連續損兵折將後，瓦爾德大隊很快反應過來，將主力集合到維克堡。這個時候瓦爾德大隊僅僅剩下三個中隊的士兵，加起來不超過五百獸人。

馬文中校指揮的軍團直屬偵查大隊損失很小，連續參加了兩次戰鬥，殲滅超過三百獸人，，僅僅傷亡四十餘人。

算上李察指揮的騎馬步兵，馬文中校麾下還有二百多士兵。此外哈登城堡抽調了六十多名輔兵，負責押送糧草，配合馬文中校行動。

見獸人士兵如同刺蝟一般，躲在維克堡，馬文中校也隻能駐紮在城堡十餘裡外的村莊，監視獸人大軍。

獸人避而不戰，馬文中校也不會選擇攻城。他們攜帶了十天口糧，這裡距離後方屯糧地也比較近，暫時沒有缺糧的困擾。可以同獸人消耗下去。

況且格蘭特王國是內線作戰，不說其他方向，光拉赫行省飛鷹軍團還沒有參戰。

飛鷹、飛燕兩軍團戰力雖然比不上主力軍團，也是王國正規軍，飛鷹軍團這股生力軍加入，足以改變戰場的局勢，打退獸人的進攻。

獸人帝國如果不下血本，將更多的力量投入進來，很難在北境打開局面，擊敗十幾萬格蘭特王國大軍。

如同以前的戰爭一樣，不過是消耗一些北方王公的國力。若是調動全部國力入侵，晨曦大陸人類其他勢力，也不會坐視獸人帝國壯大，必然會派兵援助晨曦大陸北方王公。

爆發人類與獸人種族大戰，獸人帝國可不是神聖光輝帝國的對手。

即使七神教會不插手，獸人帝國都很難獲勝。弄不好打出真火來，獸人帝國亡國滅種也是很大概率的事情。

獸人帝國不乏聰明人，對敵我雙方的力量對比有充分的認識。它們每一次入侵，投入的力量僅僅比對手稍微多一些。

更多也就為了抓捕人類奴隸，搶劫生產物資，絕不會威脅北方王國的生存。

這種情況，格蘭特王國的高層也心知肚明。高層的這種默契，李察這樣的低階軍官還不知情。

北疆人民能看到的，就是獸人燒殺搶掠，讓他們陷入殘酷的戰火中，每一個北疆人，基因中都帶著對獸人的痛恨。

返回營地後，李察將甲胄脫下來，仔細保養了一遍，然後收入一個大行李箱中。

按照李察的級彆，已經有兩個隨身的警衛兵，這種事情都可以交給警衛兵做。

隻不過李察身體內有現代人靈魂，隨身物品喜歡親力親為，不喜歡麻煩他人。

況且武器、甲胄的保養，本應該親自去做，以免衛兵糊弄。若是武器、甲胄沒有保養好，在戰鬥中出了問題被敵人殺死，那可冤枉得很。

與李察不同，也許是這個世界等級分明，馬文、迪亞拉等軍官，幾乎全部將這種瑣事交給了衛兵。不僅僅是保養武器，就連洗內衣、穿衣服都需要衛兵幫忙。

很多的軍官，內心中甚至不把士兵當人。對這一切李察雖然看不慣，但是已經可以適應了。

在維克城堡附近待了七天，眼看要進入五月下旬，瓦爾德大隊獸人依舊不為所動。

維克城堡囤積了不少糧食，男爵倉庫中的糧食足夠幾百獸人吃十年，況且就算糧儘了，獸人還可以吃人。

馬文中校麾下都是騎兵，不熟悉怎樣攻城。

李察指揮半個中隊士兵算是騎馬步兵，精通攻城戰術，但是人數太少，也沒有攻城器械可以使用。

打製攻城器械消耗很長的時間，還需要技術不錯的工匠，短時間內攻城的條件並不成熟。

深思熟慮之後，馬文中校決定帶兵離開，翻越普拉托斯山脈，配合哈登男爵作戰，襲擊獸人運輸隊。

翻越普拉托斯山脈之前，馬文中校決定先返回哈登城堡，補充了一部分糧食馱獸。

他們攜帶了十五天的糧食，緊急時可以殺死馱馬吃肉，還能堅持十來天的樣子。

普拉托斯山脈上半段是東西走向，下半段是南北走向，若是從高空俯瞰，有些像120度的弧線，終點與雄鷹山脈連在一起。

普拉托斯堡壘群位於山脈中段，由東西轉向南北的位置，有峽穀穀道與哈登男爵城堡相連。

若是繞開這條穀道，需要向東繞行一百公裡，從黑河堡方向繞過普拉托斯山脈。

黑河堡方向是交戰主戰場，他們這股小規模騎兵去黑河堡，不僅非常危險，去了根本起不到什麼作用。

消滅狗頭人中隊後，峽穀通道已經沒有了獸人守軍。馬文中校決定冒險，從獸人眼皮子下行軍。

趁著夜幕降臨，眾人沿著峽穀通道，向普拉托斯城堡靠近。

峽穀通道大約三十公裡，道路去年剛剛翻修，並不是很難走。趕在下半夜，馬文中校帶兵趕到了普拉托斯堡壘群附近。

堅守一個多月，九座城堡已經失手了六座，防線大部分失守，落在獸人手中。

現在兩個殘缺的獸人大隊圍困剩下的三座城堡，每日依舊攻打，第八大隊已經很難堅守下去了。

為了給守軍鼓氣，馬文中校親自帶隊偵查，返回後表情嚴肅的說道：“我打算清晨衝擊一下獸人營地。大家稍微眯一會兒，休養休養精神，李察你帶人放哨，防止被獸人偵察兵摸上來。”

“中校，獸人有多少兵力？”

“獸人都在營地中，暫時還摸不清。不過從旗幟、營地規模、灶台、燈火綜合來看，最多不超過兩個大隊。”

李察精神力很強，精力上也非常充沛，他親自為大家放哨，注意力非常集中。

第二天拂曉，依舊很精神。

馬文中校麾下都是戰爭經驗豐富的老兵，就算在獸人眼皮子底下，依舊能睡得下，趕在天亮前休息了兩三個小時，恢複了一些精神。

相反李察麾下的士兵，除了一半的老兵，剩下的人緊張兮兮的，到了天亮的時候，特彆的犯困。

見獸人已經從失守的城堡中出來，列成隊形，以散隊的姿態攻打剩下的六號、八號、九號城堡。

少數偵察兵也分散開來，向四周方向偵查敵情。

馬文中校不再猶豫，立刻指揮騎兵發動了衝鋒。

這一次因為李察麾下的士兵狀態不好，馬文中校讓他們充作預備隊，監視敵人。

李察讓羅恩指揮部隊，自己主動馬文中校請戰，希望參加行動。

“這次進攻與前面幾次不同，敵情不明，獸人的力量很強，恐怕會有較大的犧牲。”

李察堅定地說道：“哈蘭德家族的人不怕死，隻怕不能立功！”

“既然你這樣堅持，我會批準你與我們一起參加戰鬥，希望你能從戰爭中活下來，立下戰功。”