李察每天在維克堡悠閒度日，同蘇菲亞一同學習魔法，恨不得每一天都這樣過，熬到了冬天，等獸人返回雄鷹山脈北麓。
他的父親威廉在黑河堡卻陷入了苦戰中。
第六大隊被派遣在黑河堡外修築營寨，是獸人軍隊重點攻擊的目標。
兩個多月的作戰，第六大隊傷亡超過了三分之一。
就連李察的三叔伯尼，都被獸人割開了肚子，腸子流出了一地。若不是牧師使用了治療重傷法術，伯尼恐怕已經陣亡在戰鬥中了。
現在營寨已經堅守不住了，而軍團部還沒有下達撤退的命令。
就在威廉憂心忡忡之時，獸人又一次發起了排山倒海的進攻。
威廉戰爭經驗豐富，清楚在這種危險的時刻，更應該冷靜，不能將自己的慌亂、恐懼暴露給士卒。
他看著第六大隊剩下的士兵，發現士兵目光中有了膽怯。威廉非常清楚，這個時候氣可鼓不可泄。
一旦士氣衰亂，營寨立刻就會失守。
關鍵之時，威廉決定做一次戰前動員，他站到了士兵的中間，大聲地呼喊道。
“第六大隊的兄弟們，戰爭持續到這一步，我們也許都會死？
人生下來就是貪生怕死的。
我作為第六大隊大隊長，上一次戰爭受封世襲男爵，還沒有享受幾天世襲貴族的生活，其實更怕死。
到了現在，我內心其實怕得要命，但是還要給你們鼓氣，作動員，這是多麼諷刺的一件事情？”
聽到士兵們發出了一陣哄笑。
威廉擺了擺手，製止了大家。
“但是怕死有什麼用？
怕死就不會死嗎？
我經曆了十次獸人入侵戰爭，是一個參軍二十七年的老兵。
根據我的經驗，在戰爭中越怕死的人死得越慘。
相反，晨曦女神青睞勇敢的男人。
今天我在這裡，號召大家做最後的戰鬥。
在我們生命中最後的一段時光，也要綻放出勇氣的光芒，與命運做決死的抗爭。
接下來的戰鬥中，我威廉·哈蘭德將站在第一排中間，承擔最艱巨的任務。
如果我後退一步，請大家監督，斬斷我後退的那隻腳。
也請你們履行戰鬥的責任，不管誰後退一步，我將砍斷他後退的那條腿。
士兵們，讓我們歡呼吧，勝利一定會屬於我們，屬於第六大隊，屬於格蘭特人！”
威廉的鼓動非常振奮人心，受傷的伯尼掙紮的站起來，走到了威廉身邊，大聲呼喊道：“讓我們追隨威廉，勝利屬於我們，勝利屬於格蘭特人。”
士兵們齊聲高呼，聲音震耳欲聾。
站在城頭的副軍團長騰威·薩曼看到了這一幕，內心大為震動，淚水忽然充滿了眼眶。
但是為了戰爭的勝利，他卻不能給威廉下達撤退的命令。
他需要利用威廉大隊擔任誘餌，將獸人主力吸引到營寨附近。
兩個多月時間，黑河堡建造了一百三十八台重型投石機，早已經準備給獸人重重的一擊。
威廉駐守的營地，就是北境軍團給獸人預備的埋骨地。
威廉在營寨中與獸人六個大隊硬拚，獸人將主力集中到了營寨附近。
見戰機已經成熟，騰威·薩滿猛一揮手。
令旗招展，一百多台投石車一齊發射。
石彈仿佛從天而降的流星，凶狠準確的砸在了獸人隊伍中。
突如其來的一幕，嚇壞了進攻中的獸人。
雖然李察沒有將計算彈道的方法交給王室，但是王室中根本不缺乏聰明人。
王室法師塔內部有不少的魔法師，都粗通數學知識。很快摸索出了不少笨辦法，總結出了一些使用重型投石機的經驗。
比如配重物一噸，拋石杆長十五米，石彈二百斤，可以在平地上將石彈發射出三百米遠。
若是將投石機安裝在三十米高的城牆上，射程還可以增加四十多米。
總結出了不少經驗，魔法塔將這些經驗裝訂成冊，交給各行省、各軍團主要負責人。
投石機不斷地發射，僅僅三輪石彈過後，獸人已經死傷慘重了。
見獸人開始潰退，黑河堡城門大開，一支騎兵從城門口衝出來，斬殺潰退的獸人。
獸人帝國組織落後，兩個月前李察帶著威廉堡守軍就使用重型投石機重創了獸人。
這樣重要的情報，並沒有引起獸人高層的重視。
今天重型投石機在黑河城堡第一次使用，立刻取得了決定性的效果，重創了獸人主力軍團。
戰後統計，獸人留下了超過一萬九千具屍體，算上失蹤的，被俘的，獸人主力軍團陣亡超過了八成。
北境軍團在黑河堡重創了獸人，格達行省的局勢立刻改觀。
沒有了獸人封鎖，從黑河堡發出的政令就能通行。
李察終於不能悠閒下去了，黑河堡市政官斯賓塞送來了軍令，讓李察抽調三個中隊的兵力，組織貴族聯軍，驅逐巴斯特魯安大隊。
如今北境軍團正在追擊獸人主力軍團殘部，活動在格達行省的巴斯特魯安大隊，就留給了貴族私軍。
哈蘭德家族作為黑河堡北部貴族私軍中戰鬥力最強的一部，理所當然的承擔了重任。
送走信使後，李察立刻行動起來。
他先從威廉堡抽掉了一個城防軍中隊，然後說服了蘇菲亞出兵，從維克堡抽掉了一個主力中隊。
集中了四個中隊的力量，離開了維克城堡，開始追趕獸人。
迪拉姆男爵是個軟蛋，領地很輕易的被獸人攻陷了。
但是與迪拉姆男爵接壤的萊斯男爵，卻是一個合格的世襲貴族。
萊斯男爵僅有兩個中隊的士兵，靠著相鄰的巴澤爾男爵，達克男爵支持，領地並沒有失陷。
這一個多月，萊斯男爵率領貴族聯軍與巴斯特魯安大隊交手三次，互有勝敗，殺傷了獸人二百餘人。
在維克城堡攻防戰中，獸人大隊已經損兵五百多，現在又消耗兩百人。
巴斯特魯安大隊傷亡已經過半了。
收到黑河堡戰敗的消息，這個獸人大隊已經處於撤退中。
被萊特男爵糾纏，巴斯特魯安大隊撤退的速度非常緩慢，很快被李察、蘇菲亞帶兵攔住。
(本章完)