泛黃的巨大日曆從空中浮現，飄動翻轉間逐漸變得嶄新白皙，最終回到了牆上的殘頁本上，重新成為一部分。

日期定格在……末日前的第五紀？！

精美的飾角線如藤蔓般爬上牆壁，多彩的掛畫從白皙的牆壁上汩汩湧出，樸素的電燈在旋轉間化成了流光溢彩琉璃大吊燈，即使在日間也有一半的蠟燭在玻璃罩中搖曳跳動。

不……這裡並不是蓋爾斯圖書館……

……這是它的前身……末日前第五紀還未被摧毀的貝克蘭德技術大學主圖書館！

在第五紀的末日降臨前，這座精美大氣的主圖書館是貝克蘭德技術大學的驕傲，是學校的招牌與門面。而在末日之災中，這座主圖書館徹底成為廢墟。搶運圖書的師生在撤離的最後一刻仍然在拚命地向外搬運，每本書對他們來說都是無價之寶。但是天災無情，隻有百分之七十的藏書能跟著大部隊撤離，學者們隻能絕望地看著他們心中的瑰寶在炮火中化作斷壁殘垣。

而蓋爾斯圖書館，則是末日之災後已經成為校長的梅麗莎在第六紀於主圖書館的廢墟上重新修建的。

克萊恩的大腦在虛實轉換的片刻之間飛速運轉。

按照資料，《論羅塞爾式蒸汽機的優勢與弊端》是曼施坦因夫婦最早期的著作之一，現在這本初版書仍然存在於自己的手上，那麼這個幻境對應的時期大概是……曼施坦因夫人或者曼施坦因爵士學術生涯的起步期？

“你……”

嘈雜模糊的安眠曲與雜音就像是現實世界的奮力抵抗，可隨著梅麗莎的聲音響起，克萊恩的耳朵突然安靜下來，這些不屈的聲音最終被虛幻的靜謐碾碎。

現在，克萊恩徹底被幻境捕獲。

“你是在……讀這本書嗎？”

克萊恩的軀體已經完全向幻境繳械，他無法移開自己注視梅麗莎雙眼的視線，這種視線甚至讓克萊恩本人都感到有一些不適。某種靈性直覺在現實世界中向他瘋狂預警，但又很快被強大的環境打壓下去。

眼前的梅麗莎比之前幻境中的校長形象年輕許多，更加貼合克萊恩記憶中那個青澀的少女。這讓他不禁有些感慨。

“啊……啊！是的，不好意思，我不知道你也在看這本書。如果你現在想看的話，我今天可以把它讓給你，或者我過幾天再來圖書館好了。”

一些熟悉的清涼男聲從克萊恩的喉中滑出，即使這個聲音比印象中的要年輕許多，克萊恩依然立刻辨認出來了這個令他背後發涼的聲音。

這是……伊斯·席茲爾！

這個非人的存在……竟然在末日之前就接觸到梅麗莎了！？

伊斯依舊披著偽裝，完美地扮演著靦腆又專注的男性機械學者的角色。他尷尬地笑一笑，一手拿著書停在空中，一手在褲子上摩挲著。

“不要緊，你繼續看好了，隻是……”

“隻是什麼？”

“隻是……我沒想到還會有人來看這本書……”

伊斯一愣。

“為什麼沒有人會來看這本書？這本書寫得明明很有意思啊！”

說著，伊斯就像一個成功上足發條的蒸汽玩偶，突然活躍起來。他一把抓回這本書，打開來對著書頁侃侃而談起來。

但沒說幾句，他立刻意識到了自己的不妥。他從自己的小世界裡馬上跳出來，不斷地和梅麗莎道歉。

“啊，不好意思，女士……我的意思是，即使這本書依然很青澀，但是有很多可取之處，一些見解特彆地新穎……總之這本書絕對是一本有意思的書、一本值得人們去的書！”

說著伊斯還小聲嘟噥一句。

“他們不讀是他們的損失。”

這番反應算是把梅麗莎逗笑了，她笑了幾聲，又落寞下來，歎了一口氣。

“你對這本書的見解十分清晰獨到，和你交流讀後感是一件快樂的事情……不過我在意的並不是這個。”

她看向窗外。

“你隻是現在，人們都不願意讀這種書了。”

說著，梅麗莎突然問了一句。

“你知道末日預言嗎，先生？”

“末日預言？我聽說過。不是有傳言說，還有兩三年，世界末日就要降臨了嗎？外面傳得沸沸揚揚的。”

“是啊，先生，不知道你信不信這個說法，但是先生，你可以看到，外面已經……亂了套了。

“動蕩，衝突，戰爭……在大學這座象牙塔之外，末日這個詞帶來的混亂已經悄悄地在王國的土地上蔓延開來。

“事實上，那種混亂與動蕩的氛圍也已在開始侵蝕貝克蘭德技術大學這座象牙塔。

“從借閱記錄和書本的狀態就能看出來，學生們開始瘋狂地去借閱神學、神話傳說、政治學與社會學。科學技術雖然也是圖書館進貨與出借的重點，尤其是這幾年不停湧出的高精尖新技術與新發明。

“看上去現在每個學科都在以不可思議地速度產出新學說、新知識，並且得到了狂熱的追捧與議論，但當你真的細細讀過這些新學說時，你會發現，其實這些新學說中很少有真的能站得住腳的。

“他們或是異想天開，誇誇其談；要麼就抓住一個點就想抓住一根救命稻草一般大做文章；要麼就東扯西扯，把根本不沾邊的理論攪在一起，尤其是那些迷信的東西！

“學術界已經陷入了慌亂與迷茫，先生，羅塞爾式蒸汽機？那都是一百多年前的老東西了，過時了，已經沒有人願意再來關注這種基礎的研究和一個觀點不夠驚世駭俗的青年學者了。

“他們在追求、在渴望一個解決方案，顯然老式的羅塞爾蒸汽機解決不了末日問題。

“或者說，還未等時間驗證末日的真實性，人們已經先一步走向了理性的崩潰……”

梅麗莎自說自話著，慢慢沉靜在了自己的世界裡。她褐色的眼睛呆呆地看向窗外，穿越草木、演講、抗議遊行、硝煙火焰，望向某個不可知的遙遠方向。

“……而你的憂慮又不止於此，女士……”