倫納德與克萊恩靜靜地坐在重症監護室裡，無言地看著床上的歐嘉·阿克薩斯。
克萊恩努力掙紮了一下，勉強扯出足夠的灰霧做了一張薄薄的毯子，兩人裹起歐嘉拔腿就跑到大地教會醫院。
於是兩人一個抱著婦人，一個在旁邊不停地噴灑特製的消毒水，一路狂奔至大地教會醫院。
途中倫納德看見克萊恩蒼白的臉色，提議用剛剛那個黑色的火柴再來淨化歐嘉身上的汙染，被克萊恩拒絕了，似乎現在的克萊恩不太信任手上的那盒火柴。
關於剛剛到底在遊行隊伍與大樹之下到底看見了什麼，克萊恩並不想說，那倫納德也不去追問，他估計克萊恩可能是在什麼靈性直覺或者占卜中，看到了歐嘉曾今在這條街走過的身影，以及被埋在大樹下的影響。
至於克萊恩當時喊的羅塞爾文到底是什麼意思，倫納德更是問都不會問。
在倫納德印象裡，羅塞爾文與大量零碎的舊日知識，是源堡選中克萊恩時的饋贈。他隻是有些擔心，按照計劃克萊恩應該完全回到序列二烏托邦時期的狀態，但現在他身上是否還殘留著第六紀的瘋狂？
“檢測報告出來了。”
穿著白大褂的埃姆林走進病房，不動聲色地檢查了一遍病房裡的監控設備。
正所謂千防萬防，“家賊”難防。如今埃姆林突然被甩鍋成為代理院長，塔羅會三人在醫院裡的行動可以放開許多，埃姆林可以親自為這些事情開綠燈，但不代表他可以隨意突破醫院規定、肆意更改醫院書面與數字記錄。
熱愛醫療的希內杜院長隻是以此為借口將大麻煩徹底甩鍋給埃姆林，並不代表他就此退休不做醫生了。代表教會穿越火線的安德裡亞教授雖然明面上在大學任職，但每天也會找點按摩治療等借口來醫院轉轉。醫院之外，還有一隊隊機械之心在執勤，在為醫院偵察外部可疑人員的同時，也默默地盯著醫院裡面。
有太多的眼睛正盯著埃姆林。
“果然最後還是以這種方式回收【不滅燈芯】……”
埃姆林歎了一口氣，小聲嘀咕著把檢測報告遞給倫納德與克萊恩二人。
歐嘉·阿克薩斯一動不動地躺在床上，身上插滿了各種管道與借口，維生機器仍然在徒勞地運轉，監視器的聲音十分刺耳。白色的紗布塗著藥劑，覆蓋在她的皮膚上。
“歐嘉還活著，但也隻能說是‘活著’。
“事實上，她的身體在醫學上已經徹底死亡了。但是她在生前把【不滅燈芯】吃掉了，於是生命與死亡兩種力量在她身體裡對抗，最後成了現在的樣子。
“她明明應該死了，但是仍然保存著最後一絲‘活著’的狀態，生理機體仍然在強行延續工作，但無法阻止病情惡化與組織壞死，於是流膿的繼續流膿，出血的繼續出血，血管的血流到腐爛破洞就無法前進，全漏了出來，而殘存的神經又會竭儘全力把這些痛苦傳遞給萎縮的大腦……
“連靈魂與意識都幾近消散，隻是因為‘活著’的需要還扣留著最低限度的殘魂與意識，日日夜夜受到這副破敗身體的折磨。”
說著，埃姆林把兩個袋子放在歐嘉床邊的，一個袋子裡是歐嘉經過消毒處理後的衣物，而另一個裝著從她身上取下來的首飾，鑽石項鏈、紅寶石耳釘，以及一個黑曜石戒指，都被清洗乾淨彆袋裝，然後裝在一個大袋裡。
“至於她身上的汙染，也處理得差不多，但是是否還有一些高位格的、潛伏的汙染，我就不清楚了。”
埃姆林皺眉。
“我之前也和摩天神教打過交道，具體的一些隱秘知識也被封了……總之他們帶來的汙染還算方便清理，但是難以根除。我們很容易能把患者治療到正常水平，可若要徹底拔除隱患，卻不是那麼容易……可能要很長一段時間……”
“你現在還能把【不滅燈芯】取出來嗎？如果取出來會怎麼樣？”克萊恩問。
“能，但是取出來，歐嘉就會直接死亡……如果你們需要她的證言與線索，給我一些時間，我可以進一步處理她的汙染情況，讓她恢複到勉強可以交流或者進行夢境、占卜、通靈等神秘學儀式的水準。”
“……辛苦了。”倫納德向埃姆林致謝。
“沒事。”
埃姆林擺擺手，撓著下巴仔細端詳歐嘉的皮膚。
“從她身上被治療過的痕跡來看……她在近期應該接受過一次很不錯的治療，至少把惡化的進度拖了好幾天……”
“是安謐星光醫院。”倫納德回憶道，“在偷了警長的錢、從警局叛逃後，大衛把歐嘉送到安謐星光醫院治療了一段時間，但是似乎沒錢了，療程沒有結束就被送出來了。”
“安謐星光醫院？是那個伊修達爾集團開的那家新醫院？”埃姆林好奇地圍著病床繞了一圈，“我之前隻聽說那家醫院的斷肢再接技術十分出色，沒想到他們處理免疫病的手段也挺不錯的。”
“呃……這方面我不太清楚，我隻知道如果我們警局誰斷手斷腳了過去接，可以打折，要是去裝義體還有更大的優惠……”
“嘖……這個鬼優惠可真不吉利……不過他們的義體技術之前沒怎麼聽說過，不太出名。”
“……那也許隻是想拓展業務……”
“拓展業務，還是過來做實例實驗練手？我看更像是來想來貝克蘭德分一杯羹……信黑夜女神的費內波特人……要是說他們是來魯恩朝聖的我可是一個字都不信，要朝聖怎麼不去凜冬郡開醫院、開酒店，偏要在貝克蘭德擠一擠。”
了解費內波特財閥嘴臉的埃姆林對這個集團嗤之以鼻。
“我看啊，這些費內波特佬就是野心爆炸，在國內搶錢搶得太舒坦了，以為貝克蘭德也是差不多的……嗬，這些人，遲早要栽跟頭，被貝克蘭德吃得連渣都不剩……”
貝克蘭德……確實是一個吃人不吐骨頭的地方……
無論是苟活於地下城的黑戶，還是擁有穩定薪水的職員，即使你是腰纏萬貫的大戶，當貝克蘭德張開大嘴，所有人都無一幸免。
這座城市吃人可從不挑食……
克萊恩在心裡感歎道。
不過話說回來，埃姆林你剛剛罵人是不是也把自己罵進去了……彆忘了你現在在魯恩人眼裡，算半個費內波特佬……
“但是我還有一件事，有些懷疑……”倫納德沉思片刻，“為什麼尼爾森隻是把她封印起來、埋在地下呢？”
克萊恩也發現了這個問題。如果說大衛是傀儡，尼爾森是幕後主使，歐嘉是犧牲者，那作為“惡魔”途徑至少半神級彆的存在，即使歐嘉吃下了【不滅燈芯】，他還是有很多手段能把歐嘉徹底抹去，比如用汙穢的詛咒毒焰將歐嘉挫骨揚灰，靈魂磨滅。
為什麼就偏偏要藏起來呢？
“或許……尼爾森想要準備一個【替代品】，若是手上的大衛失去了意義，那麼他還能用歐嘉來補全計劃。”
回憶這段時間的追捕，倫納德覺得事情沒那麼簡單。
“大衛應該不隻是一個【傀儡】……我甚至懷疑，他還是一個【祭品】，一個需要足夠痛苦、足夠殘缺的祭品……
“而同樣地，無法死去的歐嘉也因為詛咒與疾病，在泥土之下受儘痛苦、身體破敗……相比之下，大衛是尼爾森的第一選擇，而失去自主行動能力的歐嘉不僅成為製造痛苦的誘因，還能成為承受痛苦的替代品……”
“嗬，打得一手好算盤。”埃姆林冷哼一聲，嘲諷道，“這可真是物儘其用啊！”
那麼尼爾森到底要做什麼呢？
三人仍然對此沒有太多頭緒，他們還是沒能摸清楚時間、地點、內容……他們隻是清楚尼爾森正在籌備一場盛大的儀式，而且就在這幾天。
“總之這段時間就麻煩埃姆林守在這裡了，但是一切布置還是隱秘一些。”
短暫地思考後，倫納德提出一些方案。
“尼爾森之前的作案記錄雖然都非常的囂張，但是他在真正謀劃與實施的時候反而十分謹慎，若歐嘉在他眼裡是【替代品】，而我們這次相當於撅了他的老巢，無論他用不用的上歐嘉，他必定會來搶奪歐嘉，想方設法把她帶到儀式現場。
“利用這一點，我們可以在大地醫院，提前埋伏尼爾森一手……”
其他兩人表示同意，並簡單地確定下來了行動方案。