被糟蹋的時候毫無知覺。”

梨子這個傻姑娘。花兒悄然歎一句，又怕與她說太多嚇到她，生生忍住了，隻是點頭道謝：“梨子，你心真好，比我們額遠河的水還透亮。”

“真想看看姑娘口中的額遠河。”梨子歎氣道：“今生怕是無緣了。來世吧，好好做人，再投胎投個花臉兒胎，雖然沒人要，但好在能安穩度日。”

“梨子你這樣想不對。”花兒坐起身來，點她腦門子：“人能不能安穩度日，與美醜毫無關係。那街邊的癩皮狗醜不醜？臟不臟？還會被剝皮吃肉呢！與世道人心有關的。”

梨子歪頭一想，的確是這麼回事，於是咧嘴苦笑：“姑娘說的對。無論如何，來世都去額遠河看看！”

“何必等來世？今生我定帶你去。”

“可我們永遠出不了這城了。”

花兒也不敢講太多，隻是捏捏她的臉，倒頭睡了。外頭侍衛給霍言山送信，說功夫快到了，姑娘頭疼了不得。

霍言山算著時日，驚歎她身子剛硬，竟能挺上這麼久。若很快見效，他反倒會生疑。此時的他正在府內，身邊的女子乖巧地伺候著他。桌上一盤冰梅子，是在冬日時候將梅子凍在冰裡頭，留到夏日吃。大富大貴之家夏日才能得見的玩意兒。女子纖纖細手捏著湯匙，舀一塊方冰送到他嘴邊。他不張嘴，女子懂了，另一手捏起冰塊送過去，他將女子的指尖和冰同時含著。

女子紅著臉低下頭去，嬌俏地喚一聲：“將軍…”

霍言山未見得多受用，卻轉身將人壓在塌上。這些日子夜不能寐，閉上眼就是花兒身上嶙峋的傷口，在她面前矮下的面子在其他女子身上助長回來，一寸一寸昂揚起來，最終送進去。

女子蜷起腿，難耐地哼一身，緊接著就纏上他。

外頭下人聽到響動直搖頭，有人背後輿論：“霍將軍這些日子也不知怎了，沒日沒夜的。這若是讓那頭夫人和老爺知道了，要大鬨一場了！”

“快彆說這些！他們鬨了咱們肯定沒有好日子過的！”

裡頭女子咿咿呀呀起來，夾帶著哭腔，時輕時重。霍言山見狀倒是有了些真正的興致，將人抱到銅鏡前，按在木桌上。雲鬢散亂，身影相疊，景致堪絕。捏著女子的臉要她自己看，女子“呀”一聲將眼緊閉了，周身卻愈發酥麻起來，霍言山在花兒面前委頓的，此刻真的立了起來。

他如打仗一樣，騎馬肆意馳騁，待情致儘了，將那女子一推。女子知曉這是主子膩了，要翻臉不認人了，忙披著衣裳跑了出去。

霍言山覺得空虛。

他想起婁擎，當時縱情聲色，過後也是這般嗎？婁擎日漸殘暴，是在這等事中再無快樂了嗎？他不知自己為何會想起那晦氣東西，用力啐一口，才將心口的不適啐出去。

又聽侍衛來報，說飛奴已趕上霍琳琅，跟在他身邊辦差，他笑了一聲，對侍衛擺手，耳語一番。侍衛點頭，轉身去辦差了。

父子隔心，起初霍言山是痛的，待過了一段時日，就覺著既已隔心，就休怪兒子不孝了。權利高台就在他面前，他作用夫人母家的百萬兵權，又覬覦花兒手下的女子軍。他們父子二人，終究是看中了不同的籌碼。

這一日江南發生了大事，城中所有的鹽都憑空消失了。多少年來，鹽是多麼重要的東西，江南也隻有那幾家霍家的鋪子準許賣。出事就出在霍家鋪子上，去他處運鹽的商隊遭劫，新鹽進不來。原本鋪子內的舊鹽還能抵一些時日，卻在一個月黑風高的夜晚，都失了竊。

沒有了鹽，起初一日兩日無礙，第三日人就頭暈眼花。沒有鹹滋味兒，再好的東西入了口都如同嚼蠟。霍家緊急調派，新的鹽卻再一次被劫了。

有百姓去霍府門口鬨，霍言山好生安頓了一番，如實相告鹽被劫的事，並承諾會快馬加鞭運鹽來，並派重兵保護。好說歹說人才散了，他鬆一口氣，繼續派人找劫匪。

根據夥計們的話，那劫匪頗有些功夫，有人一招一式很是正統，有人騎馬揚鞭野性難馴。兵不兵，匪不匪，這就十分難查。更何況那些人搶了鹽，也不與霍家談條件，就這樣消失了。

霍言山苦於找不到人，再運鹽之時，萬分當心，卻還是遭了搶。這一次霍言山就在當中，親眼所見，那些人兵不兵匪不匪，那一招一式也是少見。霍家把持江南這麼多年，還從未遇到過這種事，他揮舞手中的劍，嘶喊著“殺”！卻有暗箭直朝他手腕射去，他迅速躲閃逃過一劫。卻一瞬間意識到，這些人並不為索命，就是奔著霍家的鹽來的。

百姓吃不到鹽，鬨得更凶了。霍言山再安撫就沒有任何用，又偏趕此時，有人以霍家名義在暗市高價販鹽，一時之間激起了千層浪，霍家的名聲高牆幾乎一夜間倒塌。

老實的江南百姓提起霍家，無不出言咒罵。隻是小小的“鹽”，就幾乎瓦解了百姓的信任。

霍言山焦頭爛額，命人將府門大關，而他悄悄帶人出城，親自去運鹽。他帶的人都是頂尖的高手，他不信還有人能從他手中搶了鹽去。倒是沒有人搶鹽，大雨致山塌了，他的路被堵死了。

而此時在江南城的城外莊子裡，墨師傅對銜蟬說：“霍家人派人在暗市盯著，說抓到一個販鹽的就殺。”

銜蟬淡淡一笑：“如今已然無需在暗市賣鹽了。我們撒鹽。”

“以什麼名義撒？”

“以…”銜蟬深思熟慮後道：“以菩薩名義撒。”

要世人不信霍家，信菩薩。墨師傅覺得銜蟬真是一個奇女子，她始終立誌教書，卻又是經商奇才。墨師傅想起在燕琢城看她第一眼：一個愛讀書的美人。如今她吃儘了苦頭，變成了這樣一個運籌帷幄的人。

“然後呢？”墨師傅又問。

“以我對花兒的了解，她定會在那城裡搞一出驚天動地的大事，待到那時，我們與她裡應外合，破了這江南霍家！”銜蟬的手微微捏起拳頭，又鬆開。

“幸而你身邊有武將。”墨師傅打趣道：“一個真正的武將。”

銜蟬的臉霎時紅了，嗔怪道：“墨師傅…”

墨師傅搖搖頭，大笑而去。

銜蟬知曉墨師傅的意思，若沒有照夜帶著人扮匪，這次的“盜鹽”絕不會這樣順利。他二人一文一武相得益彰，看在墨師傅眼中就是一對天造的璧人。

銜蟬想到照夜，心中一顫。他整日來去無蹤，時常在黑夜歸來。銜蟬從前不知他從軍過的是什麼樣的日子，如今倒是猜測出一二。照夜時常在夢中驚醒，他驚醒之時幾乎沒有響動，隻是身子會抽搐一下，而後就睜開眼睛。銜蟬睡得極淺，會在此時將手塞進他掌心。

她不言語，他亦不言語。他極少與銜蟬講那血腥的沙場，但他會對她著墨