雷德諾拖住神聖光輝帝國使者兩天時間，讓哈蘭德領提前做好了預案，等使者上門的時候，李察已經想好了應對的辦法，內心也不再緊張，恢複了平靜。

雖然雷德諾好話說儘，但是違背了使者的意願，來到威廉堡之後，使者臉上並不怎麼高興。

神聖光輝帝國是晨曦位面最強大的國家，擁有輝煌的曆史，悠久的傳承。傳聞神聖光輝帝國王室，是光輝之神的血脈後人。

儘管神聖光輝帝國遠在萬裡之外，李察依舊對使者表現出了應該有的尊敬，歡迎的儀式也特彆隆重。

使者名叫羅森，在神聖光輝帝國擁有貴族身份，是一名伯爵的第二順位繼承人。

神聖光輝帝國爵位向來高人一等，比中大陸王國爵位更貴重，一般來說神聖光輝帝國的伯爵比東部諸國的公爵地位更重。

但是羅森的身份同李察這種實力強大的公爵沒有可比性。

以如今哈蘭德領的實力，不亞於一個王國，儘管李察沒有戴上王冠，實際上的地位已經差不多與國王相同，畢竟在晨曦位面向來是以力服人，就算放在神聖光輝帝國也相當於一個公爵領，同樣是食物鏈最上層。

李察的身份，遠比羅森地位更重。

雖然身份上相差甚遠，但是羅森代表著神聖光輝帝國，所以禮儀上同李察基本平等。

羅森從魔法船下來之後，雙目遠眺，忽然看到黑河堡外一條鋼鐵長龍，若有所思的問道：“這難道就是傳說中的鐵路？”

見使者剛下船就問到了鐵路，李察點了點頭道：“使者猜的不錯，確實是鐵路。”

得到了李察肯定的答複，羅森非常感興趣的問道：“聽說哈蘭德領的鐵路是一種奇特的魔法道具，仿佛傳奇魔像一般，擁有強大的力量，一次性可以將上百噸的貨物拖走，不知道為什麼鐵路線上沒有蒸汽機與火車頭？”

為了避免出風頭，李察提前通知了鐵道部門，要求特使趕來的幾天，蒸汽機車返廠檢修。以免被神聖光輝帝國使者親眼看到火車頭，然後提出不容易拒絕的要求。

“火車頭非常脆弱，這一段時間都在工廠檢修。”

雖然李察已經暗中表達了婉拒的意思，但是羅森不置可否的搖了搖頭，不依不饒的問道：“能不能讓我到機車製造工程看一看，我想親眼見一下魔法機車頭。”

“機車製造工廠是涉密單位，不適合外人參觀。”李察擺了擺手，果斷的拒絕了羅森額外的要求。

晨曦位面有許多奇奇怪怪的魔法手段，李察對使者不了解，自然不想讓使者去涉密工廠參觀。儘管顯得非常突兀，李察依舊很果斷的拒絕使者的試探。

“難道神聖光輝帝國的使者，也有不能進入的地方？”

李察還沒有說話，索羅斯直接開口道：“若是閣下有神聖光輝帝國愛德華七世的親筆手書，礙於皇帝陛下的面子，當然可以進入涉密單位參觀。但是閣下的分量實在不夠，恕我們不能答應你的要求。”

“舅舅喝醉了，還請特使先生不要見怪。”仿佛害怕索羅斯說出什麼難聽的話，李察急忙打斷了話頭。

實際上李察與索羅斯早已經有了預案，一個唱紅臉一個唱白臉。凡是李察不好意思說的話，全部借索羅斯的嘴說出口。

索羅斯一番話，頓時氣的羅森一臉慘白。

但是在哈蘭的領地上，羅森又沒有一點辦法找回面子。索羅斯一看就是強大的職業者，羅森也不敢冒險向他丟手套，依照貴族的規則決鬥。

羅森手底下無兵無將，唯一依仗的就是神聖光輝帝國這張虎皮。依靠這張虎皮，才能狐假虎威，嚇住東部王國這些狼犬。

神聖光輝帝國雖然是一頭凶惡的大老虎，畢竟同哈蘭德領太遠了。

雙方相距上萬裡，就算神聖光輝帝國勞師遠征，都無法派遣太多的軍隊，恐怕打不過李察這頭成長起來的猛犬。除非神聖光輝帝國能放棄其他方向的利益，耗費幾年時間協調各方的利益，才能組織好一次大規模遠征，解決李察這個遙遠的對手。

但是哈蘭德領與李察沒有觸犯神聖光輝帝國的利益，也沒有找神聖光輝帝國的麻煩，總不能因為接待使者不周到，就要興師動眾，放棄大量的利益，來找哈蘭德領的麻煩。

一旦這張虎皮嚇不住，羅森拿哈蘭德領地沒有一點兒辦法。見索羅斯如此不給面子，李察又出言袒護，羅森也隻能將火氣憋住，壓回到心裡面。

羅森雖然心裡很惱怒，但是很快控製住了情緒，沒有說出惡言。

羅森在萊恩王國擔任地區特使已經六七年，聽到過不少關於李察的流言。

畢竟李察有侮辱、虐待使者的前科，哈蘭德領家族在附近王國風評不高，傳說有野蠻人的血統，羅森也不敢真的得罪李察，給自己惹麻煩。

李察的膽魄早有傳聞，一旦暴怒殺死了使者，就算日後神聖光輝帝國為羅森報了仇，羅森也不可能複活。俗話說好漢不吃眼前虧，見李察與哈蘭德領高層並不怕神聖光輝帝國附帶的光環，羅森心裡已經清楚，哈蘭德領很難答應自己額外的條件。

因為李察不給面子，沿途之上羅森擺著一副臭臉，露出了生人勿進的表情。

一時間，氣氛變得凝重起來，旁邊的大小官員也不敢輕易發言。

儘管使者心情不高興，給李察不少臉色看，哈蘭德領依舊儘了地主之誼，做了非常周到的服務。就連平常不舉辦的宴會也在公爵府舉辦了一次，還邀請哈蘭德領最好的歌舞劇團做了演出。

宴會結束之後，李察還給羅森送上了精美的魔法道具禮物。

這份禮物花費的心思不少，包括一件法師袍，一支魔法筆，一枚四階魔核，一柄魔法匕首，這份禮物加起來，價值超過一百六十枚魔晶，放在貴族中間也算是非常豐厚的禮物了。

要知道如今索羅斯、詹寧斯等軍團長的年薪，也就六百金幣左右，加上補貼、獎金等其他雜七雜八的收入，一位軍團長一年的工資收入也就七八百金幣左右。

不過到了軍團長這個階層，已經都是世襲貴族，薪水並不是他們主要收入。

軍團長主要的收益，除了領地上經濟利益外，還有一項重要收入是商業分紅收入。

比如詹寧斯，他就入股了奧達耶面粉加工廠，每年能收到兩三千金幣的分紅收入。此外詹寧斯還擁有威廉堡最繁華的商業街幾家店鋪，每年有大約四五百租金的地產收入，加上兩塊男爵領五六千金幣的收益，詹寧斯一年的收益大約九千金幣左右。

隨著領地繼續開發，兩塊男爵領地的收益還在不斷地增加，詹寧斯一年的純收益，大致相當於奧達耶、伊莫頓等資本家百分之六七十左右。

詹寧斯封地比較大，為了節約養兵的成本，他通過賞賜一百畝土地，征召一名士兵的方式，相當於付出了六萬畝的土地，維持了一支六百人的常備軍。

儘管詹寧斯在主力軍團服役，貴族私軍隻能交給老部下、老戰友管理，但是這支貴族私軍士兵因為擁有大片的土地，每一個士兵都擁有兩三戶農奴，每年可以從農業上賺來二十金幣的收入。

經濟收入高，就能吃到大量的肉，對修煉呼吸法非常有幫助，此外有充足的經濟收入，也能自備裝備，購買精良的鎧甲、戰馬。詹寧斯麾下的六百常備軍，相當於六百名擁有土地的鄉紳，戰鬥力雖然不如哈蘭德領主力軍團，也頗為不俗。

詹寧斯麾下士兵相當於異界版府兵，他封出去六萬畝土地，占據了兩塊男爵領五分之二左右，通過一次性賞賜土地，詹寧斯養軍花費比較小，平時不發軍餉。隻有在打了勝仗之後，才有少量賞賜發出。

詹寧斯這樣的新興貴族，一年加起來才不到一萬金幣收入，加上維持領地需要一些支出，每年的純收入在八千金幣左右。

李察送一次禮，相當於詹寧斯五分之一的年收入，誠意不可謂不足了。

拿到了哈蘭德家族送上的厚禮，羅森的態度立刻有了很大的轉變，他心中思索：“看樣子傳聞並不可靠，哈蘭德家族的李察並不是不通禮節的野蠻人。既然他為我舉辦了盛大的歡迎宴會，也送上了珍貴的禮品，看樣子不是不能溝通。我也不需要想辦法，打壓哈蘭德領主了。”

羅森來到哈蘭德領，確實是帶著任務來的。

當然羅森的任務並不是為了鐵路與魔晶充能技術，神聖光輝帝國主要城市都建立了傳送陣，可以通過傳送陣運輸物資，雖然傳送物資需要比較高的成本，需要消耗大量的魔晶，但是鐵路這種東西，神聖光輝帝國並不看重。

在神聖光輝帝國大貴族看來，哈蘭德領使用魔能蒸汽機拉動火車，同樣要消耗大量的魔晶，同魔法傳送陣沒有本質的區彆。實際上哈蘭德領運營的鐵路，絕大多數都是蒸汽機車，消耗的僅僅是煤炭，用的也是工業技術。

工業技術與魔法技術的區彆，神聖光輝帝國暫時還沒有搞清楚。

神聖光輝帝國對鐵路技術並不重視，而哈蘭德領擁有魔晶充能技術，並沒有對外暴露。偶爾露出來的傳聞，僅僅是附近三國敵對大貴族的懷疑，羅森特使並不知情，更不可能將詳細情況搞清楚。

羅森來到哈蘭德領，主要任務就是想要將王冠帶到李察頭頂，分裂格蘭特王國，恢複地區平衡。他的來意，已經讓詹寧斯、索羅斯等人猜到了。

神聖光輝帝國之所以表現的有些迫不及待，主要是格蘭特王國最近十年擴張速度太嚇人了。

十年之內，格蘭特王國北上擊敗了獸人，南下打敗了東海岸、德隆兩國聯軍，就連附近的強國萊恩王國，同東海岸、德隆兩大王國聯手，面對格蘭特王國同樣無法取勝。

加上哈蘭德公爵領，如今格蘭特王國已經有二百六十萬平方公裡土地，五千四百萬人口，幾乎是中大陸東北部區域的霸主。

若是讓格蘭特王國吞並萊恩、東海岸、德隆三國，再拿下北方大草原、銀狼山脈地區，將會形成一個面積七百萬平方公裡，人口超過一億，擁有大量魔力井的強大王國。

到時候就算東南地區其他王國聯手，估計都很難是格蘭特王國的對手。

一旦讓格蘭特王國將東部諸國吃下，力量很快就會發生質變，到時候晨曦位面中大陸東部，將會出現一個挑戰神聖光輝帝國的強大對手。

神聖光輝帝國執行了三千年區域平衡政策，當然不願意看到一個強國崛起，威脅到自己的利益。

西南地區魔法王國成長起來，已經讓神聖光輝帝國分出不少精力，吃了不少苦頭。東部的局勢，神聖光輝帝國自然不願意發展到這一步。

所以隻要有了苗頭，神聖光輝帝國就要插手，未雨綢繆。讓哈蘭德家族與格蘭特王國分開，就是羅森特使當前任務重中之重。

哈蘭德軍隊強大，但是人口數量不足，地廣人稀，想要發展起來需要很長的時間，而格蘭特王國失去了哈蘭德領主李察的精兵，國力同樣大損，也不是東海岸、德隆、萊恩三國聯軍對手。

一旦讓哈蘭德公爵領從格蘭特王國獨立出去，格蘭特王國的威脅將減弱許多，地區的局勢也將恢複平衡。

現在最關鍵的一步，就是牽製李察的力量，不讓他有精力支援格蘭特王室，向南方地區插手。

達成這個目標，才是羅森特使最重要的任務。

羅森特使收到貴重的禮物後，態度立刻好轉了許多，他找到了李察，直接開口道：“公爵是羅傑國王的封臣，從貴族禮法上來說，哈蘭德家族世世代代都要為格蘭特王室服務。

公爵的力量如此強大，依靠自己也能在這片區域立足。公爵的後代，已經不需要格蘭特家族的庇護。如今的格蘭特王室，已經成為了哈蘭德家族發展的枷鎖與桎梏。

哈蘭德家族想要繼續發展，恐怕要背上弑主的名聲，一旦背上這樣的名聲，在貴族中幾乎無法立足了。

我認為形勢發展到現在，公爵需要打破這個桎梏了。

聽聞公爵同晨曦教會關係密切，應該很容易得到晨曦女神的冊封。隻要公爵願意為晨曦位面的人類服務，神聖光輝帝國聖西斯皇帝將願意為您打造王冠，承認哈蘭德王室的地位。

到時候哈蘭德家族將會變成聖西斯皇帝的邊疆封臣，承擔開拓任務，帝國遠在萬裡之外，不需要哈蘭德家族履行封臣的義務，李察公爵的後代，在政治上將會完全自主。

這一點我們也可以寫在冊封契約上，公爵完全可以放下所有的擔憂。現在唯一的障礙，就是公爵願不願意為晨曦位面的人類做貢獻，願不願意為愛德華皇帝服務？”

(本章完)