。花兒手揣進衣袖走過去站在那旗架下仰頭看著，大胡子掌櫃走過來跟她攀談：“小兄弟，怎麼沒見二爺露面？”
花兒嘁一聲：“我們二爺這幾日累了，養精蓄銳。您這趟鏢去哪啊？”
“近處，當天往返。”
花兒看著他，詭異一笑：“掌櫃的，您怕不是要往霍靈山運吧？”見那掌櫃的不說話又道：“這日子裡這麼冷，當天往返的鏢來回不超百裡，良清四周除了霍靈山腳下哪還有農戶能接這麼多鏢，十幾箱子走一趟得多少銀子呢！”
“生意不好做，我們接鏢行不問打哪來送到哪，我們收錢辦事，哪做哪了。”掌櫃的摸著自己的胡子，上前一步：“小兄弟在擔憂什麼？”
“我不擔憂，我們二爺擔憂掌櫃的通匪掉腦袋。”
“白二爺進良清鬨這麼大陣仗，不需我通匪，匪恐怕什麼都知道了。”
“若我說的不是這個呢？若掌櫃的帶的是空箱子，要把我家二爺停在城外的東西劫了呢？而後再推到山匪頭上，帶著我家二爺的聘禮遠走高飛。若我說的是這個呢？”花兒忽然上前一步敲那木箱，冷笑道：“掌櫃的不是頭一天開鏢局，那東西是輕是重搬的人是否用力，用了幾成力不會看不出來吧？你帶著空箱子去送什麼鏢呢？還當日往返！我看你是不想活命了！”
“你說這話可就冤枉人了！”
“就冤枉你！活該！”花兒跳著腳罵他：“敢動白家的東西你試試看！讓你像你那夥計一樣被挖了狗眼陳屍！”
說完轉身就走，那掌櫃的氣急要上前打她，阿虺一個箭步擋在全面。阿虺直接拔刀，眼睛怒視他，那掌櫃的看這架勢，氣勢頓時萎了，轉身走了。
獬鷹、阿虺二人跟花兒回到客棧，去她房間，一進門花兒就嚇癱了，問他們：“我得勢小人的嘴臉像嗎？”
“太像了。”阿虺道。
“咱城外的東西可要小心，我是說二爺的聘禮，怕是被那鏢局盯上了。他們指定有人在盯梢，剛剛那個掌櫃的慌了。”
“你到底怎麼看出來他們是要去搶咱們東西的？”獬鷹問。
“我猜的。我和阿虺哥哥他們總在碼頭混著，看人搬箱子動作就知那箱子輕重。加之獬鷹早上說城外守著聘禮的人發現一個鬼鬼祟祟的，我就去敲山震虎一下，沒想到敲對了！”
話還未說完，客棧小二就上來說：“有人遞拜帖。”
又是拜帖。
花兒帶著獬鷹下午，又照著昨日演了一遍，這回對方講禮數，說下午上門小敘。
“空手來啊？”花兒翻著白眼問：“帶什麼東西來啊？”
“給白二爺的一封信，請白二爺當場閱後即焚。”
“呦，你的意思是我不配看是吧？那乾脆彆來，我今天直說了吧！若來的不是大活人，休想我家二爺出面！”花兒學白棲嶺平日做派，把茶缸往桌上一摔：“送客！”
能糊弄一陣就是一陣，但她又生怕出什麼亂子，想起從前遇到的那些人前一套人後一套的老爺們，就覺著眼下的情勢十分危險，一來二去想著把白棲嶺弄走。
至於弄哪去，她想來想去，決定送到他們之前經過的驛站去。那是白家的驛站，裡外接應都有自己人。獬鷹不同意她以身犯險，她則說：“這隻是以防萬一。”她被燕琢城的老爺們坑過太多次了，已然對那些人的品行不信了。
被趕鴨子上架做白二爺的主，她生怕哪裡做錯了，枉費彆人托付一場。
把人帶走倒容易，獬鷹問已經好了七成的白棲嶺：“走不走啊？二爺？”
“走唄。”
白棲嶺說完聽到外頭花兒說話的聲音，又一頭栽在床上，假裝睡去。許是被這混蛋東西生灌的藥起了作用，他這一回比從前好得快，但他話已經說出去了，就想著任由她折騰，也不知哪裡來的興致逗著她玩。
花兒看著昏睡的白棲嶺，對獬鷹說道：“快帶走吧，我看他快死了。回頭被彆人知道了，咱們都跑不遠了。”獬鷹心想這二人真逗，鬼心眼子都那麼多，真把彆人當傻子了。
花兒坐在那看著獬鷹伺候“軟骨頭”白棲嶺穿衣，期間他眼眯了一下，跟花兒的眼對上，又忙閉上，怕她趁機又灌他藥。
“您好歹是個爺，您要玩金蟬脫殼就直說！裝死嚇人做什麼！”花兒抓到他那一眼，徹底意識到這老東西要將計就計自己走，於是上前狠力拍打他：“就該趁你昏睡的時候把你丟到大街上凍死！”
白棲嶺終於睜開眼，故意板著臉：“你拍打誰呢？給你臉了是嗎？”
“就拍你！”花兒又拍了一巴掌，見白棲嶺要還手，就跳回小凳上坐著，他清醒了，她鬆了口氣，覺得這事情或許是穩妥了：“您跟我說說，接下來怎麼辦？”
“接下來你在這接著演你的，我讓獬鷹帶人保護你。我神不知鬼不覺出去，咱們倆裡應外合。”
“你要偷梁換柱嗎？”花兒突然問。
白棲嶺於是認真看她一眼：“你如今真是會猜了，再這麼下去，你很快就能弄死我了。”
“您過獎了。”
白棲嶺臨走前又敲花兒腦門子：“如果這次真有命回燕琢，我答應你，那個飯莊給你。算我謝你的救命之恩。”
“您可真大方，我還以為您一使勁能多給我幾家鋪子呢！”花兒一邊揉著腦袋一邊向外走，擔心他萬一就這麼死在外頭了兩個人就見不到了，於是也正經與他道彆一次：“白二爺，您要是死了記得找人給奴才送個信，奴才指定給您收屍。這個收屍算我送您的。”
白棲嶺被她氣著了，衣袖一拂走了。
他穿著哼將的衣服，與哼將身型又差不離，包裹嚴實出門上馬，不知不覺走了。白棲嶺出城後直奔白家的驛站，親自取了信，看到那頭的回信，終於知曉葉家要被滅門。此時與他乾係不大，起因是葉大人突然向朝廷寫了一紙訴狀，控訴當朝與韃靼勾結。那訴狀幾經周折，最終被人截獲，葉家因此惹禍上身。
白棲嶺將信燒了，他知曉就算葉大人眼下還活著，恐怕也是啞了殘了，再不能告狀了。
哈將問他遞給他一張最新的輿圖，白棲嶺找個僻靜之處細細研磨。從葉家老莊子被人帶出，又沒有任何一個人看到，那就是抓他們的人棄大路走了小路。莊子周圍小路共有四條，有兩條通往鬆江府，一條去燕琢，一條上山。
“走。”白棲嶺收好輿圖翻身上馬：“與其坐以待斃，比如馬上去找。”
“您的傷…”
白棲嶺一手牽著馬繩另一手朝哈將伸出去：“給我。”
“什麼？”
“出門的時候小耗子不是讓你裝藥了？你背的那一壺。”
“哦哦，對對。”哈將忙將水囊遞給白棲嶺，他仰頭喝了一半，又將水