”的王。

稱王者, 腰間要佩戴玉牌，那個“王”字自然要刻上, 遇事先亮名牌, 以此昭告天下。婁擎母子死後, 這天下四分五裂, 至如今，已有十餘位“王”。其中以江南和滇地的霍家為最大, 北地的穀家軍雖未稱王，卻被默認為最遠的王。

花兒因著未看清那腰牌上的字而懊悔，這等時機怕是難遇，那些人恐怕商議過要事後就走了, 她隻能寄希望於懈鷹了。

梨子這個姑娘有一點眼力在身上，夜裡聽見花兒翻了幾次身就問她是否遇到什麼難事, 花兒思量一番, 對梨子說道：“說來也是怪，我去那林子裡, 並沒等到你的心上人, 卻等來黑壓壓一群人，那群人都朝一個地方去, 天太黑了, 也看不清長相。”

“是朝樹林外側走嗎？”梨子問。

“對。”

梨子躑躅一番, 還是決定告訴花兒實情：那裡自建好後，除了霍家自己人，是不許任何人去的。相傳那裡是一個大寶庫，也有人說那裡藏著一個治國的寶貝。有人夜裡看到有官老爺去，但那官老爺看著不像這裡人。

梨子說完後叮囑花兒：“姑娘你自己知曉就好，萬不能對這裡其他人說。說了不該說的話要被割舌頭的。”

“他還真割不成？”花兒問。

“他不割，他老子也要割的。”梨子把霍琳琅稱為“他老子”，這於她而言是大不敬的說法。可見這丫頭心中對霍家父子怨念多深。若非是她的那張俏臉，霍琳琅也不會對她起心思，他的大夫人也不會妒忌，最終將她關來這裡。梨子自始至終什麼都沒做，他們卻怪她處處錯。

花兒有心寬慰梨子幾句，可漂亮話毫無用處，也不能幫她逃離這裡。眼見著梨子的大好時光就要斷送在這座空城中了！

她自己尚處險境，一心與霍言山周旋，想破了他空城的奧秘，然而她突然消失，旁人可是急壞了。

先是柳枝。她被派出去打探是哪座山上在偷偷抓人，出城兩日，回來後客棧空空如也。無論她拉著誰問，那人都搖頭，壓根不知道花兒去了哪裡。她又問其餘留守城外的人，這才知曉花兒被霍言山帶走了，至於帶去哪，跟了一半，遭遇了暗伏，他們人生地不熟耽擱了會兒，待衝出去，早已不見了蹤影。速速給穀大將軍送信，請大將軍定奪。

柳枝急得跺腳，罵了他們一通：“等你大將軍信來了，孫將軍她…”

“也去找了的，有點眉目，你再等半日。”暗哨見她急了，忙安慰她。柳枝聞言哭笑不得，抬手就朝那人打去，打他說話說半句，故意氣人。打完了又覺得不能坐以待斃，思前想後，決定去一趟白棲嶺那。

在他窗前等了一個時辰，那窗卻沒開。柳枝氣急，拿起一塊石頭，當著霍家盯梢那些人的面砸了白棲嶺的窗，過了一會兒，有個小丫頭跑過來探出身子罵：“哪個不長眼的敢砸我家窗！當心我們夫人給你放血！”

“你家老爺呢？”柳枝隔著河問她。

“我們家老爺去哪與你何乾？”小丫頭吐一口：“我們家老爺整日不出門，也能招惹你們這些狐媚子！”

柳枝聽懂了，白棲嶺出門了。柳枝拔腿要走，卻被霍家人攔住了，他們糾纏她好一陣，最後故意放她走了。等她在城裡打探個遍，終於在天黑後看到白棲嶺一家三口從一家醫館出來。

白棲嶺的小放兒應是生了病，正在他懷裡哭，一旁的柳氏像是做錯了事，始終用指尖捏著衣角低頭走路。

柳枝上前一步攔在他們面前，趁柳氏沒反應過來，大聲對白棲嶺說道：“花兒姑娘不見了！說是被霍家帶走了！這一去生死難料，若不是你生出這許多事，她也不至於來江南趟這趟渾水！你卻不聞不問！”

“花兒是誰？可是前幾日來鬨的姑娘？”白棲嶺故意問她，把柳枝氣得指著他破口大罵：“白老二！我看你不是腦子壞了！你是心腸壞了！”

罵完轉身走了。

白棲嶺把哭著的孩子往柳氏懷裡塞：“放兒找你。”柳氏慌忙接過，垂首跟在健步如飛的白棲嶺身後。柳氏從早上睜眼起就雲裡霧裡一樣，那放兒不知怎的吃錯了東西，乳母非說是昨夜裡柳氏給她喝了一碗餿湯，那湯導致乳母的奶帶了毒。問題是柳氏壓根就沒給乳母喝湯！

可白棲嶺擺明了是信乳母的，頭一回給她擺了臭臉，甚至罵了她幾句，要她往後當心，萬萬不可做糊塗母親，一步錯步步錯。柳氏本就心中有鬼，被這幾句嚇得臉色鐵青。轉念一想白棲嶺什麼都不知道，不過是瞎貓碰到死耗子，趕巧了。

可儘管如此，她的心算是提到了嗓子眼。

到了醫館，那老郎中又偏說一碗餿湯不至於此，問他們可給小娃吃了什麼亂七八糟的東西。白棲嶺就問她放兒這兩日的吃食，她一時之間說不出，白棲嶺又急了，說她：“你看看你！哪裡像一個母親！”

這一句如晴天霹靂，原本心虛的柳氏差點站不穩，幸而老郎中眼明，要他們有事回家吵，不許在醫館裡鬨。

柳氏戰戰兢兢，就連半路殺出個柳枝她都沒有心思鬨，進了家門將孩子交給乳母就要出門，被白棲嶺揪著衣領扯回了自己臥房。下人從未見過他火氣這樣大，此時都嚇得噤聲躲了起來，隻有那小丫頭膽子大，偷偷跑到門前去聽。

裡頭摔了一個杯子，而後夫人哭了起來。過了許久那哭聲才止住，柳氏踉蹌著出來，紅著眼睛匆匆出了門。

柳氏是去茶樓找飛奴，可飛奴不見了蹤跡，茶樓的人讓她回去候著，若飛奴回來，會派人去找她。柳氏很怕，距離飛奴給她的期限不多了，可她尚拿不定主意動手。因著心裡裝著事兒，人就顯得魂不守舍。路上遇人與她打招呼，她也全然不理會，隻覺得腳底沒根，也恨不得到一個無人之地躲起來。

回到家中，放兒已被灌了藥，倒是精神了些，也不哭鬨了，趴在白棲嶺肩頭，受儘了委屈似的。柳氏覷了白棲嶺一眼，見他神情冷，她也不敢再多言，隻盼著天黑透去他屋裡，夫妻麼，床頭吵架床尾和，無論如何先穩住他。

到了夜裡，二人和衣在床上，柳氏的手甫伸過去，就被白棲嶺啪一下打開，他厲聲道：“毒婦！你給我老實點！”

柳氏聞言坐起身來，披頭散發悲悲戚戚，對著白棲嶺啜泣，也為自己喊冤。見白棲嶺不願理她，又去拉他。白棲嶺手一甩，她險些倒到地上，這下知道了白棲嶺的脾氣，一時之間不敢妄動。

白棲嶺見時機到了，歎了口氣：“哎！其實我知曉夫人委屈，夫人怎會毒害自己的親生骨肉呢？隻是這幾日我總是做些奇怪的夢，被那夢擾亂了心智。”

柳氏見他緩和下來，長舒一口氣忙湊上前去，試探地問道：