人身上的香他是領教過的，在三巷銜蟬的屋子裡，那個叫飛奴的頭目身上散發出的屢屢味道，一直纏繞進他的心頭。他渾身氣血湧動，頭腦卻一點點被掏空，在他昏睡的時間裡，恍若做了一場曠世的夢。那夢，真是離奇。

他被帶回到兒時的後宮裡，母後的寢宮裡，他趴在門口看，父皇手中握著一把軟鞭，用力揮向母後的脊背，口中逼問著她什麼。婁擎依稀聽出是在問：“她人呢！人呢！”

母後哭著喊冤枉，無論如何都不說。婁擎依稀聽到她說：臣妾會照顧好這個遺孤，臣妾不會將此事說給任何人聽。皇上，皇上。

婁擎年幼，不懂這是何意，這記得父皇暴戾，往後再見他就有幾分瑟縮。

婁擎在夢中再次窺見兒時的情形，當他睜開眼後，許多事茅塞頓開。那霍家的香當真如此厲害！能教人想起深埋記憶深處的事！

此刻太後要他去剿殺霍琳琅，這分明是一個殺招。母後啊母後，要將自己的兒子推進地獄。

婁擎對霍琳琅的記憶無多。

他隻記得兒時宮宴之上，霍琳琅與父皇母後鬨了不愉快，匆匆告退，而後舉家退守江南，這些年隻匆匆露過幾次面，其餘事情皆由他的兒子霍言山代勞。霍家去往滇地後，便自封為王，自此朝廷對他徹底失卻了管束。霍家不還朝，朝廷拿他無法，久了，婁擎便將那霍琳琅拋諸了腦後。

“母後，兒臣有一句不知當問不當問？”婁擎鼻腔裡拱出這麼一句話來，一雙眼閃過不明神情，最終落在脖頸上的串珠上。

“你我母子連心，有何當講不當講，儘管問便是。”

“坊間都傳母後不是兒子的親生母親，兒子這幾日不知著了什麼魔，做一些離奇的夢。夢裡父親鞭撻母後，問母後為何要將人害死。兒子在夢裡怕極了。”婁擎突然像一個孩童一樣跪在地上抱住太後的腰，帶著哭腔道：“母後，兒子害怕，母後，這夢是真的嗎？”

“夢，就隻是夢。”太後拍著他後背：“母後待你如何你心中清楚，為了你登上皇位，母後受了多少委屈？你夢裡夢到的你父皇鞭撻母後是真的。”太後說著說著潸然淚下：“你父皇他…他…他何止鞭撻母後啊…十八般刑具，都用在母後身上，母後命大，懂隱忍，才熬到今日…”

太後似是想起了傷心事啜泣了起來，婁擎聽她哭著，也辨不出幾分真假，但好歹表面被她安撫住了，最終為太後遞上一塊帕子，依稀是冰釋前嫌，又變回母慈子孝。隻是當他走出母後的寢宮後，回頭冷冷看一眼那院子內的不凍水係，衣袖一甩，走了。

婁擎回到宮裡，看到那宮人已將地上的血清理乾淨，小太監戰戰兢兢端上一盅高湯：“皇上，該喝湯了。”

“先讓那隻貓喝。”

婁擎要宮人抓來許多貓，銀針試毒已然結不了他的心疑，他要眼睜睜看著貓喝下去，貓若無事，他便喝了；貓若有事，便推出一兩人陪葬。那嬰孩嫩骨熬成的湯，他如今像先帝一樣離不開了。

待喝了湯，屏退左右，滅了燈，一個幽幽的影子站到了他面前。他與之耳語一番後方躺到床上。

又是夢。不，已分不清是夢是醒，這一次夢到他夢到母後將繡花針紮進一個女子的皮下。那女子死死抱著手中的繈褓，生怕自己的尖叫聲嚇到繈褓裡的孩子，於是咬緊牙關一聲不哼。

“是朕，是朕，那繈褓裡的孩子是朕。”婁擎從夢中驚醒，大滴的汗珠落下來。

“是朕，是朕。”飛奴悄聲給花兒訴說婁擎可能會做的夢，花兒聞言非常震驚：“所以你們給他種了夢？”

“是他自己原本就有所懷疑。”飛奴道：“霍家人擅用人心，知曉他母子二人的症結。”

花兒聽到飛奴講話的聲音愈發弱了，便擔憂地問他：“你可好？”

“好，好。”

“這次事了，若是活著，你會去哪？”花兒問他。

“為自己報仇。”飛奴這樣說：“如今命不由我，但總有由我的一天，我要為我自己報仇。”

“你還沒忘記那野貓的事。”

“忘不了。”

外面開始有響動，那被砸暈的小太監應是站起來了，揉著腦袋左顧右盼，最終決定瞞下這件事。可他頭痛欲裂，壓根站不住，再看看緊鎖著的“牢門”，準備偷個懶。

他的腳步聲去了，緊接著有躡手躡腳的動靜，來撥弄花兒門外的鎖。

花兒聞到熟悉的味道，還有那沉靜的呼吸聲，知曉是銜蟬，便挪至門邊輕聲喚她：“銜蟬。”

撥弄門鎖的聲響停下了，銜蟬的臉湊上前去，壓低聲音道：“花兒，果然是你？”

“是我。”花兒聽出銜蟬有些急了，忙安撫她：“我自己進來的，你不聽管我。但是銜蟬，照夜不見了。”

“他被抓來了嗎？”

“不出意外也是在這裡。”

“銜蟬。”飛奴輕聲叩門，將銜蟬引到他門前，叮囑她：“天亮後狗皇帝還會回來，他若在你屋裡睡覺，你可以在他耳邊喊：娘親、娘親。”

“我記得了。”

銜蟬冒死前來，又匆匆離去。這深宅大院這一晚這樣不尋常，異樣靜謐。銜蟬先是叫秋棠出去探看，發覺少了很多人，又故意製造出響動，平日裡來得快到侍衛卻並未出現。她這才敢出來。

心中記掛著失蹤的照夜，回到屋內一直在思索：照夜會被關在哪裡呢？天已擦亮，銜蟬聽到各屋開始有了動靜，有人依照約定，將香灰倒在門廊下，一時之間各種香味彌散開來。小太監又開罵了，罵他們不長眼，整日找麻煩，待會兒主子照慣例來了又要怪罪了。

這時外面突然刮起了一陣颶風，將銜蟬的屋門吹開了。秋棠抱怨了一句忙去關門，二人費了好大力氣用力推那門，此時屋頂瓦片被掀開，有人從屋頂被掀下來，秋棠驚得睜大眼睛，關上門後對銜蟬道：“怎麼回事，這一陣妖風！”

銜蟬想起墨師傅曾說：天下大變之前多有異兆，這一年先是不停的雪，再是這妖風。

外面天地變黃，狂風卷著飛沙走石，一時之間一切都看不清了。眾人都關緊了門窗，任由那妖風拍著門，將極寒送進屋子裡，都速速回到床上裹緊了被子。辦差的小太監也裹著披風回到腳房內，見那風沒有停的跡象，索性燙幾壺酒對飲起來。

銜蟬聽到她的屋門開了，一個身影閃了進來。她從床上跳下去，看到消失的照夜。

秋棠見狀，忙將照夜推進裡屋，而她則守在了門外。

銜蟬心口劇烈起伏，含著淚水道：“花兒說你消失了，我還想去尋你。你不是也被抓進來了嗎？”

“被抓的那人不是我。”照夜上前一步，握住銜蟬的手，將她帶進懷裡，喚她名字：“銜蟬，銜蟬。