雷霆競技場。

屬於敗者的複活賽。

一個身著麻布輕衣，手扶腰刀的男人走上台去，滿臉陰鬱。

正是黃俊。

他的對手是一個沙克人，因著酒宴，雙方也算是相識。

正當沙克人想要打個招呼時，黃俊直接開口：“開始吧。”

話音剛落，他便蹬地拔刀。

一道身影瞬間跨過了整個比武台，衝到了沙克人的面前。

而他手中的刀更快。

“你！”沙克人倉促抬手。

黃俊手肘一磕，巧妙地打在對方的握柄上。

呲。

刀鋒已經嵌入了沙克人的脖頸，新鮮的血珠順著打刀的弧度滾落。

隻需要再砍深一點，黃俊就要割開對方的喉管。

“黃兄弟！”場外有人喊道。

是艾達。

成功晉級為戰士者不需要參與複活賽，他隻是作為觀眾來的。

艾達對上了黃俊陰鬱的眼神。

後面的話就再說不出口了。

前幾日發生的事情艾達也聽說了：雷霆競技場的選手遭到莫名組織的襲殺，受害者大多數是預備參加複活賽的選手，也有部分已經成為戰士的新人。

黃家兄弟也在其中。

據說黃俊的弟弟已經……

“認輸吧。”黃俊冷冷說。

他終於還是沒有砍下去，但鋒利的打刀還是架在沙克人的脖子上。

“我……認輸。”沙克人掙紮了半天，最後低頭開口。

對沙克人來說，認輸當然是困難的，但比起那冰冷刺痛的刀鋒，就顯得不是那麼難以接受了。

黃俊隨手用衣角拭去些微的血跡，利落收刀，轉身離去。

“黃俊，勝！”主持的宣告此時才珊珊來遲。

面對下台來的黃俊，觀眾們自覺讓出一條通道。任誰對上他那張陰鬱的臉，都會被逼得立馬低下頭去，仿佛若是慢了一點，就會被他的目光刺傷。

所有人都可以理解黃俊為何有這樣的表現。

畢竟這個男人剛失去了他唯一的親人……

此刻的觀眾席上。

兩個頭戴兜帽的人影。

“老黃好演技！”路夢擊掌讚歎，“尤其是那張臭臉，看起來就好像全世界都欠了他錢似的。”

“有沒有可能不全是演技？”坐在一邊的霍步陽無奈道，“而且不是彆人欠了他錢，是他欠了路大哥你的錢……”

在小霍看來，這位黃俊先生的表情分明是欠了一屁股債愁到發澀的苦瓜臉。

“效果達到了就行。”路夢平靜地說。

黃家兄弟初到斯昆，立足未穩，就算以他們的潛力，在未來賺上換機械手的錢不難，但要黃俊馬上就拿出幾萬的現金卻是不可能的。

除非把刀給當掉。

路夢不需要他們這麼做。

人情債隻有在沒有還清的時候最有用。

路夢也不怕對方中途跑掉。黃傑現在雖然裝上了假肢，但他肉體上受的傷還需要療養恢複；機械臂的保養也需要專業的維修包……

這些條件，目前都隻有路夢才能提供。

而且為了獲得安全，兩兄弟現在都藏身在嶽家店鋪。黃俊還能以參賽為名外出活動，黃傑則遵從路夢的建議“假死”，迷惑敵人，也能降低危險——相應的就不能離開藏身地。

這一切都仰仗於路夢的首肯。

否則他們就沒有了庇護。

搞得黃傑好像成了要挾他哥的人質似的。

——當然，若是從黃俊的角度出發，感受又大為不同。

雖然路北遊說要收他們兩萬開幣，但從結果來看，對方就是慷慨地為弟弟裝上了義肢，即便自己暫時拿不出錢來也沒有強加逼迫，反而還為他們提供庇護之所……

救命之恩已是難報，更彆提路北遊還幫黃傑重新找回了前途和希望——這其中的價值怎麼是區區兩萬開幣能夠衡量的？

在這樣的情況下，對方明碼標價，反倒顯示出一種灑脫，像是提醒他：不要太有心理負擔，這都是交易……

走出競技場，黃俊呼出一口氣，臉上的陰鬱消失不見，隻是有一道細微的歎息掩沒在了風沙中。

——然而路北遊越是如此表現，他反倒記得越深。

這與自己在聯合城的體驗完全不同，那個時候也能跟著主家吃香喝辣、出入各種花月場所，但總感覺人和人之間是冰冷的，頭上總有一股看不見摸不著但又真實沉重的氣壓著。

現在來到斯昆鎮，雖說繁華程度都比不上聯合都市的二流小城，自家又剛剛經曆了巨大的變故，但黃俊居然生出一絲“來到這裡果然是正確”的感覺。

……

“就這麼放著他們不管好麼？”霍步陽壓低聲音，“要不要我去看著點。”

黃俊和黃傑現在都是以教團成員的身份住在嶽昱家中，一時看起來賓主儘歡、教友親愛……

但霍步陽清楚，這個所謂的教團就是路大哥瞎扯的。

連個教團名都沒有。

對此路夢表示，有名字就露餡了。任何一個有名有姓的組織，隻要成了規模，就必然在世界上留下蛛絲馬跡——反過來推論，連你的這個教團名都沒聽過，多半就是個小蝦米。

而且名號的一大重要意義便是凝聚組織的共同意識，現在還根本沒到用得著時候。

不過路夢已經想好了名字。

隻需等到一次足夠打響名頭的行動，便可以公開，就如同骸骨團的誕生一樣。

“我看他們相處得挺好的。”

路夢其實自己想起來也覺得有點怪。

因為“傳教士”與“路北遊”都沒有怎麼透露教團信息（其實是沒得透露）的緣故，嶽昱老板一直以為自己就是個教團的外圍人物，所以對路夢帶回來的兩個教友格外熱情。

結果黃俊和黃傑兩人知道自己的斤兩，以為是路夢要求他們偽裝成教徒才能夠得到庇護，為了自己的安全，也裝得像模像樣。

尤其是黃傑這個小夥子，人機靈，待在家裡的時間又長，在和嶽昱的互相交流試探中，變得越來越有神棍氣息。

往往是嶽老板問出一個宗教問題，黃傑給出模棱兩可的答案，嶽老板如獲至寶後又給出自己的理解來請教，黃傑心說‘原來如此’再順著對方的話繼續發揮……

路夢就目睹過一次這樣的“神學交流”。

若是讓他評價，就像“誰是臥底”的遊戲中，兩個白板互相盤的場景。

感覺都不用自己出手了。

“走吧。”路夢起身。

他已經記清了缺席選手。

大多都是所謂的“新人”，但其中有沙克族也有他們這些外族。

那個男傭兵也在其列，大概是沒了。

由於人數的減少，原本應該很激烈的複活賽變得溫吞水起來，晉級的成功率很高。

但路夢想的是：

相比起以往，克拉爾之選在斯昆鎮的活動變得更加張揚了。

果然，他們襲擊科技獵人的中繼站不是偶然事件。

克拉爾之選出現在中繼站，未必是追隨著露卡他們的腳步，而是這些狂熱分子本來就要走往這個方向。

那次襲擊隻是他們中途的一環。

而不是終點。

斯昆鎮外的土匪增多，也是由於克拉爾之選擠壓了他們的生存空間，迫使他們離開原先的山頭開始流竄。

說起來，骸骨團也朝這邊派出了露卡他們……

而且之前的克拉爾之選藏身在監獄塔，這次的人數明顯比上次要多得多。那個小隊在監獄塔全滅後，他們多半會吸取教訓，不故技重施，但這麼多的人，又能夠躲在哪裡……

雖然在訓練和積累上一直沒有鬆懈，但路夢還是久違地又感受到了提升實力的迫切。

“天塌了還有高個的頂著。”他理了理兜帽，“但也要小心彆被掉下來的碎塊砸死。”

……

兩天後。

斯昆鎮外，一大片空地。

一頭馱牛踏地一拱，犄角刺入地面，碎石翻飛，一大塊植物的根莖拋了出來。

馱牛齜著牙，叼起來一口吞下。

伴隨著哢嚓的咀嚼聲，汁水順著它兩根劍齒似的尖牙流下。

周圍，這樣的場面還在不時發生著，馱牛們繞成一圈，各自覓食休憩。

“怎麼說？”遊牧民叼著草莖，話音含糊不清，“客人看中哪一頭了。”

“又或者，你是想賣這條狗？”

他指著小骨，語帶讚歎：

“貨色是不錯，但我們現在不缺狗。”

小骨衝著牧民老頭一齜牙。

“狗子不賣。”路夢淡淡道。

他正在檢視這些牧民帶來的馱牛。

遊牧者們來自“閃”，那裡有他們最大的定居部落。這些人會像商隊一樣帶著馴化好的各類馱獸遠行，不過他們的貨物就是動物本身。

這樣的隊伍看起來勢單力孤柔弱可欺，但如果真有人劫持他們，就會發現牧民比行商還要難對付。

關鍵就在這些動物身上。

馱牛們的犄角挺立，尖銳得如同短矛，能夠輕易把找上門來的劫匪刺個對穿。

若是論力量，這些牛類更是不遑多讓，發起狂來，恐怕幾個沙克壯漢都拉不住。

更關鍵的是，它們的背部還覆蓋著厚厚的骨板，就像一個龜殼包裹著脆弱的背脊。這整套天然裝甲又與犄角的骨質連通，讓馱牛的頂擊能夠全身發力。

簡直就是一台天生的移動坦克。

也就是這些攻防一體的零部件太多，在負重上馱牛稍遜加駝一籌，而且也不那麼適應極端環境，否則誰才是最廣泛使用的馱獸還不一定。

遊牧民們帶著它們，就相當於一隊隨時狂暴的保鏢了。

說起來。

路夢看著它們的樣子，一直覺得很有沙克人的特點……

也難怪“牛”是沙克族常常使用的圖騰和意向。

“客人你買回去乾什麼用的。”遊牧民哼哼，“如果是耕田的話，我可以免費為您鋸斷犄角。”

神聖帝國的農民常常使用的就是斷角牛，這樣馴化過後的家牛要比野牛溫順許多，和同類鬥不起來了，隻能專心拉犁耕地。

老牧民帶著他的牛群來沙克王國，就是打算賣給那些定居的農夫的。

“那樣子牛就廢了。”路夢走到一頭馱牛身邊。

它原本正開心地嚼著塊根，察覺到有生人靠近，猛地一哧鼻。

長長的白氣噴出，揚起塵土。

這頭馱牛與人齊肩，胸腔厚實，這麼哧鼻倒像是嘶吼一般，連小骨都嚇到了。

它還沒來得及捕獵大型的動物。

放在野外，這往往需要犬群協同作戰。

不過，小骨身後的卡文倒是面無表情。

——今天師傅出來看牛，正好遇上要出城去挖礦的“學徒與狗”組合，便帶來一起，權當休息。

這樣的動靜已經震撼不到他了。

都是小場面。

每隔幾天就要被幾十上百的土匪追上一次，逃到後來都已經形成了條件反射。

麻木了。

和他們比起來，一頭小牛又算得了什麼。

卡文自覺猜到了師傅的心思。

老人家他多半已經看不上小骨的馱運能力了，狗子畢竟不是正經馱獸。

那買馱獸是為了乾嘛？

還不是為了能裝更多礦石，督促自己多挖礦啊！

看來自己一人一狗跑路的日子要結束了。

以後要升級成一人一狗加一牛。

就是不知道牛讓不讓自己騎，說不定還能跑得快點……

“要一頭力氣大、壯實的。”果然，路夢開口道。

這就是馱獸的標配。

不過他又補了一句：“最好是野性足一點的。”

“有野性的……”遊牧民撓了撓頭，“有是有，但你搞得定嗎？”

他指向石柱的方向。

在牛群當中，隻有一頭牛被牧民用繩子連著轡頭鎖在石柱上，它身形比彆的牛要更加高大，但看體脂卻要瘦削些，此刻正不安地刨著蹄子，也不找吃食，就這麼原地轉圈。

這種不聽話的牛往往賣不出好價錢，基本都是牧民們旅途的儲備糧。

遊牧民相比行商的另一個優勢便在於：他們的糧食自己會走路，不用額外浪費運力。

“沒問題的。”路夢走向它。

對玩家來說，購買動物，往往不是為了畜力或運力。

路夢看中的是它們的戰鬥力。

其中牛類是這些動物中比較容易獲取的一種，它們經過培養後，殺傷力驚人，常被戲稱為“牛哥”或“牛將軍”。

前提是不要錯買了耕地用的家牛，那就全完了。

而野牛又有概率在販賣馱牛的遊牧商隊中刷出來，就像今天這樣。

隨著路夢的靠近，對方那一對隱藏在骨板縫隙中的眼睛也盯了過來。

表面上看沒什麼反應，但路夢注意到它的四肢肌肉緊繃，牛蹄踩地，隨時做好了暴衝過來的準備。

之所以不發難，恐怕還是因為它正被鎖住，知道這樣的距離還頂不到來人。

路夢暗笑，還有一些鬥性在。

若是毫無準備的就被它正面撞上，即便是自己也不會太好受。

“客人，差不多可以了。”遊牧民也適時提醒。

野牛的小把戲瞞不過他這個主人的眼睛。

然而路夢好似充耳不聞，他走近幾步，伸手過去，像是要撫摸大野牛的頭。

砰！

野牛抓住時機，如同躍起般朝路夢頂來！

這全力一擊，幾百公斤的力量，足以刺穿鋼板。

“喂！你……”遊牧民連忙上前來阻止。

塵土四溢，卻沒有迷住路夢的眼睛。

【武術：24（熟練）】

一瞬間，他輕身錯開修長的犄角，手掌穩穩地按在了野牛的頭顱上。

與此同時。

面板上的模組一欄閃著微光：

【生效模組（2/2）：經驗加成（5倍）、動物招募（C級）】