除了僖貴妃特地上門來拜訪, 其他主位也往承乾宮遞了拜年的帖子請見，但沈菡並沒有逐一接見，她沒有心情, 也沒那麼多時間。
沈菡將晬盤中惠妃和宜妃的帖子和禮單拿出來細看，看完放到一邊吩咐青桔：“把之前內務府送來的那兩件紫檀邊框嵌琺琅掛屏找出來，山水人物的掛屏賞給延禧宮，花鳥紋的賞給翊坤宮。”
人, 沈菡是不打算見的。
惠妃上次與佟佳氏一唱一和, 對沈菡一番明嘲暗諷，可以說是圖窮匕見，現在不過是怕皇上生氣才想著來惺惺作態一番罷了。
沈菡不想犯這個賤, 想也知道她會說些什麼, 鬼才去見她。
至於大阿哥，惠妃若是真起了壞心，連帶著影響了大阿哥，見一面又能改變什麼。
不過上次玄燁當眾如此表示, 想必惠妃也不敢與大阿哥多說什麼。
而宜妃, 雖然她什麼都沒說, 但沈菡不會連人的善意和惡意都分辨不出。本就隻是泛泛之交, 何必繼續虛與委蛇, 假作和睦。
倒是榮妃, 沈菡見她進上來的年禮中有一幅卷軸, 打開後竟是一張梧桐雙兔絹本設色畫。
畫中有梧桐二株, 石縫中斜出一株桂花。野菊滿地，柔草叢生，兩隻儀態悠閒、氣度堂堂的白兔正在嬉戲。
畫工細膩，景物逼真, 竟還有些西畫的特點，兼有光影之效。
沈菡對著畫想了半晌，最後親手寫了張帖子交給紫裳：“送去鐘粹宮。”
榮妃這幾年一直沒什麼變化，雖然眼角眉梢已經有些顯年紀了，但許是她這幾年心境越發圓融，人心一寬，面上便顯得柔和。
沈菡和榮妃的關係一直比較微妙，說遠不算遠，說近也不算近。
三阿哥和四阿哥從小一起長大，關係一直很好。
榮妃當年讓三阿哥主動來親近，沈菡一方面覺得她一番為母慈心十分不易，另一方面也是不想兒子難做。
胤禛和大阿哥、太子的關係都隻是一般，好不容易有這麼個感情好的哥哥。
所以這幾年永和宮和鐘粹宮之間一直沒斷了來往，但君子之交淡如水，不過是三節兩壽互相送份薄禮罷了。
榮妃這次是特地來道謝的：“和卓和胤祉都道在園子裡多虧娘娘的關照。胤祉說自己都讓‘德額娘’喂胖了，和卓回來後，看著也開朗了許多，道娘娘在園中帶著她們散心，每日都過得逍遙自在。”
沈菡：“姐姐客氣了，原是我照管園子該做的。”
兩人許久沒在一起說話，彼此都有些生疏。
沈菡挑著三阿哥和二公主在園子裡的事說了幾句，榮妃跟著附和一二，沒坐多久就主動起身告退：“娘娘事務繁忙，妾身不多打擾了。”
沈菡知道她不過是來表個態，也沒強留：“姐姐慢走。”
榮妃走後，沈菡對著之前她送來的年禮琢磨。
——十二隻銀鍍金嵌寶石四時花簪，一對釉裡紅花卉紋玉壺春瓶，一對翠雙柿如意背雲，皆是珍品，加上那幅畫卷，這禮很重。
沈菡：“紫裳，照著這禮單回禮，你親自送去。”
三阿哥是胤禛的兄長，胤禛從未因榮妃失寵看低過自己的哥哥。榮妃有意依附，三阿哥卻未必這麼想，她和榮妃，還是繼續維持現狀吧。
紫裳：“是。”
＊
應酬交際，禮尚往來，每天都是這些事，煩不勝煩。
沈菡其實是個很不愛跟人應酬的性格，人要是整天端著高高的架子，真的會很累。
有這應酬的時間，沈菡更想陪孩子窩在榻上做做手工，吃點零食，擼擼貓。或者和朋友打個牌，嘮個嗑兒，和紫裳她們玩玩飛行棋和大富翁。
哪怕是組團搓一下午麻將，都比端著貴妃的架子裝模作樣有意思多了。
玄燁聽她這麼說的時候笑壞了，沈菡不明所以地看他：？
怎麼了，有什麼問題？
玄燁擺手：“沒什麼，朕就是一時想笑。”
他摸著她圓柔的肩頭：“朕知道你不愛在宮裡住，更喜歡園子……”
旁人若是封了貴妃，都巴不得趕快殺回紫禁城耀武揚威一番，昭告天下自己登上了高台，已經今非昔比。
但她卻是打心眼兒裡不在乎這些。
比起萬眾矚目，她更希望身邊最好一個外人也沒有，隻有他和孩子以及他們的小家。
管它外面風風雨雨，躲在他們的小家裡，自成春夏秋冬，經年不改……
可是自從回到紫禁城後，她臉上的笑一天比一天少，眉頭一天比一天皺，想的事情越來越多，整個人緊繃得厲害。
她仿佛一隻掉進枯井裡炸開刺的刺蝟，又開始了小心翼翼，恨不能事事周全的日子，生怕撐不起貴妃的架子，給他和孩子丟臉。
與之前在園子裡舒心快活的她幾乎判若兩人。
玄燁輕撫著她的長發，溫柔道：“其實你不必對自己要求這麼高，貴妃，代表的是地位和尊榮，不是禁錮或束縛。你太緊張了。”
明明之前在園子裡做的挺好，處理事情也得心應手，結果回宮後，卻好像一下子鑽進了牛角尖，逼得自己越來越累。
玄燁想了想，反省道：“這可能是朕不好，之前總教你虛張聲勢，把你嚇到了。”
是他沒考慮周到。
她的危機感本就很重，對環境和周圍的人都不信任，人還不自信。他該換個方式教她，不該再加重她的危機感……
沈菡沒太明白，但感覺心裡一直繃著的弦好像鬆了一點兒。
玄燁把她摟進懷裡，換個說法重新給她分析：“你看，現在你該立的威已經立完了……”
雖說不是出自她的本意，但有了佟佳氏和納喇氏的事兒，估計以後宮裡也沒什麼人敢來觸她眉頭。
遷宮、過年該辦的事，已經辦的差不多了，往後也沒什麼大事。
玄燁：“不愛見人就誰也不見，懶得處理事情就讓下面人去辦，該吃吃，該喝喝，除了自己和孩子，彆的都不用你操心。”
其實那套貴妃的架子，不過是讓她拿來唬人的，沒必要天天掛在心裡。
玄燁不想她自己給自己套包袱：“你是什麼樣都沒關係，不會給誰丟面子的。”
沈菡聽他細致又瑣碎的一樣一樣分說，心情慢慢鬆弛下來。
自從回了紫禁城，一件又一件的事情接連不斷，沒有一件讓人高興的。
現在回頭想想，沈菡都快想不起在園子時的她是什麼樣子了。
沈菡長長歎出一口氣，埋頭到玄燁的懷裡抱住他，腦袋在他的胸前使勁兒蹭一蹭，感覺心重新踏實起來。
玄燁讓她小雞找媽媽似的樣子逗笑了：“好點兒了？”
沈菡點頭：“嗯，好多了……”
她抬頭親親他，語氣沮喪，還有些認命般的輕鬆：“我真沒用啊。”
她一直知道自己的性格不夠堅韌，承受不了太大的壓力，一遇到事情還容易緊張過度。
每次雄心勃勃想上進的人是她，遇到壓力想退回舒適區的也是她。
偶爾打個雞血超常發揮的是她，事情一多忍不住想擺爛躺平的還是她。
沈菡摟著他的腰，窩在他懷裡不想起來：“我覺得自己好差勁，怎麼什麼事情都做不好……”她還習慣自我懷疑。
玄燁卻不這麼認為：“人各有所長，你的好處不在這些地方。”
人的能力都有上限，她隻是個能力平平的普通人，隻會過平民百姓的日子。現在這樣整天在名利場裡打轉，自然會覺得身心疲憊。
玄燁從沒指望她能學成太皇太後那樣的女人。那需要足夠的天賦，不是努力學習就能做到的事。
玄燁：“朕也不需要你做到那種程度，現在這樣已經很好了。”
若論心機超群，才乾卓著，皇座之下有的是這樣的人。可那些人都隻是皇帝需要的，不是玄燁自己需要的。
他珍惜的，是她的真心實意。
至於努力的結果如何，那不重要。
玄燁從桌上拿了條絲絛把她的長發紮起來：“你不要把這些事當成壓力，乾得開心就乾，乾得不開心就不乾。凡事都有朕在呢，你簡簡單單過你想要的日子就行了。”
沈菡心裡酸酸軟軟，眼眶紅紅——鑽進這個人的懷裡，她好像又變成了一個小姑娘……
玄燁把絲絛打上結：“宮裡的環境是不如園子……”封閉又壓抑，閒雜人等還多。
人一多，心思嘈雜，她這個性格就容易多思多慮。
想起這個，沈菡也忍不住感慨：“是啊，園子真好。”
沒住過園子時也沒覺得宮裡這麼讓人待不下去，現在卻是一刻都不想留在紫禁城，恨不能立刻飛回去！
想起園子裡的山和水，自由自在的生活，她每天隻需要儘情地吃喝玩樂，帶著孩子嬉戲玩耍。既不用見妃嬪，也不用應酬交際，簡直是天堂一般的日子。
紫禁城真的太壓抑了，由儉入奢易，由奢入儉難呐！
園子一半會兒卻還回不去，宮裡還有幾件大事沒處理完。
玄燁：“再忍兩天，等都忙完後朕就帶你回園子住。”以後還是得想個辦法，老這麼來回折騰也麻煩。
沈菡繼續靠在他懷裡解壓，好吧，有他在，這宮裡的日子還能再忍忍。
＊
轉過年，要辦的第一件大事是太皇太後的七十四歲大壽。
早先太皇太後中風一事著實嚇到了玄燁，從那之後，他對太皇太後的事比以前更上心了。早晚隻要一有空，就會去陪太皇太後說話，這次大壽自然要好好辦。
雅利奇獻寶似的給玄燁和沈菡看她準備好的壽禮，是她自己做的一幅手工畫。
雅利奇回宮之後有些無聊，關在承乾宮中，除了去逛一逛禦花園，再沒有什麼能玩的。
沈菡想起現代很多小姑娘喜歡用一些小珠珠、小配件自己製作手工畫，於是也讓人給雅利奇做了一套。雖然沒有現代那麼多種類，但也足夠她玩兒的。
這次給太皇太後的就是她自己粘的一幅畫。
雅利奇：“我黏了好久，四哥幫我畫得烏庫媽媽，六哥幫我挑的顏色。”
沈菡和玄燁看著這幅一團孩子氣，五顏六色的太皇太後畫像：“……”
玄燁不吝讚賞：“雅利奇真是孝心可嘉，阿瑪瞧著這畫做的特彆好，烏庫媽媽見了定然十分高興。”
雅利奇得阿瑪誇獎，高興得小臉紅撲撲。
胤禛其實很想說，我一開始畫的烏庫媽媽不是這個樣子。
沈菡拍拍他的肩，也很想說，兒子，下次還是你來給妹妹配色吧，不要讓弟弟來了。
……