貝克蘭德地下236米。

地下城·榕樹街。

拉德·羅卡走在大街上，如往常一樣沿著那條日複一日的路線。

從街角撿來的那個盧娜姐姐還仍然借住在他家裡，自己依然在沿著這條刻在骨髓中的路線前往那個工廠，街上的居民依然是沉默寡言，裹著灰暗老舊的衣服在狹窄的地下街道上行走著，猶如一尾尾在臭水溝裡掙紮的魚，跟著條形的槽底麻木地前進，卻從始至終都隻是在一灘死水中無用地徘徊。

但拉德知道，自從那一天起，自己的生活一切都不一樣了。

那粘稠的紅色從工廠的鐵門間滲出，便是宣告著拉德往日生活的終結。

作為地下城，榕樹街的路即使再錯綜複雜，整個地下城的空間也不會大到哪裡去。不一會拉德便來到了自己打工的那個食品加工廠，厚重的鐵門早已被清理乾淨，甚至比它昔日那一副老舊的樣子更加清爽。

打開那扇嘎吱作響的門，拉德進入了他之前打工所在的工廠。機器仍然在不停息地運作著，那些和拉德差不多大的孩子仍然在自己的崗位上工作著，不過現在更多的是一些大人在流水線上忙碌著。工廠的設施十分簡陋，隻是在走廊裡走著，那種怪異、濃鬱又廉價的食物香氣就溜出縫隙，混著熱浪撲在拉德臉上。

誰也看不出，一個多月前，這裡發生了一場血腥的屠殺。

車間裡與往常一樣吵雜，但那些伴隨著鞭撻聲的吼叫都在那場屠殺中消失了，整個車間現在隻有機器隆隆作響的聲音。讓拉德比較意外的是，在那場屠殺後，【流放者】接管了工廠，從此整個工廠竟是在物理上乾淨了不少。有時拉德會想，也許是打掃整個工廠也是這些【流放者】毀屍滅跡的一環。

拉德做完了上工前的準備，在準備間裡等待換班。簡陋的消毒流程也是這些流放者給工廠帶來的改變，拉德覺得從地下城的視角來看，這明顯是一種不必要的、徒添成本的操作。拉德對“工廠”的理解也比較淺薄，他唯一理解過的也隻有這家食品黑工廠以及那個已經死掉的凶惡老板。

但地上世界的貝克蘭德肯定是不一樣的，拉德想。那些在土地上向上生長的建築物沒有地下的貧瘠匱乏與陰冷潮濕，而是能製造出那些擁有巨大偉力的機械。那些造物會如同鋼鐵洪流般在太陽底下向前推進，不可阻擋。

就像拉德從書上、從網吧裡看到的那樣，工廠在地面之上猶如神奇的魔法許願池，它不是神明，卻能滿足人們對生活的一切向往。不管是圖片還是文字，拉德能找到並理解的也就這麼多了。對於一個不太能識字的地下城土著孤兒來說，信息的獲取是一件比較艱難的事。

眼窩深邃、有些黑眼圈的精瘦監督員穿著紅袍坐在車間門口，也許是因為消毒緣故，他保持著榕樹街難得一見的乾淨整潔。這一身統一的樸素紅袍就能看出來，這也是一位【流放者】。

終於，監督員看了一眼時間，開門讓拉德等人換班。

晚班中雖有拉德熟悉的孩子，但大多數是拉德沒見過的青壯年。從他們破爛的衣著和萎靡的神色來看，這些人的境遇和自己沒有啥區彆。拉德走到工位上作為早班開始工作，早班裡的孩子們明顯多了起來，還帶著一些垂垂老矣的工人。

與每個早晨一樣，拉德一遍又一遍地重複這些單調而又消耗體力的動作。不過今天，他忽然覺得旁邊的小男孩比較陌生，似乎是工廠新來的“同事”。

“阿塔拉，來自【洗衣巷】。”

拉德不自覺地多看了阿塔拉幾眼，這種好奇的注視讓阿塔拉感到一些不適，便忍不住出聲提醒。

“如果你想知道我的名字的話，現在你知道了。”

“啊！抱歉……”

這讓拉德注意到了自己的失態，收回目光繼續工作。在這種劣質流水線上分心是很危險的，你不知道這個機子在下一秒哪個部分會出故障，會不會把你卷進爐子或者割刀。

仔細想象，拉德似乎在消毒室裡就和阿塔拉有一面之緣。隻不過那時候的阿塔拉臉上抹了滿臉泥灰，對工作前的清潔與消毒十分不配合，最後是被兩個【流放者】直接按倒，毛巾一抹就將這張大花臉擦得一乾二淨。之後阿塔拉就一直憤憤不平，最後低著臉進了車間。

沒想到這個男孩子長得還挺清秀。同樣是在地下城吃著能量棒過日子的人，阿塔拉雖然一樣乾瘦，但有著和破舊衣物完全不服的俊秀柔和，甚至有些突出了。

也許這就是阿塔拉要往臉上抹灰的原因吧，拉德想。在地下城，美麗反而會是一個風險。那些行事乖張的幫派集團，最喜歡找那些美麗之人的麻煩，有時隻是半路攔截，有的對這種小男孩小女孩，指不定就麻袋拿出來直接套走拐了，賣給地上的有錢有需要的大客戶。

啊，地上的貝克蘭德，有錢，有工廠，有好吃的能量棒，有比能量棒更好吃的東西……地上似乎什麼都有，可就是沒有拉德的位置。

車間環境吵雜，兩人沒有再聊什麼。偶爾拉德可以看到阿塔拉和其他一些陌生的孩子和大人有一些無聲的眼神交流，似乎這些人都是來自同一個地方的。

拉德對新的同事並不是很關心。在地下城這樣的一個工廠裡，大家從來不會因為新來的而欣喜，也不會因為離開的而悲傷。更多的，是面對人流變動的麻木。

新同事的出現並不是工廠裡最近發生的最大不同，而是這些【流放者】，竟然真的在這工廠裡面建立了……學校？

如今的拉德隻要工作上半天的【早班】，就能得到與之前相當的報酬。當【早班】結束後，所有的童工就被要求進入那間昏暗的教室，開始學習識字以及其他的知識。

這也是一個很迷惑的操作。在地下城，確實有一些人會給自己的員工開錢去學習文字。一些工廠主看來，能識字的童工可以適應更多的工作，在一些場合必會有更大用處。

拉德今天的早班即將在機械轟鳴中結束。正當拉德準備離開車間時，一個紅袍的【流放者】忽然出現在了車間門口。

“拉德！你昨天的隨堂測試通過了！”