天色將明，斯昆城中的混亂也漸漸平息。

然而混亂的種子並未被剿滅，斯昆官方倉促集結的城防部隊雖然精銳，但還是被無畏托拉率領的骸骨團戰士衝破了防線。

沙克王國內不是沒有叛軍，好比前朝餘孽克拉爾之選，以及不知為何遲遲不能剿滅、曆史悠久的狂戰士們。

然而如骸骨團一樣，不是依靠現有的沙克戰士而是重新武裝斷角人，突然發動叛亂的，這還是第一次。

斯昆的軍隊擅長將敵人抵禦在城門之外，甚至無懼在荒野上和成群的聖國騎士廝殺。但是他們對於如何在逼仄的城中街道上鎮壓叛亂，顯然還是經驗不足。

與之相反，每一個斷角人，都曾長期廝混在街巷中。

話是這麼說，骸骨團在突圍的過程中還是丟下了至少一半的屍體。

如果再扣除整次行動中死去的人數，能夠活下來的斷角人，或許隻有三分之一甚至更少。

街道上處處可見層層交疊的屍體，有骸骨團的，也有沙克士兵的。他們有的握住崩斷的刀刃碎片，在臨死前也要刺入對方的胸膛，不顧自己的雙手被割得血肉模糊。

然而骸骨團終究還是離開了斯昆鎮，開始了在荒野上的流浪。

恐怕包括他們自己，沒有人能預知到這群儘皆負傷、缺衣少糧，還被王國通緝著的斷角人們的命運。

直到這時，斯昆鎮的城主才帶著他的親兵，姍姍來遲。

……

一支衛兵小隊守在監獄塔下，塔上的明火已經被撲滅。

身著製服，滿身灰燼的巴克四處踱步，焦慮不已。

這個曾經的北門守衛因為多次防禦砂匪衝城有功，已經提拔成了城門的守衛長官，手下管著一隊十幾號人的衛兵。

再也不用每天苦哈哈地站崗，盤問過往的人群了。

然而好巧不巧，昨天晚上正是巴克負責執勤。

隨著監獄塔被攻陷，那些他曾經俘虜的砂匪，隻要還活著的，也儘皆跑出去了。

嚴格來說，這不是巴克的錯，昨晚的動亂也不是一個小小的城門長官能夠彈壓的。

大戰起來之後，更是全城的沙克士兵參與。

然而，巴克畢竟是第一責任人。動亂起來後，他應該第一時間發出警報，告知守衛敵人所在的位置，指引方向。

——也就是監獄塔。

“嘭！”巴克一拳打在監獄塔的牆面上，激起一層積灰。

這座塔的主體結構是石製的，大火隻是燒掉了它內部的器物，牆體並沒有損壞，隻是有些地方被熏得焦黑發燙。

巴克心中痛罵那些斷角人。

尤其是其中那個放火的人。

你劫獄就劫獄，把監獄塔攻占下來就完了，放什麼火。

原本城中一片混亂，換誰來都分不清方向。結果監獄塔一著火，火光衝天，在斯昆的暗夜，明亮得如火炬一般，傻子都知道這裡有問題。

偏偏那個時候局勢已經完全無法掌控了。

前者是大家都渾水摸魚，巴克在其中不知者無過；後者是敵人公開挑釁，但巴克卻無能為力。

兩種情況裡，這個城門長官要承擔的罪責是完全不一樣的。

“城主。”

“城主。”

巴克的身後，衛兵們突然齊聲問候。

他連忙轉過身去，行了軍禮：“‘大山’閣下。”

一個沙克人站在那裡，身影壓向所有人。

作為曾經的北門守衛，斯昆鎮的儀仗牌面，巴克的身形在沙克族中已經算威武高大的了。

然而比起面前的這個沙克人來說，巴克簡直瘦弱矮小得像個蜂人。

城主的身形就如他的稱號一樣，像一座山峰一樣壓來，在眾人的身上留下一大片陰影。

這個沙克人不像聯合城的貴族要用各種華麗的服飾彰顯自己的身份，他隻是身穿一條簡單的布褲，上身赤裸，打扮得就像一個流浪的戰士。

但正是他袒露出的厚重骨板和犄角鱗片，宣告了這是怎樣一個怪物——換做任何一個普通的沙克人，身上長出了這些骨質，他自己的體重就足以壓得他起不了身。

光是靠著這些天然護具，城主便算得上全副武裝。

親兵們雖然各個披堅執銳、武藝不凡，但隻要站在城主身邊，還是顯得像一隊可笑的玩具。

也不知道是誰保護誰。

“你是昨夜的執勤長官？”城主俯視著巴克：“我記得你以前還隻是一個普通的守衛。”

“是，大山閣下好記性。”巴克連忙低頭，這樣他更加看不清城主的表情。

他的心中又憂慮又帶有一絲竊喜。

原來我還是一個小小的守衛的時候，就讓城主這樣偉大的戰士都記住了我。

“很好。”城主的聲音不帶一絲感情。

“那麼你就繼續回去做守衛吧，北門……北門太危險了，不適合你。”

“去守南門。”

說完，城主就帶著親兵走進了監獄塔。以他的身形要通過塔門還得彎腰側身，近乎蜷縮著。

原本守在外面的衛兵連忙跟上。

隻留下巴克一個人在外面懊惱。

他現在已經不是衛兵們的長官了，一朝打回原型……不，甚至更差。

“南門……”

在斯昆鎮，南門守衛就相當於養老的閒職。

哪怕是在城門守衛序列裡，都是意味著沒有前途的存在。

巴克覺得以自己的實力，如果能回到北門，繼續抵禦各種流竄的匪徒，說不定還有機會積蓄戰功，重新提拔起來。

但現在被直接發配到南門，那可真是沒有指望了。

好在城主沒有下令剝奪他的軍職身份，也沒有按戰敗罪處理他割去犄角，現在的結果就算是不錯的了。

無奈，巴克隻能一邊抱怨著放火之人，一邊灰溜溜地前往治所，領取自己的新安排。

……

監獄塔內，一片狼藉。

還沒來得及散去的熱浪打著旋，卷起灰燼和塵埃。

撲面而來的焦臭味嗆得士兵們直咳嗽。如果可以，他們並不想現在就來調查這個地方，奈何城主就走在最前面。

這個沙克人像個沒事人一樣，粗壯的氣流從鼻腔中吸進又噴出。

似乎灼人的空氣和灰塵不能對他的肺造成絲毫的影響。

城主就這麼站在已經焦黑成一片的監獄塔大廳裡，一言不發，不知道在想些什麼。

“穆凱，”有人突然開口：“你想怎麼處理這件事。”

那是一個一直緊跟著城主的沙克人，看起來瘦小又佝僂。

後面的士兵們面面相覷。

衛兵們還好，他們都沒什麼機會和城主見面，不熟悉這些大人物；親兵們此刻卻是心中驚訝。

他們在今天之前，其實沒有見過這個城主身邊的沙克人。隻是估摸著他既然能跟在城主身邊，想來也是深得信任的幕僚。

但再怎麼有心理預期，親兵們也沒想到他居然敢直呼城主的名字。

城主本名穆凱，隻是作為一個有自己稱號的偉大戰士，人們要麼尊稱他為“大山”，要麼就以官職“城主”相稱。

能夠直呼他為穆凱的，要麼是極為親近的朋友，要麼就是他的上司，否則就是一種冒犯的舉動。

城主的上司是誰，那不就是女王石魔麼？

這個沙克人明顯不是。

但看城主對他的態度，又不像關係多好的樣子。

“怎麼處理……”城主沒有回頭，“那些人自稱為骸骨團——你是問我怎麼處理骸骨團，還是怎麼處理斷角人？”

“這兩件事難道不是一件事？”

“你不用和我裝傻，”城主的話裡依舊沒有感情波動，“在我看來是一件事，但是在你看來卻並不是。”

“也許吧。”瘦小的沙克人笑笑。

城主沒有理會他，轉身上樓。

其他人連忙跟上。

城主上了幾層樓，又停了下來，四處查看。

親兵們心中再次疑惑，這裡還屬於監獄塔的下層，而關押無畏托拉的是在頂層，戰鬥也主要發生在上層和頂層區域。

城主大人要調查骸骨團，在這下層逗留乾什麼。

監獄塔雖然是磚石結構，但經過火焰炙烤，不少地方還是有開裂的跡象。

以城主的尊貴，能親自來探查就已經顯得極為重視，但並不適合在這裡浪費時間。

親兵們並不敢貿然提醒，他們清楚城主的性格。

雖然表面上看不出什麼，但大山閣下其實是個極為暴烈的人，隻是平時能夠控製住自己，不至於把自己的子民也當做敵人對待。

然而，那個瘦小的沙克人又開口了，代替他們說出了疑問：

“穆凱，這裡是下層，我們應該去頂層……”

“閉上你的嘴。”城主打斷他，語氣裡第一次帶上了情感。

——那是戲謔。

“我曾聽聞，在上古之時，平皮人會割掉自己的生殖器，把自己獻給他們的王，服侍王的女人。”

“他們中有的隻是為了苟活下去，也有的獲得了享不儘的富貴甚至權力。”

“但從他們割掉那玩意的當天起，他們就不配叫做男人了。”

“人們叫他們為——‘太監’。”

“這裡是我的城鎮，還輪不到一個太監來指手畫腳。”大山穆凱冷笑道：“我說的對不對啊，巴彥？”

被稱作巴彥的沙克人狀似不經意地扶了扶自己頭上裹成一圈的布巾，笑道：

“穆凱你如果是問我關於‘太監’的事，那你說得很對。”

“我還可以告訴你，其實太監並沒有滅絕——據說在聯合城，仍有人用他們陪侍貴族和皇帝，隻是換了名字。”

“不過在我們沙克王國，應該是沒有的。”

“哼。”城主不打算回應，隻是自己探查著一間間監牢。

他很了解這個叫巴彥的男人避重就輕的本事。

“沒必要找了。”巴彥開口：“那我再告訴你一條消息。”

“火就是從這一層燒起來的。”

城主龐大的身軀一頓，看向他：“你是怎麼知道的。”

“知識。”巴彥平靜地說。

砰！

一根粗壯的鐵欄被城主直接扯斷，握在他的手掌裡就像一條焦黑瀕死的蛇。

“廢物！”他罵道。

士兵們嚇得連忙跪倒在地。

沙克族不興跪禮，然而在城主的盛怒下，這些高傲的沙克戰士們打心底覺得，隻有跪下拜服，才能舒緩那按在頭頂、猶如實質的壓力。

隻有巴彥還站在那裡，平靜得沒有任何反應。

這一刻他原本佝僂的身軀，高過了在場除城主外的任何人。

“但是你口中的知識，並沒能阻止火焰燒毀這個地方。”城主的語氣迅速平複：“甚至這烈火還有可能就是因此而起的呢。”

“通緝骸骨團的全員——尤其是無畏托拉。”

他轉身離去，直接下塔，也沒有再去查看更高的樓層。

仿佛那個無畏者逃脫的地方，重要性還比不過這下層的監牢。

沙克士兵紛紛起身跟上。

巴彥沒有動，其他人也沒空管他，就這麼把他留在了原地。

他循著灼燒的痕跡慢慢走著，時不時低身查看。

最終，沙克人翻開草灰堆，從裡面拾出一個小物件。

——是一枚鋼製的齒輪，哪怕已經被火焰熏黑，還是能看出它做工的精致。

“火，真的是骸骨團放的麼？”他心中思索。

“火勢從下往上，愈演愈烈……如果骸骨團的行動不及時，連同剛脫困的無畏者，都會被燒死在塔上。”

而放火之人本身處在下層，他才是距離逃生通道最近的人。

既能一舉殲滅塔中警衛和骸骨團，還能保證自己的安全……這是何等的心性。

當然，巴彥知道自己可能是多想了。

比起這種猜測，無論是塔中警衛要同歸於儘、重罪的囚徒報複社會、或單純的骸骨團失手縱火，都更加合理。

但巴彥自己的行事風格就是，萬事要考慮到最壞的可能性。

他環顧四周，這裡應該就是火起的地方。

巴彥想象著當時的情景。

在最壞的猜測下，那個站在這個位置的，簡直就是一個徹頭徹尾的瘋子。

這條情報，巴彥不打算告訴大山穆凱。

這位城主剛才的反應令他生疑。

或許縱火本身就是他安排的。

監獄塔的出口洞開，聽聲音，城主等人已經離開了這裡。

一陣清涼的風從大門湧入，混雜著塔中灼熱的空氣，卷起一陣旋風。

巴彥忍不住用手捂住眼睛，遮擋飛舞的灰燼。

就在這時，他的頭巾鬆落了下來，露出它包裹住的犄角。

——是被齊齊斬斷的。

巴彥無聲笑笑，重新包好了頭。

他想起大山穆凱臨走前的話，低聲道：

“沒人能保證知識不會帶來毀滅。

不過有了它，我們至少還能夠重建這裡呢，以及……”

接下來的話，他沒有說出口。

但從過去到現在，巴彥在心底裡已經重複了無數遍。

——以及重建沙克王國，重建這個我愛的國家。