路夢並不能確定到底是自己的哪一項布置起了作用。

——也沒有這個必要近距離的確認。

無論是火堆還是照明燈，都不能維持整夜的時間，沒法持續地吸引霧人的注意。

所以他同時用上了雨克的“光輝燈籠”。

這種蜂巢族的特產能夠將白天吸收到的光能持續地散發出去，原本是隨身照明的好道具。

充當吸引霧人的誘餌也是有一定作用的。

它的價值隻有幾十開幣，該舍棄就舍棄。

當然。

效果最好的吸引方式還是使用活物，大批的活物。

他們會掙紮，會發出響動，會散發出血腥氣，越是反抗越能夠延長有效時間……足以將大半個區域的霧人都吸引過來。

這也是路夢留著後方那群饑餓土匪的原因。

否則不管怎麼說。

有這麼一大條尾巴跟著，也不懂得偽裝和藏匿身形，肯定會增加自己這些人的風險。

特伊的猜測其實對了一半。

路夢在打獵之餘，也在觀察著這群饑餓土匪，計算不同布置的位置。

他不是沒有給過他們機會。

看現在的情形。

有些人並沒有把握住。

尖叫在霧人中如潮水般擴散，驚動起大批的霧人，重霧人們領著各自的聚落，朝著同一個方向彙聚過去，讓出了前方的道路。

嘈雜過後，一時間整個曠野竟是顯得無比空寂。

路夢他們也抓住了這個時機，一鼓作氣，衝了出去。

拉長的一道道人影，印在土丘上，轉眼就消失不見。

……

幾天後。

“路兄弟，我們的護送任務在這裡就結束了，”特伊帶著同伴向路夢告彆，“接下來已經是沙克王國實際控製的範圍，不會有什麼太大的危險，我們也要出發前往中繼站了。”

地面上的黃土被人踩實，已經出現了道路的痕跡，一行人現在就在岔路的一邊。

他們的身邊倒著一頭巨大的生物，它的背上長滿骨節，突出成刺，四肢粗壯還有一條標誌性的長脖子。

這是一隻喙嘴獸，又俗稱“長頸獸”。

隻是和路夢所知道的“長頸鹿”不同，長頸喙嘴獸可是一種異常凶猛的獵食動物，若是遇上它們成群覓食，連正規軍都要感到頭疼。

不誇張的說，足以屠城。

不過這一隻喙嘴獸已經成為了屍體。它還隻是一隻幼年喙嘴獸，大概是貪玩跑出來，正好撞上了路夢他們的小隊。

大家一番苦戰，才把它拿下。

正好加了一頓大餐。

不少人在這個過程中也受了傷，還是路夢發揮醫療技能幫助他們急救恢複。

被治療的人中也有特伊。

他才親身確認了路夢這一醫生的身份。

不過早在此之前，科技獵人們和路夢的關係就已經比較融洽了，沒有什麼信不信的說法。

特伊和羅娜兩人因為這層關係還專門多護送了隊伍一天。

按理說他們的雇傭合同已經結束了，早在上個路口，就應該分道揚鑣。

能夠為一個萍水相逢的雇主做到這個地步，這對於精打細算的科技獵人來說，也是難得。

看來他們也不是不近人情。

不過可能。

這也和路夢直到最後一天才把羅娜感興趣的狩獵技巧傳授給她有關……

“你們也保重。”路夢和兩人分彆握手。

科技獵人的裝備齊全，一路上解決了他不少的麻煩。

不愧是專業的。

——他早晚有一天要搞來全套的。

“對了，”特伊咳嗽了一聲，“這個給你。”

他從前胸的口袋掏出一樣東西，遞給路夢。

是一張厚實的磁卡。

“斯昆城裡也有我們科技獵人開設的裝備商店，這個算是身份標識，權限會更寬鬆一些——對於優質客戶，我們也希望能有更多合作的機會。”

看起來是最簡單的那種，裡面是金屬線圈，也不能記錄什麼信息，隻能被儀器感應。

然而以現在的科技水平，能夠做到“感應”這一步，就足以說明持卡人的身份了。

至少比路夢手裡的那把兄弟會銅鎖要可靠。

“感謝。”路夢沒有客氣，坦率接過。

對於帶有雇傭性質的行業來說，篩選顧客向來是一門學問。

怕遇上老賴不說，若是雇主原本就打的暗算傭兵的主意，那就更危險了。

所以一旦人脈起來，他們就更願意和信任的熟客做交易。

而科技獵人和機械師保持長期合作，並不缺業務。隻有擁有特殊渠道的人，才能對他們發布委托。

如果不是雷柏，特伊和羅娜也不會接這一趟護送任務。

之前利用楊醫生也是一個道理。

現在。

路夢自己，也擁有了初步接觸科技獵人的資格。

他目送著兩人離開，看他們的背影漸漸縮小在道路的儘頭。

‘科技獵人的中繼站。’路夢思索。

雖然他說了以後得了什麼東西可以賣到雷柏那裡去，但畢竟距離樞紐站太遠。

在修建好道路、清除盜匪、交通環境改善起來之前，兩地是不可能頻繁往來的。

作為替代，科技獵人開設的中繼站也是一個不錯的選擇。

他的身後。

雨克、莎力克等人還沒有離去，冒險者們也需要在斯昆鎮休整一段時間，重新補給物資。

此刻，他們在和霍步陽一起，處理喙嘴獸剩餘的屍體。

幼年的喙嘴獸雖然不像加駝那樣大，但也不是一頓飯就可以吃完的。

經過這麼久的跋涉，眾人的食物也差不多快要消耗乾淨。

路夢加入進去，和大家交流著經驗：

“獸皮沒有時間鞣製，把優質的肉帶走就行了。”

“噦——”

“小心，喙嘴獸身上有一些肉是臭的，就算是焦土之子的胃都頂不住。”

“除非是蜂人或者動物。”

“那就喂給小骨吧……”

可以把鮮肉割成條，在火上簡單烤製，把水分烤乾，讓表層的肉質碳化，這樣能阻擋不少的蚊蟲產卵和細菌滋生，降低腐化的速度。

堅持完剩下的距離不成問題。

……

巍峨的峽穀，兩壁豎立，夾峙出一條狹長的通道。

這是從外界通往沙克王國腹地的必經之路。

然而，一道高牆將穀口硬生生地截斷。

牆體是由切割整齊的石料堆砌而成的，參差的灰黑色金屬板包裹住了它的整個外皮。

嶙峋的岩壁與懸崖配合著高牆，在峽穀底部圈出一座雄偉的城鎮。

城門上不規則的鋼刺凸出，斑駁鏽蝕，又堅固莽荒。這帶給人一種，從太古時代起，它就一直聳立於此的錯覺。上面沾染的血跡，則警示著來往的行人，像是要把他們都阻攔在外。

它也曾經如此過。

一行人遠遠地站在城門外，感受到了這座城市並不“親近”的風格，有些不敢前進。

看著這熟悉又陌生的畫面，路夢一錘定音：

“就是這裡了。”

——斯昆鎮。