索額圖捏著手中的名單上下左右思量了半晌, 最後還是無奈歎了口氣：“也罷，董鄂氏就董鄂氏吧。”除了這家，其他人家在軍中勢力更小。

太子妃一事實在不能再拖了, 太子必須要趕在兄弟長成之前儘快立起來。出閣一事不必再提，為今之計，太子也唯有早日成婚立妃，才能正式上朝參政，建立自己的班底, 不再做一個空頭太子。

何況太子在軍中的勢力確實太弱了。董鄂氏, 已經是他們最好的選擇。彭春為人狡猾, 向來兩不得罪，若是女兒成了太子妃, 他會知道該怎麼做的。

索額圖囑咐伊桑阿把名單給太子送一份過去：“也好叫太子爺心中有數。”

伊桑阿恭敬地接過來：“嶽父放心, 小婿自會安排妥當。”

……

然而回府之後，伊桑阿對著這份名單看了許久, 最終卻沒有給太子送去。

索相如今遠離中樞, 已經看不清皇上的心意了。可他身居大學士這麼多年，離皇上最近，卻漸漸摸到了一點兒皇上的脈。

——皇上最重平衡。

他可以容忍黨爭，但卻不能容忍一方勢力獨大。就像他可以接受有太子, 卻絕不可能接受一個權勢過盛的太子……威脅到皇權。

所以董鄂氏, 皇上可能給三阿哥, 可能給四阿哥, 唯獨, 不會給太子。

伊桑阿捏著手裡這份名單在屋裡來回轉悠了幾圈兒，漸漸清醒過來……

從龍之功，固然是潑天的富貴, 可攪和進天家父子的爭鬥裡，一不小心就是粉身碎骨。

皇上已經警告了他一次，再有下一次，他這個大學士可就不一定坐得穩了。

皇上春秋正盛，考慮此事，為時過早。與其與虎謀皮，不若一心為主。

伊桑阿打定了主意，叫書童端來炭盆，親手把名單燒成了灰燼：“處理乾淨，不要留下痕跡。”

＊

秀女的相看雖是在暢春園，但京裡的世家卻都在熱切關注著動向。

今天這家女兒被皇後娘娘單獨召見說了話，明天那家的姑娘被太後賞了兩碟點心，後天淑慧長公主賞了這個秀女兩匹宮緞……

事關切身利益，沒有哪家能置身事外，無數人都在猜測——太子妃和兩位皇子福晉，究竟會花落誰家。

西林覺羅府邸。

鄂爾泰聽說姐姐從園子裡回來了，連忙放下手裡的功課往後院跑去。

寧楚格才進額娘的屋子，就聽到遠處一串腳步聲跑過來，一回頭便見弟弟滿頭大汗地跑進來：“姐，你回來了！”

上首坐著的馬裡氏遞給兒子一方帕子：“大熱天跑這麼急做什麼，瞧這一頭汗。”

鄂爾泰接過來隨手一抹腦袋：“我這不是擔心姐姐嗎。”

姐姐一大早就被接進了暢春園，他這一整天都心不在焉的，生怕姐姐在園子裡得罪貴人。

寧楚格本人卻一點兒都不緊張：“不用擔心，主子娘娘為人極好，待我們很和藹呢。”

她把皇後賞的攢盒推到弟弟面前：“嘗嘗，娘娘賞的點心，和京裡的樣式都不一樣。”

馬裡氏看這姐弟倆轉眼就把進宮的事兒忘了個乾淨，高高興興吃起點心，真是……

馬裡氏把女兒叫到眼前，細問女兒在園子裡的事：進去都見了什麼人，和主子娘娘說過話嗎？都說了什麼？

寧楚格一五一十都答了，她自己不覺得有什麼問題，馬裡氏卻是嚇了一跳：“主子娘娘單獨叫你去說話？隻叫了你一個嗎？”

寧楚格想了想：“其實也不是，娘娘雖是單獨與我說的話，但並非隻與我說過話。還有幾家姑娘，也被主子娘娘單獨傳召過。”

馬裡氏心裡稍稍鬆開了一點兒，但仍不能完全放心。

晚上鄂拜下值回來，馬裡氏憂心忡忡道：“今兒有這麼多姑娘都進了園子，可娘娘叫過去說話的，不過五人。”

京裡都知道皇後傳召秀女的意思，太子、三阿哥、四阿哥都到了適婚的年紀，這一次是必要指婚的。

可他們家如今並無高官顯爵，鄂拜不過是一個四品的國子祭酒，要說家裡有什麼拿得出手的，也就是西林覺羅這一個姓氏罷了。

要挑皇子福晉，怎麼看也輪不到他們家啊？一品二品的大員多得是。

馬裡氏心裡很是焦慮：“我隻怕……”可彆正室不成，反中了側室。

鄂拜皺著眉想了想：“側室倒還不至於。”

雖然鄂拜本人的官職確實比不上一二品的大員，但西林覺羅氏是八大姓，族人眾多，姻親廣布。

他們這一支也是國朝的軍功世家之一，族中有三個世管佐領。家中叔伯子侄都有中品官職，鄂拜的長兄身上還有承襲的騎都尉。

他們家的女兒，怎麼也不至於淪落到側室的位子上去。

不過家裡也沒人敢肖想皇子福晉，都覺得頂天指個黃帶子或是紅帶子的福晉，也就差不多了。

馬裡氏放心了：“那這……主子娘娘傳召寧楚格是什麼意思？”

*

玄燁也正在疑惑：“西林覺羅氏？”

他昨天剛結束北巡回來，足足睡了六個時辰才緩過精神。

今天早起用過膳後不想去前面，便和沈菡倚在榻上，聊起這些日子園子裡的瑣事，說著說著就討論起兒媳婦的事。

沈菡說瞧上了一個姑娘，出身西林覺羅氏，玄燁一時都沒反應過來這是說的哪家。還是翻看了世係表，才想起現在的國子祭酒鄂拜是西林覺羅氏。

這個家世做皇子福晉，多少有點兒低了。

不過玄燁也沒急著反駁，這麼多秀女，她單挑出這麼一個必定有理由：“這姑娘人才極好？”

沈菡點頭，這是原因之一。

若不是這姑娘特彆合她的眼緣兒，她在一眾姑娘裡一眼就相中了，讓人拿了世係表過來看，可能都不會發現這一屆的秀女中竟然有這一家的姑娘。

這姑娘的父親鄂拜，沈菡並沒有印象，但世係表寫得很清楚，連帶秀女家中的兄弟姐妹都寫在上面了。

——鄂拜娶妻馬裡氏，生有六子，第四子名叫鄂爾泰，年十一歲。

沈菡看到這個名字，這才又往上看了一眼姓氏——西林覺羅氏！

這個鄂爾泰就是雍正朝的那位名臣、寵臣鄂爾泰？

鄂爾泰沈菡是知道的，印象還挺深。因為以前她在小破站看過一位阿婆主的視頻——扒一扒《還珠格格》裡的人物原型。

裡面就扒到了第一部裡出現的鄂敏，和後來永琪福晉知畫的原型西林覺羅氏。

彆看西林覺羅家現在不起眼，但自清朝中葉後，這家從軍功世家轉型了科舉世家，之後人才輩出。以鄂爾泰為首，接連數人躋身中樞顯宦。

沈菡不記得具體官職，但她還記得當時阿婆主曆數了一堆官職，不是巡撫就是總督，好像還有額駙。

總之她看完視頻就留下了一個印象——這家牛X，是八旗裡的一等世家！

當然了，現在這家還沒起來，未來究竟如何還不好說。

沈菡之所以選中這位西林覺羅氏，一方面是喜歡這姑娘本人。

玄燁好奇：“她哪裡打動了你？”特彆有文采？有氣質？還是特彆聰慧端莊？

沈菡乾脆道：“她漂亮！”

玄燁：“……”什麼？

沈菡覺得這很正常：“我在這麼多姑娘裡一眼看到她，當然是因為她特彆漂亮。”

這姑娘生就一副美人面，瓠犀發皓齒，素膚若凝脂，杏眼桃腮，笑起來兩眼彎彎，十分討喜。

屋內香釵雲鬢，這麼多秀女，唯有她的容貌最為出眾。

沈菡希望兒子能夫妻和睦，而夫妻和睦的前提當然是要互相喜歡。

性格合不合這種事，不是朝夕相處的時間長了，誰都說不好。但容貌卻是實打實一眼就能看到的。

玄燁點頭：“愛美之心，人皆有之。”

不管是男人還是女人，對美人的包容性更高這是人之常情。

沈菡：“也不光是容貌，這姑娘的性子也不錯。說話一點兒都不扭捏拘謹，爽朗又大方，我很喜歡。”

這次進來的秀女都隻有十五六歲，第一次面見太後、長公主和皇後，就沒有不緊張的。西林覺羅氏剛進來的時候也緊張，但她調整得很快。

沈菡和她閒聊起家人，問到了兄弟的情況。寧楚格雖然才十五歲，但面對皇後問話卻並不打怵。

見皇後娘娘是想與她話家常，她就也用話家常的方式回應道：“回娘娘，我有三個哥哥和一個弟弟，哥哥們都已入仕，平日在家的時候少。我和弟弟鄂爾泰的關係最好，經常一起玩兒。不過弟弟最近在準備童子試，功課挺忙的。我也被嬤嬤們拘著學規矩，不比往日見得多了。”

沈菡又問都和嬤嬤們學了什麼。

寧楚格回憶起來：“嬤嬤們教的東西很多，從穿衣打扮、言談舉止、宮廷禮儀，到刺繡女紅，都有教導。”

她還說起了件趣事：“去年家中食秋蟹，我手笨，不會用蟹八件，嬤嬤們見我吃螃蟹竟是用牙咬著吃，嚇了一跳。後來還讓阿瑪專程去買了兩簍子青殼蟹，專為教我練會這個……”

沈菡喜她自在不怯場，笑著問：“那最後學會了沒有？”

寧楚格不好意思地笑笑：“沒有，我用那蟹八件把螃蟹都弄散了，也沒挑出多少蟹肉來。最後紮了手，螃蟹也不能吃了，倒是白饒了阿瑪好些銀子。”

她一笑起來，靦腆中帶著三分俏皮可愛，叫人看著心裡高興。

沈菡安慰她：“不要緊，我也學不會用那個。”

其實她以前沒人伺候的時候，也都是用牙哢嚓哢嚓咬著螃蟹殼吃的，她覺得那樣吃螃蟹才更香呢！

沈菡：“不用勉強自己學這個，吃得開心就好。”

寧楚格一愣，見皇後娘娘眼帶笑意看著她，面上一紅，帶了點兒赧色：“是。”

皇後娘娘好漂亮啊，美得好似一泓春水。

兩人相談甚歡，寧楚格臨走前，沈菡賞了她兩大攢盒禦製點心：“我見你挺喜歡的，也帶回去給你家裡人嘗嘗。”

寧楚格跪下恭敬道：“謝主子娘娘賞賜。”