索羅斯、詹寧斯兩位軍團長再一次封爵立功，第四軍團則又一次坐了冷板凳。

戰後封爵後，第四軍團上下官兵已經傳出了不滿的聲音，為了穩定軍心，李察親自到了第四軍團，與王德爾等骨乾談心，答應他們下一次戰爭會用他們立功，才安撫下躁動的人心。

普裡蘭之戰結束後，哈蘭德領封賞了一個子爵，四個男爵領，將大約七千平方公裡土地封給世襲封臣。

看上去李察顯得很大方，實際上相比李察得到的領地相比，封臣分到的是微不足道的一點。

打贏了普裡蘭之戰，附近區域幾十萬平方公裡土地上，將會落入哈蘭德領掌控。

實際上去年殲滅傳奇食人魔，附近十萬平方公裡土地就落入哈蘭德領控製中。

如今廣義上哈蘭德領土地超過了百萬平方公裡，但是超過一半領地上，幾乎沒有多少人。真正得到一定程度開發的領地，還是原哈蘭德領加北疆三省。就連愛德華、福克斯等比較富庶的領地，因為獸人入侵還沒有走出戰爭帶來的傷痛。

廣袤的北方大草原加上沿海森林地區，現在基本上沒什麼人。

同獸人的戰爭結束後，因為龐大的後勤壓力，李察已經多次與鐵路，財政等部門商議，決定今年加大投入，將一條橫跨雄鷹山脈，貫通南北的鐵路修通。

如今哈蘭德領已經有三條鐵路進入雄鷹山脈中，西段鐵路延伸到了鬆濤城堡，正緩慢的向馬丁斯城堡推進。

東段鐵路也從飛鷹堡向東北方向延伸，進入了雄鷹山脈中。

中段鐵路通車裡程最長，兵站堡到黑河堡這二百公裡鐵路線已經投入運營，現在已經開始向洛薩盆地緩緩推進。

李察準備先加大中線建設，從十號兵站開始，南北對進向颶風城堡延伸。

去年冬季，從三號兵站到十號兵站一百二十公裡鐵路已經通車，本來的規劃是向四號兵站延伸。然後沿著峽穀城堡，諾曼城堡，一直修到國王城堡中。

但是鐵路規劃部門仔細計算後，發現這條鐵路修築難度更大，不如先將力量用在中段鐵路上，能用更短的時間通車。

如今雄鷹行省已經有六十八萬人，人力資源相對充足，增加一萬壯勞力修建鐵路，有非常高的可行性。

為了儘快貫通南北，減少後勤運輸成本，李察親自給克萊門下令，減少東線投資，讓他抽調一批骨乾，負責中線鐵路建設，政府會增加三十萬金幣的預算，李察也會從機動經費中拿出十萬金幣，投入到這項重點工程中。

中線鐵路修築非常困難，尤其是兵站堡到洛薩盆地路段，需要挖掘三條隧道。為了加強工程進度，李察將哈蘭德領法師團投入到鐵路建設中。

甚至他親自放下身段，參與到隧道挖掘中。

魔法師可以使用化石為泥，軟化堅硬的石頭，也能使用化泥為石，為隧道提供堅固的支撐。

李察魔力遠超常人，還覺醒了魔力倍增、強效施法天賦，一個人就可以頂十個高階魔法師用，蘇菲亞、溫迪精神力同樣超過了四十點，覺醒了兩大天賦，一個人可以頂七八個高階魔法師用，他們三個人聯手，相當於超過二十個高等魔法師參與施工。

二百多名魔法師投入到隧道修建工程，加上李察等高層，每天幾千個化石為泥法術釋放出來，效果比幾台盾構機都厲害幾分。

僅僅用了六個月時間，就將加起來十多公裡長的三條隧道全部打通，讓鐵路順利進入洛薩盆地中。

與此同時，克萊門在北線，已經將鐵路從十號兵站修到了七號兵站，修通了五十公裡裡程。

時間到了十月份，這條縱貫線僅僅剩下一百二十公裡沒有修通。眼看氣候日漸寒冷，但是在李察的強烈要求下，中段鐵路冬季依然不能停工。

從洛薩盆地到七號兵站，沿途雖然也是山區地形，但是已經翻過了雄鷹山脈主峰，大部分是比較平緩的丘陵地形，並沒有什麼高山擋路，雖然依舊比平原地區修築艱難，明年夏天應該可以順利通車了。

到時候依靠這條南北大動脈，可以在兩天時間內將黑河堡的糧食，運輸到十號兵站中。

五個蒸汽機組，兩天內就能為十號兵站補充物資三百噸。這樣的補給力度，足以支撐四五萬大軍。

五個蒸汽機車組，最多也就二十名火車司機，鐵路線上配屬幾百名維護工人，再加上一兩百裝卸工，就能給五萬大軍補充後勤。

而現在將相同的物資從黑河堡運輸到十號兵站，使用人力、畜力，哈蘭德領需要動用幾萬契約奴，幾千頭大牲口，耗費二十天時間，路上消耗的物資超過三千噸。

等這條鐵路通車，將極大地壓縮運輸成本。

就在哈蘭德領拚命修築鐵路之時，零零散散的亡靈開始出現在普裡蘭附近。

最早發現亡靈的是普裡蘭地區的獅鶩騎兵，獅鶩騎兵向北偵查之時，在普裡蘭北部二百公裡外發現了幾十隻亡靈。

發現異常後，格魯芒非常重視，加強了這個方向的偵查力量，很快就發現了有不少亡靈，從北地冰原南下，進入了普裡蘭北部的大草原中。

如今哈蘭德領主力大軍已經南下，囤積的輜重不夠，根本無法向北地冰原用兵。況且人類不能像獸人一樣皮糙肉厚，道德觀念也不允許通過吃人補充後勤。

所以對這些滲透過來的亡靈，哈蘭德領隻能放任。

索性普裡蘭北部擁有不少狗頭人部落，可以充當哈蘭德領盾牌，如今亡靈與狗頭人部落已經陷入戰鬥中。

四個月時間過去了，零散的亡靈已經距離普裡蘭城越來越近，普裡蘭最北部的鄉村，已經發現了少量亡靈。

這些亡靈仿佛沒有人操縱，依靠本能攻擊活人。

因為普裡蘭方向形勢出現了變化，李察先讓希爾芙帶著精靈弓箭手進駐普裡蘭城，然後讓魔獸騎兵第四大隊，哈蘭德領法師團，雙足飛龍騎士團增援普裡蘭城。

隨著九月份秋收結束，今年雄鷹行省迎來了豐收，糧食打下了二十四萬噸，本地民眾需要留下口糧種糧十八萬噸，可以為軍隊提供六萬噸糧食保障後勤。

六萬噸糧食可以供應十二萬士兵吃一年，就算加上大牲口與魔獸戰馬，也足以保障八萬人糧食供應。此外雄鷹行省還種植了不少棉花，苧麻，十號兵站北郊還建立了以蒸汽機為動力的服裝廠，軍服也不需要從雄鷹山脈南部調運。

隨著雄鷹行省逐漸開發成熟，有了一定的基礎，極大的減輕了北疆駐軍的成本。

九月下旬之後，因為普裡蘭北部的亡靈越來越多，李察親自出現在普裡蘭北郊，通過幾次與亡靈作戰，李察發現北方冰原上下來的亡靈，基本上無人操縱。

通過亡靈身上衣服、武器等古物來看，這些亡靈生前來自晨曦位面，同奧法蘭公主陵墓中的亡靈比較接近。

“也不知道在巫師時代，有多少生命死在北地冰原上，幾千年都沒有清理乾淨。”

亡靈出現在普裡蘭近郊後，哈蘭德領加強了飛行兵種的偵查強度，雙足飛龍騎士甚至冒著很不適應的天氣，來到北地冰原邊緣，觀察零散南下的亡靈。

根據飛行兵種大致的估算，今年南下的亡靈超過百萬，基本上分散在大草原北部，在幾十萬平方公裡土地上活動。

現在普裡蘭地區根基不穩，無法提供大量後勤，李察也不能派遣大量士兵清剿亡靈，隻能采取兩個辦法，第一派遣雙足飛龍騎士，在普裡蘭北部地區掃蕩，清理靠近普裡蘭的亡靈，第二在格蘭特王國附近國家招募更多的傭兵、獵魔人，增加收購靈魂結界、亡靈材料的力度與價格，希望依靠利益，吸引一部分職業者傭兵與獵魔人。

當年李察為了對付傳奇巨龍，就在薩頓領地東部建立了獵魔城，最終發展出了一個不錯的據點，然後慢慢吸引職業者魔獸獵人，組建了獵魔人部隊。沒有花費太高的代價，就建立起一支八百人的全職業者士兵。

現在李察又一次通過哈蘭德領的商業渠道，招募亡靈獵人。

……

喀納斯城堡是東海岸聯合王國首都，距離海岸線非常近，因為海洋貿易的原因，這裡看上去比諾蘭更繁榮。

火玫瑰酒館是喀納斯城堡一家規模較大的酒館，內部有喀納斯幫派勢力與世襲貴族支撐，是喀納斯附近傭兵日常消遣活動的地方，已經成立了十餘年時間，但是最近三年這座酒館漸漸落入了哈蘭德領掌控。

隨著東海岸聯合王國大量士兵被哈蘭德領俘虜，自然不缺少與哈蘭德領合作的人。

從七年前開始，哈蘭德領就在暗中東海岸聯合王國暗中布局，如今已經發展出了嚴密的情報網，雖然上層情報很難打探到，但是這張情報網也滲透到東海岸聯合王國體製中。

甚至有幾名東海岸世襲貴族，也因為商業利益、家族安全等因素，配合哈蘭德領情報部門活動。這張情報網上，已經發展出了情報人員千餘人。

通過這張龐大的情報網，哈蘭德領不僅可以走私商品進入東海岸聯合王國，還能將消息散布到喀納斯城。

火玫瑰酒館就是在這樣的形勢下，逐漸落入哈蘭德領掌控。

當然這家酒館明面上的主人，則是一位因戰爭失去了領地的世襲貴族。此人名叫史蒂文斯·霍根，表面上因領地被格蘭特王國侵占，失去了爵位，迫不得已來首都投靠親戚。

實際上史蒂文斯僅僅是男爵次子，被哈蘭德領軍隊俘虜後，很快就成為情報部門的人，這些年在喀納斯混的風生水起，已經成為喀納斯情報站站長，麾下有幾百名情報人員，放在哈蘭德領情報部門，已經算位置靠前的中層。

失去領地，戰敗被俘後，斯蒂文生心中有一個很大的執念，希望能恢複世襲貴族的身份。

情報部門想要立功封爵，不需要在殘酷的戰場上搏命，但是卻需要將重要情報不斷的送到哈蘭德領。

斯蒂文斯雖然沒有送回去戰略級情報，但是也建立起了龐大的情報網絡，控製著東海岸聯合王國走私市場，加起來積累了三個大功。他積累功勳的速度，比正規軍的大隊長都快幾分。

他們這種一線情報指揮官，實際上比總部情報人員更容易封爵立功。

這一次，斯蒂文斯又一次通過東海岸聯合王國的情報網，將李察招募傭兵的消息傳遞給了合適的人。

東海岸的傭兵，相當一部分是退役士兵，主要軍官來自遠支貴族階層。

遠支貴族也掌握了一定程度的超凡知識，是一個王國重要階層。

一般來說這個階層主要在軍隊中發展，為成為世襲貴族積累功勳。若是軍隊機會不多，這些血脈較遠的貴族往往會組建傭兵團。希望能繞開軍隊係統，建立功勳。李察的舅舅索羅斯，就出身於這樣的階層。

收到李察招募傭兵的消息，幾個規模較大的傭兵團高層，已經在私下商量活動了。在這些傭兵聚會活動中，就有不少斯蒂文斯安排好的人。

“哈蘭德公爵領招募傭兵，你說可信不可信？”

“聽說哈蘭德領重要人物索羅斯軍團長就是傭兵團長出身，既然已經有傭兵團長晉升世襲貴族，應該不會歧視我們。”

一名消息靈通的傭兵聽了這話，語氣帶著蔑視的說道：“傳聞索羅斯是哈蘭德公爵的親舅舅，你想成為世襲貴族，投胎技術恐怕不行。”

另一名傭兵反駁道：“不管你承不承認，哈蘭德領很多世襲貴族都是來自傭兵，退役戰士，奴隸士兵。相比我們的國王，李察公爵會將更多機會留給底層。況且就算無法封爵，隻要得到了靈魂結晶，我們也可以向哈蘭德領換取超凡物資與功勳。

按照傳聞製定的標準，一枚一階靈魂結晶就能換取一個小功，一枚四階靈魂結晶能換一個中等功，一枚七階靈魂結晶，能夠換一個大功，若有僥幸得到了一枚傳奇靈魂結晶，立刻就能晉升世襲貴族階層。”

在眾人議論紛紛中，有不少傭兵團決定去哈蘭德領碰碰運氣，短短的三個月，東海岸聯合王國就有超過一千名傭兵進入哈蘭德領。

敢於北上的傭兵，都是有野心的人，這批人素質普遍不錯，東海岸聯合王國十幾個傭兵團職業者加起來，竟然將近三百人。而斯蒂文斯因為動員了大量傭兵進入哈蘭德領，被總部獎勵了兩個中等功。

(本章完)