“石魔是怎麼想的誰也不知道。”穆凱輕聲道，“不過，現在斯昆軍的指揮權確實都在西澤老將軍手上。”

“我是斯昆的城主，但也隻是城主而已。”

大山穆凱沒有繼續說下去，因為以亞敏現在的見識還無法分辨其中的差異。

如果是路夢在場，他倒是能很快理解。

——這就是最簡單的軍政分離。

在戰時狀態下，斯昆鎮承擔著很重的軍事壓力，後勤物資、募兵征召以及作戰行動都需要統一調配，在通訊和交通不便的情況下，不可能事事都請示阿德馬克，這就需要城主擁有近乎全權處置的權力。

這是斯昆軍鎮時期的體製，也符合沙克王國的部族傳統。

各個領主獨立負責，所謂的國王，隻是一個大家都認同的大酋長罷了。

隻是，當戰爭結束，新政開啟，一個坐擁重兵的軍鎮反而成為了隱患。

西澤是擁有老資曆的沙克戰士，他充當五人眾的時間甚至可以追溯到沙格爾的前任，曆經三朝，沙格爾與石魔都曾經是他的同僚。

西澤對石魔的挑戰看似兒戲，然而當他避來到斯昆鎮後，這裡的軍事指揮權幾乎是自動歸屬了這位五人眾。

西澤和石魔的確有矛盾。

但以老將軍的矜持，他既然挑戰失敗，那就隻能聽命於戰勝自己的國王。

大山穆凱不認為這是一次巧合。

因為有那個巴彥在。

西澤為什麼被激得當眾挑戰，事後又沒有受到任何懲處，恰好保留了他的五人眾身份，方便接管斯昆的兵權。

這一切都像是安排好了一般。

至於選擇西澤，也是因為這個老將軍離開阿德馬克後，第一時間想要去的地方一定就是斯昆。

為了爭取五人眾的支持，穆凱不方便也沒有理由拒絕他，反倒被束住了手腳。

如今斯昆鎮裡，城主主政，西澤主軍。

看似合作融洽，卻未必是穆凱想要的。

“孩子，這些距離你還太遠。”大山穆凱拍拍亞敏的肩膀，鼓勵道，“你隻需要知道，隻要你繼續成長下去，便是幫了我的忙了。”

“你是我的學生，赫連是我的親衛，康是我的老部下了，等你們進入軍中，西澤老將軍也會多加關照的。”

有時候，要掌控一支軍隊，最高統帥是誰並不重要。

關鍵的是，能直接調動士兵的中層軍官，他們聽誰的。

“至於剩下的兩位……”大山穆凱一頓，“我聽說他們是你的朋友？”

“艾達大哥他是……”亞敏剛想報出艾達的名字，至於路北遊，說實話他們之間的交情並不算深。

甚至還是競爭對手。

然而他意識到，此情此景下，兩人未來的前途很可能就取決自己的這麼一句話。

如果承認對方是自己的朋友，在老師看來，他們就是值得拉攏的對象；如果隻是普通交情，那就隻是一個局外人，以後即便軍職相同，那也是個被冷落的邊緣人物。

“對的，”亞敏改了話頭，“他們都是我的朋友。”

他決定撒這個謊，就當是一個小小的人情。

即便是要和路北遊競爭，那也該是堂堂正正的。

“很好。”穆凱笑道，“情況比我預想的要好很多。”

“你們當中無論是誰奪冠，我都會很高興的。”

“不過……”他話鋒一轉，“你知道，那個路北遊畢竟是平皮人，艾達呢我對他也不熟悉，如果可以的話，我想邀請他們來城主府做客，多了解一下他們。”

“就在今晚吧，畢竟明天你們就要正式決賽了。”大山穆凱考慮著，“你們應該趁這之前多聯絡一下。”

“驕傲的年輕人們一旦踏上戰場，那就是敵人了，可不一定還能好好坐下來喝酒……”

“赫連，你把康也叫來。”他轉身吩咐道，“你也一起。”

“是，大山閣下。”赫連行禮。

亞敏下意識點頭。

但他突然想到……

今晚就是路北遊約定好的，解決克拉爾之選的時間！

這種情況下他們要怎麼趕去城主府！

對了……

要不要，把這件事告訴老師？

路北遊告誡過他們，斯昆鎮中可能有高層與克拉爾之選勾結，但那些內鬼的勢力再怎麼強大，又怎麼影響得了身為城主的老師？

而且，若是老師可以出手，問題不就迎刃而解了？

便是克拉爾之選的頭領‘飛牛’在場，那也不可能是‘大山’的對手！

這樣一來，路北遊和艾達大哥他們的行動，也就沒有危險了。

“老師，你知不知道……”亞敏抬頭，對上了大山穆凱的眼神。

——年輕人忽然止住了話。

他看不懂老師的眼神，卻覺得對方的視線把自己給洞穿了。

就像是不著片縷的，被丟在烈日下暴曬，毫無隱秘。

路北遊說過，克拉爾之選某種程度上是王國的秘密。

但作為斯昆城主、作為大山穆凱、作為老師……

怎麼可能不知道克拉爾之選！

“孩子，沒關係的。”大山穆凱挺站定了身子，罩下的陰影壓得人透不過氣。

“隻要你想明白了，這些你想告訴我的話，隨時都可以說。”

他看向亞敏，眼裡透著慈愛——又或者說懷念。

“但是在此之前，我也可以說一個故事。”

“關於我什麼要收你做學生，也關於你的家鄉——曾經的家鄉。”

“那被毀滅的，卡拉利亞。”

赫連在兩人身後靜靜站著。

不知何時，寂靜的街道上，身穿黑衣的沙克人已經列成了長隊。

……

入夜。

“你的這武器沒問題麼，看起來隻有舊改裝刀級彆。”路夢看向艾達，“你應該早點和我說，雖然沒辦法幫你現打造一把，但我店裡還有更好的存貨。”

艾達手持著分段斧，隻是看賣相上面都出現了鐵鏽，打磨得也很粗糙。

舊改裝刀級彆是什麼概念？路夢的第一把刀就是這個水平，相當於新手裝備。

也就武者級彆的流浪戰士還會用一用，實在配不上艾達的層次。

“而且看起來，形製短了一些？”他以匠師的眼光點評道。

“朋友送的，也用習慣了。”艾達搖頭，“是特意做短的，正好符合我的體型，算是定製品，舍不得換。”

他隨意揮舞了一下，沉重的分段斧在他的手中居然有一種輕靈的感覺。

“倒是你，兵刃準備得齊全，怎麼不穿甲？”艾達反問道。

路夢此刻背著血肉劈刀，腰間挎著直刃刀，都是開頓城級彆的利刃，長短皆備。

他手裡還提著一把沉重的彈簧弩，箭筒綁在大腿上。

艾達第一次知道這人居然還是個射手。

這樣的裝備，無論是近身還是遠程，都能從容應對。

然而這個人類戰士，居然還穿著他的長風衣，衣領在風中微微飄蕩。

這樣的衣物，用小刀都可以拉開，根本起不到什麼防護作用。

“真男人，結構抗。”路夢說了一句莫名其妙的話。

艾達笑著搖頭。

這倒是像個傳統的老沙克，覺得自身的骨板鱗甲就是最好的防禦。

然而你可是個人類。

就連艾達自己都穿上了特製的裝甲布，堅韌的皮帶把甲片固定在胸腹和兩臂上，下身用類似的裙裝甲遮蔽護腿，既能提供防禦力又靈活輕便。

“老黃，準備好了吧？”路夢看向另一邊。

黃俊沉默點頭。

他將腰間的打刀推出一寸，刀光清澈。

這是對方借給他用的。

同樣的開頓城級。

黃俊拿到手的時候滿心訝異，他從沒想過能在沙克王國見到開頓城級的兵刃，更沒想過自己能親手摸上一摸，甚至是握住它。

兵刃鍛造，向來是聯合城的強項。

聯合城士兵的武備水平，是三大王國中最高的，靠著裝備優勢，他們才能頂住神聖帝國那人海一般的攻勢。

然而，即便是在聯合城，也隻有那些‘帝國兜帽貴族護衛’才能夠用得起開頓城級彆的兵刃。

兜帽護衛往往都是從大貴族子弟或者小貴族中挑選的，他們才是維護貴族製度的絕對中堅。

相比之下，自己這些武士，隻能算是花錢就能雇傭的打手。

當初就是受一個兜帽護衛的逼迫，黃俊才不得不乾掉主家，帶著弟弟千裡流亡。

而且就算被逼到了這樣的絕境，他也沒有勇氣和能力親手向那個兜帽護衛以及背後的貴族複仇。

結果轉眼之間，自己居然也用上了他們手中的名刀。

這要是打工還債，給自己買上一把，得多久？

一串數字在黃俊的腦中滾動，看不到儘頭。

他看向路夢。

但是這個人，隨手就交給了自己一把。

其實所有人都低估了這個白發青年的潛力。

光是這一手鍛造技藝，拿到東邊去，他都可能被那些加盟都市的大貴族、大商會重金聘請，以禮相迎。

畢竟廢品大師們壟斷高端武器很久了，眼紅開頓城利潤的人不在少數。

由於聯盟政體的特殊性，每座加盟城之間，既是友軍又是競爭對手。

從這樣的前景看。

路北遊如今在沙克王國雖然已經闖出了頭來，但還遠遠沒有達到與他潛力相匹的地位。

還有那個教團……

黃俊搖搖頭，把這些念頭從腦海裡甩出去。

原來，不知從什麼時候起，他考慮起路兄弟的事情就像考慮起自家事來了。

看到對方展現出越來越多的潛力，黃俊也隱隱地高興。

不隻單純為了朋友而高興。

也是發覺自己的前途越發光明。

是時候承認了，他們早就上了賊船。

這次去向克拉爾之選複仇，也算休戚與共。

“注意隱蔽自己的身形。”路夢戴上鐵鬥笠，將白發壓住，“若是被警衛發現，解釋起來要多費不少口舌。”

他踮起腳尖，輕身疾步，向前奔去。

艾達和黃俊緊跟上他。

他們需要先確定敵人的位置，再等待援軍，比如艾達近些日子結交的朋友們，以及和路夢聯係的人。

在此之前，若是大規模人馬行動，很可能驚動對方。

黃俊作為專門給主家乾臟活的前武士，晚上出去的事也沒少做，跟在路夢身後毫無壓力。

然而令黃俊比較意外的是。

在潛行過程中，艾達的表現同樣出彩。他身形靈便，健步如飛，絲毫沒有刻板印象中沙克人笨拙的體態。

的確，從各方面看，艾達都算得上沙克人中的異類了。

黃俊甚至懷疑對方和自己一樣，是個夜行老手。

還好此刻人家也在賊船上。

賊船越大，船上的人也越安穩。

反觀自家這賊船頭子，就不一樣了——路兄弟的腳步好幾次都差點發出聲響，隻是憑借機敏和隨機應變，勉強卡在暴露的邊緣。

這潛行技巧，還不如他們兩人呢。

一看平日裡就沒乾過類似的活計，習慣光明正大了。

黃俊輕歎一聲，嘴角卻有些微笑。

這也沒關係。

以後自己可以代勞。

然而黃俊萬萬沒想到。

就連他們這艘賊船的目的地，都有些不靠譜——

“這就是克拉爾之選的藏身地？”艾達皺眉問道。

“不是沒有可能。”路夢坦然道。

三人藏身在屋簷下的陰影中。

擺在他們面前的，是一套巨大又破敗的樓屋。

根本不需要特地察看，透過坍塌的破洞，隨意就能看清裡面的景象。

“這個，路兄弟……”黃俊開口，“雖然我對沙克族的事了解得少，但起碼能分清一點……”

他伸手一指：“克拉爾之選，不可能是無角人吧？”

樓屋中火光點點，無角人們圍在柴堆邊，有的四仰八叉正躺著酣睡，有的打著哈欠互相閒聊，不同的火堆就是一個小圈子，林林總總算起來，可能有數百人之多。

這分明是一個城中無角人寄居的廢墟。

路夢現在住的那套長屋，在過去就是另一處無角人的聚集地，隻是後來被他們買下，重新修繕起來。

但從規模看，完全比不上這棟樓屋。

“怎麼不可能？”路夢用手指比出犄角，“你們也見識過，狂化能激活克拉爾之選的身體機能，提高再生能力，如此，哪怕犄角被割掉，日後還是能夠長出來。”

“而偽裝成無角人，就是絕對不會有人能想象到的方式。”

“你這就有點扯淡了吧！”黃俊驚道，“那些人真的能做到這種地步？這不會有損他們沙克人的榮耀嗎？”

“我們這裡就有一位沙克兄弟，可以問問他的意見。”路夢轉向一邊，“艾達，你說呢？”

“按理來說，哪怕真的能長出斷角，被斬斷過一次犄角，也是莫大的恥辱。”沒想到艾達真的在認真思考，“但如果他們的渴求真的強烈到，寧可忍受這樣的恥辱，也要達到目的……路兄弟說的未必沒有可能。”

“好吧。”既然沙克人自己都這麼說了，黃俊也沒什麼好辯駁。

他問道：“那我們現在怎麼辦？”

要是這些無角人都是克拉爾之選偽裝的……豈不是有幾百個狂戰士？

這一股腦衝上來，任誰也頂不住。