聊到五點多鐘，到了醫院吃飯的點，林泮才提出告辭：“我會在明天七點鐘到達，鹿小姐有什麼需要嗎？”

“我想吃點外面的東西，你能替我帶一點兒嗎？”鹿露尋思，“我寫個欠條給你。”

“沒關係，這部分費用可以報銷。”他笑笑，“我會記得的，明天見。”

“明天見。”鹿露揮揮手。

林泮後退兩步，退出了這間VIP病房，並輕輕合攏門。

左轉，他走過空蕩蕩的走廊，進入透明的全自動電梯。光炫般的光影浮動，人有輕微的失重感，但僅僅持續了一秒鐘，異常就消失了。

門打開，一樓大堂到了。

潔白的瓷磚，星雲般的天空，機器人井然有序地引導病人。他走進“男士專用”的出口通道，來到停車場，坐進自己的懸浮車。

手腕上的白色圓環閃爍，呼吸燈提醒他有來電。

他接起電話：“您好，主任。”

“我想你也該下班了。”吳可人的聲音傳來，“怎麼樣？”

“如您所料，慶女士很快提出了股份買賣的事，但鹿小姐並未同意。”他彙報。

“那就好。”吳可人這麼關心，自然也和她的立場有關，可這沒必要向手下解釋。她話鋒一轉，提點道：“林泮，你幫過我一次，我才跟你說這句話。”

林泮眸光微沉，口氣卻謙卑：“您說。”

“我知道你心氣高，提前畢業還考進市政廳，肯定有自己的想法。”吳可人歎口氣，斟酌道，“但行政單位代表政府的顏面，和外面的企業不一樣，希望職工們能樹立良好形象——這大半年，你工作繁忙，我理解你沒有時間去參加社交活動，但時間不等人。”

她問：“你畢業大半年了吧，要二十歲了，知道這意味著什麼嗎？”

林泮回答：“知道。”

二十歲是走出象牙塔的年紀，假如說在學校，還能以潛心學業為借口，一旦畢業，社會的審視便無可遁逃。市政廳的新職員工不是大學時就有了戀人，就是入職兩三個月就物色到穩定的交往對象。

他畢業大半年還沒有交往的女友，無疑讓人疑竇。

“你明白就好。”吳可人溫和又決絕地告知，“我不想部裡被人說閒話。”

林泮用力閉了閉眼睛，按下情緒，微微惶恐似的：“很抱歉，給您添麻煩了。”

“一個月。”吳可人說，“彆讓我難做。”

“是，我明白。”

大約是他足夠謙卑識趣，吳可人終於放過了他，大發慈悲掛斷了電話。

林泮深深吸了口氣，打開自動駕駛。

晚上八點鐘，他到達公寓。

這是一間僅有十平米的宿舍，由市政廳提供，住的都是他們這些未婚男性。

一室戶格局，進門右手邊就是衛生間，在往裡就是一張床和一個櫃子，牆上是一塊全面屏。

他換下鞋，洗手，在手環上操作一二，屏幕立刻開始播放資訊。

“聯合政府即將頒布新法令，各區反響不同，美總統發表講話……”

“專家建議，男性應該儘早履行社會義務……”

“銀河公司宣布已尋找到新型能源……”

“人口指數變化劇烈，聯合政府人口委員會發布新規，明年生育恢複搖號……”

林泮一邊聽著，一邊自鑲嵌在牆中的冰箱內取出食材，按照品種放進清洗機中，五分鐘後，蔬菜和肉類都被清洗乾淨。

他拿起刀，條理分明地切蔬菜，有的切片，有的切絲，再調製醬料，醃製肉類。

他的晚餐很簡單，通常是肉類、蛋白質和蔬菜。

備餐的間隙，手環彈出一條私信。

陌生人發來的照片，在一家高雅的餐廳，拍攝者對面坐著個年輕女孩，頭頂的射燈照耀，她的臉龐熠熠生光。

蕭曼……林泮的動作驀地頓住，心情很清楚這位挑釁者的意思。

“林泮，你想進入市政廳，是為了攀上蕭曼吧？算盤打得倒是精明。”

“駿澤又怎麼樣？3A生隻是讓你看起來體面一點兒，到社會上一點用都沒有。”

“我這個人小氣得很，不喜歡她身邊有彆的男人，你滾遠點兒。”

“對了，希望你喜歡你的新工作。”

林泮閉閉眼，揮去腦海中的餘音，平靜地關掉私信。

他一點都不關心蕭曼的近況，接近她不過是衡量利弊。

時下社會，男性通常在高中時期開始第一次戀情，白色的初戀常是婚姻的前奏，紅色的戀情則是另一條道路。很難說哪一條道路更為平坦，畢竟離婚率居高不下，女性的平均婚戀史為兩到三次，而同居超過三年的情人，也能獲得相應的法律保障。

然而，情場如戰場，競爭從來激烈。

根據統計，大多數男性隻有一到兩次戀情，通常集中在他們少年到青年時，部分男性擁有三次以上的交往經驗，也多局限在三十之前。此後，如果不是誰的丈夫或長期情人，無懼年齡變化而分手，遇見新戀情的可能性驟然降低。

因此，大多數男性都希望趁著年輕，早些取得做父親的資格。

女性願意讓某位男性養育孩子，證明他可能不討人喜歡，卻一定認真負責，值得信賴。社會認可這樣的自然選擇，也傾向於讚頌父愛如山。

蕭曼就出生在這樣的單親家庭，她的父親在二十五歲被分了手，按照雙方簽訂的同居合約，被贈予一枚卵子。他因此擁有了一個孩子，含辛茹苦將她送入A類高校，不僅揚眉吐氣，更成了社區名人。

林泮與蕭曼相識在高中，她出身平凡但優秀，性格大方爽朗，對同學都十分照顧。

他看中她的性格，慢慢接近，卻並沒有和她交往。

男友易被分手，情人仰人鼻息，他想成為的是某人的合法配偶，擁有一個真正的歸宿。

奈何夢想很美好，現實很殘酷。他出生福利院，沒有父母提攜，幾乎不可能爭得過條件更好的男性，事實也確實如此。升入大學後，蕭曼就有了正式的交往對象，法官的兒子。

對方的父親是法官的情人，但和母親關係很好，蕭曼得到了她的提點，果然在畢業後就考進了檢察院，前途無量。

謀劃落空，林泮自然遺憾，卻無可奈何。

這是再常見不過的事。

誰想蕭曼似乎感覺到了什麼，畢業舞會那天，專門找他跳了支舞，還說：“有什麼需要，就來找我。”

林泮知道她的意思，我們多年同窗，當然有情義，他如果願意，她不吝嗇做一個好情人。就好像言情劇裡的故事，女主角總有一個清貧癡心的竹馬，從未放棄過等候女孩。

但林泮想要的不是這個。

他將蕭曼列為目標，不代表他喜歡她，隻是能力範圍之內，她是最好的選擇。所以，他毫不留戀地拒絕了，花了兩月調整計劃，千軍萬馬擠進市政廳，尋找機會。

可惜啊，明明報的是議會助理的崗位，卻被調到了社保部，和無窮無儘的檔案和滿腹怨氣的市民打交道。

回想對方臨彆的狠話，林泮不難猜到個中聯係，然而沒什麼用，沒人能幫他。

已經沒有時間了。

林泮在腦海中搜尋了遍，議會高攀不上，議員身邊的秘書也都炙手可熱，沒有機會，其他部門的女性如果想更進一步，絕對不會把時間浪費在他身上。

吳主任說得沒有錯，鹿露是他最好的機會。

為超級富豪服務的都是精英，他或許能認識一到兩個潛力股。

必須更儘心才行。

林泮想到這裡，切好的肉也不烹飪了，暫且擱置，專心上網搜索信息。

不多時，屏幕上便跳出相關視頻。

“地球食物溯源-華夏篇”。

“複原古視頻-一日三餐”。

他耐心地看過去，選出合適的菜色。

這倒是不難，隻是晚上沒有新鮮蔬菜，他儲備好的果蔬都是一大清早采購的，費時費力，卻無法將就。

市政廳的人有獨屬於他們的生活方式：吃新鮮的果蔬、喝手衝的咖啡、看最新的谘詢、用最智能的家居。他們不是金字塔頂端的人，卻有獨屬於政府職員的清高。

林泮必須融入他們。

他考慮了下，加快烹飪晚飯的速度，很快做出一道煎魚，一碗蔬菜沙拉，再煮一鍋芥麥面條，搭配一個溫泉蛋。

拍照發到社交圈，融入市政廳的職場氛圍，順便再給同事的晚餐點讚。

沒人知道他一天隻吃這一頓正餐。

吃過飯，他收拾好廚房，處理了會兒工作，寫好明日的日程安排。

熱水也放好了。

他脫掉外衣，走進衛生間牆角的淋雨設備。這東西看起來與過去的浴缸大不相同，是站立的一個長方形盒子，外表光滑圓潤，好像一個豎立的雞蛋。

步入清洗區，四肢自然舒展，感應到正確的姿勢，蓋子合攏。

皮膚感受到清涼的水汽，內衣褲會在清洗劑下溶解，衝入下水道。緊接著，富含清洗力的浴水衝遍角落，將身體的每個部位都清洗乾淨。

下一道是潤膚水，含有保濕美白成分，能夠潤澤肌膚。

微微熱的暖風來襲，烘乾水漬。

最後一道工序，軀乾被濕潤的液體覆蓋，沒多久，沫子固化成柔軟的布料，貼身的內衣褲就這樣穿戴好了。

林泮不討厭這種液體衣，量身噴製的內衣更貼身舒適，且乾淨衛生，但他早就意識到，很多細節的設置並不是為了男人。

他發現了，卻隻能當做不知道。

洗浴完，他沒有像平日再看幾頁書入睡，而是定了鬨鐘，早早上床。

明天會是很累的一天。