第343章 在水中燃燒的森林（合章）

“哦？你看出來了。”路夢挑眉。

“什麼意思……”瀨戶反應過來：“你是故意的？”

“能夠看出來才是第一步，”路夢說道，“接下來就是逐一找到錯漏的地方，然後一個個去改正它，調整到適合你自己的方式……”

“彆這麼看著我。”

看著瀨戶的表情，他笑道：“我當年也是這麼過來的。”

是，路夢給瀨戶的就是他還在樞紐站時，得到的第一本無名刀譜。

最初還是彆人想要坑害他，結果反過來被路夢利用面板展示進度的功能，給調整到了最高效合用的層次。

這一過程，甚至增強了路夢自身的理解。

一直成長到現在，受益良多。

這是一條已經被證明過行之有效的路徑，現在瀨戶作為他‘記錄在冊’的學生，共享了部分屬性面板的功能，她同樣可以複刻一次。

說實話，路夢很滿意。

這證明……對方是一個徹頭徹尾的、從廢土底層掙紮起來的戰士。

反倒是她在這個過程中，堅持自己的理解，還要更加通暢。

更重要的是。

就好比現在，在路夢的視野中，她的進度已然來到了‘入門’的層次，這還是在他沒有過多指導的情況下。

“嗯。”路夢彆好月刃刀，“你剛才叫我什麼？”

得到的教導，錯漏百出也是正常的事情。

她耍了個滑頭，暗戳戳糾正了一下記憶。

她氣不打一處來。

這不純純的誤人子弟嗎？

這些天裡，她也去打探過無名者的過往，遺憾的是並無太大收獲。

騙小孩子也不是這麼騙的了。

這裡的人，大多都隻知道路夢來到沼澤地之後的事情。

這證明對方既有一定的悟性，更重要的是沒有糊弄，不是隻有嘴上答應，是切身努力過的。

老師的前途才有指望……

真實的原因是，瀨戶確實有感到進步。

“那，那就姑且信你一回……”瀨戶的聲音越來越低。

——雖然完全不能根據外在來判斷他就是了。

不敢大聲說話。

他也沒有從那位瀕死的沼澤忍者身上，得到什麼幫助，時間上根本來不及。

哪怕小公主自己並不知情。

憑借這些，瀨戶勉強拚湊出了一個驚鴻般的側影。

但現在聽無名者的意思，這也是計劃的一部分？

這樣的人，一路上本就不可能有什麼高人引導。

係統都認證了。

“這……”瀨戶語塞。

同時也愈發好奇。

咱們勉強還算是一輩人吧？

你也不顯老啊。

以瀨戶尚且淺薄的經驗，難以想象期間發生了什麼，更沒有底氣去質疑。

看無名者的樣子，他不像是在撒謊。

可以肯定的是，即便路夢真的見到過前代影人。

小公主臉色一變：“真要叫你老師嗎？”

有了這樣的學生。

“無，無名者？”瀨戶一愣。

她本想習慣性地說彆他媽扯淡了，但話又咽了回去。

但偏偏，即便是這樣，他也依舊能夠走到現在，克服了所有困難，站在了自己隻能仰望和憧憬的高度。

她一開始是認真把無名者給她的刀法，當做什麼至上的寶典來學習的，一招一式一板一眼，但很快就發現了不對勁。

即便是哈姆特，也僅僅隻是在沙克王國與其有過一面之緣，由此也知道了部分關於他被聖國通緝的緣由。

“要不然呢？”路夢好奇道。

路夢笑了笑：“我是說現在。”

我教你刀法，伱叫我老師，這不是理所當然的麼。

而且人家巴彥都說過。

要是能找回公主，可以獲得石魔的友誼。

總不能我管你媽叫姐們，你管我叫大哥，咱倆各論各的……

看艾薩塔怎麼收拾你。

瀨戶猶豫了一下。

倒不是顧及她的老師巴彥。

在這個時代，師生與師徒是不一樣的，隻有後者才有人身依附關係，一個學徒隻能跟著一個師傅。

像是機械師大學，正常授課時，一個老師教一大班學生，一個學生也會聽很多老師的課程。

隻有那些想要留校加入機械師的畢業生，才會接受老機械師的指導，轉成類似師徒的關係，直到自己在領域內也有建樹。

多認一個老師也沒什麼。

主要瀨戶此次出來，不管年歲差距，到處都跟人稱兄道弟的，自由得很。

突然多出一個‘年輕的長輩’，總感覺有些束縛……

但人家可是無名者誒。

瀨戶轉頭看向一邊的蒼翠。

她還記得這個工蜂，當初就是他差點一箭射死自己，讓她意識到沼澤地的藏龍臥虎，不容小覷。

但眼下，這個神射手竟是也歸到了無名者麾下。

蒼翠低頭默默給弩機上油，眼觀鼻，鼻觀心，表示不關我事。

我近視眼，看不清。

瀨戶一咬牙：“路，路老師……”

話一出口，她握住刀柄的手一緊，心裡反倒像是卸下了擔子一般，鬆了口氣。

自己與這位無名者……

終於建立起了聯係。

如同契約一般。

“嗯。”路夢無聲笑笑，“走吧，很多人等著呢。”

他挎著剛打製出來、尚未見血的月刃刀，向外走去。

至於其他的必備物品，則由隨行人員準備。

一路上，還來得及。

蒼翠緊隨其後，瀨戶則連忙跟上。

“我們就這麼去鯊魚村？”她卻仍有疑問，“是不是太明目張膽了些。”

按照此前與影人的商議。

他們是要刺殺鯊魚村會盟中選出的新任沼澤地之王。

但是現在，和瀨戶理解的刺殺行動不同。

他們石鎮，留下了部分人據守，但也有不少精銳跟著一同出發。

已經類似行軍了。

這樣的行動是沒法隱蔽的。

哪怕是前代影人，離開水部落時也隻是帶了十數個心腹接應，可能是作為守望人。

“專業的事情交給專業的人乾，”路夢一邊走，一邊說道，“影人會帶著沼澤忍者，潛入鯊魚村，到時候與我們彙合。”

“但如果隻是這樣，說實話，成功率不大。”

有了大哈什的前車之鑒，鯊魚村必定會做好防備。

單純的刺殺，不可能成功。

“為此，另一邊，我們要的就是光明正大。”他頓了頓，“這一次……”

“我們是去參加會盟的！”

……

……

沼澤地邊陲，燃燒森林。

一隊走私者，正沿著枯黃的小徑，在密林中穿梭。

雨霧綿綿，一滴露水從帽簷上滾落，一不小心就掉進了一個走私者的後脖頸裡，激得他一陣刺痛，不禁齜牙：

“這操蛋的酸雨……”

與此同時，像是應了他的聲一般。

一絲輕煙從走私者的衣領間升起，融入到了遍布整座森林的濕氣當中去。

“快點趕路。”聽到動靜，最前方的領隊內德，頭也不回地催促道：

“再走慢點，大家的腳趾頭都要爛掉。”

就在不久前，附近剛剛下了一陣酸雨。

這在燃燒森林是常態。

“燃燒”，不是有火。

它指得是天上這經久不絕的酸雨，以及落在人身上如火焰炙烤般的灼熱疼痛。

這片森林是在近幾百年間才形成的。

它原本是聯合城開辟的一片農莊，土地肥沃，有成千上萬的奴隸在其中勞作著，規模也在不斷擴大。

但是，一朵來自北方的鐵灰色烏雲，突如其來地籠罩了這裡。

隨之而來的，就是帶著火的雨。

廣袤的農田毀於一旦，腐蝕性的流水帶走了表層肥沃的土壤，一路南流，彙入了瀕海的濕地中。

貴族和奴隸主們慌亂地撤離，僥幸逃得一命。

但他們也是不幸的。

大多數奴隸沒來得及撤離，被酸雨化作枯骨塵埃，這些帝國的財產損失慘重。

隨後，來自沼澤地的變異樹種逐漸侵占了這片土地。

酸雨仍在持續，隻有這些古老的作物，能夠在其間生存。

多年以後，它開始被人稱為燃燒森林。

燃燒森林的誕生，一度被聯合城官方視為建國以來遭受的最大一次災害，時常在報道中提及。

直到二十年前帝國南部爆發‘緋色叛亂’以及十年前帝國北部巴斯特城毀於聖國的‘上帝之怒’，‘最大的災害’這一名號，才開始有了爭議。

但放在這五年內。

如果要問一個平民，帝國最大的災難是什麼。

他恐怕會回答：是天狗陛下。

——當然，這樣的話，也就隻有在地牢中才能聽到了。

總而言之，聯合城的勢力消退後。

燃燒森林的邊界，與沼澤地漸漸地連為了一體，而它頭頂上的酸雨雲，也有漸漸向沼澤地邊緣擴散的趨勢。

這讓當地對於毛皮的需求大增，尤其是來自那些能夠抵禦酸雨腐蝕的動物，比如埋骨地狼與喙嘴猩猩。

而有心的人，就會趁著來自‘閃’的長風吹散積雲的片刻，帶著貨物穿越燃燒森林，來到此地。

這一夥人，明顯就是了。

“我能看到城鎮的影子了。”領隊內德眺望了一會兒，忽然說道。

一行人的精神，為之一振。

那是他們的目標——剝皮鎮。

沒有商人行會認證的他們，毫無疑問是違禁者，成員中甚至還有逃跑的奴隸，放在聯合城，是怎麼都生存不下去的了，隻能來乾這行當。

好在沼澤地這邊，並不在乎。

據說，剝皮鎮的主人，最初做的活計，也是和他們同樣的。

獸皮製成的雨布之下。

美羽抬起頭，臉上有一道赤鐵烙印，這證明她以前是某位奴隸主所屬的財產。

後來她自己用小刀，在烙印上多添了許多新的刀痕，已是看不清字跡了。

女走私者的心緒翻滾，就如同密林中的霧氣。

她曾是聯合都市的一個農民，手藝精湛，生活普通。

直到一場天災，饑荒漫延。

為了上繳本就沉重的稅款，美羽不得已向商人行會借貸，先渡過難關，隻期待來年能有個好收成。

但好景不長，一個愛好打獵的貴族看上了她家的田產。

侍衛們一擁而上。

美羽倒也不是沒有得到補償，但那價格，是城邦征收荒地時的價格。

與她已經種上新麥的良田完全不是一回事。

至於那些新麥，自然也沒有留給美羽，而是變作了各種異獸的草料。

此後，沒有等到來年。

商人就帶著人討上門來——跟著的還有奴隸主。

名曰打工還債，但時長已經排到了兩百年後，加上利息就更加數不清了。

美羽徹底淪為了債務奴隸。

事情的轉折發生在三年後，一夥行蹤詭秘的人襲擊了她所在的農場。

來人表面上偽裝成商販，並且皆是赤手空拳，這讓她的奴隸主子大大降低了警惕性。

然而，為首之人僅一拳，就貫穿了奴隸主的胸膛。

滿座全副武裝的武士，在這些手無寸鐵的人面前，反倒毫無還手之力。

場面是一邊倒的屠殺，斷肢血腥紛飛。

奴隸農莊大亂。

當時被分配為侍女的美羽，完整地見證了這一幕。

她想到了聯合都市的帝國通緝令。

在官方的描述中，帝國的管轄之外，存在著一夥奉行‘反勞動主義’的暴徒。

他們好吃懶做又生性暴虐，見不得有人居然在辛勤勞動，他們不從事任何工種，沒有忠誠可言，唯一的樂趣就是殺人以及破壞。

一旦被他們發現，任何人都會死無葬身之地。

隻有托身貴族以及武士的羽翼之下，平民才能獲得應有的保護。

曾經老老實實在家種地的美羽，對此深信不疑。

即便是在親眼看見平日打罵她的奴隸主被一拳打死後，過去深植在美羽記憶中的恐懼還是浮現出來，抓住了她，讓當時的女奴瑟瑟發抖。

有黑衣蒙面的暴徒發現了美羽，向著這邊走來，舉起了拳頭——

仍有血漿從上面淌下。

不知道是奴隸主的血還是他自己的。

她不禁要尖叫出聲，但因為被嚇壞了，喉嚨根本動彈不得。

下一刻，隨著一聲悶響。

美羽手腳上的鐐銬應聲而裂。

她自由了。

她清晰地看到，在打碎鐵鏈的同時，暴徒的手上濺出一片血肉。

那人本來還想著說些什麼，對方的同伴上前來催促了幾句，他隻得跟著撤退。

一路上，砸碎了更多人的枷鎖。

這時，同樣脫身的、服役期間結識的友人內德來到大廳，找到了美羽，拉著她趕緊逃跑。

後來，他們東躲西藏，才逐漸組建起了這支走私者小隊。

準備闖一闖燃燒森林，搏一條活路。

說實話，自由後的生活，並不比在農莊中勞作輕鬆多少，甚至更加危險，不知道什麼時候就會死於非命，一切都要自己負責。

反觀大多數奴隸，隻要老老實實的，主子就會管吃管住，直到累死病死的那一天。

屍體還能再做肥料，某種程度上也算周而複始的良性循環。

這個世界就是這麼運轉下去的。

但是，美羽後來，還是想辦法打聽到了那些暴徒的稱號。

他們是，“反蓄奴者”。