一塊镔鐵被按在鐵砧上，燒得通紅。

路夢敞開右肩，露出的臂膀帶著堅實的肌肉，一手持鉗，一手持錘，不停地鍛打著。

在他叮叮當當的敲擊下，赤紅的镔鐵就像一塊橡皮泥，任人塑造著形狀，不斷拉伸延長、反複折疊。

當它冷卻下來後，表面都開始浮現出了一層層的花紋。

但這還沒有結束。

打製出來的鐵料被再次投入加熱爐，讓狂嘯的渦流將其熔煉軟化。

又繼續重複著上述的過程。

【兵刃鍛造20→23】

這是一個繁複的流程，且不提技藝的要求，道道工序下來，都足夠把一個老匠師累得半死。

就連路夢的皮膚上都滲出了一層薄汗，然後很快就為火爐的高溫烘乾掉。

對體質已經逼近60點的他來說，外界的環境能夠造成的影響越來越小。能夠逼得他用汗液來調節體溫的，隻有他自己身體內產生的餘熱。

路夢朝爐中看了一眼，感覺火候差不多了。

“把它取出來。”他吩咐著卡文。

“是……”一邊的卡文強打起精神，持著火鉗的雙手顫顫巍巍的。

這個小學徒其實已經累垮了，之前粗料的製備就是他完成的。

那更是一項純粹的體力活。

而路夢現在就是要讓卡文熟悉鍛鐵的其餘流程。

他在面板中“教學相長”的成就進度上可以看到，卡文的【兵刃鍛造】已經入門。

或許是因為面板的關係，在路夢的指導下，卡文一旦入門，隻要不斷地練習，這個學徒的鍛造技藝就會緩慢地增長，不會遇到什麼天資上限造成的瓶頸——就好像路夢自己肝技能熟練度一樣。

這也為路夢免去了一項麻煩，不用費心篩選學徒的資質。

隻要時間足夠、練習到位，卡文至少能夠在鍛造上到達“精通”的層次，“生活技能”的傳授這一項就會自然而然的完成。

確認了這一點後，卡文的學徒生涯就再也沒有好日子了。

每天都被路師傅抓住乾活，瘋狂壓榨。

有一些明明是師傅自己稍微動動手就能完成的工作，也會特地叫他過來——突出的就是一個有免費的人工不用白不用。

不過卡文的心裡沒有怨言。

一來他對自己目前的生活很滿意。

衣食住行溫飽不忌……無論是比起過去饑一頓飽一頓的自己，還是比起其他師傅的學徒受打受罵，卡文如今各方面的生活質量都要超出太多。

二來他可以察覺到，師傅好像真的在教他本事，毫不藏私。

這種感覺是很玄妙又確切的，卡文知道自己的鍛造技藝在穩步增長——這可是真正能謀生的手藝。

‘莫非……’有時候他會想，‘我真的是打鐵天才？’

生活上有保障，每天還能學習進步，未來一片坦途。

這樣的日子還有什麼不滿意的？

“彆傻樂。”路夢斥了一聲，抄起一根鋼棍穩住了卡文的手。

剛才那一失神的功夫，燒紅的鍛材差點掉落在地，濺出的鋼渣，若是落在人的肌體上，足以把血肉燒穿。

首當其衝的就是卡文。

這個無角人連忙道歉，背裡驚出一層冷汗。

工業的事情真是馬虎不得，他自覺又學了一課。

路夢沒有過多斥責，這樣的教訓當事人親身經曆過一次就會終生印象深刻。

他其實有想過把“砍刀”也乾脆傳授給卡文，直接等著完成成就，就不用再去挑其他的人選了。

可惜大概是這個無角人真的沒有什麼練武的天賦，連入門的邊都摸不到，要是學得雜了還會影響鍛造技能的提升。

路夢重新舉錘，繼續著他的工作。

千錘百煉，時間飛逝。

一整塊百鍛鋼逐漸拉成了刀胚的形狀。

往下還有皮鐵包芯鐵再加刃鐵組合鍛打的工序，刀身的不同位置，對鍛材的韌性、硬度要求都是不同的。

不過沒有那麼多時間了。

路夢起身。

他已經報名了雷霆競技場，賽製安排的第一次對決馬上就要來臨。

看來在這場競技之前是用不上特意準備的新刀了。

……

斯昆鎮的西北角。

荒漠砂岩之上屹立著一個巨大的帳篷，蓬頂是一塊又一塊的熟牛皮拚湊而成的，還帶著斑駁的毛發。

帳篷之下，裹著鐵皮的木樁環繞一圈，圍出活動的基本區域。

雷霆競技場。

路夢兩手空空，身著一件普通的麻衣，寬鬆得體。

偶爾一道風沙吹來，衣袂獵獵鼓蕩。

他隻是遠遠站著，就能夠聽見競技場內傳出的嘈雜。

“快點，要開始了！”不時有急切的沙克年輕人從路夢的身邊跑過，衝向帳篷。

他們不遠萬裡從王國的鄉下和自己的部族中趕來，為的就是能夠在競技場中搏得名次出人頭地。

路夢側身讓過，年輕的沙克人們也沒有在意這個行人。

直到看到他也在緩步走向帳篷，有的參賽者才注意到他。

‘這也是來參加競技場的？’

看到路夢的形象，他們多少會有些疑惑。

雖說雷霆競技場不限種族，但真正有自信上場的異族，不是那些老練的人類傭兵，就是流浪離巢的兵蜂。

前者的神情往往透出一股狡詐陰狠，而後者在蜂巢中的分工就是戰鬥，算是沙克族唯一比較尊重的蜂人類彆。

至於路夢。

表情平靜，行裝樸素，倒像是個安於窮困、四處漂流的旅人。

‘大概是來湊熱鬨的。’這樣的念頭在他們的心中一閃而過。

這樣的人並不少。

事實上，雷霆競技場名義上是由斯昆鎮主持，實際注資修建的卻是由某個商人行會的集團。

競技場除了比武台的主體部分外，還有提供食宿等各種服務，不同位階的觀眾席消費也不同。

他們甚至還有賭場。

在種種商鋪的包圍下，雷霆競技場一旦開賽，這就是一個大型的遊樂場。

若是在這期間，有那些追求刺激的有錢人旅行到沙克王國，第一個去的地方多半不是斯昆鎮，而是這裡。

他們可以一邊觀賞沙克人之間的廝殺，一邊揮金如土肆意玩樂。

至於沒有錢的，主辦方也不會驅逐他們。

沙克人很享受在戰鬥時有著更多人為他們喝彩。

眼下。

這個旅人大概就是其中的一員。

路夢走進帳篷，環伺這裡的環境。

不同的場地裡，已經有人廝殺在了一起。

他看見兩個年輕的沙克人手持鐵片刀，拍打著胸脯，互相朝對方撲去。

每個人都眼露興奮。

傷者的血氣與商鋪美酒的香氣混雜在一起，有種野性又迷幻的味道。

他莫名想起了鬥獸場。

突然，身後的人群一陣騷動。

一個身穿斯昆協警製服，腰挎十手的年輕人朝這邊走來。

“小霍來了啊？”有人打招呼，“你來參賽，說不定還真能成為戰士呢。”

“到時候就和我們這些人不一樣嘍，哈哈。”

“老哥說笑了。”霍步陽回道，“也就是上場湊個熱鬨。”

這些都是他受雇時的人類隊友，平時混得很熟了。

他們倒是沒有參賽的心思，是聽說小霍居然報了名，才過來捧個場。

幾個維持秩序的沙克警衛看到霍步陽，竟是也向他點了點頭。

他們都是斯昆鎮裡調過來的，看得出霍步陽的工作確實做得不錯，連這些驕傲的沙克人都記得他。

“不好意思，讓一下。”

隊友們還想扯著霍步陽寒暄一會兒，沒想到他直接撥開了他們。

年輕人朝著路夢趕去。

“路大哥！”他遠遠地打招呼。

路夢點頭：“來晚了？”

“嘿嘿……其實我剛才下注去了。”霍步陽偷笑。

“行，不學好。”路夢揚起嘴角，“賭的誰？”

行商坐莊的賭場當然不會放過這樣天然的賭局，幾乎每一場對決都有對應的盤口。

“就是路大哥你這場啊，一賠七呢，”小霍又補了一句，“當然是賭你贏。”

路夢沒在意這賠率。

競技場一開始都是些小盤口，屬於路過的人隨手丟一兩個開幣玩的程度，輸贏都沒有多少錢。

至於這一邊倒的局面也不代表大家不看好路夢——多半因為他的對手是沙克人，這裡沙克人多，感情上希望同族獲勝罷了。

“人類，路北遊——”

嘈雜聲中傳來一聲嘹亮的報幕。

對決要開始了。

“慎賭。”路夢提醒一句，又笑著說：“不過若是等我勝率高了可以再押一筆，押我輸。”

霍步陽：“啊？”

打假賽嗎……

路夢施施然向他的賽台走去。

他分配到的區域隻是一小片角落，用石灰劃出了一個圓圈就算是圍欄。

初賽時報名的人數太多，多場對決會同時舉行，節約時間，也不可能大張旗鼓。

他的對手早早等在那裡，是一個頭角崢嶸的沙克年輕人，赤裸著上身，正是氣盛的時候。

仔細一看，這個小夥子甚至在自己胸前抹上了油，泛出的光襯托出肌肉的線條陰影，讓他顯得又健壯了幾分。

看著他曲著臂膀向同伴炫耀的樣子，路夢不禁失笑。

“路北遊？”就在他要邁進圓圈的時候，主持的警衛卻攔住了他。

“你的武器呢？”警衛皺眉，說道：

“去旁邊選一把。”

在沙克王國，有的底層人購置不起兵刃。在警衛看來，路北遊就屬於這一類。

不過挑選戰士的儀式並不會拋棄這些人。他們的武器以往是由部族統一提供，現在就是雷霆競技場免費租借。

路夢撓撓臉。

他很想說哪怕隻是用空手自己也能贏。

先彆說用刀了。

就是動用已經熟練層次的【武術】，打不出人命那都是對人家的不尊重。

他想了想，沒有堅持。

遵從規則，低調一些。

路夢走到一邊的武器架，隨手抄起一根長棍。

它通體都用鋼材打造的，但年頭已經很久了，一入手就感覺內裡中空，表皮甚至還有鐵鏽掉落。

充其量也就是個‘廢品’級彆。

免費的東西就不要指望有多好。

路夢拖著長棍，踏入石灰圈。

對面的沙克年輕人鬆動筋骨等了半天，早就摩拳擦掌了。

咚！

一柄分段斧砸在地上，看著不甚精良，卻足夠沉重，鍛造武器的用料很足。

“平皮人，”他用清亮的聲音說道，“要是覺得打不過我，我允許你投降，畢竟看你的身板和那根破棍，都擋不住我的這一劈啊。”

聞言，沙克人身後的好友都是一陣起哄。

路夢笑道：“單就棍子來說，你說的可能是實話。”

還沒等路夢說完，沙克人一個踏步已經衝上前來！

在他看來。

這個平皮人大概不太清楚規則。

雷霆競技場不需要裁判和主持，隻要踏入了圓圈，戰鬥就已經開始了。

他要的就是出其不意！

果不其然，平皮人抄著棍子，就像是呆滯住了一般。

沙克年輕人奮力舞動分段斧，肌肉流動，抹上油脂的骨板像是真正光亮的鎧甲。

巨刃轉瞬即至。

圓圈的半徑狹小，沒有什麼騰挪的地方，也最適合沙克人發揮擅長的戰鬥方式——硬碰硬。

“砰！”

一聲巨響。

路夢還站在原地，沙克人卻是倒飛了出去。

他健壯的身軀在翻滾之下幾乎是騰在了空中，直接越過了圓圈的範圍，去勢不減，向後猛得撞翻了一堆圍觀的群眾。

甚至擠壓到了另一個賽場上。

那些支持他的親友來不及躲避，也都被打翻在地。

一時間悶哼聲和痛呼聲不斷。

年輕的沙克人奮力起身，臉憋得鐵青。

隨即又撲倒在地。

在沙克人的胸前，半截鐵棍打著橫撞碎了他光亮的骨板，又整個嵌入了肌肉裡。

模糊的血肉裡透出斷裂的骨刺。

怎麼回事！

人群嘩然。

路夢拍掉手上的殘屑。

剛才他並不是呆滯了。

在旁人的眼裡，沙克人猛然暴起、動作犀利——但這樣的速度對路夢來說實在是太慢了。

甚至都來得及考慮該從哪個角度揮棒。

隻是最後路夢放棄了。

他確實不通棍術和長兵。

乾脆一把丟出去，大力出奇跡。

“嗯？呃……”一邊主持的警衛這才反應過來，“路北遊勝！”

路夢平靜地走出圓圈：“需要我賠麼？”

你們的棍子質量實在是太差了。

“不，不用。”警衛有些結巴。

他甚至沒有看清場上到底發生了什麼。

自己剛剛隻是打了個哈欠……