葉大丫和葉桃花返回家中，葉桃花在她家門口分開，說：“你待會休息一陣子，然後過來找我，我有點食材需要你幫忙處理一下。”

葉大丫立刻答應：“好的，沒問題。”

她加快腳步往回走，不一會兒，她回到房間，見葉二丫收拾好東西正躺在床上等待著。

一見大姐回來，葉二丫立刻坐起來，她準備好帶著去鎮上的東西，聲音愉快地說：“大姐，那我先去鎮上了，你在家裡好好休息，一些家務我已經做好，你忙一天也累了，躺下好好休息。有一個好身體，日後才能照顧好大寶。”

“嗯。”葉大丫點頭，換了個乾淨點的衣服，躺到床上閉目養神，她聽著葉二丫出門的動靜，隨後，家中安靜下來，靜悄悄的。

葉五山、李翠花下地乾活，葉大寶則是跑出去瘋玩，上山掏鳥蛋，下河摸魚……一天到晚，葉大寶很有空出去和不同的孩子們玩耍，他也愛玩，不到吃飯的點，他不會回家待著。

“休息一刻鐘，然後去幫桃花處理食材。”

她自言自語地放鬆身體，放空大腦，很快進入夢鄉。

二十分鐘後，她猛然驚醒，估摸著時間，她有些睡過頭。

中午休息一陣子，她整個人精神了許多。

她起來檢查家裡需要做的事情，發現葉二丫把事情做得差不多，剩下一些，她加快速度，三五下簡單完成家務，然後她去找葉桃花幫忙乾活。

“桃花，我過來了。”葉大丫站在門外，揚聲提醒。

葉桃花清脆的聲音回答：“門沒鎖，你進來吧，我在廚房忙著。”

葉大丫一進門，她聞到空氣中飄著一陣子特殊的香氣，香濃的氣味十分吸引人，她腳步一頓，轉身把門扇再次合起來。

怪不得要掩著門，不掩著門，這股子鹵香得傳遍大半個村子。它勾得人的口水不斷分泌，孩子們極大可能抵抗不住這個誘惑，他們會跟家裡人鬨著要吃肉。家長們被鬨得不耐煩，又是一頓竹筍炒肉！

她快步走向廚房，葉桃花正蹲在土灶前，葉桃花正在往灶裡塞木頭，見到葉大丫過來，葉桃花明顯鬆了一口氣，說：“你幫我燒一會火，要大火。”

葉大丫看著葉桃花幾乎塞滿柴火的灶口，她接過葉桃花的位置，先抽出好幾根木頭，然後再把其中一根短柴火橫著放，架起其他柴火，裡面本來就有不少旺盛的木炭，灶裡的木柴，不一會兒，它們熊熊燃燒起來。

“不用一下子塞那麼多木柴進去，它裡面的木柴多了，火反而不旺。”

葉桃花不好意思地摸摸鼻子，她笑著說：“我想著在裡面加多點木柴，火焰可以燒得更旺些，結果，它們燒得不怎麼旺盛。”

葉大丫笑笑不說話。葉大丫燒好火，見到旁邊的台子上放著半隻雞，她洗乾淨手，擦乾水，換上葉桃花備在廚房的圍裙，她熟門熟路地把砧板以及菜刀取出來洗乾淨，準備就緒，她轉頭詢問葉桃花：“把它們得成什麼樣的合適？”

葉桃花正在攪拌鍋裡的調味，她時不時加入一些調味品，努力調製出合適的味道，她頭也不回地回答，“切成指甲蓋大小即可。”

切好的肉塊個頭越小，越容易入味。

她準備明日帶去鎮上試一試鹵味的受歡迎程度，正在不斷地調配鹵水，眾人口味有所不同，她努力調配出一個最美味的味道。

“好的。”葉大丫點點頭，手起刀落，直接把雞肉剁成一條條的，彆看她人瘦小，實際上，她每次下手格外利索，雞肉全部剁成一小塊一小塊的，一刀斬。

剁雞肉力氣不足時，雞肉需要剁第二下，會讓雞肉帶著一些零零碎碎的肉沫，它們吃著味道沒那麼好吃。

最好是一次性剁斷雞骨，她動作非常快，菜刀落在砧板上的聲音顯得有些密集，不一會兒，小塊的雞肉在砧板一側堆積起來，她動作麻利地將其裝到一個瓷碗裡。

半隻雞那麼多，一個瓷碗裝不完。

葉大丫將其一分為二，十多分鐘把它們切成差不多的大小。

葉桃花乾完活，湊到旁邊，一臉驚奇地說：“大丫，你好厲害啊。”

葉大丫嘴角上揚，稍微有些自得地說：“多練習一段時間，你也可以做到我這個地步。”

葉桃花擺擺手，“我不太行。”

她看起來有些欲言又止，看著葉大丫好幾次想開口說些什麼，但又難以啟齒，而放棄跟葉大丫說的念頭。

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葉大丫見葉桃花似乎要直接把雞肉倒入煮著鹵料的大鍋裡，她稍微阻止一下，隨後詢問：“它們很小塊，到時候我們怎麼售賣？”

肉加上那麼多大料，價格不會低。

價格高的食物，鎮上人舍不得一下子買太多，客人來買食物，總不能繼續使用油紙包裝著吧？鹵肉裡面有汁水，它使用油紙，汁水容易滴得到處都是。買的份量不多，也使用油紙包裝，同樣的，有些浪費油紙。

葉桃花看著一塊塊的雞肉，考慮到葉大丫所說的問題，她想起來一個法子，“等一下，家裡有沒有竹簽子？我們先把它們串成一串，再扔入鍋裡煮。”

她在記憶中找到了解決辦法。

廚房裡的大鍋被底下的火燒得正旺，此刻不斷有白色的水汽冒出，逐漸充滿整個廚房，水汽有些揮發不出去，廚房裡悶熱悶熱的。葉桃花衣服後背都被汗水打濕，葉大丫額頭也隱隱冒出一層晶瑩汗水。

廚房裡熱得過分，卻難以打消她倆的熱情。

葉桃花在家中翻找一圈，沒找到竹簽。

家裡不需要使用竹簽，眾人也不會製作竹簽。

“沒找到的竹簽，看樣子得找人幫忙削一點竹簽出來方可。”葉桃花大步往廚房走，她一進來，可以明顯感受到，廚房升高的溫度。

葉大丫擼起袖子，說：“我會削竹簽，不如我來弄一些竹簽出來？”

家裡各種事情都是葉大丫在乾，她削竹條都會，彆說是我削竹簽這點小事情。

她帶著柴刀出去，坐在屋簷下，開始乾活。

離開悶熱的廚房，時不時吹來一陣風，燥熱感開始消退。

大熱天待在廚房裡，令人難受。

葉大丫抬頭望向炎熱的太陽，她隱隱約約聽到其他人說話的動靜，現在地裡乾活的人回家休息——地裡少了兩個成年人幫忙乾活，他們必須在地裡多乾活一陣子，這般才能在傍晚時，完成地裡的活回家休息。

眾人中午多乾小半個時辰即可。

大家都要一起乾活，對此，他們並沒有多大意見。

葉桃花手拿著一把從鎮上買回的蒲葦扇子，坐在她身邊，她大力扇動扇子，不僅可以給自己扇風，而且葉大丫也能感受到一陣陣清風。

“大丫姐……”葉桃花欲言又止。

葉大丫聞言，小聲地詢問：“怎麼了嗎？”

葉桃花想著自己藏著的巨大秘密，她到了嘴邊的話，卻不知怎麼說出口，最後，她沮喪地垮下肩膀，語氣又帶著一點希望葉大丫追問的期待，“沒什麼。”

“嗯。”葉大丫點頭，完全沒有追究她想跟自己說些什麼的意思，安靜地繼續乾活，她手中的柴刀一下又一下地劈下去，竹子散落一根根的竹條，它們四周很銳利，需要她修一修，才能變得光滑。避免有人拿起竹簽時，不小心傷到手指。

葉桃花猛然加大扇風的力度，企圖消除心中的煩躁，卻不是那麼順利。

葉桃花想起自己藏著的巨大秘密，她神色變得有些甜蜜，更多的卻是茫然以及不安，她捧著臉，眼神放空，顯然是陷入自己的思考當中。

心中藏著那麼大一件事情，她清楚地知道，不能跟爹娘說，甚至不跟任何人說起這件事情是最好的選擇。但她心中藏著那麼大一件事情，她甜蜜的同時，又隱隱覺得不對勁，卻不知道不對勁在什麼地方？

直覺帶來的不安，讓她很想找人傾訴一下自己的事情，卻找不到人說。

葉桃花分析了一圈，她視線落在葉大丫身上。

大丫姐平日沉默寡言，不怎麼愛說話，跟她說過的事情，葉桃花從來沒有在第三個人口中聽到。

葉大丫看起來也是個老實人。

葉桃花認為葉大丫是最好的傾訴對象，她莫名地覺得，這件事在其他人眼裡是驚世駭俗的事情，大丫姐知道了，她也不會告知其他人！

葉大丫不關注葉桃花的變化，她宛如耐心蹲守獵物自投羅網的獵人，專心地做著眼前的事情，一根根合適長度的竹簽在她手下成型，它們一頭被削尖，方便他們串肉到竹簽上。

葉桃花做了幾個深呼吸，她趁著家裡沒有其他人，難為情地說：“大丫姐，我、我、我有一個朋友，遇到了一件不知道怎麼處理的事情，我跟你說一下情況，你可以幫我……幫我朋友看看問題出在什麼地方嗎？”

不等葉大丫回答，葉桃花已經飛快地把自己想說的內容講出來，生怕自己一猶豫又不好意思說出來，小聲說：“我……我朋友她救了一個人，彼此一見鐘情，相見恨晚。對方知道她如今正在創業，舍不得她這般辛苦，說要把自己的錢交給我……的朋友，他以後會養我朋友的，讓我朋友放棄手中正在做的生意。對方不隻是嘴上說一說，而是真的把身上帶著的上百兩銀票給了我……朋友，他讓我朋友不用太辛苦，我朋友很感動，但不知道接下來該怎麼辦才好？”

葉大丫分神一瞬，這就是傳說中“我有一個朋”嗎？

說是葉桃花的朋友，實際上，說的是葉桃花自己。

想明白這點，葉大丫怒氣充斥全身，讓她眼睛變得格外明亮，她斬釘截鐵地說：“讓那個狗東西有多遠滾多遠！”

讓他去死！！立刻馬上去死！！！