這麼看來，現在已經是末日之後了啊……
那麼就是……第六紀的第三年……
從班森的《末日重建指南：第六紀一世紀魯恩經濟恢複報告》與倫納德敘述看來，第六紀的開端十分混亂，整個魯恩社會都長期處在無序甚至是徒勞的重建中。直到第六紀的第六年重組內閣，王室以此為開端對魯恩的議會與政府係統進行大改革，頒布一係列針對災後重建的係統性法案，正常的社會秩序才慢慢建立起來。也是在這時，班森被拉上了財政大臣的火坑。
也就是說，作為一個技術領域的高等學府，貝克蘭德技術大學的教職團隊，決定於黎明來臨前率先恢複教學秩序，在黑暗動蕩的後末日時代為學生與魯恩王國點亮一盞明燈。梅麗莎與那個不知道哪裡冒出來的伊斯就是其中的一份子。
重新開放校園，無疑是為廣大受災學生撐起一個巨大的保護傘，更是為了整個魯恩後續幾十年的重建工作準備大量可靠的專業人員。但同時，他們需要面對的無疑是巨大的危險與困難。
這房間裡堆成山的破損教具僅僅是冰山一角。克萊恩的印象裡，貝克蘭德技術大學擁有許多高大莊重的教學樓，而此刻這棟簡樸的小樓處處充滿著趕工的痕跡，一切從簡，沒有任何花哨的雕花與飾條，隻有絕對的實用主義。窗外還殘留著末日之災留下的深刻傷痕，燦爛的陽光下，是還未清理乾淨的斷壁殘垣。
兩個人就這麼從地上爬起來，坐到棉花崩漏的椅子上，開始有一搭沒一搭地閒聊起來。在戰損的桌椅外是滿滿當當的殘廢機械，周圍是粗糙的簡易磚牆，再外面則是灰暗的人群與死掉的廢墟。
“我有一個好東西要給你看看，猜猜看是什麼？”
伊斯突然故作神秘地掏出了一個首飾盒大小的小盒子，慢慢伸到梅麗莎的面前。
感受到梅麗莎加速的脈搏與灼熱的臉龐，克萊恩突然心沉到了穀底。
“是莫蒙特導師珍藏的迷你古董機械表！”
梅麗莎興奮得直接站了起來。
“我的女神啊！這可真是一個好主意！”
她接過古董表，習慣性地想把頭頂的防風鏡摘下來，又立刻縮回手，從一個腰包裡掏出一副厚厚地眼鏡。想了一下後，她乾脆掏出了一個可調節的單眼放大鏡，夾在一個眼眶上，眯起眼睛細細端詳起手表的結構起來。
“這個齒輪組合，這個發條類型，可都是經典款！有了這個古董表，我們就能更好地給學生講解鐘表機械與微型齒輪結構的構造了！”
說著梅麗莎還不忘吐槽自己。
“大防護鏡用久了，再用之前的細框眼鏡都有些不習慣……說實在的，我更喜歡細框眼鏡，更好看一些。但沒辦法，現在不管是出遠門還是做實驗都很危險，還是扣在臉上的防護鏡更安全一點……
“對了，你到底用什麼代價從莫蒙特導師那裡換來這塊古董表？這個表可是價值不菲！”
“呃……給他繪製兩套不同的工廠生產線圖紙？”
“兩套？”梅麗莎有些驚訝，“你有和導師壓低價格嗎？要我說你甚至可以壓到一整套新圖紙、最多再加上另一套圖紙的細化或修複。”
“事實上，莫蒙特導師一開口就是三套圖紙。”伊斯對梅麗莎抬抬眉毛，似乎對自己的“小成就”表示小小的得意。
“……這也許就是羅塞爾大帝所說的，‘再親密的兄弟也要仔細地算帳本’。即使認識了這麼多年，還是不能指望莫蒙特導師看著我與他的師生情上給個友情價……我可是從十八歲開始就成為了他的學生了啊……”
梅麗莎感慨道。
“記得下次砍價帶上我。”
……看來梅麗莎你也不心慈手軟啊……
說著梅麗莎整理好東西，把裝著古董表的盒子放在一旁，卻發現了疊著的幾本書。
“你最近在看嗎？真是忙裡偷閒啊……”梅麗莎隨便拿起幾本問問，“有什麼推薦的嗎？”
“噢、噢、噢……這個……”
伊斯快步接過梅麗莎手上的書，坐會椅子上挑了一會，然後把一本書舉了起來。
《卡諾的世界》
“末日之災前，我在書店裡看到過這本，但我對流行不是很感興趣，沒有去看。那應該是這本剛剛出版的時候吧……”梅麗莎回憶了一下，“這本講了什麼？”
“非常、非常有意思的故事！是一位末日之災前新作者的處女作——希望他沒有死在末日之災裡。”
伊斯開始侃侃而談。
“主人公是一位名叫‘卡諾’的男人，他在出生的時候就被一家劇團收養了。
“之後，這家富有的劇團買下了一個偏僻的無人小鎮，把這個小鎮改造成一個巨大的劇院，又雇傭大量演員來扮演小鎮的居民……包括卡諾的家人。
“於是卡諾從小就生活在一個虛假的世界裡。他的父母、摯友甚至是妻子都是劇團的演員，他們的手裡都拿著各種的台本，整個小鎮就是一個巨大的舞台。朋友的離去、至親的死亡，不過是演員合同的到期。新來的同事、偶遇的美女，也隻是導演又挑來了新的演員。
“小鎮周圍是遮天蔽日的背景板，在背景板之後的這是一個走廊一般的觀眾席。隻要付上兩鎊的門票費，任何人都能走進這個繞小鎮一圈的觀眾席，挑選一個自己喜歡的望遠鏡，隻要觀眾願意，他們甚至可以爬上高高的樓梯，趴在穹頂上從天空中觀看卡諾的生活。
“劇團從此名聲大噪。他們為了接待遠道而來的客人，還在小鎮外建起了豪華酒店。並且劇團會派攝影師潛入卡諾生活的各個角落，拍下他的照片，配上記錄他生活的報道，做成周報在魯恩各地發售。這份報紙成了魯恩最暢銷的刊物。
“所有人都明白這是一場徹頭徹尾的戲劇，除了卡諾。”