聽到摩根這番話，李察心中一動。

“來到這個世界六年，一直處於長輩的保護下，看來這次父親安排我們抓捕鐵角馬，應該想讓我們增加一點經驗了。”

肯特是李察的大表哥，年紀比他大十歲，與摩根這個幸運兒不同，肯特同樣沒有覺醒騎士血脈。

十年刻苦修煉，剛剛完成職業者進階。

他的天賦，非常的一般。

進階之後，肯特並沒有加入父親索羅斯的傭兵團，而是進入北境軍團第六大隊。在威廉麾下充任斥候中隊副隊長。

晨曦大陸之中，從上而下劃分為四個階層。

最上層的是世襲貴族，無論是高居金字塔頂端的國王，還是最低的世襲男爵都屬於這一階層。

第二階層就是職業者家族，以軍隊中低層軍官，低階公務員家族為主。

哈蘭德家族如今已經發展到這一階層的頂點。進一步攢夠軍功就能成為世襲貴族，若是退一步，很可能跌落到普通自由民行列。

第三階層是自由民階層，主要以城市居民，手工業者，中小自耕農為主。自由民想要跨越階層，除非有很大的機緣，要不然隻能用命拚搏，成功的人非常少。

最近二十幾年，黑河城堡從自由民進階到職業者的家族不超過三十家，放大到整個北境，也不過幾百個家庭，仿佛鯉魚躍龍門一般。

北境幾百萬人口，普通人進階職業者可以說是萬裡挑一，比李察前世考top2都困難。

最下面是奴隸階層，包括農奴，工奴、貴族私奴，奴隸沒有人生自由，改變命運的機會更加罕見。

在這個存在超凡力量的世界，階級固化異常嚴重，能跨越階級的人，都可以稱得上人傑。

黑河堡位於巨龍峽穀最北邊，是北境軍團的駐地。

格蘭特王國在黑河堡經營多年，附近錯落有致分布著幾百個村落，附近上萬平方公裡共有人口四五十萬，是王室在北境的核心領地。

騎士學院位於巨龍峽穀中部，距離黑河堡一百公裡。

李察、摩根彙合海登，騎快馬趕路兩天，才趕到了黑河堡。肯特、鮑威爾、羅蘭、索羅斯四位職業者已經等了他們不少時間了。

海登是李察的三哥，也是他的同母胞兄，比他年齡大兩歲，同樣沒能覺醒騎士血脈，進入格蘭特騎士學院三年，是一位中等戰士學員。

鮑威爾是李察的親叔叔，已經是一位二階戰士，從北境軍團退役後，在黑河堡開了一家酒館。

羅蘭是索羅斯的妻弟，年紀剛剛三十歲，卻已經成為四階職業者，效力於狂獅軍團。單論天賦來說，比索羅斯都好一些，足以同威廉比肩。

威廉進階職業者之後，哈蘭德家族有了翻天覆地的發展。依靠威廉的背後支持，兩個兄弟先後進入北境軍團，成功進階為職業者。

一躍而起成為世襲貴族下的頂尖家族。

“這次之所以帶你們深入雄鷹山脈，進入獸人部落活動範圍，除了捕捉鐵角馬外，就是為了讓你們增加對敵經驗。

我們北境人，每隔幾年就會遭遇一次獸人入侵，若是對敵人不了解，很難在戰爭中保住性命。每一個北境人，都需要直面戰爭的經驗。”

索羅斯舅舅拍了拍李察的肩膀，語重心長的叮囑了幾句。

晨曦曆3252年，二月八日。

七人休整了半天，為防止泄密連夜離開了黑河堡，進入了雄鷹山脈深處。

這次行動的時間已經是春天，經過漫長的寒冬，森林中已經不是特彆寒冷，但是背陰處依舊殘留厚厚的積雪。

山中幾乎沒有任何村落，人類活動的跡象也非常罕見，進入了雄鷹山脈半個月，李察連獵人小屋都沒能發現。

眾人小心翼翼的搜索著獸道，忽然鮑威爾低聲道：“小心，是地龍獸留下的糞便，這裡距離地龍獸巢穴已經不遠。”

“地龍獸捕獵的範圍有多大？”

“巢穴附近六十公裡都是地龍獸的領地。”

二叔鮑威爾是一位退役的老斥候，以前是北境軍團第四大隊偵查中隊中隊長。他不僅有高明的偵查技巧，天生的嗅覺也很不一般，能聞到常人不能察覺的氣味。

這種天賦讓他多次逢凶化吉，躲避過幾次致命的危險。

地龍獸是高階魔獸，成年的地龍獸是七階魔獸，一些強大的雄性地龍獸甚至能成長到九階。

就算小隊中有兩位中階職業者，遇到成年地龍獸依舊有全軍覆沒的風險。

“羅蘭你去西邊最高的那棵大樹上看看，其他人儘快離開這裡，大家將地龍獸糞便抹在身上一些，避免地龍獸聞到陌生的氣味。”

很多魔獸都有冬眠的習慣，地龍獸也是如此。

春季的地龍獸非常危險，有極強的攻擊性，它們會殺死一切闖入領地的獵物。

但是春季的地龍獸同樣非常值錢，地龍獸口中的腺體，在春季會分泌龍髓液，可以煉製含龍類血脈的超凡藥劑，輔助六階騎士突破境界。

今天若是有一位七階以上騎士帶隊，就有機會獵殺地龍獸，拿到龍髓液。

索羅斯僅僅是五階戰士，不是膽大包天的腦殘，身邊不是兒子就是外甥，根本不敢招惹地龍獸，指揮眾人遠遠避開了危險。

七人的運氣還不錯，離開時並沒有被地龍獸發現。

又在森林深處轉悠了十幾天，從二月進入了三月，終於發現了鐵角馬留下的腳印，跟著獸道追蹤了三天，十三匹鐵角馬已經若隱若現。

鐵角馬是低階魔獸，成年後的公馬通常是二階魔獸，一些體格強壯的馬王偶爾成長為三階。

母馬通常是一階魔獸，很少一部分能進階到二階，三階。

這群鐵角馬規模較小，並沒有三階馬王。

根據鮑威爾觀察，有四匹公馬等級達到了二階，五匹小馬還沒有成年，剩下的四匹母馬有一匹二階，剩下的三匹都是一階。

魔獸皮糙肉厚，還會血脈法術，正面交戰，戰鬥力通常比同階戰士厲害一些。

這群鐵角馬雖然沒有中級魔獸，數量卻比李察七人多了一倍。

稍有不慎，七人就會出現減員。

威廉、索羅斯兩個家族，加起來有十幾個孩子，值得培養的僅有李察與摩根。

摩根覺醒了騎士血脈，李察表現出的天賦也非同一般。

兩人若損失在此地，就算捕獲了鐵角馬，兩個家族也會失去未來。

況且索羅斯也疼愛自己的兒子外甥，當然不會選擇蠻乾。

“舅舅，正面交手，我們恐怕沒有勝算？”

索羅斯輕輕點頭，非常自信的說道：“這次行動，最困難的就是尋找馬群，隻要找到了馬群，抓捕鐵角馬就會變得非常簡單。”