心上。

魅力9的胡子，長就長了吧。

鈴貓好像突然意識到什麼，一溜煙跑進了洗手間。

她看著鏡子裡的女人。

……完蛋，真的長大了嗚嗚！

沒一會，互相依靠的江鳥和芥末湯也醒了過來，看見彼此老氣中帶著些許油膩的面孔，各自陷入了沉默。

真醜啊……

江鳥不想看芥末湯了。

芥末湯也不想再看他。

江鳥默默拿出手機，打開日曆。

“5792年11月16號。”

“92減82……昨天一夜過了十年？”

“那今天……”

“今天到明天應該是二十年。”顧池接話道，“明天到後天是四十年。”

江鳥手一抖：“那我們豈不是後天就沒了？”

飛躍的時間加上他們本身的歲數，兩天之後，他們的年齡就會接近一百，就算僥幸沒死，九十多一百歲的老頭子又能乾嘛？

到時候彆說自爆機器人了，他怕是連機器人的一條腿都搓不出來，唯一能做的就是等死。

顧池注意到江鳥的表情：“感受到壓力了？”

江鳥略微緊張地點了點頭，雖然老死聽起來好像沒什麼痛苦，但可以不死，誰不想活呢？

顧池：“那就抓緊時間多做點機械出來，後面可能會用上。”

洗漱完畢的鈴貓從廁所出來，聽到這話隻覺分外耳熟。

芥末湯有些自責：“要是我的技能等級再高點就好了。”

昨天的晚餐他按照顧池的要求，特地多做了四碗醒神湯。

但很顯然，效果不怎麼樣，他們還是睡著了。

連續兩個晚上都莫名其妙地睡著，芥末湯也看了出來鐘樓擁有強行讓人沉睡的能力，如果他的醒神湯品質再高一些，或許就能抵擋住這股力量。

“不怪你，也不是醒神湯的事。”顧池搖頭道，他今天一早起來就思考過這個問題，再高級的醒神湯也還是醒神湯，藥膳的本質不會變。

換而言之，它的藥性太過溫和，會被凶猛的“病症”衝散。

有一個很好的解決辦法，不是提高醒神湯的等級，而是加大其中功能性食材或藥物的劑量。

或者乾脆點——

“湯裡可以讓人保持亢奮的食材叫什麼？”顧池問。

“醒神草。”芥末湯答道。

顧池：“那今晚我們一人一株，直接啃？”

眾人：“？？？”

啥玩意？

芥末湯連忙道：“不行不行，醒神草有毒的，不能生吃，必須用105度以上的水處理過才行。”

好吧……顧池PASS掉這個乾脆的方案，又問道：“一碗醒神湯要加多少醒神草？”

“一片葉子就夠了。”芥末湯道，這是標準劑量。

“不夠，重症下猛藥。”顧池道，“加一株……不，一株半。”

芥末湯：“……”

江鳥：“……”

鈴貓有些害怕：“這樣不會喝死人嗎？”

顧池瞥了她一眼：“你是乾嘛的？”

鈴貓：“我是拉怪的……不對，我是奶！”

對啊，自己是奶啊！

即便真中毒了，對她而言也不過是一個Debuff，能不能驅散先不談，隻要不是突然暴斃，她都能奶回來，至少不會讓人輕易死掉。而隻要不死，中毒帶來的生理疼痛反而是件好事，再加上醒神草的主要功效，雙重刺激下，他們想睡著都沒那麼容易！

這下子，鈴貓看向顧池的眼睛都亮了起來。

這個男人好聰明！

顧池：“明白我意思了？”

鈴貓：“嗯嗯！”

顧池揮揮手：“行，那就都去忙自己的事吧，我們時間很緊，不要浪費。”

“好……等等。”鈴貓走了一半又回來，“我自己的什麼事？”

是她失憶了嗎？她不記得顧池有給她安排什麼任務啊？

顧池又拿起了筆：“樓上有個健身房，去適應一下現在的身體，拉怪的時候好跑得快一些。”

鈴貓：“……”

她就不該多嘴問這一句！

鈴貓在心裡罵了自己一聲笨貓，不情不願地上了樓。

江鳥則走到一邊拿起了螺絲刀，芥末湯也去了廚房。

時間是上午9點37分，為了對抗鐘樓的力量，每個人開始忙碌了起來。

顧池在沙發上一坐就是一天。

兩張紙上被他圈出來了幾個詞——“鐘樓”、“時間”、“流浪漢”、“喪屍病毒”、“醫院”，以及一個他自己寫出來字：“眼”。

顧池從來沒忘記這個副本的主線任務。

儘管到目前為止，他們所經曆的一切看起來似乎都和“眼”沒什麼關係，但顧池始終認為，沒關係隻是表面，這些跨越時光的零碎劇情就像一地散落的珍珠，隻需要一根線，就能把它們全部串連起來。

他要做的，就是找到這根線。

……

晚上，夜色如墨。

眾人再一次圍坐在壁爐旁。

不同的是，這次他們中間多了一張小桌子。

桌上放著一鍋粘稠的墨綠色濃湯，香氣斃人。

「醒神湯（純享版）：36倍醒神草，一碗敬勇氣，一碗敬死亡」

江鳥：“……”

鈴貓：“……”

顧池：“……”

老實說，他也沒想到一株半的醒神湯長這副模樣。

“不行，這味兒太衝了。”

江鳥捂著鼻子，身體後仰，臉上寫滿了拒絕：“這玩意兒真的能喝？”

“應該能……？”芥末湯做了個深呼吸，覺得這氣味還行，不過是聞著比較辛辣，稍微有點衝鼻而已，算不上臭。

鈴貓看著吸了一大口氣味依舊泰然自若的芥末湯，好像明白他為什麼會叫這個名字了。

江鳥神色複雜。

直到一分鐘前他都沒想過，自己一個從不吃芥末的人，有一天會去喝聞著像芥末的湯……

相比之下，顧池就要淡定得多。

本來他沒打算這麼乾，但聞了這味……

一個催眠術的事罷了，沒什麼可怕的。

“還有十分鐘。”

鈴貓閉上眼睛，開始暗示自己，口中念念有詞：“彆怕彆怕，喝下去就通關了，喝下去就通關了……”

噹！

十二點，鐘聲如期而至。

一直以來表現得都十分穩重的顧池突然間變得豪情萬丈，他直接用碗在鍋裡舀了個滿的，並抬起手：“諸位，今朝有酒今朝醉，乾！”

鈴貓當場就看呆了。

好、好勇！

江鳥見顧池竟如此豪氣，心一橫，牙一咬，大家都是男人，沒道理他就要比顧池慫。

不就是聞著像芥末的湯嗎？

又不是真的芥末，怕他個鳥！

於是江鳥也學著顧池的樣子拿碗一舀：“乾！”

下一秒。

江鳥：“！！！”

他的臉色在一瞬間變得漲紅，眼睛瞪得老大，並迅速爬滿了血絲，兩個鼻孔也鼓了起來，往外噴著粗氣，宛如一隻發情的母牛。

他錯了……真的錯了。

這不是聞起來像芥末，這踏馬就是芥末！

還是加了薄荷的芥末！！

江鳥隻覺一股無法形容的辣氣直衝腦門，讓他的雙眼頃刻盛滿了淚水，他好想哭，可亢奮的大腦又命令他笑，他真的……

“哈哈哈哈嗚嗚嗚哈！”

鈴貓：“……”

來人，把這兩個瘋子抬下去。

為什麼是兩個？

還有一個是她。

鈴貓捏著鼻子，閉上眼睛，一口氣乾了大半碗，然後掐著脖子在屋裡繞起了圈。

“哈哈哈哈好辣、救命哈哈哈……”

芥末湯：“……”

這兩個人，至於嗎？

他沒有像顧池三人那樣一口喝太多，而是捧著碗小口小口的嘬著，眉頭不自覺地舒展開來，看樣子竟還有些享受。

這才是真正的勇士。

永遠不要小看一個宅男。

顧池什麼話也沒說，衝芥末湯豎了個大拇指，便去了窗邊觀察鐘樓。

藍色表盤上的指針轉動得比昨天還快，一晃眼便過了十圈。

十圈之後，速度才開始慢慢降低。

倦意也逐漸侵襲眾人的身體。

一株半的猛藥效果是顯著的，今晚的困意來得比昨晚慢了近五分鐘。

顧池立刻朝屋內喊道：“接著喝！”

江鳥：“哈哈哈乾！”

芥末湯：“咕嚕咕嚕。”

鈴貓喝完自己那份，又幫顧池把碗拿了過來。

四人一碗接一碗地喝著。

江鳥和鈴貓好幾次都差點喝吐，全憑一股意念在支撐——不能吐，吐了就會睡，一睡就是二十年。

可是，不睡覺，這二十年就真的不會飛走嗎？

“滴答。”

藍色表盤的指針停止了轉動，正好二十圈。

而與此同時，下方黃色表盤的指針開始加速。

顧池好像明白了什麼，拿出手機打開時鐘。

右上角的電量比昨天少了一大格，屏幕中代表秒數的數字瘋狂滾動，連帶著分和時也不斷變化。

“滴答。”

又是一聲仿佛直接在腦海裡響起的指針聲。

時間定格在06:00，秒表恢複了正常。

天邊亮起一束淺淡的光，預示著太陽即將升起。

“所以我們挺過來了？”江鳥喜形於色。

“已經是第二天了，馬上就要天亮啦！”

“哈哈哈哈牛，這湯真牛，沒白喝！”

江鳥已經在和芥末湯擊掌慶祝了，鈴貓也露出了如釋重負的笑容。

他們完全沒發現，自己的鬢發正在悄悄變白。

唯獨顧池注意到了這個細節，他面色微沉，打開日曆。

今天的日期是——5812年，11月17日。

……