哈裡斯去了約克公爵領，西蒙尼則出使哈蘭德公爵領，請求李察派出援兵。

哈蘭德與愛德華兩大貴族同處一個國家，有時候還需要在貴族議會上配合，儘管兩大家族關係一般，面子上的關係還要大致維持。

所以西蒙尼提出願意同哈蘭德家族聯姻，陪嫁封地的訴求，李察是不好直接拒絕的。

現在局勢非常明顯，楓葉城堡被圍，短期內必然要失守，哈裡斯地位已經非常突出，很大概率是下一任愛德華公爵。兩家聯姻完全是門當戶對，可惜哈蘭德家族現在沒有合適的聯姻人選，菲利普與王室公主薇薇安即將訂婚，李察總不能讓哈裡斯的女兒給菲利普當宮廷夫人，這對愛德華家族完全就是羞辱了。

更不可能找羅傑國王悔婚，得罪格蘭特王室。

李察還沒有生下第二個男孩，除非用瑪格麗特聯姻，但是瑪格麗特天賦絕佳，已經飲用了生命之水，年紀輕輕晉升二階職業者，她的婚姻李察已經不好乾涉，基本上不可能讓她聯姻。

若是讓其他哈蘭德家族成員與哈裡斯聯姻，一來地位不對等，二來等於讓出一大片領地，李察同樣不可能答應。

沒有合適的聯姻人選，讓愛德華家族割讓領地，相當於直接打臉。

俗話說人活一張臉，樹活一張皮，貴族又非常重視臉面，隻要局勢沒有崩，愛德華領地還能支撐，西蒙尼並不想讓哈蘭德家族打臉，抬不起頭做人。

隨著約克公爵領兩個軍團進入愛德華公爵領，形勢也有了很大的改善，逐漸趨於穩定，西蒙尼準備以拖待變，觀望局勢發展做下一步決定。

西蒙尼來哈蘭德領求援，同樣有信使去了北疆三省，因為唇亡齒寒的因素，加斯科因行省組建了貴族聯軍。儘管這個行省貴族因為涉及維納斯家族叛亂，損失非常慘重。但是加斯科因行省貴族底蘊較深，依舊能組織起一萬兩千貴族聯軍，幫助愛德華家族穩固局面。

短短的半個月時間，先後有六萬援兵進入愛德華公爵領，幫助愛德華公爵領殘兵維持住了戰線。

就這樣雙方相持下來，時間進入四月份，戰亂已經波及到了整個愛德華公爵領，大量的流民成群結隊，進入了哈蘭德領。

短短的半個來月，哈蘭德領增加了三萬多戰爭難民。李察知道，隨著戰爭持續，難民的數量還會大幅增加，甚至是十倍以上暴增。

四月中旬，傳奇豺狼人見形勢陷入僵局，立刻從後方調集了兩個軍團加入前線，隨著兩個軍團獸人生力軍加入戰場，約克公爵的援軍頓時無法支撐。

短短幾天之內，格蘭特王國一方損失慘重，防線被獸人攻破，損兵超過三萬。

愛德華公爵領守軍一退再退，獸人的前鋒甚至打穿了愛德華公爵領，進入了約克公爵領境內，由此可知局勢的危險性。

戰爭形勢忽然發生了變化，西蒙尼立刻收到了哈裡斯的加急信。

還不等西蒙尼同李察見面，壞消息接著傳來，經過半個月的猛攻，楓葉城堡也在兩天前陷落，繼任的愛德華公爵普洛特死於戰陣。

普洛特是一位強大的九階史詩騎士，也是老公爵第一繼承人。他剛剛繼承了爵位才十餘天，就死於獸人手中，普洛特的子女，僅有兩三位不在楓葉城堡，逃過了一劫。

雖然根據貴族繼承法，普洛特的孩子繼承權靠前，但是現實的情況，隻有哈裡斯才能承擔重任，接任愛德華公爵。

普洛特的孩子若是不願意放棄繼承權，在貴族殘酷的鬥爭中，大概率保不住性命。貴族之間的爭鬥，往往非常殘酷、血腥，至親之間也會流血、死亡。面對強大的權力，父子、兄弟都很難有真正的感情。

最近這些年普洛特與哈蒙分成兩派，爭奪繼承權，搞得愛德華領烏煙瘴氣，沒想到在這次獸人入侵中，兩派高層損失慘重，首領哈蒙與普洛特全部丟了性命，反倒是哈裡斯繼承了爵位，結果可謂是相當魔幻，大跌眼鏡。

獸人加強了攻勢，哈蘭德領湧入了更多愛德華公爵領流民，時間進入四月下旬，流民的人數已經突破五萬。

這五萬人除了少量貴族外，全部被李察編入契約奴隊伍，進入哈蘭德領地後，讓他們簽下契約、按下手印。

這批人就近安頓在拉尼婭河西岸，哈蘭德公爵領西南地區邊境。這部分人口安頓在邊境，發展個一兩年，有了糧食物資，可以為征討食人魔大軍提供後勤。

為了保護這批開荒的人口，李察同樣向拉尼婭河西南地區派遣了五千名士兵。

今年春季，因為北山防線壓力減輕，李察已經從北山防線大量抽兵，向西部地區調集了一萬一千名士兵，加強哈蘭德領西部地區的存在感，並且消耗食人魔士兵。

今年開春，鐵路部門也加速運轉，全力西行，準備將馬爾特城堡到鬆濤城堡一百六十公裡鐵路修通。

若是這條鐵路修通，哈蘭德領很容易將物資從核心地區調到馬丁斯伯爵領，到時候討伐食人魔部落，鬆濤城堡就能轉化為前進基地，為大軍提供充足的資源。

儘管西蒙尼已經答應割讓土地，請求援兵，不過李察依舊決定晾一晾此人。

既然已經決定削弱愛德華公爵領，下手當然要凶狠，反正雙方要結怨，很難化解矛盾，這時候當然要爭取最大的利益。這個時候，李察根本不怕得罪人。

李察直接獅子大開口，要求割讓三萬平方公土地，才會出動三個軍團，幫忙打敗獸人。

因形勢越來越危急，西蒙尼同哈裡斯通氣之後，隻能被迫答應李察的要求。

此時此刻，已經拖到了四月下旬，哈蘭德領軍隊才緩慢集結，出現在愛德華公爵領邊境。

等哈蘭德領軍隊出現的時候，獸人大軍早已經飽掠。

經過一個多月的作戰，獸人大軍在愛德華、福克斯兩公爵境內，搶到了超過六十萬人口，無法計數的糧秣，輜重，就連格蘭特王國金幣，多次戰鬥繳獲也超過了百萬枚。

被獸人破壞、燒毀的財務，更是無法計數，若是將全部損失統計出來，估計會讓哈裡斯嘔血三升。

獸人帝國境內雖然不流通格蘭特王國金幣，但是獸人帝國卻在格蘭特王國境內安插了很多間諜，這批金幣可以為間諜網提供資源。此外獸人與西南魔法諸國交易頻繁，很多跨國商會參與到其中。格蘭特王國金幣同樣可以同跨國商會交換資源，人類王國的金幣，對獸人帝國同樣有大用。

獸人吃的滿嘴流油，自然不願意同強大的哈蘭德領軍隊苦戰。

見李察帶兵出現，獸人大軍瞬間有了撤退的打算。隻不過獸人的對手是哈蘭德領強兵，撤退也並不輕鬆。

五月初六，李察帶著五萬哈蘭德領士兵，出現在帕拉尼城堡附近，直接威脅獸人軍隊後勤線。

今年哈蘭德領獅騖騎兵再一次擴編，數量增加到了六十人，雙足飛龍騎士的數量也稍微增加了一些。

哈蘭德領飛行兵種力量增加，獸人一方因為去年打了敗仗，還沒有補上空缺。隨著獅騖騎兵、雙足飛龍在戰場上出現，直接壓製了鷹身人。

去年的教訓，已經讓獸人不敢同哈蘭德領打大規模決戰。

發現情況不妙後，斷後的兩個獸人軍團立刻選擇了拋棄俘虜，分散突圍。

發現獸人分兵突圍，李察並沒有下功夫追趕。

清剿分散的獸人非常麻煩，需要哈蘭德領將軍隊拆開，分散兵力圍追堵截。

小規模會戰無法發揮星光炸彈的優勢，無數次的戰鬥加起來也會給哈蘭德領軍隊造成大規模減員。

反正這次獸人入侵，損失的是愛德華、福克斯兩公爵領。能夠趕走獸人，李察就算完成了出兵承諾。這次出兵是為了撿便宜，打硬仗、拚消耗根本不可能。

獸人為了順利突圍，爭取時間，並沒有屠殺俘虜，而是將十幾萬人口包袱留給了李察，用以拖住李察大軍。

十幾萬人口是價值非常高的資源，李察為了安頓這些人口，並沒有派出士兵追趕，幾次戰鬥下來，僅僅殲滅了三千獸人。

時間到了五月下旬，愛德華公爵領境內的獸人軍隊成功返回了北方大草原。

這一次獸人入侵，直接改變了北疆地區局勢，取得了一場輝煌的大勝。

同樣這一場戰爭，直接重創了愛德華公爵領。

為了求到援兵，愛德華家族付出了極大地代價，向哈蘭德領割讓了三萬平方公裡土地，向約克公爵領割讓了一萬六千。

割讓領地後，愛德華公爵領土地減少了一小半，剩下的六萬平方公裡領地大部分都在山區前線，實力已經減弱了超過五成。

更嚴重的是人口損失，戰後愛德華家族收攏流民，發現領地內的人口僅有不到五十萬人。

最近這些年，格蘭特王國擴張很順利，愛德華、福克斯等公爵家族，都坐上了順風車，力量都有所提升。

戰前愛德華公爵領已經有人口一百四十萬，福克斯公爵領人口更多一些，達到了一百八十萬。

一場戰爭打下來，愛德華公爵領損失了將近百萬人口，若是換成金幣計算，等於失去了五百萬金幣。

哪怕是家大業大的哈蘭德家族，遭受如此沉重的打擊，也會停滯發展很多年，一蹶不振。愛德華公爵領實力遠不如哈蘭德公爵領，遭受這次沉重的打擊後，實際的力量已經與南方伯爵領相同了。

一百多萬損失的人口，被獸人劫走三十幾萬，被哈蘭德領趁火打劫，吞並了大約二十萬。流落到加斯科因行省的人口，加起來也有七八萬。剩餘損失的人口，一部分死於饑餓、戰亂，一部分淪為了流民，逃亡在深山中。

這些逃亡在深山的人口，很大一部分又被食人魔捕獵，真正能在雄鷹山脈中生存下來的人口少的可憐，幾乎沒有多少人。

軍隊的損失同樣非常嚴重，戰前愛德華公爵領共有兩個軍團正規軍，兩萬名輔兵，戰爭結束後正規軍僅僅剩下一萬三千，輔兵也不足八千。

兩支軍隊整編後，勉強湊成戰鬥力不強的一個軍團。

這支軍隊遭受了沉重的打擊，想要恢複戰鬥力非常困難。

物資上的損失更不要說了，上百年積累毀於一旦。

愛德華公爵領被獸人打的幾乎毀滅，福克斯公爵領也沒有逃脫劫難。

雖然福克斯公爵領損失的土地比較少，這次戰爭過後，人口同樣損失了二十幾萬，軍隊減員兩萬。

福克斯公爵領的損失雖然可以勉強承受，最麻煩的是形勢發生了改變。

從這一次獸人入侵可以發現，獸人的打擊重點發生了轉移，從哈蘭德家族轉向了愛德華、福克斯兩公爵。

愛德華、福克斯兩公爵實力雖然不弱，加起來擁兵十萬。這股龐大的力量，就算是格蘭特王室，都要與他們妥協。但是遇到了兵強馬壯的獸人，這股力量遠遠不夠看。

這次戰爭之後，北疆的形勢逐漸明朗，無論是愛德華、還是福克斯，都會變成馬丁斯家族的局面。在一次次殘酷的戰爭中，力量被獸人榨乾。

除非兩大公爵，能得到王室與哈蘭德家族傾儘全力的救援。

愛德華、福克斯兩大公爵，同哈蘭德家族關係一般。四大公爵都在北疆發展，競爭非常強烈，加上愛德華、福克斯兩大公爵眼光很一般，並沒有慧眼識英才，搶在發跡前交好李察，造成了如今尷尬的局面。

相比愛德華、福克斯兩大公爵，哈蘭德家族同格蘭特王室、喬納森家族關係更親密一些，尤其是同王室的關係，主要成員之間聯姻已經非常普遍了。

可能是因為哈蘭德家族發跡時間較短，愛德華、福克斯兩位公爵，內心一邊嫉妒哈蘭德家族發展速度，一邊又看不上哈蘭德家族出身，認為他們粗魯野蠻。

從哈蘭德家族，很難得到真心的支援。從王室那裡得到幫助，同樣非常困難。

最近十幾年自從羅傑王國掌權後，格蘭特王室一心向南方發展，先是平定南方三伯爵叛亂，奪取南方三行省，然後通過與德隆王國、東海岸聯合王國作戰，又奪下三個行省，還分出去了一個斯蒂文伯爵。

十幾年來，王室擴張的領土比哈蘭德領少一些，但是卻更加富庶，價值也更高一些。

因為在南方擴充了大量領地，王室直接調走了北方的中央軍團。

現在王室在北疆三省的駐軍，僅剩下一個狂獅軍團，根本無力幫助愛德華、福克斯兩公爵維持局面。

哈蘭德家族指望不上，王室同樣無法支援，約克公爵領雖然想幫助愛德華、福克斯維持局面，但是實力一般。投入三個軍團，都無法幫愛德華，福克斯兩公爵維持戰線。

形勢發展到了現在，愛德華、福克斯兩大家族都有聰明人，都在想以後的發展。

如果不想辦法，兩家公爵同樣會面臨馬丁斯伯爵的局面，在與獸人一場場殘酷的戰爭中，將鮮血流乾。

戰爭結束後，李察向貴族議會遞上申請，要求與愛德華公爵領重新劃界。

雖然雙方在戰爭前簽訂了協議，哈蘭德家族在貴族議會上依舊遭到了大量的詰難。很多中小貴族在會議上慷慨發言，認為哈蘭德家族不顧全大局，要求李察廢棄簽訂的契約。

在貴族議會中，哈蘭德家族影響力同樣很大，李察的名下的封臣就有十幾家貴族，擁有不小的投票權。格達行省貴族同樣向哈蘭德家族靠攏，再加上李察名下已經有兩個公爵領，威廉還在南方發展，哈蘭德家族的影響力比愛德華、福克斯加起來都強一些。

貴族議會的吵吵嚷嚷，根本不會影響哈蘭德領地的發展，到了六月中旬，李察已經快刀斬亂麻完成了劃界。

(本章完)