因為肥水大營的潰敗，壽春城戒備森嚴，無數兵馬陳列於城頭，弓弩箭矢齊備。

城樓上還矗立著許多高達數丈的了望塔，這些高大的了望塔如巨人一般，守衛著淮南一隅這最後的底線——壽春城！

城門外，那數不清的鹿角拒馬相互交錯，錯綜複雜，數量之多，陳設之嚴密，令任何敵人看了，都會心生膽寒、退卻之意。

在這些鹿角與拒馬之外，是一條條深深的壕溝，枯水期壕溝中並沒有水。

但，其中卻埋伏著曹魏的兵馬，他們警惕的環望著周圍，生怕再出現類似於昨夜“火燒連營”這樣的慘劇。

吃一塹，不還是得長一智的！

城頭，數千面“魏”字大旗迎風招展，在高空中肆意的舒展著自己的身軀。

一陣風吹過，這些旗幟悉數展開，遮天蔽日。

而壽春城如此嚴密的防護，似乎就為了告訴東吳，大魏是敗了一陣，但大魏的強大依舊不是爾等一隅可以覬覦、挑釁的！

當然…

如此陣仗，在張遼失蹤，在曹操頭風發作暈厥之際，多少有些欲蓋彌彰、虛張聲勢的味道。

便是東吳也能看出…

此刻已經到了曹魏對淮南控製最虛弱的時刻。

…

曹操已經蘇醒，仿佛一夜之間，他蒼老了十歲…

他正在拿頭顱整個浸泡在溫水中，以此消解頭風發作時的痛不欲生。

曹植早就守在曹操的身邊…

他不敢發出一言，就這麼靜靜等待著曹操。

終於，曹操的腦袋從溫水中抽出，一旁的侍女為他擦乾頭發，梳理著發髻，曹操則淡淡的問：“文遠？還沒找到麼？”

曹植連忙回道：“回稟父親，沒有…不過，肥水大營中被燒焦的屍體裡並沒有張將軍。”

“沒有消息，那就是好消息咯！孤的文遠，沒有那麼容易倒下。”曹操表現出一股彆樣的豁達，他接著問：“現在，是誰在駐守壽春城？”

“是子丹…”

子丹是曹真，其父為曹操戰死，從小曹真就被曹操收為養子，素來帶在身旁，言傳身教，是曹魏小一輩中，除了曹休外，最傑出的將才。

在曹純殞命後，虎豹騎殘部與新入編的虎豹騎，曹操均是交由曹真統領。

隻不過，曹真還是年輕啊，他的統率如何能與張遼張文遠比肩？

“不過是一日、一夜…這風向就都變了。”曹操不由得感慨道：“江夏，孤折了樂進將軍，折了董衡、董超將軍，那侯音、衛開叛變，那朱靈父子也不知是何情況？整整八萬人，江夏一日之間就折了八萬人！”

說完江夏，曹操的話鋒一轉，“江陵戰場，徐晃安營紮寨，高掛免戰牌，他本就是在牽製關羽，孤實在想不通，憑著他的營盤，便是孤都攻不進去，怎麼就一把火給燒了，怎麼徐晃將軍就給燒的暈厥了過去呢？”

“還有肥水大營，孤知道那東吳的甘寧必定不甘寂寞，孤特地給他布下了十重埋伏，還是這該死的大火，讓孤…讓孤的心血毀於一旦，就連孤的文遠也…也…”

說到這兒…

曹操的面色愈發悲壯，自打赤壁一敗後，他還從未受到過如此打擊。

“父親頭風方才好轉，不宜過度憂思…”

曹植連忙勸道，生怕父親曹操再度因為這些，頭痛欲裂。

曹操則深深的提了一口氣，正欲開口，卻在這時。

“丞相，已經查明那引火物。”程昱從門外走入，拱手行禮，本想繼續說，可看曹操的精神不佳，連忙把要說的話統統咽了回去。

“說！那引火物是什麼？”

“是火石！”程昱如實道：“昨夜，甘寧襲營時，每個兵士的背後都背著一個陶罐，而陶罐中藏著兩物，其一是魚油，魚油是灌入雞蛋之中，其二是火石粉末…便是這二物藏匿在陶罐之中，甘寧一邊突進，一邊命騎兵將陶罐沿途砸碎，火石與魚油散落一地，正是因此…最後火石遇火，才激蕩起衝天的火焰，蔓延了整個軍營！整個著火的過程都是在旦夕之間完成！”

程昱的這一番話，倒是讓曹操腦海中那一團巨大的疑惑，豁然解開。

“原來是火石與魚油…”曹操眯著眼，“原來如此，孤知道了，徐晃與於禁多半也是這麼敗的…”

說到這兒，曹操心頭不由得升騰起一個全新的疑惑。

“可那東吳從哪來的這麼多火石？”

是啊…

不光火石，在這個時代，一切點火物，諸如鬆脂、瀝青、猛火油…這些都是有價無市。

便是黑市上，想要采買，都極其稀缺。

否則，赤壁水戰上，雙方就不會是普通的箭矢，而是火矢對射了。

這是曹操最費解的地方，他曹操九個礦，都搞不出來這些“點火物”，東吳一隅之地，從哪搞出來這麼多的火石呢？

當然，能挖出“白麟”的地方，不止是“安陸城”。

比如曹操轄下的襄陽，就與雲南晉寧、貴州開陽，並列為華夏“三大磷礦”產地之一，號稱“三羊開泰”！

唯獨可惜，這些地方山那麼多，曹操哪裡知道，要往哪挖？

如今，有確切位置的隻有安陸城外的四方山。

隻剩下關麟在那小小的四方山裡挖呀挖呀挖！

“丞相…”看出了曹操的疑惑，程昱接著說，“根據東吳中的細作所報，似乎，這批陶罐是從江夏送來的？是那…那關麟送去的。”

唔…

聽到這兒，曹操的目光冷凝，他迅速的望向輿圖上那江夏的位置，他的虎目睜大，大聲道：“又是這關家四郎關麟是麼？”

這一仗敗的最慘的，損失最慘重的也是江夏，也是關家四郎這兒了。

這不由得讓曹操遐想連篇，讓他無法不去鄭重其事的看待這位關麟關雲旗！

“哈哈哈，哈哈哈…”

曹操突然笑了，他大笑出聲，笑聲震天動地。

程昱連忙問：“丞相何故發笑。”

“孤想起孤方才做的一個夢，孤躺下時，隻覺得潮聲洶湧，如萬馬奔騰，孤急忙望去，隻見大江中升起一輪紅日，光華射目，孤仰望天上，又有兩輪太陽對照，忽然江心那輪紅日，直接飛起來，墜落於寨前山中，聲音如雷。”

“孤之前覺得，與孤一爭高下的紅日是那孫權孫仲謀，紅日預示著他日後必成帝王，可孤方才回憶起，那紅日生起的方向在西北，不在東南，是在江夏，不是在江東，嗬嗬，原來那紅日是這關家四郎，是關麟這小子！哈哈哈哈！”

一邊笑，曹操的話語中添得了幾許苦澀：“不曾想，今夕何夕，孤真是老了，就連雲長的兒子都能與孤一爭日月！”

說到這兒…

“丞相…”許褚大步邁入此間，手中拿著一封信箋，“那碧眼兒派使者送給丞相一封信箋。”

說話間，許褚雙手遞給了曹操。

曹操接過，拆信觀看，隻見信中寫到：“孤與丞相，都是漢朝臣宰。丞相不思報國安民，妄動乾戈，遷徒淮泗百姓，殘虐生靈，此乃仁人事乎？昔有諸葛孔明，今有關家雲旗，如今大火燃起，是提醒丞相莫要再行天怒人怨之舉，公亦速退，讓出淮泗，免再遭赤壁之禍，丞相還是要想清楚了。”

看到這兒，曹操注意到信的背後還有字，他轉過一看。

此間唯獨八個字：

——足下不死，孤不得安

“哈哈哈哈…”看過這信後，曹操又笑了…

將信遞給程昱，讓他念出來。

而隨著程昱的念出，曹植憤憤不平，“這江東碧眼兒，狗仗人勢，若非那江夏送來的陶罐，豈容他如此猖獗？”

“孫仲謀沒騙孤…”曹操眯著眼感慨道：“從江夏一敗起，孤這一仗就打不下去了，強行再打，恐隻能步赤壁之後塵！”

“昔日一個諸葛孔明就攪的孤之大魏動蕩不安，今朝…又有了這關雲旗，這孫仲謀是提醒孤，我的心腹大患不是他東吳，而是這關雲旗，而是荊州啊！”

程昱已經聽出了曹操已經心生退意…

更聽出了幾分曹操對這位關麟的忌憚。

如果放在一個月前，曹操還會將這關雲旗當做荊州的下等馬，可現在…下等馬是於禁，是樂進哪！

唉…

程昱心頭深深的歎出口氣，他更清楚，如今的曹操不再年輕，他沒有過多的精力耗在這裡，他已經打不起任何一場持久戰了。

朝廷中，大魏內部，還有數不清的、千絲萬縷的事宜需要他去處理…

大魏已經走到這一步了，距離那最後的一步，隻差臨門一腳了。

丞相的精力該放在那裡了！

“散了吧…”

話說到這兒，曹操大笑之後，恢複了往昔的虛脫。

這個強行振作起來的魏公，終於抵不過內心中巨大的悲愴，他重重的坐在了屬於他的座位上，口中喃喃：“讓孤想想，讓孤再想想。”

程昱知道，曹操的意思是，這一次他退歸退，可留下誰去駐守襄樊，留下誰去駐守南陽，留下誰守住壽春…

這些…是他的底線，也是大魏的底線哪！

攻守之勢異也…

他曹操不得不轉攻為守了，可大魏的疆域，不能在他的手中失陷！

就在這時，原本該告退的程昱，突然轉過身，朝曹操拱手，“丞相，其實還有一人可用，此人手上還有三萬雄兵！且是極其擅長山地作戰的兵勇，可堪大用！”

唔…

程昱的話讓曹操立刻抬眼，他提起了一分精神。

“是誰？”

程昱重重的吟出了他的名字：“琅琊國主，泰山軍首領——臧霸！”

——是他！

隨著這臧霸名字的出現，曹操心下一陣悸動，一陣波瀾…

這是個義士啊，能與關雲長比肩‘義薄雲天’的義士！

曹操心下清楚，這臧霸，他手下泰山軍的獨立性。

曹操更清楚，要讓他出馬，怕是並不容易！

…

…

琅琊國，一方簡樸的官邸。

書房之中。

臧霸今年四十五歲，這個年齡，如果呂布還活著，也僅僅比他小一點兒，足夠做靈雎的父親了，又因為他年輕時與呂布不打不相識，最終義結金蘭的緣故。

臧霸一直將靈雎視做親生女兒，靈雎組建鸚鵡的這些年，也一直受到他的幫助，且稱呼臧霸為“叔父”。

可以說，除了臧霸明確聲名，無法幫靈雎去刺殺曹操外，其它的能做的，這個義薄雲天的漢子已經悉數做到最好了。

此刻，晨曦微明。

臧霸與靈雎正在官邸的書房之中，今日因為靈雎的到來，臧霸推掉了一切事情，專程等著她。

說起來，這一對叔父與侄女兒，都喜歡喝酒…

一壺淡淡的酒水，兩人已經聊了一個多時辰了

臧霸正在感慨：

“不曾想，你娘還在，你娘還能有這樣的際遇…也不枉你爹在天之靈！”

話說回來，在白門樓殞命之前，臧霸是答應他的義兄呂布要好好的照顧貂蟬母女的。

隻是因緣際會，曹操布施的美人計，關羽的橫刀插入，貂蟬的突然失蹤，為臧霸救出貂蟬母女的計劃蒙上了一層厚厚的陰霾。

這也才有了貂蟬被關羽私下放走，靈雎被臧霸秘密偷去的故事…

可謂是陰差陽錯。

此刻，靈雎將母親貂蟬口中的這個故事娓娓講述給臧霸，臧霸一陣感慨：“不曾想，這關雲長義薄雲天，當年倒是我臧霸好心辦了壞事兒！”

“臧叔父千萬不要如此說…”靈雎抿著唇，“母親知道是臧叔父這些年幫扶我，對臧叔父是心存感激的…”

“也罷…再說說你吧，說說你口中那位，你與你娘的恩人雲旗公子。”臧霸接著問。

他之所以會提到“雲旗公子”，是靈雎在講述故事中屢次三番提到的。

而每每提及，語氣中、言辭中，臧霸能感受出來，靈雎對這位雲旗公子是有著某些超脫男女關係的情分的。

都是過來人…誰不懂呢？

接下來，靈雎細細的講述起，她見到母親貂蟬後的喜極而泣。

在與關麟推心置腹的暢談過後，關麟答應了他，要幫他“報父仇”…

再之後，靈雎再度北上時，要去幫關麟做一些事，以及這一路上的一切際遇。

這包括，靈雎先去洛陽安排鸚鵡的手下，秘密扮做苦力，去重修洛陽。

包括，之後靈雎又去了趟南陽，比想象中更順利的見到了那位有些“悲天憫人”的南陽太守侯音。

將關麟的書信親手交給了他…

又通過“鸚鵡”的傳遞，為兩人互通書信，直到部署了那江夏的戰場。

至於，江夏戰場的結局究竟如何？

靈雎並不知道！

在安排好這一切後，靈雎也算是完成了關麟交代的兩個任務。

接下來，便是她自己想要去趟琅琊國，想要與這位將她一手拉扯大的叔父好好的聊聊。

當然，靈雎並不擔心臧霸會把她的話泄露給曹操。

這些年，受臧霸叔父的幫扶、資助得以長大，靈雎太信任眼前的這位叔父了，也太了解，“義”這個字，在他的心目中意味著什麼。

他絕不會做對不起父親呂布，對不起她靈雎的任何事。

這點，靈雎可以篤定！

終於，臧霸聽到了這一切。

感慨之餘，他沉吟道：“也就是說，你幫那關雲旗去‘修築’洛陽城，就挖通密道，去幫他成功的策反了南陽太守侯音，策反了兩萬南陽兵，連帶著將曹操在江夏所有的部署，悉數的傳到了那關雲旗的耳裡！是麼？”

“是！”靈雎重重的點頭，提到這樁事兒，她難免心頭悸動，“倒是現在還不知道，這江夏戰場最後的結局如何？雲旗公子他…他到底打贏了沒有。”

其實，靈雎說的這件事兒已經過去一日有餘，如果走水路的話，該有情報傳過來了。

“不忙，消息很快就會傳來。”臧霸幽幽的感慨一聲，他話鋒一轉，凝望著靈雎，一絲不苟的問：“那你這次，來琅琊國的目的是什麼？”

這…

猛地被問到了這個最關鍵的問題，靈雎一下子踟躕了起來。

臧霸像是看穿了靈雎心中所想，微微搖頭。

“如果還是那件事兒的話，就不要提了吧…”

靈雎微微抿唇，輕聲道：“我知道叔父與曹操有過約定，曹操允準叔父收攬父親的舊部、家眷…將這些人悉數安置於泰山及琅琊國，而叔父以此為由效忠於曹操，故而…叔父是不會幫我刺殺曹操，報父仇的…”

說到這兒，靈雎微微咬唇，“可時局所迫，我還是想爭取一下，如今的局勢變了，倘若江夏能打贏，那整個襄樊至淮南戰場，局勢都將會徹底翻轉，而那曹操已經不再年輕了，曹魏的兵力調度也會出現巨大的問題，這是最好的反攻的機會，也是最好的…為父親報仇的機會呀！”

靈雎大眼睛眨巴了下，望眼欲穿的看著臧霸，“叔父手上有超過三萬兵馬，其中尚有不少是昔日裡效忠於父親的並州兵勇，如果…如果叔父能帶著他們投靠雲旗公子，那…那對他們…對他們想必也是一種解脫吧…”

隨著靈雎的一番話脫口，臧霸一如既往的“唉…”的長歎出聲。

他緩緩起身，背對著靈雎，感慨道：“我本以為，你不會在因為此事來求我，可這一次，因為那關雲旗，你是明知不可為而為之啊…”

“我還是那句話，我臧霸一諾千金，我答應曹操不會背叛他，那便不會背叛他，更何況，靈雎啊？你可知道，你的這位雲旗公子他的對手有多麼的可怕？你以為僅僅憑著江夏、襄樊、壽春的幾場勝仗，就能把曹操逼入絕境麼？想當然了…太想當然了！曹操遠比你想象的更厲害…他隻是老了，不是死了啊！”

隨著臧霸潑出的一盆冷水。

靈雎也站起身來，她又一次站到了臧霸的面前，她迎上臧霸那滿是堅決的眼神，她一絲不苟的說。

“雲旗公子知道他的對手何其強大！也知道，要戰勝曹操，要瓦解曹魏不是幾場大戰，也不是幾萬人就能夠瓦解的，所以他…所以他…”

到得最後…

因為極致的信任，靈雎將關麟的計劃徹底的呼出。

“所以，江夏戰場從來不是他的目的，他的目的從一開始起就是…就是要把天子從許都給救到荊州！”

“若是江夏大捷，那便有機會儘可能的抽調出許都的兵馬，隻有許都城空虛了，才會有能救出天子的機會啊——”

全盤托出。

靈雎已經把關麟對她講述的話，把她兩人的秘密全盤托出。

…

…

(本章完)