戰爭開啟前，哈蘭德領地儲備了五百枚煉金炸彈。
上次戰鬥消耗了一些，儲備量依舊非常足。
這次為了擊敗獸人，李察攜帶了二百枚煉金炸彈。
其中一半掌握在魔獸騎兵中隊，另外一半掌握在第一中隊手中。
第一中隊是領地內老兵最多的中隊，有很多投彈手。
投彈手的力量超過了五點，能夠將煉金炸彈投擲到六十米外。
如今獸人剛好進入了投彈手攻擊範圍。
隻見士兵紛紛掄起胳膊，將一百枚煉金炸彈投出。
一百枚枚煉金炸彈從天而降，看上去好像一個鐵疙瘩。
這支蛇身人中隊沒有見過煉金炸彈，經驗不足，竟然沒有第一時間用盾牌保護自己。
煉金炸彈丟在蛇身人身邊，猛地爆炸開來，炸起了滾滾的煙塵。
這一輪打擊，蛇身人沒有防備，頓時死傷慘重。
一百枚煉金炸彈，當場炸死了二十多個三階蛇身人，受傷的也有十幾個。
李察帶著第一中隊增援上了城頭，短時間內就扭轉了戰局，殺傷了超過五十個蛇身人重步兵。
依靠李察的強效法術，第一中隊煉金炸彈兩項殺手鐧，一瞬間打的蛇身人傷亡慘重。
蛇身人重步兵被硝煙籠罩，隊形立刻變得混亂起來。
第二、第三兩個中隊也緊隨其後爬上了城頭。
這兩個中隊中，有超過十名士兵裝備了附魔弓弩，這些軍中的神射手，紛紛拉開了弓弦，對著蛇身人射去。
與此同時普通的弓箭手也紛紛放箭，射出了一輪輪箭雨，壓製蛇身人重步兵前進的腳步。
眼看傷亡越來越大，城頭上的守軍越來越多。
獸人承受的傷亡越來越大，尤其是蛇身人職業者的損失，讓馬魯蘭德心如絞痛。他估算了一下形勢，感覺很難攻下城堡，有了撤退的打算。
馬魯蘭德怒吼一聲，勇猛無比的逼退了夏普，敏捷的跳下了城牆。
普拉托斯城堡高十幾米，這個牛頭人跳下去後竟然毫發無傷。
李察見牛頭人撤退，立刻決定打一次反擊戰，一鼓作氣擊敗對手。
他下令打開了城門，魔獸騎兵蜂擁而出。
騎兵壓著速度，排成密集的隊形緩緩向前，逼近了蛇身人中隊，將手中的煉金炸彈丟出。
又是一百枚煉金炸彈丟入蛇身人軍陣，炸死炸傷了十個蛇身人職業者。
然後索羅斯指揮騎兵繞過了蛇身人，攻擊側翼的狗頭人中隊。
蛇身人重步兵是職業者軍隊，同魔獸騎兵一樣，是獸人軍隊中的重要力量。
衝擊蛇身人重步兵，傷亡一定不小。
索羅斯也是帶兵多年的軍官，不會犯這種低級錯誤。
魔獸騎兵席卷而過，他們裝備精良、實力強大，人數都比狗頭人中隊多。
雙方交戰，魔獸騎兵一衝而過，輕鬆的打垮了對手。
獸人本來處於撤退中，面對衝擊力極強的魔獸騎兵，根本抵擋不住。
一炷香的時間，四個獸人中隊被擊潰，死傷了四百多個士兵。
而哈蘭德領地騎兵的損失，隻有三十多人，其中一多半還是輔助騎兵。
魔獸騎兵在前方追趕，李察帶著哈蘭德領地的步兵跟在後面，黑河郡聯軍是第三梯隊。
普拉托斯城堡，交給了夏普、萊昂兩位男爵駐守。
這一場追擊戰打的非常順利，直到馬魯蘭德回到了營寨，才勉強穩住了陣腳，將反擊的攻勢擋住。
獸人據有營寨之利，李察不願意同獸人打殘酷的攻寨戰。
這樣即使打敗了獸人，自己也會損失慘重，短時間很難恢複。
稍作權衡後，李察選擇了見好就收。
戰後馬魯蘭德統計了傷亡，發現死傷一千四百，幾乎一個大隊獸人被死在普拉托斯城外。
最讓他痛惜的是蛇身人的傷亡，竟然戰死了三十九個，受傷了五十六個。
這次攻城戰失敗，蛇身人重步兵傷亡竟然超過了半數。幸好受傷的蛇身人，經過獸人薩滿的治療，大部分可以恢複。
獸人傷亡不輕，普拉托斯守軍總的傷亡才不過五百，絕大多數都是夏普、萊昂兩位男爵麾下的士兵。
因為使用投石機的士兵表現得非常糟糕，回到城堡後李察立刻下令，用軍法處死了幾個指揮投石機的軍官，用來殺雞儆猴。
馬魯蘭德戰敗之後，暫時留在營寨堅守不出。
李察則派遣騎兵，攻擊馬魯蘭德部隊的後路。
很容易就擊敗一個中隊的運糧隊，解救了一批替獸人運輸物資的人類奴隸。
這一股奴隸，都是獸人主力從馬丁斯伯爵領抓的俘虜，加起來竟然超過了六千人。
糧道不穩，馬魯蘭德大營中僅僅囤積了不到一個月的糧食。
雖然他想退兵，但是李察不願意讓他走，竟然將營寨紮在獸人後方兩公裡處。
李察指揮的士兵，加起來超過三千人，這些人都是生力軍，剛剛打了勝仗，士氣充足。
馬魯蘭德麾下的獸人士兵，主力僅僅剩下兩千人，剩下的一千都是羊頭人之類的廢物。
他現在勉強靠著營寨防禦工事堅守，打野戰根本不是李察的對手。
眼看局面一天天惡化下去，馬魯蘭德隻能將希望放在岡德遜身上。
他派出了鷹身人給岡德遜送信，希望岡德遜調兵北上，攻擊哈蘭德領地。
一旦哈蘭德領地失守，士兵們親人妻兒被獸人俘虜，軍心必然會混亂，兩支獸人軍隊就可以前後夾擊一舉擊敗李察，吃下哈蘭德領地積攢的財富。
可惜岡德遜部，也被羅門子爵帶著格達行省貴族聯軍牽製住了。
岡德遜接到了獸人軍團指揮官德倫西的嚴令，要保障獸人主力軍團的後路。
不解決羅門子爵帶的貴族聯軍，根本完不成這個任務。
岡德遜的職位、實力都超過了馬魯蘭德，當然不可能接受馬魯蘭德要求，放棄自己的作戰任務，北上對付李察。
眼看糧食越來越少，士氣越來越低。
馬魯蘭德最終決定，同李察率領的軍隊打一次野戰。隻有正面擊敗對手，馬魯蘭德指揮的獸人才可能有活路。
形勢到了這個地步，馬魯蘭德隻能孤注一擲了。
(本章完)