裡奔襲之時，曾借用那商隊的兩百隻駱駝運送糧草。那時穀翦對穀為先說：怎麼會有富賈做這樣的生意？他們直覺這生意並不賺錢，卻是把握了一條要塞。

把握了這條要塞，就把握了某條命脈。穀家父子在幾經思考後明白了白棲嶺的用意。這說起來已是多年前的事，那時白棲嶺還未去京城當街賣弄兵器，還隻是一個“小生意人”。

有關白棲嶺的種種，穀為先起初所知不多，是因著婁褆的撮合，他們才有了相識的機緣。白棲嶺雖自詡奸商，但身上自帶一股俠氣，為人嫉惡如仇，對壞人心狠手辣。穀為先敬他是條漢子，是以也與他有過不少掏心掏肺的時候。

阿勒楚的人去往的地方，應當就是白棲嶺掌握的那條要塞。白棲嶺與葉華裳的事穀為先早有耳聞，或許他們如今仍有聯係，這也說不準。

而墨師傅帶著銜蟬去了江南，這意味著白棲嶺將錢袋子送到了江南，那麼，他們定是要在江南有些動作的。是以穀為先命照夜偷偷去江南，若白棲嶺遇到困難，他也可伸出援手。

照夜到了江南，卻聽柳枝說白棲嶺已經走了。柳枝還在為花兒忿忿不平，對白棲嶺的所作所為痛斥一番，並對照夜說：此事一出，往後彆的不說，花兒定不會與他一條心了！這明顯是拿咱們穀家軍當外人！

“萬萬不可武斷。”照夜向來沉穩周全，他知曉此事不簡單，細細思量，白二爺也是在刀尖上行走，哪一下不對就要送命了。又安撫了柳枝幾句，而後匆匆出了客棧。

這是照夜頭一次來江南。

少時聽銜蟬讀詩，聽她感歎江南好，如今他來了，見到與北地不同的雅致，心道江南的確好。再一想，自上次京城一彆，又幾年未見，這幾年，他們被裹挾進各自的路途中，偶有書信，始終想念。

柳枝告訴了照夜銜蟬的落腳之處，他原本就是要去找墨師傅，也理應見見銜蟬，這樣想著，就穿過夜色，準備出城。

步履緩慢，柔腸百轉，千般思量，不知相見後情景幾何。北地的風霜激戰磨平了照夜身上的那些書卷氣，如今是一個鐵骨錚錚的徹頭徹尾的男子漢。單掌心的繭就能刮破細軟的蠶絲，紅朗的面色挾帶著八面風，是另一種教人傾心的模樣了。

照夜並不自知。他覺著自己的面相變凶，快能與白棲嶺相較了。若被銜蟬看到他在戰場上大殺四方，鮮血浸透衣裳，定然是會怕他畏他。又想起銜蟬手中那支筆也是會傷人的，不比他的刀劍差，於是又微微放心一點。

他聽到身後有輕微響動，不動聲色繼續走，拐進一個巷口，藏在暗夜之中，屏息聽那腳步聲。

那腳步先是停了，似乎在猶豫要不要繼續跟著，片刻後，又重新響了。那腳步原是極輕的，不會被人聽出來，但照夜在山上待久了，哪怕一隻小鳥在樹葉上跳一下，他都能聽得清楚。

那很輕的腳步聲令照夜有熟悉之感，又因著是在江南，是以他還未見到人，就知曉對方是誰了。

待那人站在巷口，照夜仔細分辨，細高的人影，像被抽掉了骨頭，但周身的殺氣卻叫人瑟縮，是柳條巷的故人飛奴。

“飛奴。”照夜向前一步，走出陰影，看著飛奴。

“猜到是你。”飛奴說。

二人都未再上前一步，從前見面搗拳相擁的光景一去不返了。但照夜始終是一個念舊之人，那年飛奴於匪窟舍命救他，他至今心存感激。是以照夜永遠無法真正記恨飛奴，儘管他對他有著不解。

“沒想到會在這裡重聚。”照夜對飛奴笑一笑：“我來不是為找你麻煩，我是來接花兒回狼頭山的。”

“她回不了狼頭山了。”飛奴負手而立，冷冷看著照夜：“她自尋死路，被霍言山關了起來。”

“關在哪裡？”

“一座空城裡。”

那一夜霍言山的那艘船在前頭走，飛奴潛在水中默默跟著。他從前就聽霍家人說過那座城，但從未讓他去過。他在水中潛著的時候還在想，霍言山不會糊塗至此帶花兒進他們的秘密之城的。不成想，被花兒激怒的霍言山變成了一個徹頭徹尾的沒有腦子的莽夫。飛奴也因此感激花兒，若不是有她出其不意，他也不會早早進到那座城。

他潛在水中，避於人後，在那座空城中遊蕩了兩天。當霍言山要欺淩花兒之時，他正在不遠的地方藏著。霍言山的貼身護衛均非等閒之輩，飛奴若不用非常手段，也很難拿捏他們。

花兒果然是能拿捏霍言山的。飛奴想。那樣的情形之下，她遊刃有餘，真真假假，將他玩弄於股掌之中。

再往後，他知曉花兒大抵不會在霍言山手中吃虧了，是以放心離開，將那座空城摸了個底朝天，他自然也看到了藩王進城，看到他們進到了那座金碧輝煌的宮殿之中。

在他準備出城之時，在巨佛旁，看到了一個人。那個人飛奴與他打過數次照面，對他十分熟悉，是白棲嶺身邊的懈鷹。這讓飛奴不得不懷疑，白棲嶺和花兒在一起唱一出戲，最終是為找到這空城，進到空城裡，找出它的秘密。

他從來不以為這會是巧合。這世上怎會有這麼多巧合？

“我想去看看，你可以帶我去嗎？飛奴。”照夜懇請飛奴帶他去，哪怕進不到城裡，認一認路也好。

飛奴意外地沒有拒絕他，反而叮囑他：“中間要拐幾次，是在一個隱蔽的地方。必須從水下過，因為上面被霍家人看管得密不透風。”

“好。”

“你水性可有長進？”飛奴問他。

“大有長進。”

“那現在就走。”

二人沒有任何寒暄，行至沒有人跡的河邊，飛奴緩緩下了水，消失在水中。照夜緊隨其後，而後緩緩潛走。照夜並不擔心飛奴此刻會加害他，不然他不會一個人跟著他。他趁換氣之時仔細認路，岸邊除了偶有的燈籠，再不見什麼人。

漆黑的江南夜，兩個在水中潛行的人，悄無聲息地前往一個神秘的地方。照夜暗暗讚歎飛奴的腦力，他找到了在江南不被人盯著的最好的方式。他愈發聰明，愈發有忍耐力了。

大概行了兩個時辰，天亮了，飛奴率先上岸，跑進樹林裡，照夜跟著他，問他為何不走了？

飛奴指指天上：“再往前走，樹上就有暗哨了。人潛在水裡，上頭的暗哨能看見。”

“要在這裡等到天黑？”

“對，等天黑。”

“竟是這麼遠嗎？”

“行舟快些。”

二人走進樹林深處，一時之間都無話了。照夜又想起他們兒時，他因為年長一歲，要做他們的大哥。柳條巷年紀相仿的人都聽他的話。他那時淘氣，爬樹掏鳥窩，下河摸魚，去樹林裡抓野雞野兔子…把所到之處搞得雞飛狗跳一片狼藉。